《华府新闻日报》 2022.8.18
病毒没有早期那般猖狂，但依然在地球兴风作浪。我们的生活也因为疫情而天翻地覆，疫情的狂风暴雨中，有人失去了工作。友人告诉我一个故事：一个美国女孩在大城市从事旅游工作，疫情中公司倒闭，她只能回到父母家，寻求长辈的温暖和爱。
房子还是那房子，但已经不是一个完整的家了 – 父母在居家隔离期间，心情烦躁，争吵不休。母亲一气之下离家出走，父亲有了同居的女朋友。失业的她搬不进父母的房子，只能蜗居在父母房子后院的树屋上。
她的故事启动了我的想象。我以树房子为主题，创作了好几篇散文，前后发表在《世界日报》和《华府新闻日报》上。后来开始构思树房子小说，因为人物众多，情节复杂，磕磕碰碰弄了大半年，一直没有完工。
我对自己说，写不下来就画下来吧，于是离开电脑，拿起画笔，画出我梦中的树房子。我把树房子系列画作放到脸书上，跟朋友们分享，居然收获了一堆小红花。大多数的留言是：“Just wonderful”,”so cool” “so dreamy”...有个艺术家留言说：Greatest (in my estimation) Folk Artist alive in the Southeast today.-- 哈哈，这句话听听就成，开心傻笑是可以的，但千万别信进去，否则真忘记了自己是谁。我和艺术家们常在脸书上互动，互灌甜水，日子有滋有味，有光有亮，更有意想不到的收获。
一个巡展经理给我发信息，她说她喜欢我的树房子系列，邀请我参加她主持的展览，那是一家法国餐厅，跟艺术协会有长期的合作。我说有些树房子已经去其他地方参展了，她说没关系，有多少拿多少。
参展那天，我挂了六幅画，都是以树房子为主题。我给巡展经理讲了树房子后面的故事:年轻人失去了工作，不得已住在父母后院的树房子。还有年轻人毕业后，在外面闯荡不顺，碰了一脸一头的灰，最后没退路，搬到父母的地下室。在目前的大环境下，通货膨胀，生活成本飞涨 ，从树上到地下，从树房子到地下室，只要有处安居之地，都有人会欣然接受。
说了树房子，再说地下室。北方的房子是全地下室（Full Basement），而南方大都是爬行地下室(crawl space )，人进去后，无法直立行走，只能勉强用于家庭储藏室。朋友认识一个人，是个业余作家。心理脆弱，极易受伤，跟家人发生冲突后，以疫情期的隔离为理由，主动搬到爬行地下室。那里没装修，昏暗的光线下能看见弯弯曲曲的管道和乱七八糟的杂物。地下室有蛇和老鼠他也不怕，他认为动物没有人类的自私和狠毒。地下室安静，不用听闲言碎语。既然陀思妥耶夫斯基在地下室写下了世界名著：《地下室手记》，他相信自己也能写下杰作。
写到这里，突然想起纽约的流浪汉，触目惊心，无处不在。纽约的朋友在朋友圈里抱怨：一到了晚上，他公寓外的那条大街就成了张大床，横七竖八睡的都是人。桥下也睡满了人，运气好的，能干的流浪汉，在桥上搭了个小棚，便成了临时的家。我在想，如果纽约的流浪汉能睡进爬行地下室，该会知足感恩吧？
