《华府新闻日报》2021.6.24
提及文学，土地和植物赐予了作家独特的艺术灵感，在多年的沉淀和积累之后，作家创作出浓郁地域特色的作品。英文文学里特别强调Local Color, 说的就是地域特色，或者说是地方色彩。
一方水土养一方花草树木。植物最能代表一个地方的地域特色。美国南方繁茂的植物，它们郁郁葱葱，铺天盖地，总是给我无限的灵感。生活在这片土地，我先后创作并发表了长篇小说《橡树下的诱惑》、《彼岸紫薇》，中篇小说《满城的野黑莓》、《野葡萄》，短篇小说《枇杷熟了》《满树桃子》《野稻》《五瓣梅》…...
昨日夏至，走在社区的湖边，野黑莓有的红，有的黑，我一路走，一路采着黑的吃。我们社区的湖，不是那种可以扬帆起航的湖，只能算是一个野趣盎然的大池塘，四周林深树密，杂花和野藤密砌重堆。水里的大雁野鸭成群，闹得莲花无法睡觉，岸边的合欢树正在开花，一树粉红的温柔，树边全是密密麻麻的黑莓果子。野生的黑莓枝条上尖刺丛生，采摘的时候可得小心几分。
黑莓果子要经历四个颜色段：青绿，火红，暗紫，深黑，纯黑了，味道才甜。野黑莓不如超市卖的黑莓丰满光亮，但是野的味道更纯真，酸酸甜甜，带着日月山川的自然芳香。美国邻居不采野黑莓，他们认定野生的果子不安全，吃出毛病了，还要上医院，超市里什么水果都可以买。他们不吃，我一人独吃也有乐趣。
相对而言，在农村长大的美国孩子愿意接受野生果子。我曾经读过一位南方作家的散文，他说他小时候的家，田野上成片的野黑莓，父亲带着他和哥哥，拿起铁铲跟野黑莓荆棘战斗。但是到了夏天，野黑莓再不是敌人。他母亲会采摘满篮子的野黑莓，黑莓馅饼（blackberry cobbler)的温香在厨房里弥漫，那是童年难忘的美味，让70岁的他依然魂牵梦萦。马克吐温也是在美国南方(密苏里州）长大，在他的自传里，他回忆他快乐的童年，纵情拥抱大自然的一草一木。他能记住野黑莓清甜的味道，在他童年的眼睛里，黑莓汁染脏了衣服也是美丽的。
我曾把野黑莓的照片传给朋友，朋友长居乔治亚小城，她说野黑莓不稀奇，她更爱野稻米。去年这个时候，疫苗还没有问世，她和先生不敢坐飞机外游，于是开车看附近的山水。他们在离家30英里的地方，发现一望无际的野稻米，不得不感慨美国地大物博，山川富饶。在海河交接的地方，一路浅滩野鹤，一路广袤的沼泽湿地，终年被稠茂的长草占领，当地人告诉她，那些长草便是野稻米。采收野稻米是以传统的方式进行。划船进入野稻沼泽地，一人掌舵前行，另外两人用木棒敲打水中的稻杆，稻杆一摇一晃，野米纷纷落入船舱。拿回家的野米可以加工，也可以泡一夜就直接下锅。当地乡村有道传统菜，是用新鲜的野米和野兔、大蒜、洋葱、蘑菇、香草一起闷烧。美国还有人吃野兔，这让我很难相信。
她的故事激发了我的灵感，我后来创作并发表了小说《野稻》。清风朗月的悠闲时光，野稻的芳香飘过夏日的天空，那是多美的一副画。2021年初，我加入了本州的艺术家协会，创作了丙烯画 “Southern wild rice”（南方野稻），在协会朋友们的支持下，继续画系列的南方植物：黑莓、桃子、枇杷、野葡萄……每个植物后面都有一个故事，那些故事直接取材我的小说。
今年五月，协会负责人在电邮群里告诉众人，协会赞助个人画展，在市中心的商业大楼，6个名额，每人15副画作，报名者需要申报题目。我报上去的题目是”A serial southern plants (南方系列植物）”， 没想到两天后就批了。那是一家高级公寓的艺术展览厅，跟常规展览厅有些不同，它叫沙龙式展厅 （Salon style exhibition）。展览时间四个月，画若能卖出去，大家分成，卖不出去，画展结束后自己抱回家。对于我，销售已是次要，能独立参展，已是幸运，唯有珍惜。
