华府新闻 日报 2022.9.29
我在後院開墾的菜地不夠大，常把蔬菜瓜果混在一起種。什麽情況？一進菜地便能看見這樣的奇景：黃瓜上了柿子樹，西瓜攀上了桃樹，苦瓜和西紅柿共享同一個架子。我知道瓜果們愛獨立，並不喜歡混雜一處，但土地有限，我也沒辦法啊。
苦瓜青綠，番茄嬌艷，眼前的瓜果和諧共處，而往事浮動如畫。我想起多年前的一個黃昏，我為一棵死去的藍莓樹感嘆。藍莓樹也曾枝繁葉茂，也曾果實芬芳，是我的混種害死了它。我在藍莓樹下移植了一棵苦瓜苗，我懶，沒給苦瓜搭架子，計劃就地取材，訓練苦瓜爬上藍莓樹。
藍莓和苦瓜的最初時光，彼此和平包容。看藍莓樹上掛滿了苦瓜，讓我自鳴得意，覺得只要有創新，這個世界就會給你驚喜。驚喜沒有持續到秋天，藍莓死了，它枯萎的枝幹被繁茂的苦瓜藤吞沒，它臨終前的掙紮和吶喊，又有誰知道？我在為藍莓樹獨自哀嘆之時， 手機突然響了，是老朋友安的電話，她問我，希拉你還記得嗎？多年前的那個實習生，如今成了保險集團公司的金融總監。
2009年，我在一家保險集團做財稅分析，安跟我是同事。我們有個共同的上司：女老板格瑞斯。那年夏天來了個實習生，一臉的稚氣，怯生生的樣子，還是我親口告訴她，衛生間在哪兒，咖啡廳在哪兒。初來咋到，業務上遇到不懂的問題，她也曾向我和安請教。誰也沒有想到多年後，她搖身一變，變成了集團公司的風雲人物。
我至今還記憶猶新，希拉剛來我們部門的時候，因為實習，享受不了員工的停車位。格瑞斯特地跑了一趟運營部（Operation Department ），據理力爭，給她爭取到了停車牌子。格瑞斯和希拉常在公司的休息室親密交談，在工作上也對她委以重任，兩個月後，就把重要報表交給她。那時我和安是公司的正式員工，但在格瑞斯的眼睛裏輕若浮萍，連實習生也不如。
我和安都是天性敏銳的人。那些年公司經營不善，效益滑坡，兼並和重組是遲早的事。格瑞斯的壓力很大，常對我們的工作吹毛求疵，但見了希拉，依然是一臉的慈祥。職場的郁悶讓我下定了決心：與其被格瑞斯借故炒掉，還不如自己瀟灑離去。我離開公司不到三個月，安也離開了。安曾經對我說過，她（格瑞斯）既然那麽信任希拉，就讓她們兩個人抱成團幹到底吧。
兩人終究沒有幹到底。當希拉畢業後正式進入公司，雄心勃勃，很快就提薪升職，跟格瑞斯平起平坐，又過了幾年，居然跳上了金融總監的座椅。也就是說，希拉成了格瑞斯的頂頭上司，格瑞斯必須聽命於從前的下屬。
當集團公司面臨第二次重組，大權在握的希拉，大刀闊斧，冷面無情，讓一幫元老下崗，下崗的名單裏就有格瑞斯。那年格瑞斯剛滿60，還期待著多幹幾年，拿滿公司的退休金就回家，可是這一番折騰，退休金足足縮了大半的水，往後的面包還得自己去找。
我是在驚愕中聽完了這個故事。我的眼睛一直落在被苦瓜纏死的藍莓樹上。苦瓜在最初的成長過程中，藍莓無私無怨，扶持它到有陽光的地方，等到苦瓜根深葉茂，卻是藍莓淒涼而去的晚景。大自然也好，人類社會也好，競爭與合作，總有太多相似的一幕。
