世界日报 家园版 2021. 11.15
十多年前的我喜欢在职场颠簸。不仅有全职工作,还在税务的“农忙”季节帮人打短工。农忙的那家税务公司，专为美国低收入阶层服务。跟 CPA Firm不同，虽然都是帮人报税，CPA Firm的服务对象多是中產或中產以上的客户，乾净典雅的办公室，来来往往的人，衣冠楚楚，温文尔雅。
在美国许多城市里，贫苦大眾的房子都由政府出资修建，被称为 “House Projects”，供低收入或无收入的人免费居住，房子十几栋连成一片，自成社区，多建在城中心。税务的办公楼就设在免费房区附近，其服务的宗旨和对象一目了然。
穷人能有多少收入？能拿出几毛钱来上税？首先得感谢山姆大叔的决策，凡是一个家庭的收入没达到国家的最低标准（每年都在调），不仅不用上税，国家还倒贴。家里人口越多，倒贴的美元越多。在联邦税法里，有个专用名词叫 “Negative income tax”（负所得税），就是说的这个事。
这个秋天的午后，我站在曾经工作过的旧楼前，回望从前，纵横交错的人和事，一个黑人母亲朝我慢慢走来。她是当年公司的一个客户，一个单身母亲，后面跟着四五个孩子，闹嚷嚷一片，有的拉著她的衣袖，有的在地上爬，她手足无措，喝住了一个，另一个又大哭起来。
当我告诉她，网上的数据显示，扣除报税的手续费，你可以拿到6000美元的补贴，她愣住了，眼睛里全是喜悦的光，光芒照亮了她的每一根发丝，她一声尖叫，突然给了我一个有力的拥抱，我似乎也被幸福拥抱了。
公司老板悠悠然告诉她，慢！你不能拿走6000美元”，联邦政府的钱，比蜗牛还慢，恐怕要等3个月。她跳了起来：那不行，你没看见我一堆孩子，哪一个不需要钱？老板说，我们的宗旨就是为你们服务，让你们满意。我们有个贷款计划，可以立刻付你现金，但你只能拿4500美元。
我在一旁听得心凉，这老板赚钱也太黑了吧，一口咬下去，满嘴带血的肥肉，眼睛都不眨。要是换上我是黑人母亲，3个月就3个月，我宁可等政府的全额补贴，也不要人啃我的馅饼。但是她等不及了，她的声音全是乞求：给我现金。
她带著孩子，带著一身的幸福走远了。她前脚刚一走，老板娘就冲了出来，手拿空气清新剂，对著空气和办公桌一阵狂喷，口里还嚷著：“懒东西，脏东西，污染了我的空气。”老板也在一旁感叹：“这帮懒人，靠纳税人养活的寄生虫，国家最重的负担！”
我没有应和老板二人，他们的言行落在我的眼里心里，荡起反感涟漪：你们有资格侮辱人家，什么懒东西和寄生虫？没有他们你们靠什麼积累财產？名车和豪宅，孩子的私立学校，为什麼不感恩别人给你的机会？
我有个朋友说过，在美国，只要有份工作，就有份尊严，就可以骄傲地宣布：我很勤奋，我的收入帮国家养活了好吃懒做的一堆人。我对她说，如果这世上没有好吃懒做的人，如果人人都勤奋努力，我们将面对怎样的竞争？我记得那些年，美国的大银行Bank of America，因为业绩不好，开始大幅裁员，银行中被裁的金融师，一个个捋胳膊，挽袖子，擦拳摩掌，对准财务方向，准备向CPA 大考发动进攻。那时候我和几个朋友都在准备CPA，得知这个消息，朋友叫了起来：我们不要竞争者！
我们发出同样的感叹：珍惜工作，无论什麼工作，感恩每一次缴税，因为在缴税的过程中，我们换得了尊严。 是的，一份工作，一份尊严，不要社会福利，不要食物券，不住免费楼房，不要鄙视目光。那是我们的选择，但是也要尊重他人的选择，我们的社会才多姿多彩,安定和谐。
转眼之间，十几载春秋远去了。在病毒横行的岁月里，我选择闲暇时光提笔绘画，并有机会四处参展。有些参展项目是由政府出资，先生总是说，又在花纳税人的钱。我说我曾我曾经辛勤工作过，也曾认真缴税。