原文 《松江好女人》 (孟悟）
《世界日报》 2018 年12月21-23日 连载
在认识希娜之前，楚楚还以为圆叶葡萄（Muscadines )是一种毒果子。圆叶葡萄是美国南方的野葡萄，只生在美国东南几个州，比如北卡、南卡、乔治亚、佛罗里达北部，南方的气候和土壤让野葡萄铺天盖地。楚楚在希娜的舞蹈学校工作，学校的外面，有一片红土地，野葡萄叶肥藤壮，果子饱满。希娜说过，如果不控制野葡萄，它们会欺负家生的花草果树。
乔治亚的秋天，美得澄净透明。那个周末，楚楚邀请朱谦到家里来做圆叶葡萄蛋糕。两个女人站在一起，形成了鲜明对照。朱谦个子很高，打篮球的身材，小麦色皮肤，胖嘟嘟的脸颊，总喜欢穿一身宽松的T恤衫。楚楚个子娇小，皮肤雪白，五官精致玲珑，像一尊古典美女雕像。楚楚对时尚有自己的理解。即使在家中厨房干活，也会穿着精致的，显身条的衣服。
楚楚对朱谦说，老板希娜给了我这个蛋糕方子，吃掉它，是最好的消灭办法。野葡萄张牙舞爪，我每两年就要用电锯来跟它们恶战一场，否则就没了桃子梨子的立足之地，全成了野葡萄的地盘。
朱谦说，我从来不杀野葡萄，我让它们自由生长，每年秋天都能享受香甜的葡萄，你不知道，有的果子结得跟乒乓球一样大。南卡州有家大学实验室专门从事野葡萄研究，说野葡萄的抗氧化剂远超蓝莓，多多食用能抗癌延寿。乔治亚有个山村的老人大都活过了90，而且身强力壮，无病而终，媒体去采访时发现，整个村庄都被野葡萄的藤蔓覆盖。
楚楚说，这就是典型的靠山吃山，靠水吃水，希娜是典型的南方女孩，她说她就是伴着野葡萄长大。每年秋天，她奶奶用野葡萄做果酱和葡萄酒。等到了感恩节，便用果酱和葡萄酒做蛋糕。她说她永远不会忘记奶奶的美味佳肴。朱谦说，每个人都忘不了童年的味道。
楚楚说，我是跟着奶奶长大，奶奶的老家在上海松江。松江有座山叫佘山，佘山竹林如海，到了春天，舅舅会带著我和表哥上山挖竹笋。那竹笋比鱼虾还鲜嫩，吃进嘴里还有一股淡淡的兰花香味，所以叫兰笋。
朱谦说，真够神的，竹笋还跑出兰花的味道，我还是第一次听说。
楚楚说，我没有骗你，我告诉过你，有史书记载的，康熙皇帝南巡时路过松江，松江知府献上佘山竹笋。皇帝品尝后龙顏大悦，於是御笔亲题“兰笋山”三字，牌匾掛在佘山楼阁，从那以后，佘山便有了“兰笋山”的美名。
朱谦说，你说的这段佳话忘了，我倒是记得你说的松江美布和黄道婆，说黄道婆身世坎坷，不堪丈夫的毒打，偷偷跑上停在黄浦江边的海船，船长同情她的遭遇，让她随船远行到了海南岛。你说这女子单身一人，敢同一群男人在海上漂这么多天，真是勇敢胆大。
楚楚说，黄道婆也是被逼无奈，人到了绝境，只能硬著头皮朝前冲，流落到了海南，凭着她的智慧勤劳，学会了黎族的纺织技术，三十年后荣归故乡，把技术带回松江，发明了“经直纬错”的织法，推动了松江的棉纺织业。因為黄道婆，松江美布行销全国各地，松江也有了“衣被天下”的美称。
朱谦说，“衣被天下”，好名字，松江有什么特色美布吗？
楚楚说，你不是喜欢我卧室的装饰画帘吗？那画帘料子是奶奶给我的番布，番布是黄道婆发明的，在古代，一匹番布要价白金百两啊，那时候的官场常用番布行贿朝廷高官。
朱谦说，我就记得那帘子感觉不一般，虽然有岁月痕跡，但是说不出的精美和厚重。楚楚说，帘子的图案是长长的竹子，但也有可爱的竹笋。
朱谦说，提起竹笋，我记得你说希娜也爱吃竹笋。
楚楚说，希娜最初不吃竹笋，他们老美认定只要熊猫才吃竹笋。但是我把竹笋切碎了，包进饺子和春卷里，她吃得可欢了，没有两天又找我要。
朱谦哼了一声，一边洗野葡萄一边说，她还好意思找你要竹笋饺子吗？拖欠了你这么久的工资，你怎么没一点脾气，以為我们华人好欺负吗？
楚楚点头说，是的，三个月的课时费，差不多三千美元，虽说不是全职工作，但堆起来也不是小数目，我家的情况就是那样，还没有富裕到随时给人当义工。
朱谦说，我知道一个律师，是工会机构聘请的，专门对付不发工资的赖皮雇主。你不用出律师费，等打赢了官司，他拿30%的赔偿金。
楚楚把洗好的野葡萄倒进滚水里，看它们在沸腾的水里翻滚起伏，挣扎无望。
楚楚在北卡州一家舞蹈学校当老师，教芭蕾舞和中国舞，跟希娜合作了五年，一路风和日丽，今年上半年突然山重水復，走不动了。希娜贷款在城东开了一家分校，经营不善，生源不多，只好拆东墻补西墻。
楚楚对朱谦说，她又不是欠我一个人的，好几个老师都没工资，我家里好歹有老公扛着，所以也就想帮帮希娜渡过难关。
朱谦说，凭什么要帮她渡难关？你又不是她的父母，从前也没欠她的，她拿你们的工资去拓展她的疆土，太欺负人了吧？我要是她，就是卖房子也要还员工的工资，她夜里还能睡得著？就知道欺负我们中国人！
一口一个中国人，似乎民族的尊严也受了伤害，朱谦的话，像仙人掌的小刺扎在楚楚的耳朵里，痛得她头昏眼花，感觉冤屈一层层压下来，把她逼到一个堆满碎玻璃的角落，好几天睡不好觉。她站起身来，拨通了希娜的电话，声音冒著烟，很直接了当地说，我需要钱，请把所欠的工资打到我的账上来。
希娜的声音冷得像结了冰的湖面发出的一声脆响，她说，你明明知道我无能為力，為什么还要来逼我？楚楚心里心明白，希娜并不是赖账的小人。那些春光明媚的日子里，两个人你好我好，无话不谈，楚楚对希娜说过，我们要像好朋友一样走过这一生，既然要成為一生的好朋友，一方有难，另一方又何必苦苦相逼？再说希娜也知道，楚楚的先生是大学终身教授，年薪丰厚，楚楚家不会有经济危机。
但是那天楚楚大脑充血，像一堆烈日下的稻草，不知不觉就烧起来了，她对希娜说，不管怎么样，我就是得要回我的报酬，那是我的劳动所得！
希娜浑身发抖，朋友也会把自己逼到悬崖边，她的言语失控了，厉声问楚楚，你有多大的能力？你配得上你的薪水吗？知不知道，家长抱怨过你的教学方式，你写出来的教学计划跟我们的大纲总有出入，上次芭蕾汇演，你居然上了中国的扇子舞……
楚楚听得满肚子的委屈和愤怒，你為什么早不给说？我哪次教学计划没有征求你的意见，把中国舞元素融入芭蕾教学，你当初还夸过我创新，现在又自相矛盾，说我违背规矩，你不是一个坦诚的人，看来我们只有在法庭上见！
放下电话的楚楚，气得一张脸变成了干笋子。她捂住胸口对丈夫说，这里面有一枚炸弹。丈夫说，何必嘛，不就是三千美元而已，把人气得要爆炸。楚楚说，这不仅仅是钱，关乎到个人的尊严。丈夫说，国内那边已经给我了很好的待遇，我们明年就要海归，你跟希娜闹什么闹？丈夫的一席话点醒了楚楚，跟希娜闹到法庭有什么好处？就算赢了官司，拿回三千美元的工资，但跟希娜结了仇。她要跟随丈夫海归，若是在中国发展，无论单干或是给人打工，都需要希娜的推荐和相关资料，把希娜这条路断掉，对未来的发展可有意义？
楚楚的手，滑过画帘上的竹子和幼笋，思绪跌宕起伏，她心想，黄道婆受过的委屈，比她深重何止百倍。暂时的忍辱负重又如何？跟希娜求和如何？她正要拨手机的时候，铃声响了，是希娜的声音。她说她求助了姐姐，姐姐愿意借给她三千美元，她马上可以给楚楚补工资，希望楚楚不要上法庭。楚楚忙说，对不起，是我太急了! 我真的可以等，作為朋友，我们应该相互帮助。希娜听了，突然间泪眼朦朧，言语凝噎 —— 这世界，最冷漠的是人心，最温暖的也是人心。
楚楚从中国店买来冬笋和毛豆，做了一道“佘山笋豆”。在楚楚的松江老家，“佘山笋豆”选材极為讲究，必须用春天的兰花笋，还有刚摘下来的毛豆。不过人在美国，只能勉强為之。楚楚用竹笋和虾仁当馅，做了蒸饺和春卷，还用红枣、芝麻、核桃、鸡蛋、奶酪做了枣泥酥。她邀请希娜来家里共进晚餐。满桌佳肴滋润了希娜的舌尖，也温暖了她的肠胃和心，於是什么秘密都可以和楚楚分享。
先从希娜的母亲说起，希娜年轻时是个大美女，曾获得阿拉巴马州的选美冠军，冠军的奖金成了她去纽约深造舞蹈的学费，青春年华绽放在华丽耀眼的聚光灯下。希娜的母亲在73岁时，因患脑部肿瘤而去世，去世前留下遗嘱，死后自愿捐献脑部器官，用於科学研究。按照协议，科研机构在得到遗体后，十天之内切除脑器官，然后焚化遗体，把骨灰归还家属。
部分美国人认為，器官捐赠给科研机构，机构便承包了骨灰，可以帮家属省下一笔不菲的安葬费。但是其中的内幕黑暗幽深，让人毛骨悚然，希娜后来告诉楚楚，那科研机构把她母亲的遗体，以6000美元的价格倒卖给国防部的医疗中心，用来研究炸弹袭击对人体的伤害，美军在中东执行任务时，常遭路边炸弹（roadside bomb )袭击，国防部的医疗中心急需遗体做实验。如果不是科研机构内部有人揭发，希娜永远不知道恐怖的内幕。科研机构拿到捐赠的遗体后，先把内臟掏空，然后切割肢体，分类归档后，卖给不同的客户，至於给家属的骨灰，你根本搞不清楚是谁的骨灰。
希娜愤怒难释，跟姐姐商量，準备找律师打官司，诉讼科研机构的骯臟卑劣，但希娜陷入了财务危机，拿不出一笔现钱，目前正和姐姐联系一家愿意提供免费服务的律师事务所。楚楚对希娜说，希望你们官司顺利，我看过你母亲年轻时的照片，那样的美艳如花，在舞臺上绽放。希娜黯然神伤说，那么美的一个舞者，在人生的终点希望得到干凈的谢幕，却被不良机构牟取暴利。若是母亲在天之灵有知，定是冤屈满怀。
楚楚对希娜说，没想到你会承受这样的煎熬，不知道该怎样帮你？
希娜说，谢谢你，你的语言已经很暖心了。
楚楚后来把希娜的故事告诉朱谦，朱谦说，希娜的意思很明白，你只要不找她讨钱，就是帮了她的大忙。再说了，谁知道她的故事是真是假。楚楚说，不管故事是真是假，我只想把书啪的一声关上，不再翻到从前的篇章。
楚楚知道朱谦这些日子心烦意乱，一说话就像吃了火药。朱谦的老公回国参加同学会，跟初恋的老同学撞出了火花。那初恋依旧貌美性感，如今单身一人，经营一家庞大的棉纺企业。各种谣言把故事渲染得五彩繽纷。朱谦最初想跟丈夫大闹一场，让他凈身滚出家门。她在焦虑之中看过心理医生，吃过一些药，但无法治根。跟丈夫分居期间，朱谦看了华文卫星电视台里的“中华古代杰出女性”节目，里面恰好有黄道婆的励志故事。
朱谦对楚楚说，人家黄道婆是受不住家庭暴力才离开故乡，漂泊异乡勤学纺织技术，凭聪明才华搞发明创造福家乡百姓。人家干的是千秋大业，跟黄道婆一比，我的格局太狭小，总是想到自己有多委屈。老公从没打我骂我，只是业务太忙，陪我的时间少。老公虽然受了外面的诱惑，但还是舍不得放弃家庭。我们的儿子聪明懂事，读书成绩特棒，儿子又那么喜欢爸爸，我愿意为儿子牺牲自尊，先把这口气忍过去，以后有时间再算总帐。再说了，我一个快奔四张的女人，凭什么要让小三儿欢喜，白捡果子吃？我种的又不是野葡萄。
在舞蹈学校的外面，有一片红土地，野葡萄枝繁叶茂，自由生长。当北风从加拿大呼啸南下时，楚楚看见野葡萄叶变成了金色的蝴蝶。一只【蝴蝶】恰好落在希拉的肩上，希娜微笑着走近了楚楚，她说纽约ABC芭蕾舞团正在接受教师培训。你想去吗？ 楚楚喃喃地问，我，可以去纽约？
楚楚在电话里对朱谦说，我要去纽约了！这个项目是由国家艺术教育协会赞助的。十五天的大师培训，在纽约包吃包住，还能参加舞团的群演，与明星们一起登台。NAEA （National Art Education Association 国家教育艺术协会）赞助的项目，别说三千美元，三万美元也买不了这样的机会。学校里只有一个名额。希娜争取了两年才得到这个培训名额，但她把机会让给了我。昨天还为我办了一个祝贺Party。她用野葡萄果酱做了蛋糕，我用竹笋罐头做了饺子。
朱谦对楚楚说，回头看你的故事，想想真有意思，三千美元与三万美元，野葡萄蛋糕和竹笋饺子。