病毒猖狂的时代，出国旅游就别想了，国内旅游也变得奢侈。当疫情稍有缓解，我身边的朋友上班了，也有朋友跨州旅行，不坐飞机，带着家人开车上路。他们说沿途酒店的防护卫生工作做得到位。
我宅在家里已经半年了，时间越长，越没有勇气出门。我在后院的草地上安了一个简易的游泳池，池水引来了蝴蝶、蜂鸟，点水的蜻蜓，当然也免不了蚊子的骚扰。夏天慢慢远去了，九月的风吹来野葡萄的幽香。山坡上的野葡萄枝繁叶茂，果子圆润饱满。秋天来了，没有蚊虫的凶猛，我喜欢在山坡漫步，林风袭面，鸟语花香，边走边采野葡萄，享受大自然的慷慨。我喜欢这片山坡，因为园丁不会来打扰，园丁只管草坪上的植物。山坡上的一花一草，一树一果，都是野生的模样，由着自己的性子成长。
先生每次计划搬迁，我都会以各种理由阻扰，我说新建的社区再高级，会给你一片山坡吗？春天开满了紫藤和杜鹃，娇嫩的野茴香可以包饺子，金银花可以泡茶；夏天的野黑莓芳香可口，秋天是野葡萄的天下。先生说，谁稀罕这些啊？只有松鼠和狐狸喜欢。他说的对，社区的邻居，没人把后院山坡当宝，都当成负担，因为每年都要清理野藤杂树。隔壁邻居的山坡长着顶天立地的松树，树下生了灵芝。我问邻居，我能上你的领地采吗？邻居说，欢迎，欢迎，喜欢什么拿什么，我早就注意到你爱在山坡上走来走去，你如果真喜欢，我们的山坡都可送给你。我回家问先生，邻居要送我山坡。先生说，谁要他家的山坡？他家山坡长满了大松树，砍伐一棵至少500多美元。他还警告我，别走到邻家的山坡领地，树枝砸下来会出人命。同样的一片土地，我看到的是松树巍峨，灵芝诱人，他看到的是麻烦、危险，人工费。
随心所爱，我早把山坡当成一个人的森林。我有很多稀奇古怪的想法，我想用雕花的铁门围一个秘密的花园 — 那是不可能的。我想在葡萄树下搭一个帐篷，这个比较好办，哈哈，照片发出去，谁也搞不清楚我是在野外度假，还是在后院度假。我问自己，真想出门看世界吗？不妨翻一番从前的照片。这一翻不要紧，邮轮上的缤纷美食纷纷跳了出来，那些甜美欢愉的日子，如今只能对着电脑重温。
我想起曾在邮轮上吃过一道甜点，名叫【当巴黎遇见纽约（when Pairs meet New York)】，听着名字很诱人，侍者端上来才发现，是用纽约的奶酪蛋糕和法国的羊角面包组合的一道甜点。厨师用巧克力摩斯把两者巧妙地融合在一起，看着吃着都爽心悦目。
美国种族复杂，各种文化交融，各种美食也在交融。德碧是我的美国朋友，外祖父来自西西里岛，受家庭的影响，她擅长意大利的传统美食。最拿手lasagna(千层面)。千层面的成份也不复杂：奶酪、意大利通心份、番茄牛肉泥。有一次聚会，德碧受我的影响，在千层面里添了许多川菜元素，姜蒜切细，小葱切粒，红油豆瓣炒香了，一起混进了【意大利】的队伍，起锅后端上餐桌，浓香扑鼻，别有一番风味。
我来自重庆，平时做菜喜欢把油烧滾后，先下干辣椒和干花椒，再把葱姜蒜煸香，最后才放其他调料，比如豆瓣酱。我在美国当学生时，旧历新年常和同学们聚会，他们期待我做川菜，但是又怕辣，我于是只好改良，做麻辣鱼添了橘皮，并多加糖，麻婆豆腐也放糖，并减少花椒量，熬火锅汤时还放了奶酪，用来冲缓麻辣的程度，来自五湖四海的同学都赞好吃。每次聚会，众人甘愿给我当下手，切肉洗菜，并按我的要求备好姜葱蒜。但是我的水平，始终没得到老家同学的认可。他们认为好诡异，麻辣鸡丝居然吃出了奶酪味。等到几个老乡聚会时，我切出来的鱼片都被嘲讽，风水变了，别说当主厨了，连当帮手都没有资格。
没有关系，只要有人欣赏就行。德碧从小爱吃墨西哥菜，不怕辣，喜欢甜味和奶酪味，对我烧的菜总是是“一吃钟情”。我说做菜的秘密就是姜葱蒜。 于是她自己做菜也常添加姜葱蒜。当然，她怕麻烦，常用蒜粉和姜粉的固态调味料。
后来她看NBC新闻，新闻说亚洲人喜欢的姜葱蒜，能增强身体代谢机能，提高人体免疫功能。新闻鼓励国民，多吃新鲜姜葱蒜，最好不用粉状的固态调味料。自那以后，德碧便留了心，要用新鲜的材料，但毕竟还是麻烦，一袋葱放进冰箱，一个星期不用就萎了。有年春天，我送了她盆栽的葱苗和蒜苗，她把它们养在厨房，需要的时候，手一抬，便可采之下锅。
我每年都会种姜，一般选在春夏之交的时候种在地里，气温一高，它就发芽了，没多久便舒枝展叶，姜苗的姿态很美，完全可以当观赏植物。我们平日所吃的姜是姜块，收获的时候，要把它从地里挖出来。其实姜叶也能吃，用新鲜的姜叶烧鱼，姜味浓郁，自带一种天然的醇香。
对于烹制美食，我和德碧是相互交流，借鉴对自己有益的部分。德碧做菜喜欢用cream cheese（奶油乳酪），其味鲜香浓郁。我后来包饺子，在调好的虾仁韭菜馅里，添了少量的奶油乳酪。饺子出了锅，许多人都说好吃，我自己也感觉比过去的饺子更香醇细腻。
有年感恩节，我对她说，我早吃腻了火鸡。德碧说，火鸡已经烤好了，你看着怎么改良吧？我带了半箱子的佐料去了她的家，还有半箱子的黑木耳、香菇和干黄花。我主厨，她配合，先把烤好的火鸡肉切了几大盘，我们用火鸡当原料，做了回锅火鸡和宫保火鸡。最后开席的时候，有人大赞，有人大怨。德碧先生一脸的乌云，让我想起老乡们对我【麻辣鸡丝】的嫌弃。
德碧说，是她疏忽了， 应该保留一小盘传统火鸡，因为不是人人都喜欢我们的改良。东西美食虽然能相互交融，但还是需要保留传统。是的，任何时候都应该对传统保留一份敬意。
唠唠叨叨写了一堆美食的回忆，不觉间九月已走了大半，2020也快过了四分之三。接下去的日子，祈愿温暖宁静，不要喧闹和混乱。
