变. 乱: 美国南方的乱世众生

变乱：变化中的乱象。变更，使紊乱。《书·无逸》：“此厥不听，人乃训之，乃变乱先王之正刑，至于小大。”

小说在 2018《海外文摘》连载时 ，题目为《果林城的中国女人》

小说的时代背景

一场能源革命，强烈地影响美国的经济和对外政策。这些年(从2014年到现在）美国对“页岩石油”的成功开采，不觉间就改变了一个国家，一座城市，或者一群人的命运。美国因为国家利益，对页岩石油的开发过于急功近利，不顾环境污染和破坏，比如地层破裂已经引发了系列地震（发生在阿拉巴马州）； 也不顾民生与人权，比如强行征用私人土地铺设石油运输管道（发生在北达科达州）。

小说简介：

关于新能源战争下，一座美国南方老城的翻天巨变。这是一个乱世，也是一个波澜壮阔的大时代，大时代下普通华人的悲欢离合与爱恨情愁都是故事。小说的背景发生在美国南方的一座城市。城市曾经安静典雅，但是因为石油的发现和开采，而有了翻天覆地的变化。这系列的变化也给当地华人社区带来不同程度的震荡，各种性格和背景的人，面对一系列重大变故，迥异不同的人生态度 。小说通过一个外嫁华女的的视角，展现出明媚多彩的生活场景，悲欢苦乐的人生百态，让读者感受人性的复杂和微妙，善与恶的交融和冲突。

女主人公李香是上个世纪90年代来美留学生，她学业优异，对未来充满美好的憧憬，但是婚姻和事业都给她沉重的打击，多少年过去了，她寄予厚望的下一代也与她心生罅隙。她在痛定思痛后发誓为自己而活，勤劳辛苦开了一家面馆，慢慢实现了自我价值。在她的周围，来往着形形色色的人，每个人都有独特而鲜活的故事，人物有老侨民，也有新移民，有ABC和混血儿，也有小留学生，有爱八卦的主妇，也有职场奔波的白领，还有东躲西藏的贪官……其职业可谓保罗万象：软件工程师、税务师、统计师、金融分析师、建筑师、FBI主管、人力资源主管 、医生、护士、中医、放射师、舞蹈老师、商人、教授、美发师、银行经理、瑜伽老师、餐厅招待、图书管理员、卡车司机、农场主……

小说章节

一 梦想总统是我孙子

二 嫁接

三 在美国当钉子户

四 混乱世界的人生变故

五 劫难之后

六 有院墙的房子

七 世界尽头的爱情

八 痛则思变

九 永不相见

十 震荡

十一 失控的灵魂

十二 董芸香的前世爱情故事

十三 表演狂贺云娇

十四 职场借刀杀人

十五 从大暑到立秋

十六 一树华美不是一天长成

十七 枇杷熟了

十八 这世上的秘密

十九 放射师白诗云

二十 命运诡异

二十一：梦珠的老板飓风后归来

二十二 一个混血儿的乱世浮生

二十三 女人的期待值

二十四新总统和她的命运绑在了一起

二十五 等到北极花开

二十六 跟DNA有关的信任

二十七 男女还是有别

二十八 海上催眠师

二十九 蝴蝶飞过沧海

三十 你若安好，是晴天还是霹雳？

三十一 隔着半个世纪的距离

三十二 一切都在变化中

三十三 万圣节之夜

三十四 外娶男曹天

三十五：木兰还是能去纽约

三十六： 柳影和安妮的阴差阳错

三十七 养女盼盼的同学会

三十八 中国不是你的前世

三十九 不能分享的母亲节

四十 一套房产引发的变乱

四十一 亚洲鲤鱼成了精

四十二随风而逝：董芸香和陈剪梅

四十三尾声

一梦想总统是我孙子

1

美国A州的Fruithurst, 顾名思义，是果树成林的地方。华人把它翻译成“果林城”。果林城的街头，果树见不了几棵，到处都是参天垂地的橡树，橡树上挂满了西班牙莫斯（Spanish Moss)，如长长的白发飘来荡去 – 那是美国南方特有的景致，因为西班牙莫斯只能在暖湿的南方根繁叶茂。历史的端庄大气沉淀在果林城的一砖一瓦里, 那些典雅华美的建筑老楼，充满了柔媚温婉的南方风情，各有各的性格，让人看一眼就能记住。城市离阿巴拉契亚山不远，离大西洋也不远，明亮爽朗中也包糅了暧昧的潮湿。果林城曾经繁荣过，那还是殖民时代，一船一船的木材、烟草、棉花、食糖、毛皮……运到了英国，而运回来的船上载着钢琴、珠宝、威士忌、化妆品、枪支弹药。三百多年的时光沧桑，从热闹喧嚣到安静婉约，果林城像一位见过世面、经历沉浮的贵妇，散发出迷人的气息，优雅的魅力。李香站在纪念碑下，看见红底蓝色十字叉的南方战旗，高傲地飘扬在蓝天之下，似乎在召唤各种娇艳的花儿，一波接一波的开，花浪缤纷朝她涌来。果林城的花儿可以从一月开到十二月，根本就没有停歇下来的意思。

她是在纪念碑下邂逅的艾瑞克，她未来的丈夫。艾瑞克告诉她，纪念碑是纪念南北战争时期南方的勇士，为捍卫南方的权利而战，虽败犹荣。北方虽然胜利了，但是勇士的名字与日月山河同在。那一刻，李香感动于这个国家的包容和民主，没有成王败寇的羁绊和耻辱。

李香与艾瑞克相识的时候，已经拿到图书馆专业的硕士，在当地一家图书馆就职，那个细雨缠绵的春天，艾瑞克约她去看艺术展，两人都热爱油画和雕塑，对当日作品的看法也是英雄所见略同，于是便有了继续发展的激情。

两年后的春天，李香披上了婚纱。朋友们认为婚姻这场交易，李香算是赚了，李香相貌又平又淡，挣钱也不算多，靠自己拿绿卡确实有点悬。老公是美国人，身份算是搞定了，职业是电脑程序员，工资低不了，再看外貌，基本上可以纳入帅哥的档次，年龄还比她小两岁。众人议论纷纷，都觉得她运气奇好，敲定了一桩好买卖。

同样是嫁老美，兰欢似乎不如李香前景好。那男人比她大十二岁，离了婚，据说还拖个小孩。那男人最大的亮点是职业，州政府司法厅的律师，工作稳定，收入丰厚。两个人在婚前都把恋人带去见了方丽华，只要丽华姐一点头，这事就算成了。

要说这曹丽华，在当地华人圈颇有影响力，曾当过两届华人协会的主席，说一不二，颇有大姐大风范，两口子打架啊，婆媳不和啊，各种纷繁的家庭纠纷，经过她的调解和细致入微的分析，大都有个美好的结尾。曾经有对夫妇，男的叫乔风，女的叫小米，二人闹得硝烟四起，小米执意要把四个月的胎儿做掉，丽华费尽了心思，两边奔波，终于让小两口重新牵手。乔风对丽华感激不尽，他说：“丽华姐啊，等孩子出来后，一定得给您磕头，因为他这小命就是您给的。”

丽华姐似乎更看好兰欢的未婚夫，因为那男人一看就是个沉稳的人，因为前妻过于强势，只好和平分手，孩子跟了母亲，母亲的娘家有钱有势，根本不需要前夫出血。在丽华姐看来，离婚不算什么，关键是人要懂事明理，一定的经济实力也是家庭稳定的因素，而兰欢又是个贤惠的女子。她似乎更担心李香，她说：“你家的那个人看起来羁傲不逊，又不修边幅，牛仔裤那么大的洞。”李香忙说：“艾瑞克跟我一样，最初都是学绘画的，他的父母离婚后，各自有了新生活，无法继续支持他的艺术事业，他只好在社区大学混了张计算机编程证书，先解决生存问题。” 丽华姐本想说，搞艺术的人都有那么些神经兮兮，但是看李香含情脉脉，一脸幸福的模样 ，只能把扎人耳朵的话又呑了回去。

一转身桃花又红了，一回头芭蕉又绿了，春去夏来，李香后院的花果疯长，苦瓜越爬越高，穿过竹架子直接攀到一棵樱桃树上，她的后院就是这么疯狂，最初就没有好好设计过，由着自己的性子，喜欢吃樱桃就种樱桃树，喜欢吃柿子就种柿子树，那天丽华姐来看李香，看见她的院子真是一片奇葩，西红柿搭在玫瑰花枝上，空心菜长在牡丹花下，丝瓜爬上了桃子树，南瓜跟西瓜、哈密瓜 、西葫芦瓜缠绵混在一起后，结出一些奇奇怪怪的果子。丽华姐说：“你怎么搞出满院子的混血瓜果来，好吃吗？你看兰欢家的院子，花是花，果是果，规划得干净漂亮，有小桥留水，还有曲径通幽，连菜园子都是用漂亮的石头垒建的。

李香哼道：”我怎么能同兰欢比？人家老公把什么都安排好了。“

丽华姐脸上的肌肉硬了，也警觉了，她立刻问：”艾瑞克不好吗？

2

艾瑞克总是与众不同，连上班的作息制度也有几分怪异。他跟众人无法踩到一个节奏点，晚上七点才去公司，第二天凌晨离开公司。

丽华姐说：“搞电脑的人跟艺术家差不多，喜欢日夜颠倒的工作方式。”李香说：“老板理解他，只要能完成任务，给公司创造效益，才不管是跟太阳一起工作，还是跟星星月亮一起行动。”

艾瑞克夜出昼归，让李香比较受罪，所有的家务活全堆在她的身上，女儿依吟刚满五岁，她下了班就往幼儿园奔。丽华姐总是说：“你又是工作又管孩子，累得下来吗？干脆把职辞了，或者把全职（Full time) 变成半职（Part Time)。

李香的回答有些牛头不对马嘴：”我不求他年薪多高，只要稳定，稳定就能压倒一起，稳定了我才敢当全职妈妈。”

艾瑞克喜欢深夜上班。他曾经告诉李香，夜里无人，四周静寂一片，没有人来打扰他。他头脑清晰，精力旺盛，白日搞不定的技术问题都能迎刃而解。李香问他：“整栋楼裡就你一个人，你不怕鬼吗？”他说：“鬼有什么好怕的，鬼又不害你。”好几次，艾瑞克听见楼下的厨房传来诡异的声音，有脚步的声音，有喝水的声音，有开冰箱的声音，还有蛋子球落在地上，滚来滚去的声音。他以为是几个同事也在加班，便兴匆匆下楼，他自言自语：“奇怪啊，如果有人，怎么没有灯光？”他顺手扭亮了灯，推开厨房的门，什么人都没有，搞什么鬼？

李香听得毛骨悚然，他倒不以为然，深夜时分，他居高临下，从窗外看到各种诡异的现象，跟鬼无关，都是人干的。两三个毛贼，撬门进了一家餐馆的厨房，从里面偷搬了几个箱子，估计那箱子装的不是鱼肉就是牛肉；马路上跑着一辆车，开得摇摇晃晃，司机多半喝醉了酒，撞歪了路边的车。更奇的是，那夜他看见一黑一白两部车，同时停在大树下，一男一女从车上出来，紧紧抱在一起，估计是偷情的已婚男女，在深夜寻找婚外的刺激；也有可能是未成年的少男少女，趁父母熟睡时把车开出来幽会。除了人，他还见过两头狐狸，一大一小，拖着长长的尾巴，在深夜无人的小街上悠然走过，似乎没有察觉潜伏的威胁。夜色是温柔的，也是狰狞的， 教堂尖塔的暗影，同地上橡树的影子纠缠在一起，凌乱、无序、荒凉，散发出忧郁的寒意。

深夜的世界，荒寂而怪诞，没有喧嚣的景象， 跟白日的世界截然不同，也只有深夜工作的人才能领略。蓦然之间， 一道星光悠然滑过， 灵感突然拥抱了艾瑞克，他决定以“深夜世界” 为主题，创作一部油画作品。

“他天天呆在地下室涂鸦，什么也不管，工作也干得乱七八糟，上个月老板把他炒了，他居然不声不响，荣辱不惊的样子，继续淡定画画，要不是我问他怎么不去上班，他还不告诉我真相，已经是个丢了饭碗的人！” 李香在电话里对丽华姐诉苦：“你说我该怎么办？”

按照李香的计划，他们正准备买房，李香的要求并不高，30万美元的房子，半旧不新的两层楼，但是校区好，华人买房子，最优先的因素是孩子的教育。艾瑞克在婚前就买了一栋五万美元的小房子，窗户是坏的，墙壁是破的，空调也是半死不活，他一个单身汉捯饬捯饬，简单装修一下，将就住进去也可以凑合。但是有了家，有了孩子，继续住在这样的房子，你让李香怎么有脸待客？

丽华姐对李香说：“既然丢了工作，那房子就应该暂停，你一个人的工资付房贷，太累！必须找他好好谈一下，要让他知道，男人是这个家的顶梁柱。”

“可他认定自己就是未来的莫奈，其作品必将震惊世界，流芳百世，他还希望我现在帮帮他，以后会让我过上荣华富贵的好日子。“

“荣华富贵的好日子? 就算他百年之后作品会惊呆世界，跟你有什么关系，那时候你和他都变灰灰了，跟地上的尘土搅成一团。” 丽华姐的态度很明朗：“我最不喜欢没有当担的男人，丢了工作没关系，扫地、洗碗，去给人家剪草、修房子都能养家，这个周末你们过来吃饭，我要跟艾瑞克好好聊聊。“

笑话！艾瑞克这个高贵无比的艺术家，未来世界的莫奈，能聆听丽华姐的谆谆教导？

3

龙井茶的幽香，小点心的甜香，一蓬蓬散荡在空气里。面对落地窗外的湖水和草地，丽华姐心旷神怡，一边饮茶一边对兰欢说：”你这环境住着就是舒服，华人圈子里像你过得这般悠闲精致的，也找不到几个。“

兰欢淡然地笑道：”你知道我这个人，没什么追求，有吃有穿的生活就够了。“ 丽花摇头笑道：”温饱不是你的质量，你带着孩子一会儿伦敦，一会儿巴黎，而李香和她的孩子只能在网上看伦敦和巴黎。”兰欢即刻问：“李香还没搬家吗？孩子马上要读书了怎么办？“

丽华姐只是苦笑：”那个艾瑞克，多年前我就看不上他，吊儿浪荡的样子，是过日子的吗？李香那时欢喜得很，夸他还没成家就买了房子，那房子前院有枇杷树，后院有桂花树，中秋时还做了一瓶子的桂花糖给我。“

兰欢说：”李香能干，喜欢种果树和蔬菜，前些年她还送我自己种的葡萄和西瓜。李香做的面简直是一绝，比开餐馆的水平还高。她丈夫是艺术家，艺术家跟常人是不一样。“

丽华姐为李香愤愤不平：“什么艺术家，比乞丐还不如，据说画了三个月的画，才卖了一百美元，你说在大街讨三个月也不止这个数吧，现在整个家是李香在扛，为了孩子怎么说也得换房子，想当年，老李刚工作，我还在读书，但是牙齿一咬，就把学区房搞定。”

兰欢赞道：“丽华姐和李大哥教子有方，一甩手就是两个藤娃，一个哈佛，一个普林斯顿，是我们大家学习的榜样。“

“哪里，哪里，我和老李从没想让孩子去爬藤（常春藤大学），希望很简单，只求他们大学毕业后，在社会上有立足的位置。如今个个成家立业，我也放心了。” 丽华姐说着谦虚的话，但是眼睛里的骄傲藏都藏不住，比窗外太阳的光还亮。

兰欢知道，一些华人父母内敛含蓄，不爱张扬，嘴上说着客气温和的话，私下里还是希望孩子去拼去闯，给老爸老妈挣下荣光，这一辈子都可以随时取出来享受。兰欢顺着丽华姐的话说：“我也不会逼女儿去爬藤，她目前在学芭蕾和钢琴，我也跟着一起学。小时候父母又穷又忙，没有精力培养我，也算是把童年的遗憾弥补了。“

丽华姐说：“我支持你，跟孩子一起学习艺术，也算是一种成长，有这个条件就应该享受。”丽华不知怎么又想起了李香，叹着气说：“可怜的她，小时候倒是学艺术的，现在连像样的房子都买不起。“

兰欢的眼睛泛起一抹隐约的笑：”风水轮流在转。”

4

住在又破又旧的小房子里，对李香而言，确实无颜见同胞姐妹，尽管有一院子的果树，但是果树在美国根本不值钱。她是个认命的人，只能面对现实，先走一步，再看下一步。

艾瑞克还算通情达理，李香跟他长谈后，他似乎明白了，让妻子一个人去扛家庭的大梁，显然没有尽男人的职责。他找到曾经的工作伙伴，希望给些项目让他回家做，他们知道他有电脑绘图的才艺。虽然收入不稳定，多少可以补贴家用，李香因焦虑过度而产生的失眠症，也离她渐渐远去。

但是李香依然拒绝参加华人的聚会，丽华姐家里的派对，她推了一次又一次，从春节一直推到中秋，反正中国传统的节日她都错过了，那些地道的美食她也错过了，什么烧卖、蛋挞、叉烧包 、水晶虾饺 ，蜜枣粽子 、冰皮月饼……虽然她想着也会流口水，但她无法面对那些五颜六色的眼神和表情。丽华姐在电话里问她：”你怎么不来啊，大家都在怀念你做的燃面和凉面。“

有时候她也扪心自问，是不是自己多想了，朋友见面，问了孩子问配偶，是再正常不过的事了。东兜西转，反正让她郁闷的场面她都回避，老美同事的Party她还是去，老美没有明里暗里的攀比和竞争，或者就是有，也不会波及她的心绪。很奇怪，华人不屑跟老美比？后来一个波兰同事告诉她，他们同胞圈子竞争可狠了，但跟外族比就没劲。

女儿依吟一天天长大了，这个漂亮的小仙女，比大人都要敏锐聪慧。她会问妈妈：“为什么不去丽华阿姨家的Party呢？”李香回答女儿：“有些人让我看着不舒服。”依吟说：“那我们就选没人的时候去丽华阿姨家。”

依吟理解母亲不想见兰欢阿姨。依吟在学校的课后项目（AfterSchool Program）里学小提琴，老师夸依吟天赋非凡，同时建议家长给女儿买一把好的小提琴。李香带女儿去琴行看琴，发现上档次的小提琴随便就是万多美元。依吟很懂事，看上了一把三千美元的琴，发现母亲面有难色，马上改口：“我看一眼就行了，真的不用买，学校的琴都是免费的。” 偏偏这个时候，碰见兰欢也在陪女儿看琴，买一把两万五的琴就像在超市买半个南瓜，她还对李香说：“我女儿主修钢琴，小提琴就随便碰碰而已，不用太高级。“

琴行那一幕就像碎石头落在李香的心上。她问依吟：”为什么喜欢去丽华阿姨家？” 依吟说：“我喜欢跟李伯伯说话，他懂好多的事情。”去了丽华家，依吟当然不闲着，她问老李：“长大了干什么工作才能挣很多很多的钱？“老李回答她：”名校商学院毕业后，去华尔街可以挣大钱。“依吟便说：”那我以后读名校商学院。“丽华说：”现在中国强大了，若是能写能说中文，会挣更多的钱。“依吟像成人一样点头说：”我知道。“丽华说：”既然知道，怎么没看你去中文学校上课？“依吟说：”哪用去中文学校浪费钱？我妈妈在家里教我就行了。“

丽华对李香赞道：“你这孩子人精啊，这么小就知道替你省银子。”她转头继续逗依吟：“以后挣钱干什么？”依吟说：“帮妈妈买一栋大房子，为爸爸建一个艺术工作室。“ 一屋子的人听得目瞪口呆，老李对李香说：”这孩子是不是仙女下凡来报恩? 我早就听人说过，儿女来投胎有因缘的，有的报恩，有的报怨，有的还债，有的讨债。 我在国内时认识一对夫妇，两个人身体好好的，儿子先天有重病，花得家里倾家当产，最后还是走了。小两口哭得昏天黑地，有老人劝他们，这孩子是讨债来的，你们欠得少，他也走得早。有的孩子一出来，父母就中了彩票，这样的孩子绝对报恩来的。”

李香说：“就算不中彩票，孩子学业优秀，让父母脸上有光，这样的孩子也是报恩，比如你们两个爬藤的孩子。”老李说：“爬藤并不是件好伟大的事，相信我的眼力，依吟这么小就知道自己的路，长大后前程不可限量。”

彼此涂脂抹粉，互相夸赞，是在做益人利己的高级好事。李香口里说着：”她还这么小，夸什么都太早。“ 但是脸上散发出的喜悦之光，把一屋子都照亮了。

5

并不是每个人都看好依吟。转眼又过了几个春秋，兰欢对丽华姐说：”依吟是神童，我们知道，但是你看她读的什么学校，60%的非裔，30%的拉丁裔，零星涌出来的几个亚裔，好像都是难民的娃，不是越南就是缅甸，当父母的怎忍心把孩子送那样的学校！“

丽华姐说：“那种烂学校，我和老李都看不惯，老李还说，要不我们赞助一半的钱让依吟去私校。” 兰欢说：“李香其实是个要强的人，你看她给依吟的英文名字：Elizabeth (伊丽莎白 )，就知道她是渴望女儿出人头地的。你们若是帮助依吟，我相信她会感激的。”

丽华姐摇头说：”事情不是那么简单，李香给我聊过，是依吟不愿转学，她成绩拔尖，又乐于助人，老师和同学都喜欢她，她还代表学校参加了NASA的项目，得了奖，她在校长的眼睛里就是个明星。她怕转了学，明星的光芒哗啦就灭了。“

兰欢的女儿一直读的私校，进了高中，学习强度加大，每晚都要弄到凌晨才睡，孩子辛劳，大人也跟着受累。没办法，都是准备爬藤的孩子。而那个时候的依吟也很忙，正在参与一个关于治理环境的社会調查。

依吟高中毕业那年，得到学校倾力推荐，顺利拿下一所大学的全奖。大学虽然不是常春藤，但它的商学院也能排上全美前二十。最开心的是全奖，不仅包了四年的学费，连生活费和住宿费也覆盖了。也就是说，她的大学四年，基本上宣告独立。

依吟在中学鹤立鸡群，这让她收获了莫大的自信，即使偶尔跌在低谷，她也没有悲忧的情绪。她浑身的正能量，让周围的朋友也能感受她的温暖和光芒。带着一身明亮的光芒，大四的她，就进入华尔街一家金融集团当实习生，毕业后顺利留下。

现在只要丽华姐家请客，或者任何华人机构主办活动，李香准是最积极的一个，她会带来自己最拿手的鸡丝凉面，笑意一直荡漾在她的嘴角，像柔和的涟漪，她愿意跟每个人聊天。喜欢听众人夸女儿：依吟啊，说不定是伊丽莎白女王投的胎，干什么都富贵吉祥。李香先是微笑，后来又装出无限烦恼的样子。那个端午节，她带来了自己包的绿豆粽子和鸡丝凉面，她对众人感叹道：”没有意思啊，我辛苦带大的女儿，最后还是跟她老爸亲，我看上了湖边的一套房子，她理都不理，说美元先赞助给老爸的工作室，还计划帮他开画展，她老爸的”深夜的世界“总算完成了，比清明上河图还长，20多年了，我陪在里面受了多少苦，不行，那湖边的房子必须给我买……”

凉面的花生碎落在兰欢的舌尖上，干涩得像碰了沙子。兰欢悄声对丽华说：“你看她得瑟显摆的劲。“丽华听后笑道：”我知道，我知道，风水轮流在转。”

6

有人说，女人间的竞争就是一场战争。这场战争并没有结束。兰欢的女儿在常春藤一所大学毕业后，顺利进入哈佛医学院，可惜只读了一年，便喊头疼脑热，读不下去了。兰欢说：“咬咬牙，坚持一下就过了，人人都能读，你为什么不能读？“ 女儿说：”再往前走，我要进精神病医院了，你愿意你的女儿变疯子吗？“

兰欢只好让女儿回家啃老，半年后，女儿决定去洛杉矶的一所电影学院学摄影。兰欢跟丽华姐哭诉：”我是不是前世欠了她的，她怎么能这样对我？本来医学院都拿了奖学金，说不读就不读，现在要去好莱坞学什么摄影，完全就是一烧钱的专业，出来不一定能找到工作。要是李香知道了，肯定更得意了，觉得连依吟的脚趾头都比不上。“丽华姐安慰兰欢：”孩子还年轻，前途长远着呢，她自有她的福气，你别瞎操心。“

丽华姐安慰的话没有错，兰欢很快就破涕为笑、转悲为喜。女儿学业折腾，但婚恋顺，未婚夫是她的本系同学，也是一亿万富豪的儿子。两个人大婚后，父母在洛杉矶黄金地段赞助了一家摄影工作室，全款付完，让小两口在风和日丽中创业。丽华姐对兰欢说：”这个理没有错，有个好父母，至少不用奋斗30年。“ 兰欢的脸上涌动出得意的光：”我从小教育女儿要独立，但我们面对的确实是个拼爹的时代。“

李香好些日子没有在聚会上出现，大家都知道她的日子不好过。依吟干得好又如何？女人要嫁得好人生才完美。在李香的眼睛里，女儿高贵华美，就是嫁到皇室也很匹配。

那天丽华姐对兰欢叹气：”依吟那么能干漂亮的女孩，怎么找了那样的男人!” 兰欢说：“我早听说了，那男的就是一大学cafeteria(食堂)的经理，用我们那个年代的话形容，就一伙食团团长，比依吟大十岁，据说离了婚还有一小孩。”

这样的对象，李香这个当妈的怎么不气？她几个晚上没有入睡，眼睁睁看到天亮，她在清晨对丈夫说：“我不要睡了，我干脆也创作一幅深夜的世界。“ 艾瑞克现在的画能卖钱了，心情灿烂，永远是春天，他笑着劝妻子：”你要画什么都可以，不管是深夜的世界，还是天亮的世界，但是女儿的事你别乱管，只要她开心我就支持她。“李香冷笑道：”女儿是你的财大神，你当然不想得罪她，但是她嫁给那个穷包子后，你的赞助也会缩水。你知道不知道，那穷包子也是个艺术家。“

不管母亲怎样谴责，依吟认定了这段浪漫美好的情缘。三年前的一个秋天，她独自一人走在纽约的中央公园，一段悠长而明亮的小提琴，抚摸秋日的蓝天和云朵，还有树林的斑斓如画。那琴音旖旎而透明，直接融进了她的身心，天地似乎消失了。她感觉一束光，从天庭射来，顺着音乐指引的路，她看到雕塑，看到喷泉，看到一水的秋光明艳，水影里那个演奏的人，晶莹的音符在他的四周开花。

他叫迪克，曾是纽约一家乐团的小提琴手。但是乐团经营不善，在激烈竞争中散了架，失去工作的他穷困潦倒。老婆受不了，带着儿子投靠娘家。他必须振作起来，看网上的招工，去新泽西一家大学食堂当零工，从洗碗开始干起。没关系，拉小提琴的手也可以跟涤剂和残羹冷炙亲密合作，一步一个脚印，付出了多少，自己最清楚。他在转正之后的第二年，被提拔成了经理。他对依吟说，他非常珍惜这份工作，因为学校是州政府大学，他也成了政府公务员，工作稳定了，才能继续他的音乐使命。

李香还是在失眠，依吟寄给了她一张CD，让她睡前听一段《舒伯特小夜曲》。李香对依吟说：”是哪位大师演奏的，音乐太美了，听后让人心静如水。“依吟骄傲地说：”那就是迪克演奏的，你觉得你女儿会看错人吗？”

依吟的婚事，李香终于点头了，也终于同意未来的女婿上门拜访。迪克谈及依吟，感叹她是世界上最善良的女性，发誓要用生命去珍惜她。李香是从迪克那里知道，依吟给迪克的儿子买礼物，一出手就是三千美元的小提琴。流光碎影里，往事重叠，琴行那一幕印在李香的记忆里，泪水一下就朦胧了她的视线。

7

一桌的麻将声哗哗啦啦，李香看见八只手灵活地修建长城。丽华姐一边摸牌一边说：“我这把年龄了，健康和快乐最重要，从今往后，孩子的事我再不瞎搅和，他们要怎么打，怎么闹都随他们去。“ 李香没想到丽华姐也有苦恼，两个孩子纵然优秀，但恋爱都不随她的心意，注定让她当不成快乐的祖母。李香打了一张三条说：” 儿孙自有儿孙福，我早就看开了，很多时候是眼不见心不烦。“ 对面突然传来一声尖叫，那是兰欢的惊喜声：“我糊了 ！杠上开花清一色啊！哈哈，给钱，给钱！”

老李对兰欢说：“就你运气好，一上来就糊了。” 兰欢说：“如今最快乐的事就是麻将了，牌一摸，什么烦恼都化了。” 李香知道，兰欢也有不舒心的事，女儿虽然嫁了个好人家，但是女婿就一超级懒虫，天天在家打游戏，工作室的活全是她女儿跑前跑后，累得像头狗。人生就是这样，不可能天天风和日丽，鸟语花香，总有那么些想不到的小烦恼啃你一口，让你疼一阵，痒一阵。

李香说：”我们如今还指望什么？或者下下一代。” 兰欢兴奋地说：“对啊，下下一代，说不定能出一个美国总统呢。“ 老李笑道：”尽情联想吧，反正做梦不花成本。” 丽华姐说：“说不定能梦想成真。你想想，我们是海一代，最辛苦的一代，没有选择，只能埋头苦干；海二代生在这样里，长在这里，能做自己喜欢的事，海三代就更幸福了，彻底融入美国的生活，他们参政竞选没有什么障碍。“

兰欢又摸了一手好牌，她喜盈盈地接过话说：”要是我孙子当了美国总统，我会满不在乎地告诉大家，美国总统嘛，什么了不起的，我孙子而已。”李香本想提醒兰欢，你生的是女儿，怎么有孙子，只能是外孙，但她不会扫兰欢的兴，她心头也有同样的愿望，她顺着她的话说：“真牛，美国总统是你孙子，你可以在清明节向他喊话：孙子，过来！在你太祖祖相前跪下。”

二 嫁接

1

春节刚一过，感觉特别明显，李香发现风不再寒脸，变得温顺客气，春天的脚步声已经能听见了，桃树枝头，一个个生动的花苞，不觉间绽开一片惊喜的明艳。李香对兰欢说：“到我家来赏花吧。” 兰欢说：“你别得意，我带你去见新朋友，他家的果树开花才叫漂亮呢。”

他叫肖云柯。他家的桃花可谓美轮美奂，桃花之后，紧跟在后面的是李花和梨花，李花和梨花都开出了如云的气势，微风吹过，花如银雪，簌簌纷飞，动人的音符在耳边响起，漫天的精灵在起舞，世界是多么的欢乐幸福，幸福还在继续，杏花、樱桃花，海棠花、苹果花也加入了群花的队伍， 一树比一树雀跃喧闹，各种色彩都欢聚一堂了，在春天的阳光下纵情欢唱。肖云柯告诉大家：“这些果树都是他一手养大的，看它们花开果熟就是我最大的幸福。”

卢云柯在地区法院从事统计工作，是一个很安于现状的男人，他不像他的夫人王圣兰那样野心勃勃，热爱在职场上冲锋陷阵。圣兰是一家化工集团公司的副总裁，手下管着几百人，第一代移民能达到她这个级别的，几乎就是凤毛麟角。云柯因为工作清闲，承担了大部分家务活，孩子也是他在管。云柯教育有方，儿子考上了公校高中的天才班，那是美国的一种特殊精英教育，小天才们集中在一所安静的学院，他们的未来肯定是美国最顶尖的大学。

儿子离家读书后，云柯的时间突然空出了很多，闲暇时间全都献给了后院的果树。圣兰对他说：“你既然这么喜欢花花果果，当初干嘛不进农学院？”云柯回答：“人家农学院是搞科研的，研究什么分子细胞的，我们这个级别嘛，也就是一山寨农民。”圣兰皱着眉头说：“你这个山寨农民，把后院搞成了果树林子，到时候搬家卖房子，这后院的果树必须全部砍掉，重新铺上草坪。”云柯说：“没必要大搞破坏，美国人中也有热爱果树的，我同事科特就种了苹果树和葡萄，一方面可以吃放心的绿色产品，另一方面用果子来酿酒。“圣兰说：“美国人才没有习惯直接从树上采果子吃，我的下属珍妮说过，她从小父母就教育她，不要随便从树上摘果子吃，因为可能有毒或者不卫生，要吃水果就从超市买。珍妮还说，她最不喜欢后院的苹果树，一到秋天就落一地的果子。”

每次一有争论，云柯便主动闭嘴。他发现这些年来，跟圣兰已经没有舒畅自如的交流，像走在崎岖泥路上的马车。云柯周日常去华人教会当义工，那里有一群谈天说地的朋友。圣兰出差在外时，他会邀约朋友们来家里吃饭。李香说：“我们一队人马开到你家里去，若是动起锅碗瓢盘来，你家厨房肯定要乱套，不如集体叫外买，我认识熊猫餐馆的老板娘，可以打八折 。” 兰欢说：“吃了饭再去云柯家。“

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众人去云柯家，主要是观赏他家的后院。看各类果树花开灿烂，声声夸他能干。李香边看边感叹，她家里也种了果树，但是只有梨树和桃树，她羡慕他的园子，凡是想得出来的果子都能找到。李香还说，她最喜欢吃的就是李子、杏子，还有山楂，可惜家里院子已有规划，再没有种树的空间。云柯说：“这个好办，我可以帮你嫁接，用李树和杏树的枝条嫁接在你家桃树上，你不是喜欢山楂吗？可以嫁接在梨树上。” 李香一听便得寸进尺了：“大仙，既然如此能干，干脆把你家的大枣也嫁接过来吧。”云柯摇头说：“嫁接还是很讲究的，只有同一类的果树才能嫁接，桃、杏、李、樱桃等诸位，同属核果类果树 ，一旦嫁接成功，就能开花结果。苹果、梨 、海棠 、山楂、 同属蔷薇科，所以也能嫁接。” 李香说：“有一年我把西瓜、西红柿，还有黄瓜和南瓜种在一块，结果呢，结出一些奇形怪状的瓜果来，根本不敢吃。” 兰欢笑道：”我记得的。“

因为嫁接工程，云柯和李香成了熟知的朋友。云柯说：”我把这枝韩国鸭梨接在你的美国梨树上，等到了明年就能吃果。“ 李香笑道：”美国梨软塌塌的，不好吃，我就喜欢鸭梨的爽脆可口。“ 云柯说：”鸭梨好吃，还可以剁碎了，放进饺子馅里。“ 李香兴奋接口道：”是啊，做狮子头也能用，吃在嘴里特爽口。“ 那一刻他们发现彼此有共同的爱好。

李香说：”我家前院有棵樱花树，你能否把你家的黑樱桃嫁接在樱花树上。“ 云柯摇头说：”樱桃不能嫁接到樱花树上，它们不属同一科。“ 李香摇头说：“樱桃和樱花居然不是一家人，太不可理喻了。” 云柯说：“樱桃可以嫁接在你家桃树上，我过两天再来。” 李香说：“你不用那么辛苦，下个月再说吧。” 云柯说：“我下个月已在中国了。” 李香问：“是看父母吧？” 云柯笑道：“是大学同学会，25年了，好多人毕业后再没见过面。” 李香的脸突然灰了，声音里的怨气压也压不住：“同学会有什么意思。”

李香对同学会有一种怨，云柯后来才知道来龙去脉。李香曾经的恋人离开她，就是因为在同学会上见了老相好。李香一气之下考托福出了国，再也不想见那个渣人。人在美国，展眼间已过了二十多年，本来那些淡忘的人和事，像一条倒流的河，又悠悠回流了。而对于现状，李香的心里也涌动着怨和不满。这人生百味，多的是苦辣，少的是甜香，总是让人伤怀。

作为朋友，云柯劝李香想开些，每个人都有不如意的地方，他和她的妻子也不像外面人看到的那样完美。云柯的原话说：“婚姻就像一棵嫁接的果树，能否开花结果，之前谁也不知道。”李香听了这话，胸口没有理由地哐当了一下。眼前倒是开了一扇窗似的，看见明亮柔和的风景，隐约地漫延开来，风景中有许多人，其实她并不孤独。

云柯回国后，两人继续在网上保持联系。但云柯很快发现李香变了，没有过去那么主动活泼，那时她常会发一些嫁接果树的成长照，一直在期待着发芽。如今跟她说话是问一句回答一句。云柯干脆把话挑明：“是不是家里出了什么事？有什么困难我可以帮你吗？” 云柯话一出口便后悔了，心想若是人家的私事，你一个男的能帮什么忙？千万别给她添麻烦。

李香听了，倒也不转弯抹角：“我家里出了事，不想告诉你是因为不想破坏你在国内的幸福心情。既然你提了，我就说出来。我的侄儿偷吃熊猫被抓了，我父母急得都生病了。”

“什么，什么，居然偷吃熊猫？” 云柯的一个脑袋顿时变成了三个。

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李香哥哥的孩子大学毕业后在成都工作，春节回乡下老家，肯定要找儿时的伙伴喝酒。伙伴没有在城里打工，一直在家养猪喂鸡。这些年因为退耕还林的国家政策，生态变好了，野生的大熊猫也跑来了。熊猫并不是什么想象中的憨态卖萌，只吃竹子，而是见什么吃什么，农村放养的鸡鸭和小羊都受到熊猫的攻击。当地林业局说了，凡是熊猫造成的损失，只要报上来，国家买单，我们双倍赔偿，熊猫是国家的国宝，千万不能打击报复。李香对云柯说：“道理大家都懂，但是侄儿发小家的猪圈和鸡栏，前后被熊猫袭击过三次，忍无可忍啊，兄弟二人用猎枪把熊猫打死了。肉做成了腊肉挂在了灶头，熊猫皮卖了500块。”

按理说李香侄儿又没猎杀熊猫，怎么可能被抓呢？霉就霉在一群人正在喝酒吃肉的时候，公安局的人突然破门而出，据随行的专家鉴定，那碗中的腊肉就是熊猫肉！有人在黑市里高价出售熊猫皮，收审关押后，公安局顺藤摸瓜，将熊猫案相关的嫌疑份子一网打尽。

李香对云柯说：“ 父母怕我担心，又帮不上忙，就瞒着我，我是从姑姑那里知道的消息。你说我怎么办？告诉你是不是给你添堵？” 云柯说：“你侄儿也是有知识的人，怎么连熊猫肉也敢吃？” 李香说：“年轻人天不怕地不怕，没有法律意识，他被抓之前已经喝麻了，在刑车上还告诉警察，那熊猫肉难吃死了，又酸又绵，跟树皮似的。” 云柯说：“遇到这种情况只能装不知道，不知道那肉是国宝肉，国宝你也敢吃？还好意思炫耀。不过现在埋怨已经不管用，我有同学在成都当律师，让我去问问看，看有没法子疏通疏通。”

云柯的老同学给力，社会关系四通八达，关键时刻顶了大梁。李香家缴足了罚金后，李香父母的宝贝孙子三个月后就出来了。但是这一折腾，家里元气大伤。灾祸从不单独出行，总是成群结队，紧跟着，那孙子的工作也丢了。单位解雇他的理由很充分：一个在国企从事宣传文化的人，怎么能够知法犯法？他失业了只能回家啃老，一回头，未婚妻也跑了，跑的借口还很光明正确：你如此戏弄人生，连熊猫都敢吃，我敢把未来交给你吗？

李香对云柯说：“那家伙成天在家很郁闷，父母想让我帮他办到美国来。” 云柯说：“过来读书吧。” 李香摇头说：“他不想读书，他想打工，餐馆打工也成。” 云柯说：“餐馆打工就是黑工，总是干不长。” 李香说：“熊猫餐馆老板娘的女儿阿丽，听说最近刚离婚，那女孩也是个不读书的，连社区大学都不愿进，你说把她介绍给我弟如何？” 云柯突然笑起来：“熊猫餐馆的阿丽会找一个吃熊猫肉的人？你就不要乱搞嫁接了。” 李香黑了脸，声音发沉：“算了，别说了。” 云柯收了笑，一本正经地说：“你侄儿就是我侄儿，我们一定会想出一个好法子。”

那一声“我们” 让李香心暖，有人帮你分忧，生命中的春天开满了喜悦。微微一转身，突然发现那棵嫁接的梨树发芽了，绽出了明亮的翠绿。

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你来我往的日子久了，李香和云柯之间慢慢有了种暧昧的情愫，像春天的柳絮，粉坠花飘，缠绵红尘，也像秋日的落叶，随风落在水上，荡荡悠悠，不知何去何从。

两人有次在河边的公园散步，云柯突然搂住她的肩膀问她：”你愿意跟我走吗？“ 李香的心一阵乱跳，竟有初恋时的惊喜迷乱，她居然说：”好啊，什么时候走。“

但是自从那天起，云柯再也没有跟她打电话，他不出声，她绝对不主动。又过了些日子，李香从兰欢那里知道，云柯和夫人已经搬家去了另外一个州，据说夫人被提拔到了公司的总部。

李香怅然若失了一阵子，但很快把自己浸入了日常的繁忙之中。那些秘密，就像风飘过来，携带着丝丝小雨，洒落在梨树上，对，就是那棵嫁接的梨树上，谁知道呢？这样也好。

三. 在美国当钉子户

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李香心头有许多烦恼，堆积在心里成了一座垃圾山，再加上更年期的各种症状，像一群野狼时不时出来咆哮，逼得她六神无主，她觉得自己随时都会掉进绝望的山崖。那个长周末，依吟和艾瑞克回家来看父母，李香把依吟单独叫到自己的房间要商量一件事，李香开门见山说，我这个夏天要回中国，你能不能给我两万美元，我要拿这个钱给你太外公修坟。李香认为女儿既然能给丈夫开画展，给艾瑞克的儿子买小提琴，给老妈两万美元应该就是小泡菜一碟没有问题。

哪料到依吟变了脸，竟给老妈诉苦，说什么去年才给您们买了套新房子，现在手上没钱了，如今她已不在投行前台工作，做金融分析，年薪一下跌了不少。她和艾瑞克还准备买房子，过几年要生孩子，真的拿不出多余的钱赞助老妈。李香见女儿为难，也就不逼她，但是心头压抑啊，想想自己为这个家牺牲了多少，思前想后总是不平衡。一家人吃完了饭，艾瑞克把女儿女婿叫到客厅，见识见识他刚创作的一副画。李香在厨房收拾残羹剩饭，客厅里传来三人的谈笑风声，落在她耳朵里像长了仙人球，心头突然冒出一条火龙，逼着她把手里的盘子狠狠扔在了地上。

“哐当”几声巨响后，依吟三人冲进了厨房。李香也不想解释，眼里滚满了委屈的泪水，只要谁问出一句强硬的话，她会再次发作，比火山爆发还厉害。还是爸爸艾瑞克有经验，他低头收拾了碎盘子，把一脸茫然的依吟拉到一边悄声说：“这些日子你妈都在犯神经，女人到了这个年龄，家人都要小心，有时候药也管不住。”

李香好不容易控制了情绪，她对艾瑞克说：“你们收拾一下吧，我去找丽华说说话。“说完头也不回就冲出了门。她开车到了城市中心花园，停好车后一个人出来瞎走，走着走着又开始痛哭，她给丽华姐打电话，想倾诉心中委屈。丽华姐对她说：”你的问题根本不算问题，我这儿有个问题才烦人，或许只有你才能帮我解决。“

若是想在悲伤中寻找幸福，有条捷径便是助人为乐。有个人叫夏蔷薇的女子，不懂英文，嫁给了老美，日常生活中遭遇了各种苦恼麻烦，经人介绍认识了丽华姐，但是丽华姐也束手无策。她对李香说：“你老公是美国人，你对美国人更了解，我暂时把蔷薇交给你。”

在果林城，许多人把蔷薇当成一个笑话 ，因为她在美国找了个农民，不是农场主，是那种收入在贫困线下挣扎的穷农民。兰欢说过：“哪来的胆子？这也敢乱嫁，美国农民穷起来跟孙子似的。”

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蔷薇成长在在西南的一个小城，高中毕业没考上大学，干脆到表姐开的服装店打工。她皮肤细白温润，眉目之间山清水秀，是个不打折的美女。蔷薇一直憧憬嫁个好人家，但是算命先生告诉她，你情路颠簸，婚姻多变 ，原因是下巴太尖，是克夫的面相，不过呢，若是肯花五百块钱，我可以帮你化解。蔷薇自我感觉良好，自己颧骨又不高，哪就克夫？这算命的肯定是个山寨，就知道胡说八道，骗人钱财。

蔷薇第一次出嫁，嫁给当地一个煤炭技术员，新婚三个月后，丈夫下矿井，当天瓦斯爆炸。第二个丈夫在工厂当销售经理，结婚还不到半年，他跟三个同事驾车去省城开交易会，车在回来的途中跟一货车相撞，一车的人都没大事，最多受点轻伤，但是他被送到医院就没了呼吸。蔷薇第三次嫁人，嫁给了一个丧偶的体育老师，体育老师身强力壮，可是两年后却得了肺癌，被查出来已是晚期。

连着克死了三个男人，蔷薇从此声名远扬，众人背后都叫她白虎女人，没人敢招惹她。有时候看见一群伙伴手舞足蹈，在那里高声谈笑，激动得像喝了鸡血，而她一过去就悄无声息了。这小城是不能再呆了，到处都是诡异的眼神和飞舞的舌头，搅得她睡觉也在跟魔鬼纠缠。她想动就行动，南下去了广州打工。人在异乡谁也不认识她，折腾了半年，最后在一外资服装城当了营业员。

大城市就是好，各种信息五光十色。蔷薇的文化虽然不高，但是脑子里有光，一照就灵透。不懂英文算什么，也敢跟老美来一场网恋。她身边一个小姐妹就是她的榜样，初中都没读完，但凭着手机里的翻译软件搞定了一个英国人，半年功夫就飘洋过海了。蔷薇寻思着，自己不幸当了三次寡妇，若是在中国嫁人，肯定要被人像挖尸一般挖出恐怖的历史，干脆给婚恋公司交钱，直接嫁到美国去吧。

有志者，事竟成。在广州过完第二个春节，蔷薇就坐上了越洋的大飞机。她的未婚夫杰夫，比她大15岁，在果林城附近拥有自己的农场。在蔷薇的想象中，是那种特气派，特现代的高科技农场，高速公路环绕，集装箱货车川流不息。她没有想到美国的农村是如此的原生态，柏油老路坑坑哇哇，车窗外是一片一片的红薯、玉米、花生地。她用翻译器问杰夫，你家里有牛奶制品加工厂吗？杰夫用翻译器回答蔷薇，我没有，我叔叔家才有。

蔷薇到了才知道，她的未婚夫是个地道的美国农民，跟豪气潇洒的大农场主隔着几条街的距离。对于蔷薇，既然都来了，还能怎么跳？杰夫的庄稼地虽然是机械化耕作，但各种繁琐的劳动也要人去完成，喂鸡喂羊，采草莓，开拖拉机，搜集马粪，给葡萄树搭架子……

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自从蔷薇跟李香成了朋友，有事无事都编得出借口去果林城。果林城是座50万人口的中等城市，比不了广州的高楼如林，车流如河，但这些年随着移民的增多，华人社区也在蓬勃发展。华人办的教堂、学校、酒楼，可谓是四处开花。蔷薇去果林城还有个目的，解决肠胃对中餐迫不及待的饥荒。

“慢点吃，慢点吃，这盘香酥鸭翅和虾仁菜心全是你的。” 李香对蔷薇笑道：“怎么样，跟老公的日子过得还行吧。” 蔷薇摇头摆脑说：“这奇葩日子总得过嘛，上次我们吵架，用翻译器也解决不了，还是靠你的人工翻译，我才知道他受不了麻油的味道。你说这农民这般刁酸，脑筋又死，家门口的那片风景多美，有山有水，要在中国早开发成了农家乐。” 李香笑道：“美国哪来的农家乐？一开车出门就是农家。” 蔷薇说：“我又没有让他开农家乐，做其他的生意也可以啊，后院那么一大片森林，搞一个木材加工厂，把材料买到中国去。”李香说：“你那后院就是一宝地，野灵芝长了一大片，你怎么不鼓捣鼓捣老公呢？灵芝在中国可贵了。” 蔷薇说：“我的英文什么级别？你还不知道吗？遇到问题都用翻译软件帮忙。“ 李香安慰她：”没事的，时间长了就懂了，我刚来美国时听美国人讲话也是一头雾水。“ 蔷薇说：”我哪能跟你比，你在国内都是读了一车书的人。“

兰欢曾对李香说过：”如果还在国内，我们的生活圈子怎么可能跟蔷薇有交集？“ 兰欢认为自己在美国留过学，老公也是有地位的人，跟蔷薇绝对不是一个层次。倒是李香和丽华看得开：”无论你国内的身份多高贵，只要是同胞，彼此有了认同感，到了美国一律平起平坐。“

那些日子里，李香工作的图书馆因为政府资金没有到位，开始裁人了。丽华姐说：”图书馆是州政府办的，你就是州政府的公务员，怎么可能被裁？“李香说：”现在政府没有钱了，除了赶人还能做什么？先前还以为奥巴马当了家日子会好过些，没想到国家是越来越穷。“

李香哭也没用。为了家庭，牺牲了自己，最后落得这个下场！痛定思痛，李香决定自己创业，开个面馆。丽华姐和兰欢鼓掌支持，她们说：”你的好手艺不发挥出来，简直就是浪费资源。“为什么开面馆？因为面馆简单，反正李香又没生活的压力，做点事情算是个寄托。面馆没有普通中餐馆的复杂繁琐，什么采购进货，厨房备料：蔬菜、水果、豆制品，鸡肉、牛肉、海鲜……还有聘人，厨师和招待员，这类工作流动性大，人员总是不稳定。开面馆就简单多了，主要材料就是面，成本极低，程序又简单。

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蔷薇虽然文化不高，但是精明能干，做事利索，李香最初也想跟她搭伙开店。但是两家的距离差不多一小时的车程，再说蔷薇的老公没有支持的热情，他希望蔷薇呆在身边，随时使唤，当他的劳力资源。

李香只能一个人全盘搞定，半年后规模就大了。她招了两三个小工帮忙。但是制作小面佐料：过了油的辣椒和花椒，碎花生和芝麻酱，姜蒜水的比例……由她一人独立完成。兰欢曾对丽华姐说过：”那是李香的镇店之宝，她可不想让徒儿随便偷去。“

李香一边忙事业，一边呼朋唤友，没多久就建了个微信群，她是群主，也算是个扛旗帜的领导，队伍一天天壮大起来，其集合的地点就在她的”香香面馆“。因为有个组织，蔷薇三天两头都找得出借口朝果林城奔。

李香家附近有个天鹅湖，湖边长着郁郁葱葱的竹子。眼看着春暖花开了，李香组织大家去湖边挖竹笋，又采了几大包野葱和野韭菜，准备回来一起动手包饺子。往常的任何活动，都少不了蔷薇活蹦乱跳的身影，但这些日子奇了怪了，好几次没看见蔷薇现身，到底出现了什么敌情？

李香很快知道蔷薇家里出了大事，但不是坏事。石油公司在她家的庄稼地里，探测到了地底深处的秘密：页岩油储藏量惊人，勘探潜力巨大，搞不好能打造出一个小中东。石油公司即刻派人到杰夫家里，直接向夫妻二人开口：你们的农场我买了，200万美元的现金支票，拿钱就走人。200万美元啊！杰夫这个穷农民，一辈子都没有见过这么多美元！再说美国乡下的土地根本就卖不起价。他眼睛瞪成了金鱼，舌头也给冻住了，以为自己还在梦里，不知道怎样说话，等清醒过来后，还当遭遇了骗子。蔷薇倒是镇静，知道了事情的来龙去脉后，手拿翻译器跟石油公司讨价还价，她一张口就是河马嘴：500万美元，一张都不能少，否则我们绝不搬家！

蔷薇是谁？见过世面的人，在国内当过钉子户，钉到底，不屈不饶，最后都能胜利，拿到理想的票子。杰夫是个老实人，他说我们还是搬家吧，这么多钱，慢慢花，一辈子都够了。周围的邻居和亲戚都没人当小牛钉，唯恐石油公司生变，拿钱的当天就走人。蔷薇对杰夫说，你别管我，我有经验，大家搬得快，就我们不走人，到时候石油公司只能向我们低头。

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蔷薇最后还是向李香交代了事情的始末。李香在电话里奉劝蔷薇：”不要当钉子户！美国不比中国温情，中国比较讲人情和人心，而美国就是一颗钢铁的心，虽然曾经也温情过，但是911后变得冷硬无比。你如果收到最后的警告还不滚蛋，警察来了可不是请你喝咖啡的，直接就把你朝警车上扔，关上几天都有可能，跟那些毒贩和变态关在一起，被轮番爆了菊也没人听你喊冤。“ 蔷薇说：”美国怎么不讲人权？我们那么一大片家园，祖祖辈辈耕种了一百年，200万就打发走人了，跟打发花子似的，凭什么要受欺负？先钉起来再说。”

又过了几天，李香给蔷薇传了一个视频。她对她是语重心长：“看见没有，如今石油开采是美国的首要国策，连印地安人都敢欺负，你算什么？人家印地安人祖祖辈辈生活了几百年，是美洲大地的真正主人，他们勤劳善良，安分守己，从来不侵犯人家。” 蔷薇笑道：“印地安人才不安分守己呢，我听老公的姐姐说过，从前印地安人的部落争夺地盘，打来打去，把俘虏的心脏和肝脏挖来吃了，头骨做成水杯。” 李香问：“你跟杰夫姐姐说话也用翻译软件吗？” 蔷薇说：“她说话很慢，又会做手势，我能听懂她的意思。”

说完后看视频，蔷薇还是震住了，印地安人为了保护土地不受污染，抗议石油公司铺设管道，他们聚众游行，遭遇警察的高压水炮和胡椒烟雾弹。蔷薇连忙说：“这么冷的天，我可不想尝高压水炮落在身上的滋味。” 就在蔷薇准备点头拿钱就搬家，石油公司居然退步了，愿意补加50万美元。蔷薇在电话里得意地对李香说：“看见没有，钉一钉总是有好处的，不管是在中国还是在美国。” 李香说：“你不过是运气好。”

运气很快就离开了蔷薇。杰夫拿了这么多钱，欣喜若狂，做了这辈子最想做的一件事：奔到专卖店，买了一部哈雷摩托车，紧接着，头盔、皮衣、钢链子……系列行头折腾下来，差不多四五万美元。他威风凛凛，一路呼啸驶过大街和小巷，感觉自己无敌霸气，是天地间的大王。可能是太过得意，不觉间与一辆快递货车正面相撞。

很多人说，乐极生悲，杰夫遭遇了横财的诅咒，正如中了巨额的彩票，幸运背后是诅咒。但是没有谁知道蔷薇在中国的历史，连李香也不知道，白虎克夫的不祥故事。蔷薇办完了杰夫的葬礼，顺从李香的建议搬到果林城，在李香的社区买了一套房子。

蔷薇对李香说：“这房子二千多英坪，两层楼，四间卧室，我一个人住是不是太大了？” 李香忙说：“不大，不大，万一你以后要成家呢。” 蔷薇摇头说：“我不想结婚了。” 李香笑道：“你还不到40岁，年轻着呢，你现在是个小富婆，人又长得好，找你的人肯定多。” 蔷薇说：“那我更不敢嫁人了，一个人安安静静地过，平日里有你们这帮姐妹照应照应，也就行了。”

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安静悠闲的时光跟蔷薇根本无缘。先前那些人笑话她，笑她不懂英文，嫁给一个老美穷农民，大概在床上都要依靠翻译器。现在的人看她，目光闪闪，完全是对财神爷的仰慕。她家里可热闹了，媒人隔三岔五踏上门来，口若悬河，把河里的鱼说得变成了天上的鸟。兰欢对她客气有礼，那热情的劲儿像是寒冬里的太阳，说是有个朋友在做景泰蓝生意，希望她也能入伙，大家共同发财。最后连李香也不甘寂寞，她对蔷薇说：“我的面馆如今已扩大了，我想再开一家餐馆，你来入股怎么样？”

蔷薇心烦意乱，对谁都不敢答应，对谁也不敢拒绝，她总是说：“好的，好的，我再想想。“ 又过了些日子，她回了一趟国，在老家呆了半年。再回美国时，告诉李香等一帮朋友，她的钱都化成了地上的明月光，给父母买了房子，给姐姐还了债，还给哥哥投资做生意。如今又回到一穷二白的状态，回到原来的起点，她说她想去李香的面馆打工。

兰欢问李香：“你相信蔷薇的鬼话吗？那么多钱在中国全花光了？” 李香哼道：“你总是小看蔷薇是个高中生，人家的脑袋比你我快多了，这不明摆着的吗？因为当了富婆，怕人麻烦，编了个理由回中国，回来就装穷，还要到我的面馆打工，这种把戏也敢在我面前演。”

兰欢点头说：“别看她说不了几句英文，其实在她老公面前挺强势，当初他们拿了那笔拆迁横财，他老公杰夫豪爽义气，请一堆亲友去墨西哥度假地，所有费用都是他们一家扛。到了冬天，又请大伙儿去科罗拉多滑雪胜地，这么折腾下来，十多万美元像扔进水井里的银子，蔷薇不干了，跳出来抢了经济大权，她老公爱怎么花都可以，但是外人甭想占她半块银子的便宜。“

李香深有感触地发感慨：”是啊，当初多少人想跟她合伙做生意，她答应了谁？她刚来美国时，我照顾了她多少，最后还不是翻脸不认人，连我也没有点头，这人心啊，我算是看透了。“兰欢说：”你对她真的不要太好，怕她一个人寂寞辛苦，让她搬到自己身边，有什么好事都想到她。上次我们做的野茴香饺子，她没有来，你帮她留了一盒，还有她喜欢的卤蛋燃面，也为她装了一盘。人啊人，有了钱，眼睛里什么都没有了，以后啊，就让她跟美元一块玩吧，我们有活动都别再叫她。” 李香说：”怎么可能不叫她？有活动都是发到微信群里，她什么看不见？“

四 混乱世界的人生变故

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李香的面馆生意兴隆，但她不拼命，每个周日还关门休息。那年清明节的周末，李香在微信群里，召集大家去里斯岛踏青。众人积极响应，只有两个人表示不能去。丽华姐说，她要跟老李去弗吉尼亚看朋友。而蔷薇则说她花粉过敏，眼泪鼻涕的，服了药后昏昏欲睡，天天就想睡觉。兰欢对李香说：”就让她跟美元一起睡吧，她不去也好。”

提起里斯岛，那是一个绿树葱茏的海岛，岛与本土的距离是一座三英里的长桥。岛上有个州立公园，平日里很冷清，到了周末就热闹了，放风筝的，钓鱼的，做瑜伽的，遛狗的，骑马的，唱歌跳舞的，抗议政府的，各种各样的人物都蹦出来表演了。

李香领着一群人在海边挖牡蛎，挖得手舞足蹈，说是拿回面馆炖酸菜豆腐汤。兰欢说：“用来下面肯定好吃，你的香香面馆还没有牡蛎面，应该开创一个新牌子。” 李香说：“面馆的种类够用了，不用创新法子，这牡蛎面不喂顾客，我们自己享受。”

李香身边有个眉目清丽的女子，名叫叶紫衣，一脸困惑的表情，她指着海上的一排石油井架说：“那边在钻石油，这边在挖牡蛎，你说那石油会不会污染海水里的鱼虾？” 兰欢说：“石油是在海底，哪里污染得到鱼虾？” 站在紫衣身边的男子说：“肯定污染了，那鱼虾进了我们的肠胃，又让我们慢性中毒，这是个混乱的世界。” 他叫鲁山，是紫衣的先生。

兰欢的消息比较灵通，她告诉李香：“鲁山这样的年轻人，在美国工作时间不算长，根基不稳，身份也没搞定，稍微一点风吹草动就喊头大。”李香点头说：“她老婆紫衣是公立小学的老师，拿绿卡就更难了。” 兰欢笑道：“没有人像蔷薇那样的运气，身份和金钱全部搞定，如今潇洒自在，想怎么飞都可以。你我虽然是公民身份，但是刚来美国当学生，也是过了一段苦日子。李香感慨道：”你的命比我好，你早就不苦了，我才是正宗的黄连苦命。“

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李香只是口头哼哼，她再苦也苦不过鲁山。鲁山所在的石油公司，最近陷入经济危机，公司不得已举起裁员的大刀。鲁山虽然躲过了首批屠杀，但依然颠簸在惶恐的海浪中，那滋味就像是挂在飞机翅膀上，真不好受！人们在传说美国A州正遭遇“石油诅咒”。A州是生产石油的大州，既有海上的钻井石油，陆地上的页岩油开发也进行得轰轰烈烈。只是成也石油，败也石油，随着油价的下跌，政府税收锐减，预算赤字越来越大，紫衣工作的一所公立小学，迟迟拿不到政府拨款，好多项目都砍掉了。又过了半年，学校不再给她续合同。

紫衣出国前，是南方一座大城市的舞蹈演员，到了美国才认识的鲁山，那时鲁山还是学生，紫衣也没有正式工作。两人结婚后，紫衣去学校读了一年英文。兰欢曾对她说过：”女人有了家，心就定了，不妨咬咬牙，把托福和GRE考了，去教育学院拿个学位。” 但是紫衣发现GRE的工程实在太大，她不想遭罪，等老公工作了再说。鲁山毕业那年，石油业兴旺发达，政府资金充足，完全就是一繁花似锦的大好局面。

随着页岩油在美国的大规模开发，供大于求，油价一路朝下摔跟头。就这个局面，李香曾经请教过丽华姐和老李：“美国石油丰收，应该是彩旗飘飘，锣鼓朝天的好事，为什么这么多公司哭丧着脸，裁员的裁员，关门的关门？” 老李是这样解释的：“从整体来看，美国应该喜气洋洋，从前多被动啊，严重依赖中东进口石油，太多的宗教冲突和恩恩怨怨！如今好了，美国石油独立了，不仅改变了自己，也重写了全球石油的版图。” 李香说：“我刚来果林城的时候，就是一安安静静的小城，这几年轰轰烈烈发展得很快，还不是因为发现了页岩油。”

但天下的事情都一分为二，有人哭就有人笑，那些依靠石油产业为支柱的美国诸州，没有发展多元化经济，转眼就开始哭爹喊妈。那天紫衣回家对鲁山说：“学校不再给我签约，你的工作也是吊桶打水，我们得早点行动。”鲁山皱着眉头说：“是啊，与其等着被人宰杀，还不如先行一步。” 紫衣说：”下个周末，请你哥们一家来吃饭吧，他不是喜欢板栗烧鸡和香酥鸭子吗？这两样菜我都会做。“ 鲁山感激地望着妻子，心头百感交集，眉目间的悲忧一闪而过，紫衣没有看见。

鲁山有个大学哥们叫王灿，其父王雄最初在新泽西开厂，此人英文不好，但是生意的嗅觉特灵敏，一听说A州的石岩油开挖工程准备上马，他即刻在A州西部开了家工厂，生产石油管道机械配件，算是石油生产链的环节产品。王雄的事业干得热火朝天，同时乐善好施，给华人教堂捐了不少钱。可惜英雄过不了美人关，在旧金山的洽谈贸易会上跟一风姿卓越的少妇一见钟情。许多人都以为他是玩玩，结果动了真情，还闹起了离婚，房子给了原配，工厂给了儿子，自己只带了部分存款跟那少妇过去了。许多人看他的笑话，兰欢就说过：“有天她被新夫人一脚踢飞了，回头还要给他儿子王灿打工。”

王灿没有时间安慰伤心的母亲，他一心一意全盘接管了工厂。他曾问过鲁山：“愿意去我那儿混吗？我可以帮你搞定绿卡。“那时候鲁山供职的公司繁花正好，他略带姿态地回绝了。

没料到世界变得太快，河东河西哪用三十年，两三年的光景就改了山河的布局。鲁山所在的公司天天都有人抱着一箱子的办公旧物离开，天天都闹得人心惶惶。鲁山听从紫衣的话，硬着头皮去请王灿来家作客。王灿不计前嫌，嘻嘻哈哈带着一家老少来了，王灿的妻子还送了个莲花景泰蓝小花瓶，象征吉祥如意。王灿是个吃货，吃完后抹抹嘴，没忘记承诺。等鲁山被裁员后，转身成了他工厂的员工。鲁山为什么要等裁员？因为裁员后可以拿到公司的赔偿金。

紫衣说：”有兄弟帮衬，就是不一样。“王灿的工厂在T城，离果林城有200英里，三个月后，鲁山对工厂的环境和业务已经熟悉，干脆就把家搬到工厂附近，反正紫衣也没了工作，不如在T城从新开始。

3

紫衣的简历发出去三天，一家舞蹈工作室面试了她。面试的时候，紫衣觉得很奇怪，地点不在办公室，而把她约到了星巴克咖啡店。工作室老板珍妮款款走进来，她妆容精致，棕红色发髻盘在头顶，给人赏心悦目的清爽干净。珍妮告诉紫衣，她先前有个舞蹈室，但是招不齐学生，干脆关了。她有强大的公关能力，手上握了许多学校的合同。如今本州的经济被石油搞得半残，好多学校都不聘用全职老师，不管是私立学校还是公立学校。很明显嘛，养正式员工的成本太高，各种医疗保险，五花八门的福利和休假，不如承包给外面的舞蹈工作室，价格一次付清。工作室接过来必须一杆子插到底，学校便轻松了，没有操心的烦恼。

珍妮看了紫衣的简历，她既可以教美国的传统舞蹈：芭蕾、爵士、踢踏，还可以教中国的传统舞，英文也过得去，于是派她去三个学校，一个公立，两个私立。城东和城西是公立，私立学校在城北，而紫衣的家住在城南，对于她而言，就是满城飞奔。

私立学校和公立学校，差别一下就出来了，紫衣看见私立学校的建筑富丽堂皇，室外古树参天，鲜花明艳，碧草如毡漫延到了湖里，水中还有游弋的天鹅。车道延着湖边而建，一路可以看见足球场、溜冰场，橄榄球场。公立学校就是栋简朴的红砖大楼，前面有块大草坪，疏松地立着两棵枫树。

紫衣对鲁山说：“私立的校园确实养眼得多，但是学费太贵了，一年就要两万美元。”鲁山说：“这么贵，以后我们的孩子还是读公立，只要自己努力，读那贵族学校没什么意思。“ 紫衣说：”差别还是有，我在私立学校上课，给我配了个助教，助教用来维持课堂纪律，保证每个学生都能专心听课。公立学校没有助教，学生乱哄哄的，我一个人常常控制不了局面，一半的时间不是在上课，而是在跟学生斗法，累得要命。我去找学校要助教，学校说这是外包项目，我们不管。我去找珍妮，珍妮想节约费用，才不想聘助教，她说能教多少就教多少吧，学生若是太过份，把报告写下来，我直接给家长联系。”

紫衣不喜欢动不动就找家长，她觉得如果一个老师有能力，是可以改变课堂的风水。但是后来的局面让她束手无策。那天她教中国扇子舞，背朝学生做一个示范动作，两个女孩趁老师没看见，用扇子当武器去攻击另一个女孩，挨打的女孩当场痛哭，哭声、叫声、辩解声，沸腾喧嚣一片，教室乱成一锅粥，而紫衣感觉自己就是掉入热粥里的一只青蛙，迟早要被煮熟。

挨打女孩的母亲当晚就给珍妮打了电话，责问这种校园欺凌行为（school bully ）。恃强凌弱，以大欺小，是美国公立校园非常严重的问题。紫衣向珍妮汇报，私立学校的孩子大多尊敬老师，态度认真，课堂氛围融洽，每堂课都有助教在旁，老师可以全身心地投入。公立学校的孩子良莠不齐，没有助教帮忙，老师的精力和时间不是用来教学而是跟学生战斗。珍妮后来说：“要不这样，你去找个助教吧，一节课10块美元。”

这个价格谁愿意来当助教？还不如去餐馆打工，紫衣只能凑合着应付。很快，她发现那个挨打的小孩再也没有出现，她跟小孩的母亲挂电话，保证不再出现上次的局面。小孩的母亲在电话里叹气道：“不是因为你的舞蹈课，我女儿根本不想上学，她想回到原来的学校，但是再也回不去了！”

故事从头说起，女孩本来有个幸福的家，从幼儿园开始，就在私立学校接受教育，但是成人世界的狂风暴雨改变了她命运的拐点，她父亲曾是个富有的医生，但是两年前手术失败，遭遇了诉讼，面临巨大赔偿，走投无路时，被逼自尽，家道一落千丈，单身母亲无法支付女儿昂贵的学费。

听完女孩的故事，悲忧在紫衣的心底弥漫。紫衣想起小时候母亲曾对她说：”如果我和你爸爸因为突发事故离开了你，你该怎么办？”幼小的她第一次感到孤独无助，如果没有爸爸妈妈，她能去投靠爷爷奶奶，姑姑或舅舅吗？她坚决摇头。母亲告诉她，生活中的变故无处不在，无论出现了什么境况，都要学会坚强，学会接受，在风雨飘摇的时候，如果能够寄人篱下也要感恩，如果像林黛玉那样多愁善感，清高自许，老天不会给你幸福。

讲道理总是容易，但火苗子落到自己脚上又有几个人能淡定从容？紫衣很快又遇到另一个版本。那日在私立学校教芭蕾舞，紫衣看见一个女孩郁郁不欢，坐在角落一言不发，她长得那么美，但是蓝眼睛里的忧愁，像天边的黑雾浓得化不开。紫衣第一感觉，是不是小女孩的家道变了？父亲丢了工作，要不就是父母离婚了？后来跟家长进行电邮联系，小女孩家好着呢，爸爸开的水泥公司蒸蒸日上，跟石油公司签了好几个单子。小女孩最初是在公立学校读书，但是父母有了新计划，把三个孩子全部转到了私立。据说这家私立学校的高中部名声在外，大学升学率100%，其中25%的毕业生能进常春藤，这正是父母想看到的未来。但是小女孩苦了，她在公立学校门门功课都是A，是老师的宠儿，同学的榜样，到了私立学校节奏变了，功课重了，连着吃了好几个C，又没有好朋友，自信心受到严重打击，连她最喜欢的舞蹈课也没了兴趣。

鲁山对紫衣说：“从私立到公立还不容易吗？父母给她转过去吧，宁当鸡头，不当龙屁股，小孩子的自信心最重要。” 紫衣说：“哪有那么容易的事，她爸爸的工厂因为业务搬了，原来的学校离家至少三个小时。再说了，公立学校不是你想上就能上的，必须居住在指定的学区范围。生活中的各种变故我们都得面对，不管是成人还是小孩。” 鲁山沉沉地叹了一口气：“人生来就是受苦的。”

4

那些日子，紫衣发现鲁山情绪低落。鲁山在工厂并没得到哥们王灿的彻底信任，重要任务没派给他，做的不过都是些打水打油的苯活。鲁山坦诚告诉紫衣，当年读大学时，他和王灿同时喜欢上了一个女孩，女孩选择了鲁山，因为鲁山能说会道，知道怎样讨她的欢心。王灿似乎也不介意，照常跟鲁山喝酒打球。那段感情在毕业前就灰飞烟灭了，因为女孩找到个有钱的土豪，一出手就给她买了部好车，神气着呢。鲁山郁闷了好久，哥们请他出门喝酒解闷，还好言劝他：”兄弟是手足，骨肉永相连，女人不过是一件衣服。“ 鲁山记得，王灿当时可有精神了，眼睛里的笑意藏也藏不住。

紫衣安慰鲁山：” 他当时幸灾乐祸，现在也算拉平了。他的妻子那么漂亮贤惠，过去的往事早就如烟散了。“鲁山说：”王灿的好胜心强，嫉妒心也很强，他毕竟没有追到那女孩，算是败给了我，心头肯定想报复，现在我是送上了门。“ 紫衣说：”还能怎样？你如今给他打工，他可以帮你办绿卡，看在大局上，能忍就忍吧，生活中的各种变故都要面对。“

两人一边吃饭一边聊天，门铃突然响了，紫衣应声开门，看见邻居奇普大叔一张激动的脸，他想请二人在抗议书上签字。抗议什么？随着页岩油的开采，排放的大量化学毒物，不仅污染了水资源， 还破坏了地质结构，引发系列地震。石油公司贪得无厌，因为有钱贿赂政府，什么样的坏事都干得出来。

鲁山声音嘹亮告诉奇普大叔：”签字没有问题。“ 奇普大叔又邀请二人周末去政府门口示威游行。鲁山和紫衣谢绝了，他们的理由是没有拿到绿卡，不敢有美国公民的勇敢行为。两个人都懂，如果真的关闭了页岩油，城市萧条了，他们的饭碗也没了。

紫衣对鲁山说：”有一点我不懂，美国开发页岩油是不错，但是行动过于急躁，让人想起电影里的大跃进。海底挖挖就可以了，别造成海洋和陆地的双重污染。“ 鲁山说：”你知道美国为什么急？就是要摆脱中东的依赖，把中东踢掉了，可以一门心思回到亚太地区。因为石油独立，顺带也能修理俄罗斯，至于环境污染，还有什么地震火山，什么洪水滔天，那都是小事一桩啦。“

正聊着，紫衣突然觉得一阵天摇地晃，她第一个反应就是地震了，拉着鲁山的手朝桌子底下钻，耳旁噼里啪啦一阵乱响，那是花瓶落地的声音，莲花景泰蓝小花瓶，王灿妻子送给他们的吉祥如意。紫衣叹道：”我们的世界真的很混乱。“鲁山说：”再乱也要面对，你说过的，各种变故都要面对。“

五 劫难之后

1

中秋节的那个周末，蔷薇主动邀请 众人去她家吃喝玩乐。蔷薇家的派对热闹喧天，李香看见认识不人认识的人，来了一波又一波。李香发现，蔷薇有钱之后，自信心起来了，人的气质也上了好几个台阶。蔷薇珠光宝气站在那里，胸挺着，头昂着，恍眼看上去，还真有几分女王的威仪。

兰欢在一旁跟李香小声嘀咕：“这世界变得让人摸不着头脑，你知道魏盈……” 李香正想追问，看见蔷薇朝她们一路跑来说：“ 怎么没看见魏盈？她说她会来的，还说要带一盆昙花来，是她自己插枝培植的。“ 李香接过话就说：“我也想要一盆昙花，昙花开了花还可以用来做汤。”

”我不是开玩笑，你们做生意的最好不要养昙花。“ 兰欢告诉蔷薇：“ 魏盈不会来了，最近有个消息你听说没有？” 蔷薇仰头喝了一口啤酒说：“到处都在传她要离婚，但我相信河里的鲤鱼跳到树上变成了喜鹊，也不相信魏盈会离开她老公。” 紫衣说：“我上周在中文学校帮人带舞蹈课，到处都在说，钢琴老师魏盈两周没来学校了，说是病得躺在床上，下不了地，都是离婚给闹的。” 丽华姐说：“谣言重复一百遍就成了真理，老李常跟魏盈的老公成伟打球，对他们夫妇很了解，绝对没有的故事！” 兰欢幽幽笑道：“到底是不是谣言，要靠事实来证明。” 李香说：“ 昨天邱莎莎来我面馆订外卖，说是帮她魏盈拿的，魏盈生病了没胃口，好几天吃不进东西。” 兰欢说：“听听，有情况吧？魏盈和邱莎莎是表姐妹，两人在美国相依为命，就跟亲姐妹一般。”

这个故事说起来有些复杂，得从这些年美国的大环境说起。我们所处的这个时代，技术日新月异，新的产业模式让人眼花缭乱。一场能源革命，不觉间就能改变了一个国家，一座城市，或者一个人的命运。说来说去还是石油惹出来的事端。这些年，美国对”页岩石油“的成功开采，让它摆脱了长期依赖石油进口的的束缚，也让果林城兴旺发达起来。用李香的话说：“二十多年前，这里多幽静啊，开车出门不到十分钟，就能看见森里中的小鹿，湖水中的天鹅和大雁，现在到处都是新开发区，商业区和住宅区都在蓬勃发展。” 兰欢说：“还有个现象你发现没有，从前我们这里买不到鸡爪和活鱼，现在连兔头都能买到，亚洲超市的竞争越来越激烈，说明新移民越来越多。我上周碰到一对加州过来的夫妇，他们感叹这里的房价太便宜了，气候好，物产又丰富，得把加州的朋友动员搬过来。”李香说：“好地方总会吸引人的，丽华姐就打算把她家的亲戚弄过来。”

2

但是幸福不属于全体人民，有人笑，就有人哭，油价下跌让果林城附近的石油公司鬼哭狼嚎。魏盈的老公成伟就供职一家石油公司，那公司离果林城也就45分钟的车程。

那个清晨，成伟锁紧了眉头，一边吃早餐，一边看电视新闻。魏盈心知肚明，每当石油价格一落，公司的裁员巨浪就呼啸而来。她把一杯新鲜的豆浆放到丈夫面前，小心低柔地问：“你们部门不会散伙吧？”成伟点头说：“我们部门不仅没被解散，目前一个人都没下岗。”魏盈说：“难怪熊亚说，有成伟在部门掌舵，兄弟们有难同当，有福同享。”

油价继续下跌，公司愁云惨淡，叫苦连天。公司在圣诞前裁了三万人，一个组一个组地解散，完全就是大厦欲倾，油灯将尽的节奏。成伟负责的部门居然还是一人未动，只是每个人都降了20%的工资，成伟带头，没一个人说不。熊亚亲口对魏盈说：“大难当头的共产主义政策，让众人共度难关，老中和老美都感谢老板的宅心仁厚。”

魏盈一直觉得自己被上天厚爱。这辈子最幸运的事，就是嫁了个好男人，让无数女人妒红了眼睛。成伟不仅聪慧能干，人也潇洒俊朗。他性格温和，对家人体贴入微，工作再累，回家也要干家务。熊亚的妻子邱莎莎是魏盈的表妹，莎莎比魏盈漂亮，但是命比魏盈差好几个档次。这是莎莎自己总结出来的，她对魏盈说过：“你老公就是一完人，神仙下凡的人，不知你前世修了什么德，今生找到了他？跟成伟一比，熊亚就是一狗熊，如果不是在成伟手下干，就今年这个大环境，他肯定要丢饭碗，弄不好还要我来养家。”

魏盈说：”人在海外不容易，夫妻间应该同甘共苦。“莎莎冷笑道：“同甘还差不多，你什么时候跟老公共苦过？都是他给你铺路，帮你打点，我们从小就在一起学钢琴，到了美国，你一直干你喜欢的事，在中文学校当钢琴老师，但是熊亚呢？没什么本事，脾气比老爷还大。你和成伟帮我们到了美国，我就怕跟他过不长，只好去读护士专业，有一天离婚了，自己也得堂堂立起来。”魏盈劝道：“女儿柔丝那么可爱，为了她，你也不能提分手，熊亚除了脾气差点，里里外外还是个好男人，不是当姐的说你，你的个性也太硬。”

莎莎只好低头认命。当初在国内跟熊亚谈恋爱，魏盈问过她：“听说熊亚在读书的时候常打群架，工作后脾气依然暴躁，你有胆量跟她生活吗？”莎莎那时沉浸在热恋的浓情里，哪听得逆耳的忠言？她反倒认为熊亚胆大豪爽，很有男子气概。她跟莎莎说：“我和熊亚半夜去河边看月亮，林子里突然窜出来一群混混把我们围住，熊亚冲在前面，挺起胸脯，挥起拳头，完全是以一敌十的气势，那群混混根本不敢上前半步。”莎莎一脸的自豪，魏盈却听得魂飞魄散，深夜到那种地方谈恋爱，不是找死吗？出了事那是一生的惨痛。成伟谨慎小心，天黑了，稍微偏僻的地方都不会带她去。

婚前的豪气大胆，在婚后稍不注意就会演变成家庭暴力。莎莎和熊亚不知干了多少架，一个说，你是属核桃的，欠拍!一个说，你是属螺丝钉的，欠拧!两人打得天翻地覆，日月无光。如果不是跟魏盈生活在一个城市，两个人早就散了。女儿柔丝在父母的战火中长大，像一头容易受惊的小鹿，稍微一点响动就躲进自己的房间里。有个半夜，二人先是在厨房吵，然后打到了客厅就听见噼里啪啦的惊响声，是景泰蓝花瓶倒地了？还是一对牡丹玉雕破碎了？吓白了脸的柔丝不敢去看现场，只能跟魏盈挂电话：“姨妈，我怕，他们又打架了。”

魏盈和成伟从被窝里爬出来，安顿好了儿子，一路快车开到了莎莎家。熊亚急忙表白，像打架的小孩在家长面前需要辩解：“我可没动她，一根手指头都没动，全是她在发疯，把家具都砸了。”莎莎愤怒道：“不要用你卑鄙的演技来考验大家的智商，我当初怎么看上你这一堆牛粪？”熊亚讥笑道：”呵呵，你还以为你是一朵花儿插在牛粪上，就你那模样，牛拉得出大粪吗？”

“别吵了！”成伟看着一地的狼藉喝道：“深更半夜的，想闹到警车开来吗？若是过不下去，那就分开吧。”魏盈摇头大声说：“不能分，为柔丝想想，我求你们两个各自退让半步好不好？”

3

花开花落间，流走了岁月。柔丝终于上了大学。莎莎和熊亚又零星打了几仗，终于都疲惫了。在办理离婚手续前，魏盈和成伟邀二人到餐馆吃一顿，算是分手饭，好聚好散，今后还可以当朋友。本来打算去香香面馆，后来想到那里熟人太多，被人问来问去的各种烦。于是吃饭的地方安排在“大中国”华人超市内，餐厅和超市同属一个老板。餐厅不奢华，但是味道极为正宗，能点地道的川菜和粤菜。

对于莎莎，离婚并不痛苦，反而是种解脱，从今往后她便自由了。倒是熊亚一脸的愁苦，什么话也不想说，埋头闷吃海鲜砂锅粥。魏盈说：“不管怎么样，你们都爱柔丝，以后还要见面，相互帮忙的时候多着呢，就当是个朋友。”莎莎鼻子朝天哼道：“呸，跟猪当朋友也不会找他做朋友。”熊亚一声冷笑回击：“不奇怪嘛，猪当然只会找猪做伙伴。”

眼看战火就要点燃，魏盈和成伟还来不及阻止，前台传来惊恐的尖叫，像锋利的钢刀刺破脑神经。超市打劫了，三个持枪的歹徒汹涌而来，把人群逼得惶恐四散。几声枪响后，众人都不敢动了，很显然，歹徒是想劫持人质。他们分工合作，一个歹徒去收银台抢钱，另一个歹徒把人质集中到超市货架边。莎莎脸色发白，脚发软，身子立不起来，还是熊亚扶着她，跟随众人质到了歹徒命令的地方。

窗外警灯狂闪，警笛长鸣，警察跟歹徒对峙。不知是谁激怒了歹徒，歹徒开始朝人质开枪。人群一片撕声裂肺的惨叫，子弹从莎莎的耳旁呼啸而过，她根本叫不出声来，因为早已瘫成了稀泥，她能记住的是熊亚用身体死死地罩住她，像山一样保护她。熊亚压住她的同时，还不忘跟歹徒作战，货架上的酱菜罐头就是武器，当的一响，击中了歹徒的脑门，歹徒一个踉跄，恰好为警察赢得了时间。

熊亚手臂中弹，被送进了医院。醒来后看见莎莎一双泪眼看着他，楚楚可怜地问他：“你为什么那么傻，为什么要跟歹徒打？”熊亚说：“我本来不想打，但是他朝我们开枪了，我必须保护你！我知道你恨我，但是我如果死了，或许你会想到我的一点好处。”莎莎泪如泉涌：”我这辈子欠你一条命，从今往后我要好好伺侯你。”熊亚笑道：“我又不是太上皇，干嘛要你伺侯？从今往后我都听你的话。”

4

大学公寓楼外的樱花开得灿烂似霞。 柔丝倚在阳台的栏杆上，摘了一枝樱花，花瓣明媚，全是春天的喜悦。一个微笑开在柔丝的唇边。这个春天，她有了心仪的男孩，她想再等些日子，可以跟魏盈姨妈分享这个小秘密。姨妈从小就怜爱她，姨妈家里温馨明亮，有家的芬香和甜蜜。自己的母亲虽然也爱自己，但是给她的家不是战场，便是车祸现场，长大之后只想逃离。

门铃响了，柔丝想一定是男友，他说下午约她去看能源科技展。这世界怎么了？不是男友，父母大人双双立在她的眼前。柔丝紧张地问二人：“你们来干什么？不是已经离婚了吗？”莎莎温柔地对女儿说：“我们不离了，我们要好好过日子，下周放春假一定要回家，爸妈给你弄好吃的，爸妈还有事情求你。”

他们在玩什么阴谋？柔丝困惑地看着二人，忍不住朝后退了半步，平日里父母都是单独来看她，爸爸来时给她钱，妈妈来时给她带吃的，从来不会结伴而来啊！她怕两个冤家在学生宿舍开战，硝烟乱滚，让她颜面尽失，况且男友就要来了，她可丢不起这个人！她语无伦次地说：“你们，你们还是走吧，别在这儿闹。”

莎莎坐在沙发上，低垂着脸，长叹了一口气，这就是女儿对父母的直观印象，算是谁的错？熊亚耐着性子，脸上堆满了讨好的笑，跟女儿说软话：“自从经历了超市的打劫，我和你妈也算是生死之交，我们发誓相互尊重，好好过日子。但是你魏盈姨妈，唉，她吵着要离婚。”

“魏盈姨妈要离婚？”柔丝把手指放进嘴里，重咬了一口，莫非自己是在梦里？莎莎在一旁说：“你魏盈姨妈从小疼你，或许她见了你，便不再想离婚的事。”

谁敢相信？就算是山崩地裂，海枯石烂，魏盈也不会跟成伟分手。魏盈为什么要离婚？理由？那日歹徒劫持人质，成伟吓得两腿乱颤， 筛糠一般。当歹徒开枪扫射时，他条件反射就是把魏盈朝前一推，然后抱头缩在地上像个乌龟。魏盈对莎莎哭道：“这就是爱我的丈夫，你眼中的完美男人，关键时刻把我推出去挡子弹，我还能跟他过下去吗？你看看熊亚，那才是真男人，敢用生命去保护女人，这样的男人就是进了监狱，我也愿天天送牢饭。”

生平第一次，轮到莎莎去开动智慧，抚慰魏盈：“熊亚从小打群架，就是一武夫，战争年间或许有用，可我们毕竟生活在和平时代，并不需要武夫来当丈夫。”魏盈红着眼睛说：“下次遭难，他依然要推我出去挡枪眼，他最爱的是他自己，不是我！“莎莎说：”首先，一个人不爱自己，可能爱别人吗？爱自己，先让自己强大，才有能力爱妻子和孩子，再往外延，爱朋友和同事。“魏盈依然在哭：”他贪生怕死，是个有担当的男人吗？”但是莎莎振振有词：“男人的担当，最体现在什么地方？你看看外面的大环境，石油还在跌价，公司还在裁员，每天都有人在丢工作，卖房子，你看你工作的华文艺校，这几年学生越来越少。但是成伟有智慧，有担当，让自己部门的人都有饭吃。”

最后还是柔丝的一句话点醒了魏盈：“姨妈，我妈说的，你要是离了婚，连武夫都找不到，但是姨夫离了婚，一大群漂亮的女孩可以挑。”

六 有院墙的房子

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李香问兰欢：“嚷了半天，魏盈还是没有离吧？” 兰欢说：“离什么啊离，魏盈也就闹闹，离了还能怎样？也不朝镜子里看看自己，都这一把年龄。” 李香不服气地说：“这把年龄怎么了？我倒是认为现在是我最好的年龄，从前都是为人家当牛作马，现在才活出了自己，感觉青春又回来了。” 兰欢笑道：“既然青春回来了，那就去谈一场恋爱吧。” 李香的脸微微一红，依然镇定地说：“谈恋爱是我们这个年龄能谈的吗？” 兰欢说：“看不，马上就退回去了，还是老了，没有青春的勇气。” 李香说：“或许蔷薇有这种勇气，因为她有资格。” 兰欢说：“别提她了，听说她又回国了，回国玩小鲜肉也说不定。”

这天是兰欢的生日，她没有大宴宾客，就请了几个平日里走得近的好友，当然少不了李香和丽华姐。兰欢两个新朋友，一个叫陆冰画，一个叫冯小溪。冰画的女儿跟兰欢的女儿曾在同一个老师门下学油画，如今孩子都长大了，离巢飞远了，老鸟们自然聚在一起，抱团取暖。小溪没有孩子，她跟李香和兰欢一样，嫁的老公是老美。兰欢的老公喜欢玩枪，是果林城枪支俱乐部的成员，正好小溪的老公也在同个俱乐部，两人一聊天，发现妻子都是华人，于是你来我往，互相请吃了几顿饭，关系自然就热火了。

小溪所住的地方在A州东部，离果林城不远，开车一个半小时。小溪在席间告诉大家，她一直希望搬到果林城，这些年果林发展特别快，工作机会也多，关键是房价还不贵，华人超市的各类物品价廉物美，跟洛杉矶中国城不相上下，她经常到果林城购物，但是十多年前，果林城的华人会去她那个城市。

李香怂恿小溪：“你搬过来吧，我们这边朋友多，活动也多，大家在一起特热闹。” 小溪对李香点头说：“我真的想搬过来，朋友多，做什么事心里都有底，对了，我想问一问，你的面馆还需要人吗？我有个亲戚……” 李香忙说：“目前暂时不需要，但是我在计划扩大，到时候需要人一定跟你联系。” 小溪说：“那就拜托了。”

转眼又是半年，小溪心想事成，丈夫在果林城找到更好的工作，接下来房子也搞定了。

2

兰欢和李香特别羡慕小溪家的庭院，据说从前的主人是个日本人，特别擅长园艺工程，后院翠竹幽幽，白莲初绽，带着几分宋词的古韵，在微风细雨中轻歌曼舞。小溪搬进去后，又在后院立了一面青灰色的院墙，墙内就是自己的世界。

兰欢对李香说：“我也想要那样的庭院，完全封闭的庭院，可以唱歌跳舞，甚至还可以裸奔。美国的房子为什么便宜？因为大都没有院墙，前后院子暴露在青天白日下，让人一览无余，藏不住一点秘密。”李香说：“我也想修座城墙，搞出自家的庭院，但是小区会来找麻烦，邻居老头去年挖了游泳池，之后建了篱笆，有人抱怨：篱笆超过了小区规定的高度，必须拆了重来，木头建的篱笆都这样，莫说砌砖立墙了。“

兰欢说：”小区就是欺软怕硬，小溪买下房子就开始修院墙。家里的院墙还没建好，就接到左邻右舍的投诉，说是城墙太高，破坏了社区的整体和谐。小溪当时挺怕的，以为‘庭院深深’的工程就要灰飞烟灭，没想到她那当过空军的老公不服气，安迪在社区听证会上据理力争，说是参加过海湾战争，耳膜受了伤，对声音分外敏感，修高墙是为了减缓汽车的噪音。”李香笑道：“安迪为美国流过血，负过伤，动不动就可以亮出一堆功勋章，我们这些平头百姓还是不要去碰石头。”兰欢点头道：“是这个理，我们外国人没背景，只能规规矩矩按照章程来办。”

春去秋来，兰欢慢慢淡忘了院墙的遗憾，有个喜讯让她一直在笑。她在48岁的高龄怀孕了！冰画听了，惊得手上的香瓜掉在了地上，她说：“你在干什么啊？不要开这样的玩笑，好不好。” 小溪说:“你真勇敢，高龄产妇啊，只是女儿都结婚了，女儿也快有孩子了……” 李欢倒是坚定不移地支持兰欢，她说：“48岁不算高龄，如果丽华姐以55岁的高龄怀孕，那才算传奇。” 冰画笑道：“这话千万不能让丽华姐听见，她非气晕不可。” 小溪说：“48岁生孩子不算奇迹，但是两个孩子相差……”

兰欢说：“没事的，教堂有对夫妇就是这样，老大和老二相差二十岁，老大还可以帮忙，换换尿片，热热牛奶，天气好时还抱着老二晒太阳。“ 李香说：“在我奶奶乡下老家，有家亲戚的婆婆46了，儿媳22，婆媳俩同年生孩子，结果呢，婆婆的孩子比媳妇的孩子长得结实高大。” 冰画说：“这样的画面美国也有。”

小溪问兰欢：“孩子性别出来了吗？” 兰欢得意地提高了音量：“儿子！” 小溪说：“难怪你这么开心。” 李香问冰画：“你不妨也来一个？到时候两个小小孩可以作伴。” 冰画摇头说：“我不想要了，我想出门旅行看世界。” 冰画问小溪：“你才应该要个孩子。” 小溪脸灰了，半天没有说话。

3

红枣桂花糕的浓香，在如诗如画的庭院里荡漾。小溪邀众人去她家作客，红枣桂花糕是小溪亲手烘烤的，至于原材料，枣子和桂花都是自家庭院生产的。李香说：“前人栽树，后人吃果，应该感谢那个前日本房主。”兰欢一边吃一边赞：”好香，好甜！小溪告诉兰欢：“没有加糖，都是红枣的自然甜。烘烤之前，我把枣子放进蒸馏容器里熬出浓汁，一部分用来酿酒，一部分用来做甜点。”冰画又吃了一块，忍不住一番感叹：”这么可口的美食，这么漂亮的庭院，没有孩子的声音，是不是寂寞了点？“小溪幽幽笑道：”孩子或许要来。“

众人带着欢声笑语离去了。小溪一直坐在桂花树下，她们的话，时高时低，在她的脑门四周游荡。是啊，人人都有孩子，都有共同的话题，关于下一代，无论是欢乐还是辛苦。十多年前她跟安迪结婚，安迪的态度很坦然，顺其自然，听从上帝的安排，孩子来了我们就养大，没来就享受自由的人生，小溪非常赞同这个观点。他嫁给安迪时已过了30，当时母亲在催她：“抓紧时间要一个，拖下去就是高龄产妇，你姐的孩子都会滑冰了。”

起风了，小溪把头埋在臂弯中，似乎能听到身体深处低沉古怪的声音。那里潜伏着一条怪虫，在不经意的瞬间闪出来袭击她。她曾看过一个恐怖片，夜总会的酒吧女半夜回家，一条来自外星的怪虫爬进了她的肚鸡眼，然后长驱直入她的身体，知道她的秘密，控制她的思想，让她干匪夷所思的事情。好多年了，小溪的身体里也养着这样的怪虫。

如果时光能倒流回青春岁月，小溪不知是否还有更好的选择。那年她在国内，大学毕业后，在一家偏远的国营大厂上班。小溪颇有些埋怨父母，姐姐只读了个大专，父母就帮她联系到了税务局，自己重点大学毕业，居然发配到一个破落地方。母亲告诉她，这叫曲线救国，你先在厂里呆个两年，厂长是我的老同学，随时放行，到时候想办法把你调到外汇局。小溪心想，还等两年干什么，不如考托福和GRE到美国去。

她的恋人是在托福班找到的，他头发很黑，眼睛很亮，照得她心旷神怡，他们是在丛林一样的英文单词里谈情说爱，希望有一天能比翼齐飞到美国。他有亲戚在美国，半年后顺利拿签证，而她的护照上却挤满了拒签的圆章。他发誓在美国立稳后再回来娶她。千山万水外，他只放回了一只鸿雁，从此便没了音信。她没有以泪洗面，她相信自己的力量，迟早会去美国跟他面对面。

愤怒还在飞，她头胀胸闷，气得狂吐，生理期也跟着乱了。捱了一段时间，她去看中医，老中医号脉后告诉她，你怀孕了，已经三个月。她不敢去大医院，只能去私人诊所了断，就在那天，她亲眼看见一个女孩进了手术室，再也没有出来，吓得她手软脚麻，想逃跑却没有力气。

她曾听老人说过，三月的胎儿已经成型，有了小脑袋小眼睛小胳膊，神灵会投胎，这个期间的流产无疑等于杀人。一个强大的声音命令她：把孩子生下来！她顺从了那个声音。她还是一个未婚姑娘，只能远走乡下。他父亲老家的亲戚，生活在崇山峻岭的小乡村。小溪童年时父母工作忙，把她扔到那里三年。

她对父母说，她要去北京读GRE，考个好成绩重新申请美国学校，父母便由她去了。谁能想到她在乡下的卫生所生了一个女儿，交给了堂哥一家，连同身上仅有的四千块钱。休息了一个星期，她就上路了，先坐马车，然后是三轮摩托，最后到了县城的长途汽车站。当她风尘仆仆赶回家时，父母说，看你憔悴的那个样子，这个出国的考试还是别玩了。

她养好了身子继续冲刺，终于踏上了美国的土地。在东部一所大学的工学院读电气工程。期间有个同学主动追她，她欣然接受了，两人相约毕业后结婚。婚礼的前一天，秘密压得她心慌眼黑，像一个巨大的钩子要把她拖向大海深处。她告诉他，中国乡下有她的女儿。他最初以为她在说笑，但是她的表情凝重而凄凉，他忽然燃起巨大的愤怒，觉得自己被欺骗了，被耽误了，被侮辱了。

未婚夫离她而去是意料中的事，但是没有料到他因为承受不住压力而到处跟人述苦，一个如祥林嫂般的男人。谣言像老鹰一样在她的身边扑腾：“那女人是个离婚女人，离婚不说，还拖了个行李。” “据说那行李还不是正大光明通关的，属于走私的。” “私生子都搞出来了，还好意思找未婚男青年。”

悲痛之后，小溪为自己感到幸运，早点看清了这家伙的自私狭隘，若是结了婚，烦恼会更重。只是人性之恶让她心惊胆寒，面对人群七彩的目光，小溪希望身边能建一堵高墙，把各种诡异的眼神隔离出去。那年秋天，小溪申请到了A州一家电器公司，离开了是非之地。

4

从此远离男女之爱，小溪一个人挣钱，一个人搞定绿卡，虽然辛苦，但也简单自在。只要有时间，她就回国看父母，大山深处还有一个人让她牵肠刮肚。中国日新月异，每次回国她都看得眼花缭乱，但是变化在偏僻的乡野并不明显，她下了长途汽车后，依然还是要坐三轮摩托。

她的女儿阿芝，跟着堂哥的三个孩子长大。阿芝叫她姑姑，知道她是美国来的姑姑。姑姑每次来，阿芝都会欢呼雀跃，那些花花绿绿的巧克力、电动玩具、衣服裙子……当然，每个孩子都有礼物，但是阿芝明显比哥哥姐姐要丰厚得多。孩子们的母亲会说，阿芝最小，大家都应该照顾她，所以姑姑也更疼她。那年阿芝五岁，一声声“姑姑”把小溪喊得心酸眼湿。小溪挣扎过，要不把阿芝带回美国？她应该有能力把女儿带大，可是绿卡还悬在半空，她必须小心谨慎，时刻为资本家卖命。

等绿卡到手的时候，阿芝已经离不开养母，她对小溪说：“跟姑姑去了美国，妈妈怎么办？”人家母女情深，小溪倒像个外人。天长日久的亲情浓过简单的血缘，小溪算是明白了，她不想让她们忍受骨肉分离的惨痛，就让自己一个人品尝撕心裂肺的思念。堂嫂私下也求过她：我们都离不开阿芝，你还年轻，找个人结婚吧，会有自己的孩子。“

小溪可不敢随便找个人结婚，但机会很快摆在她的眼前。她跟安迪因为工作相识，两人都觉得彼此顺眼，言谈和谐。安迪告诉小溪，他知道一家川菜馆，味道特别正宗。小溪开玩笑道，你一个美国人，怎么知道很正宗。安迪说他在中国有业务，每半年就要飞一次中国。在川菜馆吃水煮鱼时，安迪说他一堆资料需要翻译，问小溪愿不愿意帮忙。

帮忙之后，小溪便成了他的女友。小溪坦然告诉他，自己在中国还有个孩子，问他是否在意。安迪大大咧咧地说，就把她办过来吧。小溪只能哀叹，当万事具备的时候，你的树苗已在他乡成材，无法移植到你的庭院。她能做什么？希望有一日家里有孩子的欢笑。

可惜她的肚皮一直没有响动。小溪眼看着朋友的女儿一天天长大，转眼读小学了，转眼成大姑娘了，转眼有了小男友，转眼兰欢要生二胎了! 兰欢有天对小溪说：”要不去试一下试管吧？”小溪摇头说：“我不想去受那个罪，该来就管，不该来就玩，一切听天由命。”

兰欢不知道小溪在中国还有个孩子。她只是觉得小溪近日的行动有点古怪，不把父母接来玩，倒把两个远房亲戚办到美国。兰欢对李香说：“那对母女一看就是山沟出来的。” 李香说：“我记得，我和小溪第一次见面，她就问我面馆是否需要人，她当时就准备好了，让她的亲戚上我面馆打工。” 兰欢点头说：“小溪计划在围墙外的山坡上搞”桃花流水“工程“，同时还要打造一个玫瑰园，莫非把农村亲戚弄来当廉价劳动力？”

5

那对母女就是小溪的堂嫂和阿芝。小溪一直在给乡下寄钱，前后也有七八万美元，她最初希望阿芝读书出来，她将无条件资助一切。无奈阿芝从小就厌恶课本，初中毕业就去镇上的洗脚城当学徒。小溪回国时问她想干什么，她说她羡慕别人开餐馆发了大财，小溪就出钱帮一家人搞定了个餐馆，还在镇上给他们买了房子。阿芝觉得姑姑无条件爱自己，又无所不能，习惯成自然，只要遇到需要钱去解决的问题，就直接上网联系姑姑。

但是这次姑姑并非如从前那样爽快。餐馆做亏了，快垮了，姑姑没有拿钱去填窟窿。她邀请阿芝到美国玩。阿芝问，妈妈能陪我吗？小溪便订了两张机票。母女俩第一次出国，看什么都新鲜。小溪一直称堂嫂为春嫂，春嫂是个闲不住的人，她问小溪：”我想去餐馆打工，虽然不懂英文，但是厨房的杂活没有问题。“阿芝也在一旁兴奋接话：”姑姑，我也想跟妈妈去打工。“小溪看阿芝一张微黑俊俏的脸，亮闪闪的大眼睛，可爱单纯的好姑娘。但是兰欢说：”那姑娘浑身的乡土气息，一点不像你的亲戚。“小溪心想，如果阿芝跟自己长大，早是美国大学生，跟兰欢和李香的女儿一样，蓬勃的朝气，让人想起阳光的灿烂和明朗，豁达聪慧，有创新的精神和独立的梦想。

小溪对自己说，阿芝跟这边长大的孩子到底不同，各有各的想法和感觉，不能说谁比谁高尚。阿芝温顺听话，孝敬长辈，小溪无意中提了句腰酸背疼，阿芝马上让她躺在床上，拿起从国内带来的牛角刮痧板，为她疏通经络；到了晚上，亲自提了桶滚水，要给姑姑洗脚，小溪最初还不好意思：”这怎么行。“阿芝说：”我就是想对姑姑好。“小溪便不再推让，慢慢地也就享受了，享受阿芝的按摩理疗和温暖真情。小溪早想通了，李香和兰欢的女儿再有出息，可能给老母洗脚吗？

躺在桂花树下的沙滩椅上，小溪微闭上眼睛，享受阿芝的刮痧技艺。有院墙的房子就是好，挡住了外人试图偷窥的目光，除非你长了对X光的眼睛。小溪对阿芝说：”星期天是母亲节，你兰欢阿姨联系了一艘船，我们上湖心岛玩。“阿芝问：”妈妈去吗？“春嫂在一旁做糖桂花，她说：”你姑已经找了家餐馆，我要去打工。”阿芝即刻说：“妈要打工我也打工，我不一个人玩。”小溪便说：“都去玩，好有孝心的孩子，正好跟妈过母亲节。”

蔚蓝安静的湖水，在阳光下闪叠出活泼的光芒。兰欢对小溪说：“全天下都在过母亲节，今天来的人太多，救生衣不够。”小溪说：“翻不了船的，救生衣我不要。”春嫂说她也不用，阿芝正要脱救生衣，小溪阻止道：“我和你妈都捐出去了，你还是穿上。”

不知是船超载，还是船长技术不好，船行半途时翻了。小溪的记忆里是鬼哭狼嚎一片。当时阿芝就在她的身边，她本能地朝她喊：“阿芝救我！”但是阿芝却本能地游向自己的母亲。谁是她真正的母亲？小溪会游泳，沉下心来，游出嘈杂混乱的人群，冰凉的湖水中，她的思维异常宁静，她突然想说：“母亲节快乐!”

她看见一艘快艇朝她开来，一双手朝她伸来。快艇上那个救她的人是谁？她越看越心惊动魂。二十年前的记忆山洪铺天盖地朝她涌来，没有错，初恋情人，他就是阿芝的生父！

山不转水转，他们竟然还能在异国重逢。他叫尤海，是个成功的财务师，在果林城拥有两家财税公司。他后来告诉她，他刚到美国就遭遇了车祸，成了植物人，两年后才醒来，等身体恢复如初，他回国找她时，她早没了踪迹。时光会带走悲欢苦乐，他后来结了婚，有了孩子，但依然能记住有关她的各种细节：喜欢淡紫色的衣裙，喜欢桂花糖和红枣糕，希望建一栋自己的房子，房墙内的庭院要种枣树和桂花。两人抱在一起痛哭一场后，还是决定各回各的家。他结了婚，离了婚，如今又结了婚。他现在过得好不好，她也没有问。至于阿芝，她暂时没有告诉他，他已经有两个孩子了，没必要让他再生烦恼。

总之，小溪算是彻底想开了，阿芝跟堂哥堂嫂长大，谁是自己的父母，早扎根在自己的灵魂里。小溪算什么呢，不过就是她的姑姑而已，姑姑就姑姑吧。现在阿芝和堂嫂都在“香香面馆”打工，每天都能挣到绿色的美元，她们开心就好。

七世界尽头的爱情

1

冰画一直在计划出门旅行。兰欢高龄怀胎，肯定不会远行；李香在忙面馆，雄心勃勃着，准备在市区开第二个分店；小溪呢？家里家外一堆事，她对冰画说：“每天接送阿芝和春嫂打工下工，就已经够我忙的了，哪有闲情去国外闲逛？你说你要去南美洲看企鹅，我连加拿大的天鹅都没见过。”

冰画的老公常飞，是一家大厂的总工程师，天性爱静，下班后喜欢宅在家里，鼓捣各种飞机模型，周末时会约老李去打篮球。那天他从球场回来，闷声闷气对冰画说：“我听老李说，没人想跟你出门旅行，你一个人就少折腾吧。”

冰画说：“她们不吃饭我也不吃饭吗？我走自己的路。” 常飞说：“你一个人在外，有个三灾八难怎么好？” 冰画说：“这世界哪儿都有灾难，天天在家里就平安吗？前天有个邻居在后院剪草，松树的枯枝掉下砸了头。再说了，我十六岁那年还一个人去峨眉山，又不是第一次出远门。”

常飞只好堰旗息鼓，冰画活泼爱动，平日社区里有什么活动，她都积极响应。自从女儿安琪出生后，冰画辞了学校的职，在家当贤妻良母。女儿稍大后，冰画再回学校找了份教书工作。远去的流年，滴答的时钟声里，万物在更新，女儿在长大，转眼之间，女儿已是大学三年级的学生，冰画手上的时间更充盈了。她曾对常飞说过：“我才不会像兰欢那样生二胎，生个儿子又怎么样？我要去看外面的世界。”

常飞把冰画送到机场，冰画看他愁容惨淡，眼睛里有难言的落寞。冰画安慰他说，放心，我会平安回家。常飞嗡声嗡气说，要是有人把你卷走了怎么办？ 冰画笑道，我这一捆年龄，年老色衰，就一奔更年期的黄脸婆，承蒙老公不弃，已经知足。冰画并不是黄脸婆，平日里注重保养，最爱研究各种美容养生汤，还喜欢自调面膜，在家做瑜伽的时候也敷了一花脸，花脸有次还把常飞吓绿了脸。

2

冰画飞到阿根廷的乌斯怀亚，一座被称为世界尽头的城市，许多去南极的探险船都是从乌市出发。冰画在乌市安顿好后，搭公车去看附近的国家公园，晶莹的雪山，翠绿的火山湖，悠闲的牛羊和骏马，湖水倒影出动画片一样的风景。草地上开满了五彩斑斓的的野花，一下子就吸住了冰画的眼睛，冰画一步步朝那片野花跑去，在烂漫的花丛中专心拍照，不知旁边有人把她当成风景，抓进了自己的镜头。

冰画只当是个路人也在拍野花，定睛再看一眼，是个东方人的脸，那脸长得明亮俊朗，于是对他笑了笑，对方也给了她一个微笑，那微笑有一种熟悉的亲切，在记忆里似曾相识。

他叫欧阳葛，在缅因州经营一家木材加工厂，工厂为国内的家具公司提供材料。前些年为了开拓市场，他奔波劳心，这些公司上了路，他不想让自己太累，雇了个经理来管，自己也抽身得了闲，时不时出门游走。他从小喜欢地理课，向往有一天能跑遍地球。

冰画问欧阳葛，你一人潇洒出游，家里的孩子老婆怎么办？欧阳葛说，他老婆天性安静，不爱出门远行，平日在家伺弄花草，把后院打扮得万紫千红，是她的最大幸福。孩子聪明温顺，是父母的骄傲，在一家私立寄宿高中就读，那高中在全美能排前二十。

杯中的咖啡散发出懒慵闲淡的浓香，两人聊着说着，像多年的朋友，窗外一树金色的繁花，光芒四射地开放着。欧阳葛告诉冰画，这花有个别致的名字，名叫卡拉发特（Calafate），夏天开花，秋天结果，果子的样子像蓝莓，但是比蓝莓的味道甜，当地人用它做果酱，也用它来酿酒。对了，这家餐馆里有道冰淇淋，原料就是卡拉发特，要不尝一尝？

带着奶香的卡拉发特冰淇淋，滋润了冰画的心和唇齿。她问欧阳葛，你怎么知道得那么多？他说他到过南美好多次，上次去南极前，特地在乌斯怀亚呆了一周，他喜欢哥塔巴尼亚的美食，闲暇时还爱跟当地人聊天。她问他，你会说西班牙语吗？他说临时抱佛脚学了一点点，手机里有电子字典，一路上活学活用，收获还不少。

窗外夜色弥漫，冰画低头看了一眼表，这时间飞得真快，该道再见的时候了。冰画住在一家没有星级的小旅店。欧阳葛送她回去的路上问，那里安全吗？冰画笑道，当然比不过你住的五星级酒店，我那里像个联合国，各种肤色的怪人都有。昨天晚上，一男一女在楼口吵架，吵着吵着就打起来了，今早看见他们从一个房出来，以为是情侣，旅店老板告诉我，一个来自智利，一个是南非人，到了乌市才认识的。欧阳葛听了笑着说，旅途中的野鸳鸯，从目的地返回就散了。冰画点头说，是的，旅途寂寞，相互给点温暖，最后还不是各回各的家。

3

空气里飘浮着奶油和兰花混合的温香，冰画晕了，什么时候她靠在了他的怀里。24小时前他们还在嘲笑人家，24小时后他们也成了人家。故事是怎么开始的呢？ 欧阳葛送冰画到旅店，看那破旧斑驳的房墙和门口的一堆垃圾，他对她说，我不放心你住这里，跟我回去吧。她的眼前涌动着紫红色的云雾，没有点头，也没有摇头，楞了半响，还是服从了。

好酒店就是好，可以品着精美的早餐看日出。楼顶的餐厅就是一个观景台，四面全是豪气的落地窗，360度的全景把冰画震呆了。她看见初升的阳光穿透云层，与雪峰紧密拥抱，那金色的辉煌和晶莹的璀璨，像来自天堂的绝唱，而人间已经无法用语言回应。雪峰下面是墨绿的森林，森林下面是柔媚淡定的城市，一切都在溢光流彩的音符中，这样的美丽，一生一次的相遇已经知足。他拉着她的手说：“与你相遇，今生已知足。” 她的心往下沉，喜悦和哀愁都在朝下沉，她声音含怨：“再过十天，我们还不是各回各的家。”

相逢是缘，分手也是缘，既然迟早要别离，那就抓住眼前的幸福。两个人都变了行程，哪儿也不去，就呆在乌斯怀亚享受他们稍纵即逝的“蜜月”，分不清东西南北，似乎醉在无边的花海中，早忘了年龄和身份。那些天，他们去饭店用餐，在商店购物，周围的人都把二人当成夫妇。他略有得意地说，我们看着就像一对嘛。她只是低头微笑，像娇羞的少女。逛累了，坐在街心花园的一张长椅上，长椅边上的卡拉发特树，枝繁叶茂，一阵风吹过，金黄的花瓣纷纷扬扬，落在他们的身上。一个身穿花长裙的老太太，牵着一头雪白的卷毛狗，走过来对二人说，远远看着你们就像看一副画，这花，这树，这幸福的一对人！老太太是当地人，早年嫁到美国，所以能说流利英文，她告诉他们，丈夫去世后，她回到老家，跟哥哥经营一家餐馆，她想邀二人作客。

老太太对欧阳葛说，你太太好漂亮，冰画面红耳赤，但也没有反驳。用完餐后，老太太还送给二人卡拉发特果酱，她说是自己种的树，收的果，亲自酿造的果酱，让他们把巴塔哥尼牙的风味带回家。欧阳葛说：卡拉发特果的口感跟蓝莓非常像，美国的缅因州以产蓝莓闻名，我所住的那座城市，因为蓝莓的影响力太大，把一切都染蓝了，日常生活的种种都以蓝色来命名，连渡船也叫“蓝鼻子”。下次你来美国，我一定带你吃遍各种蓝莓风味的美食。老太太笑眯眯对二人说，我到了美国，肯定要去缅因州找你们。冰画看见欧阳葛一本正经地给老太太留联系方式，她心想，到时候你去缅因州吃蓝莓，你身边还是我吗？

再怎么难分难舍，他们终究回了自己的家。面对丈夫，冰画竭力装出平静如初的样子，什么也没有发生的样子，但思念如线如麻，网住了她。上班只要得了空隙，她就用微信问他，你在干什么？他说，我在看照片，乌斯怀亚，世界的尽头，忘不了你在百花丛中穿行，像个精灵。她叹气道，世界尽头的精灵，爱能天长地久吗？还是彼此忘了吧。他说，因为用心在爱，所以无法忘。

冰画只能祈祷时间把一切都带远，给彼此安详宁静的时光。那个夏日的黄昏，夕阳红得很怪异，她下了课，正准备开车回家，手机突然响了，她心乱跳，因为她知道是他。他告诉她，我在你学校的停车场。她当他在开玩笑，他说真的，我就站在你的车旁。她憋紧了呼吸，加快了脚步，远远看见停车场上立着一个人，像站了百年的雕塑。

仲夏夜的窗外电闪雷鸣，兰欢的脸红成了炸虾，她声声追问冰画：“你疯了？脑子进水养王八了？你居然要离婚？你知道你今年多少岁？” 冰画微低下头，声音却很坚定：“我知道我不是少女，人生苦短，更珍惜生命中的爱情。我从来不知道爱与被爱是这样的幸福，在遇见欧阳葛之前。”

兰欢喝道：“什么欧阳葛，我觉得他就是一欧阳克，没有责任感的浪荡男人，他自拆家园，还毁别人的家，冰画不要糊涂啊，常飞是多好的丈夫，安琪是多么可爱的孩子，你愿意安琪放假回来从此再没有完整的家？”冰画只是摇头，她似乎下定了决心，就算是错了，也只有朝前走。

5

冰画仰起头，阳光刺辣了她的眼睛。她这才知道，新英格兰的蓝莓树居然长得顶天立地，高大繁茂，让她想起乌斯怀亚的卡拉发特。流年如水，她在缅因州的B城已经生活了大半年。人生如梦，有时候一觉醒来，她感到自己似乎还在果林城的那个家，院子里的蓝莓树娇小瘦弱，但是有知根知底的熟悉和贴心。

冰画跟常飞离婚，心生愧疚，什么也不要，甘愿净身离家而去。常飞受了打击，悲愤难言，根本不想见她，随便她怎么处理。半年之后，发誓跟冰画一刀两断的兰欢联系上了好友，说是常飞的意思，她一人在外不容易，要把一半存款打到她的帐下。兰欢同时还给她一声响鼓：“你和欧阳克是半路夫妻，多个心眼，别傻乎乎地上缴变成共同财产。”

欧阳葛跟冰画一样，对配偶是从头到脚的对不起，百万豪宅和大半的存款都给了妻子，自己在外买了个小破房子，这样做似乎能减掉负罪感。从前不知道，情欲的冲动让他付出怎样的代价。有人说女人是水，水是财，离开了妻子的这股活水，欧阳葛的生意一下就变得山重水复，险途重重，离婚当年，国内的好几个单子黄了。又过了些日子，厂里的几个美国工人吵吵闹闹，说是工厂环境污染物超标，让他们头疼眼大嗓子冒烟，要去市政府控告他。

冰画在缅因州的日子也烦心。她原在果林城的一所大学教公共关系，外国人能找到这样的教职只能靠撞大运。到了缅因州，她还想着重操旧业，发了半年的简历，只有两个面试机会，之后呢？一点回响都没有。新英格兰的夏天还好过，冬天的寒风从北冰洋扑来，跟着就是漫无天日的暴风雪，陷在家中哪儿也去不了。她总是回想果林城的那个家，寒冬腊月也有花开明媚，记得有年春节，一家三口开车去海边挖牡蛎，捡海带，女儿光着脚丫在海滩跑来跑去，唱着歌，一路追着海鸥玩。恍然之间，什么都消失了，她只看见窗外混沌朦胧的天。

门晃荡一声推开了，欧阳葛一脸寒气进了门，冰画知道他工厂麻烦不断，也不想多问一句。两人都心烦意乱，言语间免不了冲撞。两人最初还相敬如宾，但是茶米油盐，日子艰难，谁又耐得住好性子？冰画后悔了，她知道他也后悔了，但是回头吃草的路还有吗？欧阳葛一进门就对冰画说，公司业务打烂仗，我连下个月的工资都发不出去，房子抵押给了银行，我们得去外面租公寓。冰画一听就来了气，她说，这冰天雪地朝哪儿搬，要搬也要等到春天再说。欧阳葛说，不搬也可以，你若能借钱给我，这房子就保住了。冰画气得吐血，她硬着脖子说，我哪来的钱？我跟你一样是净身出户。欧阳葛绿起眼睛朝她哼道：“我知道你在外面存了钱！”

他知道她存了钱？他莫非跟踪过她？查过她的邮局信箱，看过她的电脑？而她呢？难道不是像贼一样防他？冰画心闷气急，眼睁睁地瞪着他，说不出一句话。但是他的话来得更加猛烈：“看我落水也不救我，你天性就是个自私的坏女人！”她冷笑：“再坏也坏不过欧阳克，你是彻底毁了我！ ”他咆哮：“我怎么毁了你？要不是你来勾引我，我能有今天？” 她气急，上前去抓他： “我下贱，妓女也比我高贵，我被你睡了，没有钱，只有侮辱。”

他架不住她的来势汹汹，只好推了一把，她的后腰撞在餐桌上，疼得眼前一片金星星在闪跳，顺手抓起餐桌上的一瓶果酱，尖骂着朝他掷过去，就当是颗手榴弹。哐当一声响，他果然中弹了，额头见了血，他以为自己快死了，条件反射要去打911急救，但是电话先响，冰画主动去接电话，是个老太太的声音。

乌斯怀亚的老太太已经到纽约了，她想到缅因州看他们。冰画一下怔住了，不知道怎样回答她，那个被她当武器的果酱瓶，不知什么时候滚在了她的脚边。卡拉发特果酱，老太太赠送的礼物，果酱流在地上像一滩乌黑的血，而欧阳葛额头上的血继续在流。

八 痛则思变

1

兰欢一脸神秘对李香和丽华姐说：“我要告诉你们一个大消息，请先做一个深呼吸。” 丽华姐说：“都说香香面馆是个八卦聚集地，却总是赶不上你的八卦来得扣人心弦。” 李香说：“果林城的女人是非多，不过男人的故事也很壮观，一会儿是某个人的美国老婆死了，又一个人的美国老婆飞了。” 兰欢一脸正经地说：“我要告诉你们的是，冰画飞走了又飞回来了。”

“冰画飞回来了？” 李香冷笑道：“这八卦太没技术含量！” 丽华姐说：“冰画当初是中邪出走，就没有回头的可能。就算她后悔了想走回头路，路已被洪水冲走了。”

但冰画实实在在地回到果林城，回到了她曾经的家！故事从哪儿说起呢？冰画不是跟欧阳葛大动干戈吗，朝他投掷了果酱瓶子，一脸的血啊，冰画是吓疯了，她当时接了个电话，但是没说两句就把电话扔了，因为她看见欧阳葛拿起手机打电话，以为是报警，慌忙中跑了出去。她像个闯祸的小孩，在孤苦无助之后需要对亲人倾诉，她居然想到了常飞，她口齿不清在手机里对常飞哭诉道：“我把他杀了，到处都是血，我可能要被……枪毙了，但是我真的很爱你，我后悔我做的一切，我这辈子只爱过你一人，警察马上就要来抓我了，我怕我再也没有机会告诉你……我只爱你。” 常飞的回答是：”你不要怕，我马上去救你。”

“欧阳克真的死了吗？” 李香马上就否定了：“应该没有死，不然你的表情也不会这么轻松。” 丽华姐说：“如果真的死了，消息在网上早爆炸了。” 兰欢说：“欧阳克其实跟冰画一样，遭难的关键时刻想到的是前妻，他没有报警，他只是用手机给前妻求助，前妻在国内当过护士，十万火急赶到后，给他进行了简单的包扎，然后呢……” 丽华姐补充道：“然后各把各的伴侣领回了家。” 李香说：“就像小孩子犯了错，大人总会原谅他们的。” 李香说：“再大的错，只有亲人才会原谅。” 兰欢说：“这么多年的夫妻，早就有了血浓于水的亲情，关键时刻就显露出来了。”

兰欢说：“冰画回来后，一直呆在家里，不好意思出来见人。” 李香说：“我们不打扰她，等她想出来的时候再说。” 丽华姐说：“前些日子我在Virginia朋友家，错过了你们好多故事，什么一个人的美国老婆死了，又一个人的美国老婆飞了。” 兰欢说：“果林城嫁老美的华女不少，娶老美的华男也颇有份量的。” 李香说：“昨天来我店里吃面的，就有三个华男带着他们的美国老婆。” 丽华姐惊讶道：“比例这么高啊？” 兰欢说：“男人能娶洋老婆的，都觉得挺自豪的。”

2

叶鸿飞一家三口是香香面馆的常客。阿芝在前台收银，春嫂在厨房打杂，跟他们一家人都混熟了。叶鸿飞的混血女儿还能跟阿芝说中文，而阿芝正在努力地学习英文。那天阿芝看着叶鸿飞的美国太太肚皮，对叶鸿飞笑道：“又要生个洋娃娃了。” 李香在一旁说：“阿芝你以后也有机会。” 阿芝的脸一下就变成了草莓。

叶鸿飞在果林城定居前，是波士顿一所大学的建筑硕士生。他的中国同学在毕业后大都海归了，搞建筑这一行还是国内繁花灿烂。鸿飞在读书期间交了个美国女友蕊思，蕊思的老家在果林城，于是便跟她回故乡发展。鸿飞求职顺利，在桥梁建筑公司当设计师。五六年的汗水没有白流，其智慧和勤奋得到了老板的认可，先是提拔成了组长（Team Leader )，没多久又当上了负责技术的部门总监，算是一个中层领导。在婚姻方面，他也走得风和日丽，蕊思成了他温柔贤惠的妻子。

蕊思勤劳持家，最初是辞职在家带孩子，孩子可以上小学了，她又回到工作岗位，她在一家中学教数学。她对鸿飞说，当全职妈妈太闷了，工作让人愉快，享受了了创造价值的喜悦。蕊思的课程都是集中在上午，下午就能及时回家照看放学的女儿。

一切都踩在按部就班的和谐节奏上，但老天一个坏动作，就破坏了它的优美旋律。鸿飞供职的公司突然被一家集团公司买下。流言像悬挂在山洞的大蜘蛛，它的网是越织越大。公司兼并后，各种机构肯定要重新洗牌，员工的工作保得住吗？到底还剩多少饭碗，又有多少人必须卷铺盖回家？

鸿飞是部门经理，新东家负责人皮特，很快找他谈话，皮特的声音语重心长：你们部门不会裁掉，安心干活吧。但同时又给他派了个助手，协助他的工作。鸿飞不傻，回家后告诉蕊思，助手可能会接替我的位置，饭碗会被他端掉，我现在应该着手寻找新工作。蕊思说，不一定吧，或许机构重组后你会高升，你在公司的能力大家有目共睹。

半个月后，皮特在员工会议上宣布新政策，公司所有的人，无论职位大小，全部要重新面试后再上岗。也就是说先解雇，再招工，这是新老板选人的一种策略，不想要的包袱，就此甩掉。

蕊思所在的学校也玩过这招，那还是市政府的公立学校。校长说，政府喊穷，财政预算下不来，学校只好解散。鸿飞当时听得目瞪口呆，国家办的学校怎么可能说关门就关门，这在中国根本就是天方夜谭。现实是蕊思和她的同事全部下课后又重新竞争岗位，也不知是谁发明的这个损招。这个法子把好老师留下来，看不上眼的老师只得另找婆家。蕊思还算幸运，重新招聘后，又回到原来的位置。

关键时刻，鸿飞多留了个心，他一边准备公司重组后的面试，一边又在外面放飞简历。鸿飞的猜测没有错，兼并后的公司为了省钱，砍掉了鸿飞所在的部门，因为新东家本生就有一模一样的技术部门。

3

突然丢了工作，有一种天垮地陷的恐怖。鸿飞手下的人找他诉苦，当初不是说得好好的吗，我们部门会全部保留。鸿飞说，当初也是皮特给我的承诺，我把他的承诺传达下来。现在想来，新旧公司交接的时候，他们不想看到兵荒马乱，怕损失惨重，先用谎言和工资把人心按住。是的，一旦他们熟悉情况、轻车上路，便提起剑来砍掉所有障碍。谁也不能埋怨鸿飞，毕竟他也没保住饭碗。

鸿飞不愿当冻死的天鹅，在冰雪降临前就试飞了。一手拿着公司不菲的赔偿金，另一只手又接下一家新公司的聘书。鸿飞进了新公司，第一周是新员工培训，到了里面才知道，这家公司也是刚被购买，其东家跟买下从前公司的居然是一家，世界真是太小。员工培训的经理就是皮特，鸿飞怎么也没想到以这样的方式跟他重逢。鸿飞觉得尴尬像细针在扎他的后背，而皮特倒是笑得春光灿烂，他说我喜欢接受挑战的人，有本领的人哪儿都走得通，你看我们，不是又见面了吗？

鸿飞脸上在笑，心头却在喝药：我怎么飞也飞不过你们的控制，就像孙悟空翻不过如来佛的手掌心。是的，年强力壮的时候受得起挑战，经得起颠簸，但是年老体衰呢？临近退休时，被不良企业榨成药渣，再一脚踢飞，到时又跟谁哭去？

鸿飞女儿一天天长大，钢琴课、滑冰课、画画课……孩子的业余兴趣都是要靠父母的美元去扛起。蕊思又怀孕了，检查后得知是个男孩，儿女双全是他家庭的理想构图，鸿飞很激动，但在欣喜之余感觉肩头的山压得更沉了。他是这个家的顶梁柱，什么时候都不能垮掉。如果跟人打工，风和日丽也好，冰刀霜剑也好，一辈子的命运都是受人牵制，自己作不了主。

凡人之情，穷则思变，痛则思变，千万别等逼到了绝境才想起要改变。鸿飞算是想通了，暗下决心，等到时机成熟，一定要努力创业，拥有自己的企业。将来他会善待员工，不会让他们活在担惊受怕中。他对未来充满了信心，从事桥梁工程在美国已经饱和，公司的好几个项目都是来自中国，他有中国的文化优势，只要有恰当的机会，他会展翅高飞。

九 永不相见

1

阿芝对李香说：“我发现果林城真有意思，好多女的找老美，好多男的也找老美。” 李香说：“是啊，我老公是老美，你姑找的是老美，你兰欢阿姨也是老美，对了，你看你鸿飞叔叔娶的也是老美。” 春嫂一边包外卖一边说：“你们可以成立外嫁外娶俱乐部了。” 李香笑道：“成立俱乐部还得多拉几个人。”

三人正笑着，门帘响了，一个穿着灰夹克的男子走进来，一脸的忧郁和冷寒，似乎寒冬停留在他的身体不想离开，他要了两个外卖，一盒三鲜面，一盒燃面。阿芝和颜悦色问他：“我们这里刚出来了一个新菜谱，豆腐虾仁面，你要不尝尝？” 那男人冷漠摇头，话也不想多说一句，拿了外卖径直离开。

春嫂说：“我在这儿看了这么多人，哪个不是笑呵呵的，从来没见过这么冷的人，像死了老婆似的。” 李香悄声说：“你还真猜对了，他真的死了老婆，他老婆也是美国人。他叫苏明华，曾经可热情了，华人社区有什么活动，他都积极帮忙。有次丽华姐和老李开车去机场，中途车出了毛病，也是他去救的急。” 阿芝说：“就算老婆死了，生活总得继续啊，苦丧着一张脸，似乎全世界跟他有仇。” 李香说：“一场车祸，让他失去了妻子和女儿，我们都为他悲痛，你们不知道，他是多么爱她们，但是四年了，他应该走出来了，不应该把自己跟外界隔绝。鸿飞主动请他去家里作客，他每次都拒绝了。”

苏明华的故事带着撕心裂肺的痛，催人泪下，不妨从四年前的一个寒冬说起。

2

办公室的灯光亮得向太阳。苏明华微微低下头，眼睛有些辣痛，他长长吁了一口气，那个庞大的项目总算有个了结。房梁搭建好了，剩下来的就是添砖加瓦。黑暗的日子熬过去了，阳光越来越灿烂。真的灿烂吗？新老板吉米朝他走过来，面无表情，丢下一句话：“到我办公室来一趟。”明华进了吉米的办公室，理所当然以为是探讨那个项目。吉米眼睛眨了眨，说的每个字都在明华的头顶轰隆隆爆炸：“你明天不用来了。”

“什么意思？你们要炒我？” 明华身体空了，血冷了，人瘫在椅子上，想厉声地责问，想愤怒地咆哮，可惜也没有这个气力。

“这是上面的意思，因为机构发生了变化，要重新组建，我们，我们也无能为力。”

明华知道那是吉米的谎言。可是他还能怎么办？他第一个反应是想冲进办公室，把那个呕心沥血的项目迅速毁掉，你让我死，我也不让你好活！但是理智告诉他千万不能乱来，乱来也没有用。从接手那个新项目起，吉米就对明华有要求，每天都把完成的进程，以电子邮件的方式传给他，时刻都在更新。吉米早就全盘布署，设好了陷阱。

“我们会给你多发一个月的薪水。” 吉米说。

“我只希望，希望我们永远也不要再见面。” 明华一直咬住牙，好不容易挣扎出一句完整的话。

出了公司，明华浑身冰凉，在车上想了好久，呆了好久，才启动了引擎。无论绝望怎样咬他，他还是要回家！回家怎样跟家人交代？他不知道！他只知道金融危机来势汹汹，给了公司几个拳头，但是公司实力雄厚，还没到要靠裁人来降低成本，维持公司的生存。他不知道自己错在哪里？他在公司已经工作了十个春秋，业务上兢兢业业，做人低调谦逊。前些日子，公司合并了，部门换了新经理，隔壁格子间的亨特突然消失了，明华知道他被炒了，当时心头微微震了一下，凉了一下，并没有想到这样的结局也会光临自己。他总是很自信，自信业务精强，换什么样的老板都不怕。

为什么？为什么？他在无涯的黑暗中看见许多扭曲的问号，他强烈需要答案！但是吉米没有给他时间。一旦决定了，你就得滚蛋，再多的解释也是泡沫。明华想起上个月吉米还在说，我们在公司就是一家人，彼此要相互帮助，共度难关。当时两个人还聊起了家常，发现吉米的妻子的与明华的女儿同名，而吉米的女儿与明华的妻子同名。“你说我们是不是一家人？“吉米当时笑着问明华。

“我们是不是一家人？”明华回想着，扭曲着鼻子眼睛，放声大笑起来。一家人会把一家人一脚踢到大街上吗？既然不是一家人，没有血缘关系，没有姻亲关系，干吗还要举起一家人的招牌？

他的车没有直接开回家，他把车停在公园的门口，一想起他的家人，他感觉一身的伤，一身都在流血。他亲爱的妻子，可爱的孩子，他怎样向她们开口，他一直是妻子坚硬的脊梁，孩子崇拜的英雄。这一个晚上，他该怎样面对他们？

明华首先得面对自己。工作没了，收入也没了，家里得房贷和车贷，就是两座山啊。明华的妻子丽沙是个美国人，这在果林城华人圈子里没什么好奇怪的，那时候鸿飞已经娶了蕊思。丽华姐说过：“我们果林城的华男很有魅力嘛，找了一个又一个洋妞。”

明华和丽莎是在国家公园相识的，那天他们都参加了公园的划船比赛。他跟鸿飞说过，他和她是一见钟情，她的蓝眼睛一下就温暖了他的心。有些人不看好他的婚姻，觉得美国女人不温顺，不三从四德。明华对鸿飞说：“开什么玩笑，现在还有多少中国女人三从四德？” 鸿飞哈哈笑道：“让他们去嫉妒吧。”

一件衣服穿在身上，暖不暖身，舒服不舒服，明华自己最清楚，在他看来，丽莎比好多中国女人还贤惠，烧饭、洗衣、种花种菜，干什么都利索干净，什么都井井有条。有人说，两个人文化不同，没有共同语言。这个要明华自己感觉，他觉得他和丽莎之间的语言，比跟自己的父母还要多。闲暇时光，明华喜欢看欧美的电影，父母不可能同他分享吧？明华学的是理科，但爱的是音乐，从小就喜欢听西方音乐，比如交响乐、意大利歌剧，而他的父母是忠诚的京剧迷，明华对咿咿呀呀的京戏唱腔没有缘，一听见就皱眉头。

初婚是甜蜜欢快的，是春风中的燕子悠闲地飞过湖面，是月光下的泉水潺潺淙淙，他们只要有时间就去欧洲度假。明华总是忘不了那个罗马的夏天，他们在波各塞花园(Villa Borghese Gardens)迷路了，不远处的老歌剧院，飘来一段《茶花女》的咏叹调，咏叹调里起伏的爱和柔情，拥抱和风，还有玫瑰的幽香，落在他们的耳边。混沌的世界消失了，在歌声中恍惚看见黎明的晨光，空灵而清亮，穿透了两个人的心，两个人的心在一刹那融在了一起。眼睛闪着泪光，他们痴情对望，从彼此的眼睛里看见了对方的灵魂，灵魂永远相伴！

丽莎很快就怀了孩子，他们在欢喜中期待生命的降临。没多久，丽莎工作的机构，因为资助没有申请下来，只有裁人，丽莎不幸中招。明华安慰她，没什么了不起的，反正怀孩子了，不如不干。丽莎说，怎么说也是一份工作。明华说，你一个当秘书的，能挣得了多少，还朝九晚五的辛苦，不如回家休息，反正家里有我就行了。真的，这个家有他就行了，丽莎知道，他的能力和胸怀，能撑起一个家的幸福。

女儿的降临，给这个幸福的家添了更多的快乐，更多的美丽。女儿提娜乖巧可爱，夫妇两个人都不知道怎样爱她才好。提娜从小就精力旺盛，送她去学芭蕾，芭蕾运动量不够，消耗不完她的体力。于是把她送到体操房，这下她满意了，蹦上跳下的，一口气不歇，可以翻十几个筋斗。体操房的老师说，提娜天赋好，好好练下去，可以去当雷顿第二，拿下全能的奥运金牌。一家人虽然做着奥运的金牌梦，但也知道路要一步步走，银子如水一样的花，教练费、体操服、参赛的机票、出门要住酒店……这个夏天，丽莎要送提娜去加州，参加一个体操夏令营，杂七杂八的费用堆积起来，那是一个不薄的数字。丽莎思前虑后，总是不安，家里还有沉重的房贷和车贷，家里只有明华一个人工作。明华安慰妻子说，亲爱的，别皱起一张脸，孩子的前途，值得我们的投资，你不要担心太多，只要我还在工作，你就放心带着提娜去加州吧。

但是现在明华失去了工作，这个家怎么走？说近点，下个月的账单怎么付？说远点，提娜的奥运梦怎么圆？明华把车停在公园的门口，灭了灯，好长的时间里，他的身体和灵魂都卷缩在黑暗里，黑暗里似乎有头巨兽，血红的眼睛正盯住他。他必须逃，他该怎样逃回家？回家面对妻子的柔情和孩子的笑脸？

他不能让妻子担心，他只能撒谎！他在公园独自痛苦的时候，就给丽莎挂了个电话，说是要加班。两个小时后，他撑起筋骨，还是把车开回了家。家里的灯还亮着，进了门，丽莎没有感觉什么不对，只是说提娜已经睡了，睡前还在唠叨爸爸，说爸爸该回家了，爸爸在外边干活真是辛苦。明华一听，胸口一阵发紧发酸，眼前半明半暗，他把丽莎拉到沙发前，想盖也盖不住的话，全都冲了出来。

3

那些年美国正在遭遇金融危机，许多人都在失业，恶梦一般的日子，咬牙切齿熬过去吧。但是丽莎怎么也没有料到，自己的头上本来是好好的蓝天，忽然间就咆哮过一场龙卷风。她苍白着一张脸，发出来的声音都在发抖，但她还是在尽力安慰他：“现在美国这个大环境，我们也躲不过去，迟早都要面对这一天，没什么大不了的，早来总比晚来好吧。”明华摇着头，吐出来的气，虚渺无力，似乎比游丝还细：“我们两个大人还好办，但是提娜怎么办，总不能苦了孩子吧？”

提娜还有那么长的一段路要走，当父母的必须在后面撑着，给力给银子。想着女儿，夫妻二人都是一夜未眠，他们在黑夜中抱紧了对方，眼中含着泪，却又不想让对方知道。在孩子面前更要小心，纵然外面有狂风暴雨，但关上门的家，必须是温暖的，安全的，一切如旧的稳定。那天丽莎从娘家回来，眼睛漾着笑意，她对明华说：“我给父母谈了我们的状况，他们愿意支持我们，主要也是想着提娜，他们愿意借出一万美元。”明华知道一万美元不是一个小数，老丈人家也不是好宽裕的人家。丽莎说：“我妈说了，告诉明华不要太焦虑。在家好好休息，调整调整，投简历继续找工作。过了这周，我就带着提娜去夏令营。”

明华点了点头，但心里着实不好受，妻子嫁给自己这么多年，还是第一次向娘家求助。失业在家，明华整日茫然然，天地都是灰蒙蒙的，混沌无边，没有色彩和层次。他从失业的第一天起，就开始往外边投简历，越急越没有消息，一个面试的电话都没有！丽莎总是说，不用急，你迟早会有新工作的。丽莎越安慰他，他的心越发沉得像古树的老根。

那个阴暗的清晨，天上飞着细雨。明华送妻子和女儿去机场。丽莎早对明华说过，这个夏令营对提娜很重要，那里的教练都是曾经的奥运冠军，夏令营完后，紧跟着几场重要比赛，只要在比赛中拿了名次，就可以入选国家体操中心（中心在德克加斯州），到时候自然有赞助商找上门来。

“爸爸在家努力挣钱，妈妈陪着我去参加训练，爸爸妈妈都很辛苦。” 女儿娇俏的童音，让明华听得百感交集，可爱的女儿啊，你并不知道爸爸失业了！明华手握方向盘，一阵心神恍惚，居然在高速公路上下错了路口！那不是去机场的路口，而是去他曾经公司的路口。丽莎看出来了，并没有责备他什么，只是轻言细语说，没关系，下错了就下错了，等会儿再把车调过头重上高速。明华只是苦笑，公司那么无情抛弃了他，他潜意识里还是念着公司，放不下啊，多少心血和感情都赔进去了。

他静了静，重新上了高速。谁也不知道，一辆大卡车突然向他横冲过来，当然不是明华的错，是卡车的错，卡车的司机劳累过度，在车上睡着了。他这一觉，睡错了地点和时间，不早不晚，让明华生命中最重要的两个人，远离了人间。

一场车祸，两个家的悲剧，在法庭上，卡车司机声泪俱下，他要养家，他有五个孩子，老婆没有工作，他的压力大，所以必须加班干活。他这不分黑夜的加班，把自己送进了监牢，谁会去照顾他的亲人？他的话还没有说完，陪审员的眼睛都红了。

但是明华呢？这世上还有谁比他更痛？最开始的时候，他没有疼痛，因为无法相信，觉得只是一个恶梦而已，浑身上下一片空荡荡的麻木，没有任何感觉。当他意识到已经没有妻子，没有孩子，没有家了，悲痛是一把生锈的铁锯子，很慢很重地锯他的心脏，锯他的四肢，锯他的头颅，生不如死的日子，他常常痛得从梦中惊醒过来，对着窗外漆黑的天，一阵咆哮，像狼一样的咆哮。周围的邻居都知道他的痛，谁也没有去报警。

家破人亡，又没有工作，明华惶惶然滾向崩溃的黑洞里。他甚至想过自杀，去另一个世界同妻女见面。但是他不能，他下不了手！他的父母还健在。他有一个姐姐在纽约，怕他出事，几乎每个晚上都要强行同他通话。姐姐总是说，你还年轻，你的路还长，你就是不为自己想，也该为爸爸妈妈想。你不要以为只有你一个人痛苦，爸爸妈妈的眼泪其实比你还多！

姐姐的丈夫歪在沙发上，瘪了瘪嘴对老婆说：“别理你弟了，浪费电话费，唧唧歪歪的，这小子也太矫情了，像个酸娘们，你看看，保险公司给的赔款还贼多，人都死了，干嘛不开始新生活？回国玩玩看看，以他的条件，好多的狐狸姑娘蜘蛛姑娘都会……”

”都会扑过来咬你两口，你舒服啊你舒服。“姐夫的话还没有说完，就被姐姐喝断了，她越想越气，气得开始动手动脚：“你是不是很嫉妒我弟？是不是也想着我们母子两个出门被车撞飞了，报废了，你好发死人的横财，然后去找小妖精快活，我告诉你！就凭你这歪心坏胆，你就没有那个命。”姐夫一边躲她的拳打脚踢，一边点头作揖道：你别揪我的耳朵好不好，我知道我的命，我的命里没有狐狸和蜘蛛，只有美丽的母狮子，我是要和母狮子在一个山洞里滚打一辈子的。”

4

又过了半年，明华阴郁的天空有了几缕阳光。他找到了一份工作。那是一个国家公园，明华在里面从事电脑技术，从编程到系统安全，都是他一个人全权负责。公园因为属于联邦政府，明华便成了联邦公务员。明华都不知道自己会那么幸运，他感觉是妻女在天堂保佑的他。虽然时间可以疗伤，可以冲淡悲痛，这么多日日夜夜过去了，他依然孑然一身，每夜上床前，他都希望有个梦，梦里有丽莎的温柔，提娜的笑脸，但是今夜的梦里没有妻女，却出现了吉米，那个端掉他饭碗的老板。明华在梦里有把枪，有把刀，他可以用枪打死他，用刀砍伤他。他对他恨之入骨，明华却没有动手，他选择了离开，因为他曾经对他说过：“ 希望我们永远也不要再见面！”

明华强迫自己遗忘，忘掉那个潜意识的仇人，因为他已经有了新职业。他的业余时间，如果不是钻研业务，便是参加公园的各类义务活动，比如修路、修桥、捡烂叶、给露营的青少年提供帐篷和水。他在与人的接触中，重新感受了生命的温暖和亲切。他的脸上露出了由衷的笑。节假日他飞去纽约见姐姐，给侄儿买贵重的乐器，那五千美元的大提琴，姐姐全家人都笑了。后来，姐姐把父母也接到美国长住，他飞纽约的次数更频繁了。

父母和姐姐时不时都会敲打他：“适当的时候，可以找一个人。” 果林城的一群人也在关心他，李香和丽华姐都很积极，想方设法给他介绍适龄的女朋友。她们小心地问：“我们知道一个好姑娘，要不要……” 他现在心静了，不像过去那样报以冷漠或是愤怒，他知道怎样用智慧去敷衍亲友，用漂亮的谎言去安慰他们：“我会找的，您们放心吧。” 鸿飞一家请他出去吃饭，他也欣然赴约。他喜欢鸿飞一家人，很宽松友好的氛围，没有谁明里暗里提醒他：你应该找个伴了！

他只告诉了鸿飞一人，他是怎样找到国家公园的工作。国家公园的公墓里，有他妻女的亡魂。国家公园还是他和丽莎第一次相见的地方，太多的记忆和情感的堆积。虽然公园离家较远，但他还是经常开车去看她们，除了每年的祭日，中国的清明节、妻子的生日，女儿的生日，两个人的结婚纪念日……他都会去陪她们说说话。鸿飞听了，只是拍了拍他的肩膀，什么也没多说。

那个微雨的清晨，明华又去看她们。中午他去附近的餐馆吃饭，顺便买了份当地的报纸，无意中看见国家公园正在招聘，也符合他的专业。一种异样的感觉在他胸口忽然发热：如果我拿了这份工，我就和她们天天在一起了。或许是她们冥冥之中的保佑，在经济恶化，竞争激烈的那个年头，他居然捧到了联邦政府的饭碗。众人都认为是个奇迹。

明华确实开始了他的新生活，兢兢业业干好本职工作，同时热衷于公园的义务活动。他自告奋勇，在周末当上了守林人。守林期间，曾在森林的河水中救起过一个轻身的少女，那少女自杀的理由很简单，因情而困，男朋友跟其他女孩跑了，让她在学校特没面子。明华问她，你想过你的亲人没有，你如果走了，他们会承受多大的痛苦，你知道不知道？当他说起自己的故事，那种失去亲人的巨痛直到现在还在折磨他，有时候是刀，一刀刀砍在头上身上，有时候是针，一针针穿过五脏六肺。明花声声哽咽，少女也泪流满面，她发誓要学好，这一生再不做对不起父母的傻事。

一个月后，少女的父母找到国家公园的负责人，要求面见一个亚洲模样的守林人。他们说，那个男人不仅救了他们女儿的生命，而且改变了她的人生，自打投水事件后，女儿不再贪玩，一心学习，对父母也礼貌温顺，完全变了一个人。女儿主动向父母提及了那个晚上投河的故事，但她却不知道救命恩人的名字。父母说，这还不好办吗？我们直接去国家公园找他。

明华的上司追问明华，你做了这么大件好事，为什么不告诉我们？明华只是摇头，他平静一笑说道：“任何人在我的位置上都会救她的，再说那天我是守林人，我只是做了一件我责任范围内的事。” 明华因为这起救人事情，再加上他平日的积极和上进，一年后他就升了职，加了薪。不过生活依旧，他还是一个人，一大把的时间，全都奉献给了义务活动。

5

那是个秋天的周末，雾霾沉沉，烟雨霏霏，明华依然义务守林。到了黄昏，雨下得急了，又是闪电又是打雷，他知道公园里有些露营的人，也知道公园有条公路需要维修，下雨路滑，开车不小心就会冲到河里去，已经发生过两起交通事故了，维修报告打上去了，但是政府没有钱，国库的钱都去哪儿了？拿出去打伊拉克，拿出去炸阿富汗，另外还要去捉拿拉登。国家公园所需的资金无法到位，只能做些小范围的修修补补。

天已经黑了，一道闪电，刹那间惊破了天地，远处传来轰隆一声巨响，明华听得心惊，他感觉那轰隆一声巨响不是打雷声，而是落水声。一定是暴雨冲烂了路，路上的车掉进了水里。他凭着声音的方向往前冲，往前冲，冲过树林时，果然看见一部越野车以四十五度的倾斜状态，正往下沉，正往下沉！明华想也不想就跳入了河里，他满脑子都是救人救人，一定要把司机救出来！

明华在救投水少女时，还没有救人的经验，那女孩在水中对他又是抓脸，又是抱腰，要不是他力气大，两个人差点儿就同归于尽了。想想还是怕，没多久，明华自费参加了一个救生员培训班，要以一种专业的态度和技能，去应付各种复杂的状况。

到底是拿了培训证的救生员，明华沉着不乱地游过去，在漆黑的雨夜里，凭感觉打开了车门，拖出司机就往岸边游。上了岸，司机四肢瘫在地上，明华把他放平，正准备为他清理气道，

那人突然喘着气，挣扎着，发出虚弱而焦虑的低喊：“去救，去救，丽莎和提娜，她们，她们，还在车上……”

丽莎和提娜？明华的妻子和女儿？明华脑子一片黑，一片麻，一片撕裂，一片地震山撼。他是谁？眼前的这个人是谁？又一道闪电照过来，照亮了人世间的惊天秘密！那个地上的人不是别人，就是当初无情踢走他的老板吉米！就是他，就是吉米！先让明华失去工作，再让明华失去妻女。明华曾经咬牙切齿，吉米就是杀害他妻女的凶手！他的丽莎，他的提娜，这世上他最爱的两个人，就是被眼前的魔鬼咬断的生命！

明华当年在公司的时候就知道，吉米的妻子名字是提娜，跟自己的女儿相重，而吉米的女儿名字是丽莎，又跟自己的妻子相重，不过美国人重名的人多的是，他当时也不以为然。可是在这个夜晚里，听见吉米一声声喊着丽莎和提娜，落在明华的耳朵里，是那样的撕心裂肺。

“去救，去救，丽莎和提娜……” 吉米乞求道，有气无力地乞求道。

“ 丽莎和提娜早死了！” 明华冷冰冰看着他。

又一道闪电扑来，躺在地上的吉米看清了站在地上的明华。对于吉米，黑悚悚站在地上的不是明华，是庞大无情的死神。

“是你！”

“是我。”

明华对吉米说出的每个字，很冷也很亮：“记得那天我对你说过的一句话吗？”

一刹那天地翻覆，前事冥蒙，吉米想起了。”希望我们永远也不要再见面！“ 就是那句话。”

明华遵守曾经的誓言，转过身去，把黑暗、孤独、恐怖全部留给了吉米。愤怒归愤怒，理智归理智，明华还是知道自己的责任，他拿出手机打了911，头脑清晰，口齿也清晰，向警察报告了车祸事故的地点。明华知道，吉米也知道，救人的关键时刻（黄金六分钟）早过去了。

十 震荡

1

明华曾冒生命之险救过陌生人，但也曾见死不救，善神和恶神较量的战场就是人心。他似乎也没后悔过，他是一个普通的人，有爱有恨，他从来不以神的标准要求自己。一天天过去的日子里，他看过了春花和秋月，也经历了寒霜和冰雪。那天他从”香香面馆“拿了外卖，听见背后的议论声像蜜蜂一样飞进了耳朵：“你们看看他，还是那张苦大仇深的脸，何必呢？人家尤海估计要第三次采梅花了。”

阿芝问李香：“尤海是干什么的？” 李香说：“尤海在果林城也算得上个人物。她娶过两任太太，都离了，第二任太太也是老美。” 兰欢在一旁补充道：“记得有次在鸿飞家的party上见过他，他说女人都是一种类型的动物，纠缠起来一样的头疼，跟文化和种族没有关联。” 李香笑道：“他说他苦啊，两个女人都为他生过孩子，所以他必须承担两房的赡养费用。他多次告诫身边的年轻男人，婚前一定要想清楚，美国的离婚成本太高了。”

尤海有CPA会计注册证书，在果林城内拥有两家税务公司，一家是CPA frim，服务对象是中产或中产以上的家庭，为他们争取最大的报税利益；另外一处是Liberty Tax Service(一家全美报税连锁店），专为贫苦人民解决问题，走在政府税法的灰色边缘，帮他们拿下最高的税务福利。

报税的农忙季节是从当年的12月到第二年的4月，忙得昏天黑地，常把月亮当成太阳。李香和兰欢都是他的客户，他给她们打百分之二十的折。但是兰香感觉还是亏了，她说她能找到更便宜的报税师。李香说：“算了吧，尤海到底是知根底的人，而且干了这么多年，从来没被IRS（美国税务局）麻烦过，换一家便宜的，还不知道是个什么货色。我知道有一年，秦老板娘被税务局调查过，那种提心吊胆的日子就别提了。”

这果林城的人，除了冯小溪，谁也不知道尤海就是阿芝的亲身父亲。尤海办完第二次离婚手续的时候，请小溪出来吃饭。小溪本想说，既然有了孩子，怎么样也得忍让。可她也知道婚姻之内的男女纠结，谁也说不清楚，于是便闭口不提什么宽容啊，孩子啊，只是说些鼓励他的话，相信明天更美好的话。

尤海眼睛里似乎沉着很深的情，他说：“错过了你，我这辈子的路全都乱了。”小溪说：“上天安排的命，我们都要接受，从现在起更要小心，一步步走好前面的路，愿未来没有震荡和动乱。”

一个人独处，小溪也会问自己：若是当初真跟尤海好了，以他那种桀骜不驯的个性，两个人能走得长吗？

2

蔷薇从中国回来了，满脸的红光比太阳还亮。李香对兰欢说：“不知道是真是假，听说蔷薇在中国包了三个帅哥，你看把她滋润得容光焕发。” 兰欢笑道：“我也听说了，说什么天降甘露滋润大地，如今的她阴阳调和，快乐幸福无比，嗨，有钱了，想怎么折腾都可以，嫉妒她的女人不少嘛。”

李香说：“我才不嫉妒她呢，女人还是要有丈夫和孩子，虽然艾瑞克和依吟时不时的惹我生气，但很多时候让我温暖，没有他们，我的世界也黑暗了。” 兰欢点头道：“无论男人女人都需要一个家，但是苏明华呢，似乎过度了，从没见过这么痴情的男人。” 李香说：“ 明华和蔷薇，都是失去配偶的人，一个人过于专情，一个人过于狂放。但是呢，我们也没有权利评判蔷薇，她下周要举行一个party，就在香香面馆。” 兰欢笑道：“照顾你的生意，当然最好，我们也跟着happy。” 李香说：“我看你很happy嘛，都说高龄妈妈辛苦，你这个妈比谁都轻松愉快。” 兰欢说：“我现在是想开了，全都交给保姆，我不想太累。你知道，我带大女的时候，费了多少心血和精力，结果呢，翻脸不理人的时候我好寒心，这个小儿子我就准备放养了，成长过程中，不给他任何压力，只要大方向是正确的，以后当个快乐的清洁工我也为他高兴。”

那天晚上真热闹，蔷薇把好多人都请来了，鸿飞带着他的洋老婆和混血儿女来了，小溪带着他的洋老公来了，红杏出墙又回头的冰画来了， 连最不愿走动的明华也来了，满屋子欢声鼎沸，人来人往。兰欢看见明华在帮蔷薇摆果盘，她在一旁悄声对李香说：“把明华和蔷薇凑成一对如何？” 李香说：“你去点菜好了，但是别乱点鸳鸯。” 兰欢说：“你是嫌蔷薇没有文化，她和明华没有共同语言是不是？我刚才听紫衣说，如今蔷薇不仅要开餐馆，还计划给华人教堂投资，明华周末也在教堂当义务老师……”

兰欢的话还没有说完，看见蔷薇急匆匆走到紫衣面前说：”顾嘉言和初静这两口子怎么还没来？” 一个穿浅蓝衬衣的中年男子说：“他们可能来不了！” 那男子叫肖雨，是中文学校的校长。校长的夫人叫木兰，面容娇秀，身材纤瘦玲珑，她是中文学校的舞蹈老师。木兰说：“我今天出门前给初静挂电话，她根本就不接。” 尤海喝了一口红酒说：“果林城的华人区越来越壮大，怪事也越滾越多，这两口子的故事我听了些影子，感觉不太妙啊！”

这时候蔷薇的手机响了，李香看见她脸上惊诧的表情，就知道不会有什么好事。蔷薇放下手机说：“这顾嘉言中什么邪啊，居然搬出去跟别的女人同居了，你们不是一直在说，他是爱家的好男人吗？” 众人忙问，什么时候发生的事，蔷薇说：“初静一直在哭，她说老公前天晚上就没了踪影。” 紫衣忙问：“程燕呢？她不是初静的好朋友吗？” 蔷薇说：“程燕回中国了，否则她该知道嘉言去哪儿了。”

丽华姐不慌不忙地喝着汤，一脸的淡定从容，她说：“不要急，不要急，肯定会回来的，两口子闹闹而已，玩累了，最终还是要回家的。” 她的话一落，众人的目光像有了感应似的，都落在了冰画的身上。是啊，既然冰画跑那么远都能回家，什么样的奇迹不可能发生？

冰画羞红了脸，尴尬得像被人剥掉衣服，只剩下内衣，她咬住嘴唇，满眼的惊慌，一脸想逃的神色，幸好常飞沉着，一直握住她的手。

3

顾嘉言和初静的故事应该从头说起。顾嘉言是个安静的男人，在IFM电脑集团从事软件设计，一干就是八九年，从没想过跳槽或者挪窝。公司位于果林城的东郊，总部在纽约。他喜欢他的职业，也喜欢他居住的地方，就算寒冬冰凉，窗外也有盎然的绿意。虽然夏日湿热而漫长，但没有关系，只要呆在有空调眷顾的地，日子都容易打发。

嘉言周围有朋友嚷着海归，觉得美国一滩死水，哪像中国充满了活力，到处闪烁着发财的光芒。国内翻天覆地的变化，一天到晚在网络上、电视上汹涌滚动。嘉言的妻子林初静开始坐立不安，她说：”我表哥当海龟发了，我父母还有些关系，你回国创业肯定能顺，要是现在不用，效期过了就化成一江春水了。“

转身回首间，嘉言的心也会偶掀微澜，但他总是说：“既来之，则安之吧，你只看见人家发财，也没看见人家吃苦。我讨厌酒桌上的应酬。还是美国的日子好，按部就班，闲暇时在后院种种果树和蔬菜，人生的幸福嘛，就是采自家的萝卜叶子下面条，亲手割后院的韭菜包饺子。“

初静笑道：”你就韭菜饺子那点出息？当初李宏彦在加州的公司上班，回到家里也喜欢扑菜地，种出来的西红柿又肥又亮。他的夫人说，你的优势不是种多漂亮的西红柿，你要知道你的天才在哪儿。如果他不回国创业，就没有百度的今天，他的今天也不过是个加州高工，再加会种菜的业余农民。”

嘉言说：“我能跟李宏彦比吗？人家命中注定要干大事。有的人生来要当鸿雁，有的人就是麻雀的命，有的人在天上飞，有的人在地上爬，还有的人在洞子里也可以过完潇洒的一生。飞得高的不一定就是好命，跌下来疼是小事，流一地的血可不好玩。”

初静不以为然地说：“就你道理多，你还记得方山吗？很多年前是你的同学。”嘉言说：“我怎么不知道方山，当年我们留学读计算机编程，他搞不定程序，抄了我好多次作业，差点被教授下课。虽然毕业后也混了个工作，真打实干的活他扛不下来，半年就被炒了，混不下去了，只得卷铺盖回国。”

初静说：“当时好多人瞧不起他，说他是南郭先生，只会滥竽充数，那又怎样？河东河西走了一圈回来，天地都变了，你去网上看看，他海归后在老家创业，如今已是当地的首富，你来看看他的老婆，年青娇嫩得像刚开的水莲花，如果没钱没势，人家姑娘哪肯让你老狐狸吃小母鸡？”

嘉言皱眉摇头，当年他喜欢她，因为她的安静娴美，像莫奈画中的睡莲，在月光下沉静绽放，夜色里自由弥漫花香水雾，让人沉醉。十年的婚姻把她磨得面目全非，或许他也有责任。嘉言说：“我要是在国内发了财，不要家了，你还能笑吗？“

初静笑道：“因为你胸无大志，这辈子不可能发财，我断言你的命中出不了小三小四。”嘉言说：“不是每个男人都喜欢三妻四妾。我同情李宏彦的妻子，没有她，就没有丈夫的功成名就，但是丈夫还是离开了她。如果当年她知足得乐，让丈夫享受悠哉游哉的农夫生活，她的家肯定不会散。”

初静说：“不散又如何，不过就是在美国的中产生活。如今离婚又怎样？百度的股票够她几辈子挥霍了。”嘉言困惑地看了初静一眼，初心如梦 ，往事如烟，当年还为她疯狂过！他喝了一口茉莉花茶，但胸口依然闷堵，像挨了一记黑拳，却没有理由回击。

初静不像她的名字那么安静，总想折腾出些名堂来。那天晚餐桌上，她对嘉言说：“我们这房子太小了，换一栋大的吧。“嘉言楞了一下，口气很硬，是完全没有商量的空间，他说：”不搬，这房子已经够大了，再过几年豆豆就读大学走了。“初静说：”但是程燕刚搬了家，新家有6个卧室，室外还有半月亮形的游泳池，好漂亮。还有人家小溪，一来就买了有庭院的房子。“

嘉言说：”干嘛要跟人家比？累不累？我喜欢我们的房子，后院的果树都长大了，樱桃、梨子、柿子、水蜜桃每年都有收获，生命在于享受，而不是折腾。”初静哼道：“我知道你稀奇那些果树，李香当年的那个破房子，也种了不少果树，果树在美国还不如草坪。再说了，什么水果都可以在超市买，只要有钱什么都能买。“

嘉言本想说，看果树开花结果，享受生命的春花秋实，不能用钱去衡量，但他发现跟初静交流已经接近对牛弹琴的境界，他只能強調自己的观点：”我不搬家。”初静似乎要跟嘉言上一课，她正儿八经地说：”以你的智商应该知道房子也是一种投资，我们现在投资大房子，等些年房子涨价我们再卖掉，就可以狠赚一笔，养老钱就有了。我们这个区房子不好不坏，不跌也不涨，过了20年也是老样子。”

“老样子就老样子，稳定压倒一切。“ 嘉言说：”股神巴菲特，个人资产几百亿美元，买一个城堡如同买一碟小菜，但依然住在老房子里，五十年都没有挪窝。你知道他当年的房子多少钱吗？不过3万多美元！”

初静说：“茫茫人海里，什么样的极品奇葩找不到？那你怎么不说比尔盖茨，他住的庄园之大，里面还有红绿灯，甲骨文老总的房子，2亿美元的造价，按照1比1的比例，把日本京东的皇宫建筑群给山寨过来的。

嘉言一脸的苦笑，抱拳作揖说：”别提世界级别的富豪，普通人就过普通人的日子吧。“初静说：” 正是因为普通人，我们该未雨绸缪，早作打算，若是现在换一栋大房子，也是为了给养老打底子。”嘉言说：“打什么底子，别给掏空了，买大房子就是买大负担，除了房贷重，每年的房产税也不低啊。”初静说：“投资总要割肉的，对不对，只要房价在上涨。程燕在政府的网站查到他们的房价，比刚买时又涨了3万。“

嘉言冷笑道：“那网上的房屋估价（property assessment ）都是州税局（STATE DEPARTMENT OF REVENUE )定的，把房价定得高，其目的就是要多收你的税。很多人看着网上的数字偷乐，直到卖房子的时候才知道，政府估算的房价跟市场价根本就不能划等号，这叫什么？有价无市。”初静哼道：”有价无市我也要买，你看人家的大房子才叫享受。“

嘉言发现，他和妻子的谈话进入了一个怪圈，在买与不买这个点上纠缠不休。如果他妥协了，他会一个人郁闷，如果他坚持，初静会随时找出些乱子让他郁闷。

4

英语里有个单词叫Frenemy (可谓是friend 加上enemy)，一半是朋友，一半是敌人，在紧密接触中产生了略带敌意的对抗和比较。初静和程燕就是这样的朋友关系，两个人是在中文学校认识的，程燕是学校的老师，初静的孩子在那里上课。她们一见如故，一开始就打得火热，只是在一起的日子长了，避不开一些小较量，丈夫的工作和年薪，儿女的成绩，股票买了多少，房子有多大，哪怕院子开的花、种的菜，飞来的蝴蝶和鸟，跑进来的野兔和野狐狸，都可以比一番高低。

程燕对初静说：“房子得抓紧时间换，你看我们现在的房子，地段好，学区好，每年房子都在涨。“ 初静说：”但我老公不愿意动啊，你知道他那个人总是知足常乐。”程燕说：“什么知足常乐，这叫不求上进，我问你啊，嘉言在那公司差不多八九年了吧，说什么也该当经理了吧。“初静摇头道：”外国人再优秀，在美国都隔着玻璃天花板，就算撞破了也要流一头的血。“

程燕的脸上闪出得意飞扬的光，她说：”我老公马上就要撞开天花板了，但是没流一滴血。”她放慢了声音说：“公司的副总已经找他谈话，公司决定重点培养他，下个月就送他去商学院读EMBA。”

那个黄昏，初静带着一身的乌云和冷风回了家，嘉言没等她开口便问她：“你又想放什么妖蛾子？ 尽管朝我飞过来。“话既然到了嘴边，初静当然不会吞下去，她说：“同样是中国人，人家就可以读MBA，然后进入管理阶层。你呢，埋头苦干这么多年，还不是一个高级码工（华人爱把程序师戏称为码工）。”

初静以为嘉言会辞严义正地反驳过来，没想到他沉默无言，过了一阵他才说：“你的话有道理，我应该去争取。” 嘉言的态度来了个大拐弯，初静的话点亮了他心头的黑暗，如果公司出资去读MBA，可以摆脱唠叨不休的妻，暂时的逃跑也是幸福。嘉言说干就干，第二天就去找了上司。嘉言聪慧勤奋，在公司工作的九年，五次被评为年度杰出员工。嘉言的上司大卫没有意见，大卫说：”如果你不能去读MBA，谁比你更有资格？“ 但是读书这件事，并不是大卫能够一言九鼎，最关键的要公司教育部点头才奏效。

教育部总管的办公室气派轩昂，足足比嘉言的办公室大三倍。总管威廉是个高傲的白人，长着一张石头脸，脸无表情，他一副公事公办的样子告诉嘉言，你的申请资料我看了，你申报的那家商学院虽然名声在外，但跟公司并没有建立良好的合作关系。据我们调查，商学院最近购买了一批电脑设备，是向我们竞争公司购买的，既然不买我们的产品，我们为什么要给他们提供业务呢？你的上学申请，我这里无法通过！

威廉的话像北冰洋的风吹过来，骨头都冷透了，嘉言的第一个感觉就是逃，永远也不要见威廉冰寒的眼睛，拜拜商学院。回到办公室后，嘉言本想努力工作，但无法控制的心，像是撂在酒精灯上烤。 公司上下的人都对他礼貌客气，他一个教育部的总管凭什么高高在上，但嘉言又不能以”种族歧视“的理由去控诉，他觉得打歧视牌的人都是弱者。

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郁闷堆在胸口，气都出不顺，嘉言只好跟商学院的招生部打了个电话，告诉对方实在抱歉，公司不同意出资。对方的声音温婉动听，嘉言想象一定是个轻柔如水的女子，那女子说，不要放弃，你一定会成功，IFM公司曾经派人到我们学校进修，你不可能是例外，这样行不行？下班后来一趟，顺便把你们公司的员工手册 (Employee Handbook and Policy Manual)也带来。

嘉言本想说，员工手册网上可以下载，可不知为什么开不了口，他愿亲自跑一趟，就为那好听的声音？嘉言的嘴角隐出一丝笑，而眼睛一动不动，落在蓝色的员工手册上，这可是一本宝书？能解决问题吗？

空气里似乎有茉莉花的味道，当他推开招生办公室的门，迎面走过来的女子居然是个华人，他一见她就改成了中文说：”你的英文真棒，一直以为你是美国人呢。“ 再往下说，居然是老乡！距离一下就拉近了，气氛和谐温暖。他们都来自一个开满茉莉花的苏南小城，长长的青石路，弥散着夏日茉莉的清香。她比他大四岁，两人前后在北京读过大学，然后留京工作，再从北京去美国留学，走的都是一个路线。

她叫乔瑶瑶，曾在北京一家大学教英文，到了美国攻读英美文学，知道文学专业的饭碗太难，便转身学了刑事司法(criminal justice major)，毕业后跟律师当助手，后来想寻稳定的工作，便到了学校搞行政。到底是在律师事务所历练多年的人，瑶瑶最擅长研究各种法规条例，帮客户得到最大利益。她帮嘉言冲了一杯咖啡后，便在办公桌前翻阅员工手册。

嘉言说：”认识你真开心，有空带上老公孩子上我家玩，后院种了好多果树，我请你们吃茴香饺子，那茴香也是我种的。”瑶瑶抬头淡然一笑：“我就一个人，老公早海归了。” 她是后来才告诉的嘉言，那年回国探亲，老公的另一个女人骄傲地挺着大肚皮，雄赳赳从她面前走过，而瑶瑶居然没有悲伤和愤怒的表情。

嘉言的心脏像被什么撞了一下，跳得很唐突，他不知道怎样接话，居然语无伦次地说：“平静的日子最幸福，读不读MBA都没有关系。”瑶瑶说：“有机会为什么不争取？“她用荧光笔在手册上划了一下，然后递在嘉言的眼前说：”从这一段开始：Avoid reciprocity(避免互惠互利）……” 嘉言问：“这互惠互利跟我的MBA有什么关系？”

瑶瑶逻辑清晰，口齿伶俐：”既然公司的政策是避免互惠互利，换句话说，虽然我们学校没有购买你们公司的设备，但是手册上写得很清楚，公司不能利用自身的社会影响力，改变购买政策，为其特殊利益服务。也就是说，在你读书的问题上，你们公司严重违规。“嘉言笑道：”哪个公司不是写一套做一套，变成应刷体的语言都是冠冕堂皇。“

瑶瑶把手抱在胸前，她的目光像手握雄兵的将军：”回去等我的消息，我保证你能读MBA。“三个星期后，嘉言在电梯上碰见那个教育总管，傲慢不可一世的他，居然半低着身子，脸上涌动出友好卑谦的笑。嘉言心想，这世界到底怎么了？到了第二天，这世界变得更快了，让所有人目瞪口呆，两部直升飞机突然停在了公司的顶楼，下来两个黑衣人，黑超黑面，气场逼人。嘉言后来告诉瑶瑶：”就是纽约总部派来的黑面钦差，没有表情，只发命令，果林城分部总裁换人，人事部换人，教育部换人…… 可谓是雷厉风行的的大清洗，大换血。“

如此惊天动地的高层震荡，谁又能想到来自底层的嘉言，他虽然算个技术骨干，但在高层的眼睛里不过就是个小小虫子，就算喝了神力剂，也掀不起波澜。那教育总管在脑袋将砍的时候，才猜想嘉言背后一定有错综复杂的关系。

这关系跟瑶瑶有关。可是细细想来，瑶瑶所在的学校不过是家私立商学院，再大的能耐也动不了IFM的果林城分部，毕竟是2000多人的大公司。但是商学院的董事会(board of trustees)里有大咖，大咖可以跟IFM的总部老大直接对话。瑶瑶上司把公司手册交给董事会的大咖之后，余下的事情就听老天的安排了。

有人哭就有人笑，有人倒下就有人起来。IFM的震荡之后，嘉言的上司大卫当了副总裁，嘉言顺利进了商学院。一年后，他的生活也来了场震荡，他以宁死不屈的姿态跟初静分了居，跟瑶瑶住在了一起。

十一 失控的灵魂

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李香对丽华姐和兰欢说：“你说这果林城的风水怎么了，邪门啊，一直在发生稀奇古怪的事情，不是女人自己跑了，就是女人的男人被其他女人抢了。” 丽华姐说：“初静的老公被瑶瑶抢走后，初静痛苦了一阵，但很快振作了起来，练瑜伽，也计划考瑜伽证书。” 兰欢说：“嘉言是净身出户，房子和存款都给了初静。” 李香说：“那是应该的，错误的一方必须受到惩罚。当初冰画出逃，不也是干干净净的什么也没带走。”

兰欢说：“果林城就是一好莱坞，天天都在演电影，你们听说没有，最近发生了个奇事，比嘉言和瑶瑶的故事还精彩，几个女人互抢老公，有人说是战争片，有人说是换妻片。” 李香说：“我天天都在面馆，怎么没听到这样的八卦？” 兰欢说：“嗨，面馆的八卦哪有中文学校和华人教堂来得精彩？”

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嘉言离开初静，初静的世界突然黑了。但你总得面对，但她从痛苦的深渊中慢慢挣扎出来，思前虑后，对闺蜜程燕有一股子缠绵不休的怨。但她把怨藏在心深处，专心做自己的事，跟一个叫洪秀的女子认真学习瑜伽。

冬去春来，万紫千红，但明媚的春光并没有照进程燕的心里。这些日子里，老公叶城总是让她烦心，初静也在慢慢疏远她。也就鸡毛蒜皮的小事，今早她和叶诚又吵了一架，无意间从镜子里看见中自己，好陌生的一个中年妇女！镜子里的那个女人是自己吗？一脸的焦虑狂躁，没有水分的皮肤，像荡在藤上被风吹干的茄子。程燕问自己：我怎么是这个形象啊？

“你我差不多，都是更年期妇女的形象。“ 程燕的朋友白雪，在电话里跟程燕自嘲：”胶原蛋白流失了，荷尔蒙也飞走了, 情绪像个怪兽，总是处于失控状态。20年前，我刚来美国，青春逼人，朝气蓬勃，从学生到白领再到家庭主妇，一觉醒来，不相信自己在美国已经丢了青春。”

自打初静疏远程燕后，程燕跟白雪越走越近。程燕说：”我跟你一个感觉，昨天还是活蹦乱跳的美女，怎么转眼就成了老公和孩子的奴仆？这该死的美国，毁了我的年华！“ 白雪说:“不要诅咒，不要叹气，感谢上帝吧，因为我们还活着。”

程燕不以为然地晃了一下脑袋说：”你就这么低的生存标准，活着的标准，猫狗的标准。” 程燕不喜欢宠物，嫌脏，但她的女儿格瑞斯养了两头猫，本来是街上的流浪猫，她喂着喂着就喂出了感情。白雪说：“这几天闹得起火的新闻，你看了吗？欧洲一个飞行员得了忧郁症，坠海自杀，害得几十个乘客成了陪葬。”

程燕说：“这种神经病太恐怖了，撞了八辈子的血霉才和他相遇。很多年前，我妈单位有个司机，因为奖金问题跟领导闹心，有天开车载着领导和外地专家去开会，经过大桥时，突然撞栏冲下了长江。“白雪感叹道：”你看人是多么容易失控，所以我们要锻炼内心，寻找点滴的快乐。”

过了几天，白雪对程燕说：“兰欢介绍我去了一家瑜伽馆，昨天我去试听了一堂课，你猜我见了谁？初静啊！” 程燕说：“ 这不奇怪，我早听李香说，初静也在学瑜伽，初静遭遇这么大的劫难，练练瑜伽也好，修身养性嘛。” 白雪说：“见了初静不奇怪，初静不是学生，她是老师！” 程燕也惊了：“她居然当老师了？” 白雪说：“瑜伽馆的老板是洪秀，初静现在是洪秀的助理，初静昨天还说，见了你给你问好，还欢迎你也去上课。”

程燕听了，心一下就暖了，既然初静主动问候她，她的心里到底有她，她们毕竟闺蜜过。提及洪秀，白雪说她是个优雅温和的女人，带着不食人间烟火的飘逸出尘。谁也不知道，这之后会发生什么样的惊天动地，程燕如果有预测先知的本领，她希望这一生永远也不要与洪秀有任何交集。程燕记得那是个春天，朦胧迷离的烟雨中，桃花和杏花都在微笑。瑜珈课的冥想音乐悠长清远，让程燕静心感受了山高水流，天地悠悠。瑜珈课完了，她们便成了朋友。

3

洪秀没在美国读书拿学位，她是随丈夫移民到的美国。丈夫周郝海能文能武，动手能力超强大，虽说在一家公司当统计师，业余时间积极开发爱好和创造力。那时正是经济萧条期，郝海低价购进几栋烂房子，然后一番涂脂抹粉，居然还能卖一个好价钱。程燕佩服郝海的精明强干，洪秀听了，只是淡然一笑，什么也不想多说，眉目间似有一晃而过的不屑。

那个周末，一群人在程燕家聚会，三对夫妻，只有初静一人单身。白雪对周郝海惊叹：“你是我在美国见到的最牛人，5000美元的破房子，转手卖了8万。你神仙啊，你点石成金啊！”

周郝海享受他的成功，眼睛里闪动着得意飞扬的光。他说：”那房子刚买下时，你们想象不出有多乱，前院垃圾成山，后院野草成林，窗户是破的，门是歪的。周围的邻居怨声载道。曾经的房主因为犯事跑了，警察也没有办法。“

程燕说：”所以你聪明，看准时机，我要是有机会，也不会放过。“白雪说：”这样的机会摆在你面前你也搞不定吧，一栋千疮百孔的房子，你敢接下来？“周郝海说：”那房子确实千疮百孔，到处都是洞，当时的状况就是没人敢接招，有个房代理告诉我，别说5000，就是倒贴一万美金给他，他也不要，因为要下来就是一堆麻烦。”

“那你怎么接的招？把麻烦化解成财富？” 程燕眼睛里有崇拜的光：“前些年，底特律的一栋房子在EBAY上出售，喊价只要25美元，一个芝加哥的女人买下后，才发现买了无限的烦恼。”郝海说：“那买主在外地，现场都没有看，居然就敢下单，以为25美元这么便宜，随便转手就可以赚一笔，哪知道那是个极危险的社区，从白天到晚上，子弹到处乱蹦，她哪敢深入虎穴？但是成了房主后，政府可积极了，立即递给你各种单子，税要补交多少，垃圾费和电费又欠了多少。我不敢要那样的便宜货，我只买本地的房子，不做投机取巧的事。”

程燕跟郝海聊起了劲，居然忘了丈夫孩子在干啥，也忘了一个女主人的责任。初静说她饿了，白雪的肠子也开始哼哼唧唧了，而程燕谈性正浓。白雪对初静说：“我们只有自己动手。”好在凉菜都准备好了，她烧好了一锅水，初静开始下饺子。白雪无意间抬起头，看见沙发上的洪秀半仰着头，不疾不徐，跟程燕的丈夫叶城缓言畅谈，画风祥和温馨，午后的太阳在百叶窗外，细碎晶亮的光落在洪秀的长发上，世界融洽得像一个大家庭。白雪笑了笑，把一碗饺子放在案桌上，突然想起大学时爱唱的一首英文歌：Change Partner（交换伴侣）。

4

山洪爆发前，往往没有太多的预兆。白雪眼睁睁看着朋友站在废墟之上，却无能无力。洪秀和叶城忘了年龄和身份，爱得死去活来。白雪对老公罗涛说：“那叶城也是四十好几的人了，荷尔蒙的沸腾期该过了吧，居然还要上演一番惊天动地的爱，知不知道自己还有家，对孩子未尽的义务？“

罗涛居然对白雪说：”爱情没有年龄的歧视，来了就是一团野火，谁说四十几的人就不能燃烧？”白雪的眼睛瞪成了牛蛙：“你，你，你是不是也想跟谁燃烧？“罗涛眯着眉眼说：”我早被生活碾成一地的死灰，还烧什么烧，我只想劝你别阻拦人家的好事，因为你就一个小小的螳螂，再怎么奋勇向前，也挡不住爱情的滚滚车轮。”

白雪叹气说：“可怜的程燕，好好的一个家，说垮就垮。那初静居然不闻不问，还劝我不管闲事，这人心怎么那么冷？” 罗涛笑道：“初静的老公被人抢了，她当初被人笑过，现在可以坐看人家的好戏。再说洪秀是她的老板，她当然不能得罪老板。”白雪哼道：“那洪秀表面上看着清心寡欲，不求名利，其实就一个装B会飞的狐狸精！太恶心了，居然去抢别人的男人。” 罗涛耸肩摊手说：“既然她抢了她的男人，大家就互相抢嘛，抢回来就公平了，谁也不欠谁。”白雪说：“你这是人话吗？程燕是典型的良家妇女，三从四德，就是跳河也做不出伤风败俗的事。“罗涛说：”什么伤风败俗？谁还活在公元前？”白雪歪着头想了一阵说：“你的话也不是没有道理，如果程燕跟郝海好了，也就负负得正，人人花好月圆，你知道郝海那边的状况吗？“

“头戴一顶西瓜帽，能有什么好状况？“罗涛说：“前几天他还约我出门喝了酒，他到现在也想不通，哪儿就对不起洪秀了，这女人居然要跑。他干两份工作，辛苦养家，还给她投资瑜伽馆，就是想让她开心，因为忙得像头狗，没有时间陪她风花雪夜，听那些小资的音乐，读那些小资的诗歌。”

白雪说：“搞了半天，原来是叶城可以陪洪秀小资啊。程燕和郝海都是面对现实的人，都是希望投资赚钱的人，说不定两个人能走在一起，你的口才不错，我把这个艰巨的任务交给你。”“算了吧，还是你去打前阵。”罗涛说：“我真的不想看见程燕那张怨妇的黄脸，我曾对叶城充满了无比的同情。”

白雪说：”别把程燕形容成泼妇的样子，记得20年前，我们都还在校园，那个时候程燕读的教育专业，水灵得就像刚开的花，在一群女留学生里鹤立鸡群，你们一帮单身汉啊，流着口水前仆后继，你当我不知道啊，你也对程燕献过殷勤，想请人家吃饭看电影，可惜人家心里只有帅哥叶城，瞄都不瞄你一眼。”

罗涛一脸的幸灾乐祸，他说：“谁也不是永远的公主，她太把自己当回事了，于是就有了今天！我这辈子最大的福气是选择了你，才会拥有平安幸福到永远。“ 罗涛说着说着，抱住妻子想来番亲热。白雪推开他说：”别来虚情假意，我可消受不起，对了，这个周末我请了程燕来吃饭，你在一旁也好好好劝劝。” 罗涛问：“那你请初静吗？” 白雪大声说：“我不请她！我讨厌幸灾乐祸的女人。”

5

白雪本想把周郝海也请到家里，把伤心的男女促成一对。无奈周郝海悲忧过度，回国疗伤去了。程燕到白雪家吃饭的时候，没有带上女儿，她告诉白雪，女儿被同学的妈妈接走了，晚上在同学家过。白雪知道，父母因为感情战争，孩子的情绪已经出现了波动。程燕现在也想通了，放叶城一马，女儿归她，房子和存款也归她。除了净身出户，叶城每月会交给她一半的工资，直到女儿大学毕业。无论怎样，丈夫的人和心是再也回不到她的身边。

程燕面色憔悴，眼圈黑得像携带了熊猫的基因，但是眸子里隐着一股子劲，她说：“我面对我的现状，已经摔到谷底了，不可能再往下落，是准备起飞的时候了。“白雪鼓励她：”相信你会飞腾起来，曾经的你是多么聪慧美丽，才华出众。”程燕一只手抓在椅子的坐垫上，压抑着胸腔里的杀气，她貌似平静地说：“失去的都会回来，属于我的，终究是我的！”

夏天来了，天一擦黑，池塘里的青蛙到就开始呱噪，噪得人神经分裂，裂出许多小分叉。那个晚上，罗涛说他要加班，晚上不回家吃饭。这些日子，罗涛总是抱怨公司来了新项目，逼得人上气不接下气。有了程燕和初静的教训，白雪对老公体贴了许多，她轻言细语说：“老公养家不容易，好好加油，我给你准备夜宵。“

厨房的灯亮着，空气里流转着美味佳肴的浓香，刺激舌头，直捣肠胃，白雪忙上忙下，给罗涛做了点心，又煲虫草鸭子汤，这些日子加班累，他的身子有些力不从心。白雪不觉间又想起程燕，离婚后不到一个月，她就斗志昂扬去参加教育厅的培训，还准备考下证书后去一所新大学应聘。程燕知道，从前有老公靠着，随便找份中文学校的工作打发日子，如今必须立起来，让世界看看她的智慧和坚强。白雪还是佩服程燕，若是自己遭遇了同样的劫难，估计还爬在地上嚎哭。

罗涛回家时夜已深了，他脸色腊黄，没精没神，有什么心事裹得很沉很疲倦？他一句：”白雪，我想跟你谈谈。“白雪神经紧痛，热血全都涌上了脑门，她知道了，丈夫一定是被公司炒了，一系列破碎凌乱的画面已经闪出来了，房贷怎么办，儿子的私立学费怎么办？这个家不能垮啊！妻子紧张害怕的样子，让罗涛话都不敢说，但他还是得说：”都是我的错，但我不能没有这个家。”

听了这句话，白雪的心倒是定了，她抱住丈夫说：“没有过不去的坎，只要我们齐心协力，我愿与你同甘共苦。“罗涛语无伦次地说：“我们，我们同甘共苦，走一起。”白雪极力安慰丈夫:“我也可以出去找工作，去肖雨的中文学校，要不去李香的面馆打工。“他没有听懂，他问她：“你为什么要出去工作？”她反问他：“你不是失业了吗？”他吐了一口气说：“我根本就没失业。“她也吐了一口气，如释重负地说：”原来没丢饭碗啊？那就好，那就好，还有什么比这更严重的？除非，除非你也跟程燕的老公学了一招？”

他的脸红成了醉虾。

6

罗涛的眼睛定在房间的某一处，而神思似乎在虚空中飞扬。白雪咬紧了嘴唇，她随口的一句玩笑照亮了现实。罗涛只得老实交代，这些日子根本没有加班，都是在外面跟程燕秘密幽会。罗涛的一面之词是这样呈现的：程燕打扮得花枝灿烂，极尽狐媚惑主之态，主动勾引的他，他没有稳得住立场，掉入了她的花花陷阱。他以为自己潇洒自如，花丛中走过，一片叶也不沾身。但是程燕计较了，这个年龄的女人情绪失控，一旦认真很恐怖。他惶恐发抖，他可不想摧毁自己的家。面对威胁，他决定先行一步，坦白从宽。

白雪听得头昏眼花，想给他一耳光，可惜抬手的力气都没有。她把自己关在卧室里想了一夜后，答案是：如果我要玩个性，搞颠覆，就成全了那个披着闺蜜皮的小三妖。不，我绝不亲手拆自己的家！

白雪原谅了罗涛，但是不可能原谅程燕，这个女人真是疯了，自己男人被抢，迷了心智，居然去抢闺蜜的男人。白雪给程燕发了短信：”防火防盗防闺蜜，希望永远也不要见你。“从此把她的名字拉黑。

但是两个人很快又见面了，一个惊心动魄的故事震痛了白雪的耳膜。

那是个疾风暴雨之后的夏末黄昏，天边悬着一弯半虚半实的彩虹，美得有几分邪气。程燕妆容精致地出现在洪秀和叶城的新家门口，她不知道他们是同居呢，还是已经结婚，这些对她都不重要，她态度诚恳，言语温和：”我没有恶意，我只想请你们去一家咖啡馆聊聊。”

叶城说：“刚下了场暴雨，路上好多树都倒了，不去咖啡馆，就进屋聊吧。”程燕说：“我一路开过来都好好的，没有什么倒地的树，那家咖啡馆是我和朋友合办的，就算帮我捧个场吧，等我独立了，也不需要你的赡养费了。” 然后她顿了一下说：“如果我们还是朋友。”

话都说到这个份上，两人只有上了她的车，闪避的尴尬，还带着愧疚的沉重。车行到一座小桥时，洪秀从反光镜里看见程燕阴冷的眼睛，闪着魔鬼才有的邪光，她心跳加速，失声叫了起来：“让我们下车，下车！”

“在黄泉路下车，去阎王爷那里评评理！” 话一落，小车风驰电掣撞断桥栏，直直坠入河水中。

命不该绝，三个人都没瞻仰到阎王爷的威仪霸气。白雪接到程燕女儿的电话，心急火缭奔到医院。程燕只受了点皮外伤，一点小骨折，没什么大碍。白雪抱住程燕痛哭，程燕像没事似的还跟她开玩笑：”你不是永远不见我吗？我稍微出点小事，你就屁颠颠地跑来了。” 说着说着，玩笑也开不下去了，程燕流泪说：“我什么也没有了，只有你。”

白雪说：“只要你活着，我什么都可以给你。”程燕哼道：“什么都给我？放心，我要不了你老公。我出了事，女儿肯定会跟她爹过，请你时不时帮我看看，别被人虐待了。他们肯定会告我蓄意杀人罪，我这一进去就是几百年。”白雪咬牙切齿，狠狠抓住程燕的手，低声喝道：“胡说，根本没有的事，根本就是那天暴雨后桥面路滑，你的车子失控冲到河里。”

程燕的脸一会白，一会红，白雪的声音像烧红的碳球轮番滚过她的耳朵：“车-子-失-控-冲-到-河里。”

十二 董芸香的前世爱情故事

1

兰欢找李香，一般会在周二周三的下午。那个时间段餐馆生意比较慢，她可以跟李香聊八卦，顺便饱餐美食一顿。那天她喝着龙虾汤，对一脸惊诧的李香说：“信不信由你，整个故事太诡异了，反正后来是各回各的家，没有谁上法庭，也没有谁进监狱。不过还是丽华姐和老李的功劳，是他们从中调停的。丽华姐说的对，息事宁人，我们华人在外面都不容易。”

李香一直在叹：“ 不敢相信啊，不敢相信，前几天程燕来买外卖，我看她红光满面，谈笑风声的样子，好像屁事都没发生。” 兰欢说：“你难道不知道程燕这个人，心理素质超强，据说她雄心勃勃，要回教育学院读博士。” 李香说：“真了不起，四十出头的人了，还想当博士，当了博士又如何呢？” 兰欢说：“在美国，只有当了博士才能当教授。”

两人正聊得欢，一个玲珑娇小的女子进了门，那女子虽然上了年龄，但眉眼处山青水亮，散发出诗画一样的韵味。李香忙说：“董教授，你要的三盒牛肉燃面准备好了，另外一盒蒜泥黄瓜是我送的。” 她叫董芸香，是州立大学教育学院的教授。兰香在一旁问她：“程燕是不是在你们学院读书？” 董芸香点头笑道：“她这学期还选了我的一门课。” 李香说：“这把年龄了还当学生。” 李香眉眼里的神色错综复杂，佩服交织着同情。董芸香说：“在美国只要想读书，什么时候都不晚。”

董芸香刚一走，李香和兰欢就开始八卦她。李香说：“ 我刚来果林城的时候，就听说她老公死了，二十几年过去了，我家依吟都嫁人了，她居然还不嫁人，是个痴情的种子！” 兰欢点头说：“是啊，她一个，苏明华一个，都是情痴，上次丽华姐还想把这两个情痴配成一对，我劝她算了，这事千万别碰！别把两人都得罪了。他们的生肖都属天鹅，你知道天鹅，都很坚贞的，一生只守一个伴侣，一个去了，另一个会孤独到死。” 李香切切笑道：“那可说不准，两个情痴肯定有共同语言。丽华姐不妨加把劲，耶，加油！”

2

董芸香不敢相信，25年就这么远去了。女友费娟跟家人搬迁到了英国，两个人就再也没有见面。是的，现代科技如此发达，有了网络，有了Skype和微信，天涯也是比邻。就算视屏能把彼此看得清清楚楚，但是总敌不过面对面的温暖和亲切。

芸香终于下定决心，去伦敦与费娟相见。费娟在视频里表情夸张，声情并茂地朗诵：“为什么我的双眼满含泪水，因为我对你爱得深沉。“ 芸香倒是心平气和，她笑道：”艾青的诗也不是你这样篡改的，但是一想到下个月就要见你，我这几个晚上都睡不好觉。“ 费娟说：”是啊，感觉比太阳从西边出来还神奇。我们已经23年没有面对面！”

费娟时不时向芸香炫耀，她是一个伟大而宽容的母亲。儿子德维（David ) 聪慧优秀，人也长得英挺帅气，是她最大的骄傲。但是这么优秀的男孩怎么没有女友呢？儿子的朋友高中就有了小甜心。费娟开始不淡定了，胸口像扑腾着几只蝴蝶，忽上忽下的悬在半空。她找儿子谈话，声音真诚而沉重：如果你不喜欢女孩，喜欢男孩，我依然爱你！儿子瞪亮了双眼，过了几秒才反应出母亲的意思，他笑道，我喜欢女人，但没找到动心的女孩。那一刻费娟喜极而泣，抱住儿子滚了一脸的泪。

芸香对费娟说：“德维这么年轻，是你太急了。” 费娟说：“我怎么不急？我总得弄清楚他想干什么？德维姑妈的儿子医学院毕业了，把男朋友带回家，父母心头的疙瘩再多，也只能给祝福，德维叔叔的女儿是个雕塑家，30多岁了，没有男朋友也没有女朋友，就一头大黑狗给她作伴，说大黑狗就是她的丈夫…… 现在的孩子真让父母操心。”芸香听了叹道：“儿孙自有儿孙福，顺应天命，相信因果，父母不如看开点。”费娟得意地说：“不是人人都像我一样，修炼出大海一般的胸怀。”

芸香去伦敦不是坐飞机，而是坐邮轮，邮轮将会把她带到一个港口，多少年让她魂牵梦绕。眼前的画面纷繁杂乱，交织着记忆的悲欢全都涌了过来。上个世纪的九十年代，她坐在一辆开往上海的列车上。那时的社会治安比较乱，一个小混混见芸香孤身一个女孩，居然在卧铺车厢骚扰她，周围的旅客都当没看见，一个高大的年轻人站了出来，正气凛然，自带一股强大的气场，还没出手，那小混混便溜了。

芸香情暖心热，自然地走近了他。他叫林威德，是南京一家大型船厂的工程师。世界上就有这么巧的事，两人都去上海签证。芸香告诉林威德，这是她的第三次签证了，她师范学院毕业，去美国读教育，只有半奖，每次去签证，签证官都说她有移民倾向，每次都给她盖一个拒签章，紫蓝色的圆章，像嘲笑的眼睛。她叹气道，如果这次再拿不到签证，就把美国梦掐掉，虽然她从大二就开始准备托福和GRE。林威德鼓励她，一定要坚持，说不定这次就会成功。

芸香当然希望成功，但是成功的却是林威德，他第一次就顺利拿下了签证。他也是半奖，他也是单身，但是签证官就没怪他是移民倾向。因为他有在海外工作的经历，他曾经外派到英国的多佛港（Dover) ，跟英方航运公司合作过电气工程项目。在那个年代，因为中国的贫穷落后，到了西方国家，若能按期归国，便算有了“无移民倾向”的良好记录。

3

黄埔江的风迎面吹来，落在脸上已经有了凉意，两个人倚靠在栏杆上看江上的风景。他鼓励她：“再去签一次吧，如果放弃了，今后一定要后悔。”她无力摇头说：“出国这条路，我走得太累，再也不想颠簸折腾，我马上就满23了，父母焦虑不安，总是催我去相亲。“

他看着她，神色恍然，半天没有说话。然后他说，我给你唱首英文歌： The White Cliffs of Dover（多佛白崖)。There’ll be bluebirds over, The white cliffs of Dover, Tomorrow Just you wait and see There’ll be love and laughter.(看见蓝鸟飞过白色的悬崖，等待明天的爱和欢笑……) 二战时的英国人虽然惶恐不安，依然对和平充满了希望。歌声回荡在黄埔江上，心碎如瓷，却有一种向上的力量。

她的目光追着黄埔江上的一只水鸟，她说：”你这一走，我和你就是海角天涯了，但是我会记住你的，还有你的 The White Cliffs of Dover，一生都忘不了。“ 他突然拉住她的手问她：”既然一生也忘不了，为什么不能在一起呢？”

芸香有自知之明，她觉得自己配不上林威德，自己虽然也算眉清目秀，但是身体过于娇弱，丢在人堆里就找不到了。林威德高大帅气，一张类似混血儿的脸，轮廓分明而深邃，刀刻般的俊美，让人想起古罗马的雕塑。他对她说：“第一次见面就喜欢你，就想保护你，永远都要保护你。”

沉在他的柔情蜜意里，她心怡神荡，恍若自己是花海里飞舞的凤凰，于是承诺等他。他去美国后，两人相约，鸿雁传书，一周一次，不管是否收到对方的回信。第二年的五月，阳台上的蔷薇花开得娇艳如霞光，霞光回照在窗前信纸上，她提起笔正想跟他倾诉缠绵的心思，电话铃响了，她知道那是他，心碰碰跳着接了电话。他的声音温柔明亮，让她恍若他就在她的身边，而不是隔着万水千山。他说：“真的，我不骗你，我就在你的楼下。”

她飞奔下楼，他真的站在他的眼前，他身后繁花似锦、绿树成荫，蓝天纯净高远。他提着两个行李箱，虽然疲惫，但眼睛明亮，发出四射的光芒。她含泪问他：“不是说好一年吗，不敢相信，我怕是个梦。” 他拥她入怀：“怎么可能是梦？因为心头有你，我一直很努力，终于拿下了全奖。我们马上结婚，马上签证，我们一定要在一起！”

一提及签证，她又有了噩梦。她惶然问他：“我有那么多签证的不良记录，要是又失败了怎么办？“ 他轻松一笑说：”只要你答应嫁给我，签证算得了什么？大不了等我毕业后回国。”

只要有他在，她的世界峰回路转，柳暗花明。芸香随威德踏上了美国的土地，费娟和她先生开车接机。威德早就告诉过芸香，费娟夫妇跟他有缘，一见面就成了好友。费娟的丈夫是英国人，也是学校法学院的教授，他童年就成长在多佛港，而威德又在多佛港工作了两年，共同语言随手采来。费娟和芸香也很快成了好友，她告诉芸香，她很喜欢果林城，这座南方古城，春天花开浪漫，秋日的枫叶万紫千红，但是先生迟早要回英国。芸香说，只要跟相爱的人在一起，哪儿都一样。

芸香和威德开始了美好人生，虽然两人都是学生，经济上并不富裕，但是每一天都过得欢喜知足。那年夏天，趁着夏季和秋季学期的一个小假期，两人开车去了附近的国家公园，手拉手走在山水之间，世界是多么的安静和睦，谁也不知道潜在的危险，像野狼一样张开了满嘴獠牙。山洪突然爆发了，芸香被卷进了激流，但她并不恐慌，因为他的手臂强劲地抓住了她，只要有他在，她根本不用怕。他用全身的力气把她推到了安全地，而他却随汹涌的巨浪远去，留下一句话，似乎没有说完：“等我……”，落在她的耳边，也永远刻在了她的心尖。

4

撕心裂肺的日夜，她不知道怎样熬过来的，泪早干了，身体也空了，薄得像片羽毛，风一吹，就会飘到半空，她真希望风能把自己吹到他去的地方。费娟一直陪在她的身边，看她不吃不喝躺在床上完全是求死的节拍，费娟只能朝她吼：”你要随他去天堂我不拦你，但我马上就要当妈了，我不能让我的孩子被你拖累！“

威德出事的时候，费娟大腹便便，怀胎九月，眼看就要临盆，她可不想为芸香的悲痛“陪葬”。费娟这一吼，倒是把芸香震醒了，威德去了，血淋淋露骨头的现实，她要面对，她要呼吸，必须靠自己站起来，因为谁也帮不了她。

费娟的儿子出世了，那是个可爱漂亮的混血宝宝，名叫德维（David），见了谁他都会绽开一个笑，给芸香的笑最为灿烂。那透明干净的笑像寒冬的阳光，照亮了芸香悲凉沉黑的心。有次芸香怀抱德维，忍不住哼了一曲”The White Cliffs of Dover”(多佛白崖)，威德在世时很爱这首歌。当芸香唱到：“ There’ll be bluebirds over , The white cliffs of Dover。” 豆大的泪珠啪嗒从德维的眼睛里滚出来。恼怒在费娟的眉目间一闪而过，她冷着面孔，说给德维喂奶的时间到了。孩子居然紧贴芸香的脸，不肯让母亲抱回去。

费娟冷眼提醒芸香：“生活，总得继续，你也该重新找个人，等有了自己的孩子，生命就不一样了，过去的一切都会随风而逝。”往事不是云烟，哪能随风淡去？芸香咬紧牙关，一学期选了6本课，希望快节奏的学业能消融悲痛。但是威德的气息和身影，无时无刻不在她的身边耳边。那一句“等我……”，像剑一样直指她的耳膜，刺过她的脑门。

又过了半年，费娟一家要搬迁到伦敦。芸香知道，费娟丈夫虽然是美国公民，但出生在英国的一个大家族里，家族里有些繁琐的家务事，父母年老，需要他回家帮忙料理。费娟走的时候，芸香没有送行，因为她正在备战期末大考。费娟当然理解，她嘱咐她以学业为重，但也要保重身体，遇到合适的人一定不要放过，芸香礼貌而平静地点头。每年岁末将至，两人都会在电话里问候，也会互寄贺卡，芸香希望得到一张 David的照片，但费娟总是忘记。

冬去春来，眼看着桃花开了，眼开着樱桃落了，五年的时光一回头就不见了。芸香戴上了博士的帽子，还收获了一个教育统计的硕士。毕业那年，顺利拿到果林城一所大学的助教工作。费娟在电话里说：”当了教授，这辈子算是衣事无忧，如果林威德还在，你肯定读不了博士。”

百味尝尽，人也多了份从容。芸香总算走出那段惨痛，有朋友给她介绍男友，她也不拒绝。对方跟她一样也是个教授，跟妻子离婚多年。两个人的爱好和兴趣也大致在一个节奏上。但是芸香告诉费娟：”当普通朋友还行，但不可能有亲密关系。我不想耽误他，所以分手了。”

一个人的日子也安静简单。芸香知道怎样享受生活的闲淡优雅，她买了一栋小巧玲珑的房子，按照自己的方式装修。后院建了凉亭，搭了葡萄架，疏落有致地种了玫瑰、柠檬香草和浆果。日淡风清，她喜欢在葡萄树下绣花，或者读书，或者自弹自唱，唱”多佛白崖 ”，浓荫深处，花开寂寂，光影无声摇曳， 温柔静美的时光里，不知又过了多少个春秋。

这些年，丽华姐和兰欢等一群人空巢了，从头到脚一大把时间，对她的个人问题无微不至关注起来，她们费尽心机，想把她和丧妻多年的苏明华凑在一块。她和明华都是情重之人，都知道对方的故事，惺惺相惜，成了好友，共同语言比普通朋友多，两个人还结伴出门旅游过，就像一起长大的兄弟姐妹。费娟的车库门坏了，也是明华帮忙修好的。明华说：“以后凡是需要帮忙的，喊一声就成。”

费娟的声音又响在芸香耳边：“这岁月啊比子弹飞得还快，你敢相信吗？David 都大学毕业了！“ 芸香心翻情滚，滚过一阵温柔交织的酸楚，她说：”那个我当年抱过的宝宝已经工作了？” 费娟说：“是啊，你不相信吧？这些年家里冷清清的，你什么时候来看我这个空巢老人？”

5

邮轮从波士顿出发，目的港是英国多佛港。邮轮横跨大西洋，经英吉利海峡，离多佛港越来越近。芸香凌晨五点就醒了，走到阳台上看见一壁雪白的悬崖，在拂晓的云天下壮观非凡。威德唱过的 “The White Cliffs of Dover”，又响在芸香的耳边。滚在脸上的泪水被风吹干了，她才回到房间。

芸香计划坐邮轮到英国，就是想在多佛港流连。威德说过，当年在那里工作，时不时登上白崖的顶端，迎风远望法国那岸的风景。费娟在微信里劝告芸香：“多佛港就是一个码头，你不要在那里瞎看，下船后直接坐火车到伦敦，只要一小时，我会去火车站接你。”

芸香哪会听费娟的安排，这么多年她独立惯了。她在多佛港住了三天，登上了举世闻名的白崖，看见英吉利海峡上船来船往，法国那岸黑云密布。她漫不经心走过小城的图书馆、女子学校、古色古香的居民区……然后再徒步走到山上，看到一座宏伟的城堡。她似乎在搜集威德从前的脚印，这让她心满意足。

费娟在微信里嘱咐过，从多佛港到伦敦的火车有两种，一定要买高铁票。等到了车站，芸香忽然变了主意，买了当地火车票，每个小站都停，每两分钟就停一站，到伦敦要两个多小时。她心想，20多年前没有高铁，威德肯定是坐普通火车去伦敦。

车窗外，铺开了英格兰乡村风情画，春天的田野，滋心润肺的绿漫延无边，时不时闪出金黄耀眼的油菜花地，又见尖顶的教堂，碧蓝的湖水，典雅的庭院……芸香两眼追着窗外的风景，感受与天地自然通灵的欢愉。费娟在微信里骂她：“什么意思？不让我去 Dover 接你，又故意买张慢车票，是不是有了地下情人？”

车停Canterbury(坎特伯雷)的时候，许多人下了车，车厢一下空出许多位置，上来一位年轻人，径直坐在芸香对面的位置上。二人四目相视，芸香气血翻涌，心脏开始乱跳。他是谁？她的呼吸乱了。对方用英文问她，你一直在这里？她回答他，我一直在这里，你不是也在这里？

他们就这样开始了对话，像多年熟悉的朋友，彼此还不知道对方的名字。她告诉他，前几天她都在多佛港，但是今天要去伦敦拜访朋友。他说他昨天在Canterbury参加朋友的婚礼，今天去Chatham看望一个亲戚。他的脸一半像东方人，一半像西方人，而神态像极了林威德。芸香紧张得语无伦次，其实对方也不镇静，脸一会儿红，一会儿白，说到后面，两个人的问话和答话都没有逻辑，像随风乱跑的叶子。

Chatham车站到了，芸香已经看见了醒目的站名，她恍然对他说，这是你的车站吗？他在慌忙中从夹克口袋里找出一张名片，声音恳切中饱含了乞求：请一定跟我联系。她郑重点头，似乎是一个承诺：我一定！

两人隔着车窗相互挥手，他好像在对她说什么，她听不见，突然又听见了，那一句：Wait For Me（等我）, 混杂着久远的声音呼啸而来，名片攥在她的手心像一颗发烫的心脏。火车很快把他撕出她的视线，离伦敦越来越近，她开始嘲笑自己，我这是疯了吗？这个世界上相像的人太多，为什么冒出一些莫名其妙的想法和表情？名片告诉她，这个年轻人是多佛港一家公司的工程师。她的心魂像在云海里飘荡：为什么都跟多佛港有缘?

6

当年秋天，一条新闻炸翻了果林城的华人区，芸香跟一个来自英国的年轻人订婚了。他叫德维（David），是费娟的儿子。费娟悲伤得天地都成了阴间，她对丽华姐哭道：“二十几年没回果林城了，果林城变得认不出来了，莫非人心也变得不堪入目？” 丽华姐安慰她：“你放心，我一定找芸香好好谈谈，这么多年了，她一直都是个严谨懂事的人，她不会做出大逆不道的事。”

但是这次芸香反了，谁去劝她也没用，哪怕遭遇全世界的白眼，身边支持她的人只有苏明华，危难中唯一的知己。费娟对儿子乞求和威胁都没有用，儿子是跟定了芸香！有次费娟装出心平气和的样子对儿子说，你放心，妈妈想通了，妈妈会成全你们，你爸爸生病了，你先回英国去，我在果林城会会一些老友就回家，儿子中计上了飞机。费娟立刻约芸香要跟她最后面谈。

芸香从她宁静如水的口气里预感到暗波汹涌。费娟面谈的地方约在尤海的出租房里，那房子正好处于没有出租的空档期。芸香在出发前给明华打了电话，明华听了详情后说，你把地址发过来，我每半小时会给你发一次短信，如果你没有回复，我一定会找上门去。

芸香的预感没有错，费娟迎上来就是一张魔鬼的脸，魔鬼当然不用客气的套话：“我儿子要找男人，我祝福，我儿子要找狗，我接受，找臭虫跳蚤大便里的蛆都可以，但休想把你这个狡猾卑鄙的老女人带回家……”

芸香不紧不慢地说：“德维不会跟你回家，我会带他回家。去中国见他那一世的父母，那一世他叫威德，”文武俱行，威德乃成。“ 他父亲用古文给他取的名字。你知道他读大二那年为什么去了南京，到了大三又去了一趟，他在找他南京的家，但是城市改造建设，发生了翻天覆地的变化，他前世生活的街道和房子已经不存在了。但是我能帮他找回来，他父母珍藏的老照片，他学生时代的作业本和奖状……”

费娟瘫在沙发上，胸腔压了一团血，却吐不出来。芸香走到她的身边说：“如果你尊重生命轮回，你不会失去儿子。” 费娟艰难地站起来，用死神一样的目光盯住芸香，然后扑了上去，掐住了她的脖子，完全是同归于尽的气势。芸香当然要反抗，但是敌不过拼命的费娟。这时候门铃响了，芸香开始尖叫求助，门晃当一声被踢开了，明华冲进来，提起费娟就是一拳，总算把她打醒了。

7

丽华姐问李香和兰欢：“都说David是从前的威德，过了20几年又回来找她了，你们相信前世轮回吗？” 兰欢笑道：“也只有这么解释了，不然说不过去啊，那董芸香一看就是个清心寡欲的人，但是一旦爆发，绝对是原子弹的能量。” 李香说：“两天前，蔷薇挽着一个小帅哥来我面馆吃饭，那小帅哥跟David的年龄不差上下，你说说，他们两人也是前世的情人？”

蔷薇的小帅哥是从福州偷渡过来的乡下孩子，在许多人的眼里，当然不能跟David相提并论。但是爱情不分高低贵贱，只要两个人相爱，管他外面洪水滔天。蔷薇找小帅哥并不是看重他的颜值和身体，对她的事业也很重要，蔷薇计划开家中餐馆，需要一个内外监管的经理，小帅哥来美国五年了，一直在餐馆打工，切菜、掌勺、外卖、招待、广告联系……所有的岗位都干了一遍，是觉得信任的人选。

每个人都有自己的计划。芸香和David商量了，打算去英国开始新生活。明华劝芸香慎重，他说：“你在美国已经有很好的职业，去了那边不一定找得到相配的工作，不妨让David过来生活，他学的机械工程，在美国找工不难。再说了，你在这边，我可以随时帮你，你若是在那边出个什么事，我可是鞭长莫及。”

想起费娟那张发疯扭曲的脸，芸香还是后怕，说不定哪天被她撕成鱿鱼丝也说不准呢。她跟David 商谈后决定留在果林城。未来如何，谁也不知道，先走好一步再说。

兰欢一边看手机一边对李香说：“这世界之大，无奇不有，你看看这张新闻图片，白发女人已经90多了，男孩才二十出来，居然爱得山崩海啸。” 李香说：“放在以往，我一定认为是男的贪图女的遗产，如今我相信前世的爱情。”

十三 表演狂贺云娇

1

兰欢的小儿子满周岁了，家里早请了保姆，她也没怎么操心，外面有活动她照去不误。转眼又是一个端午节，一群人在丽华姐家包粽子。魏盈带了两盒红豆沙馅和蜜枣，她的表妹邱莎莎则带了香甜的日本糯米。

两年前遭遇的那次超市打劫，让魏盈差点放弃婚姻，丈夫成伟临阵慌乱，没有保护好妻子，让魏盈心灰意冷。而莎莎却是因祸得福，本来都离婚了，结果丈夫熊亚面对歹徒，英勇奋战，光荣负伤，让莎莎感动不已，两人开始了新生活，比任何时期都要甜蜜。魏盈最后也没有离婚，莎莎劝过她：”成伟这般优秀，你可不要成全外面的女人。“

魏盈后来也想开了，这个年龄想折腾已经没有资本了，只是面对成伟，早没了过去的柔情蜜意。这样也好，把爱留一些给自己，发展兴趣爱好，先前魏盈喜欢呆在家里研究各种菜谱，每天餐桌上的美食绝不重复。现在好了，除了在中文学校教钢琴，余下来的时间都是在学跳舞，天天练功，进步飞快。

丽华姐一边包粽子一边对魏盈说：”上次看你们舞蹈队在教堂演出，我觉得你的动作特别优美。“ 莎莎在一旁接口道：”我姐小时候就是全才，唱歌跳舞，表演朗诵都出众，后来专心学了钢琴，跳舞的才艺没有挖掘出来。“ 兰欢说：”看魏盈跳舞真是享受，你应该跳领舞或者独舞。“ 魏盈忙说：”能够跳群舞就很好了，我不领舞。“ 李香说：” 魏盈太谦虚内敛，应该向贺云娇学习，那人天生就是一表演狂。“

贺云娇能歌善舞，在华人社区特别活跃，李香说她比鲤鱼还闹腾，又形容她是一朵迎着春风开的奇葩。只要能去跳舞，那贺云娇就会欢喜得发狂。那年春节前夕，贺云娇急匆匆赶去排练，路上不幸被一酒鬼撞车，脚受了伤，从医院出来后便多了对拐杖。大家强烈推荐魏盈当领舞，魏盈便欣然接受了。结果表演的前一天，贺云娇一瘸一拐出现排练现场，音乐一响，拐杖一扔，整个人就开始闪闪发光，她翩然起舞，似乎这世界就她一个人存在！一曲舞毕，脚伤居然痊愈了！

在舞台上，贺云娇不如魏盈漂亮高大，但比魏盈气场强大许多，是舞台上的绝对焦点，贺云娇在一群人的水袖舞里领舞，其他人都成了她的背景，她是万绿丛中的红，众星环绕的月。领舞完了紧跟着独舞，台下黑压压一片，舞台的灯光暗了再亮，亮了又暗，又一曲音乐响了，贺云娇像个舞魔，从新疆跳到西藏，从苗族跳到傣族……来劲了，居然霸着舞台不走，全忘了后面还有丽华姐和一群大妈的秧歌舞！

魏盈的群舞跳完后，一直坐在莎莎身边，一群人窃窃私语私语：“看过爱出风头的女人，但远没到走火入魔的级别。”李香说：“不出风头就不是贺云娇了，她不是表演狂谁是表演狂。”

2

半年前，莎莎跳了槽，在一家老人院当护士。说起那家老人院，可不是普通的地方。室内大厅那个金碧辉煌，让人感觉拥抱了光明之神，从发丝到指尖似乎都在发亮，水晶吊灯豪华大气，大理石柱气势恢弘。站在大厅中央看那些精美的壁画、雕花、地毯，屏风……眼花缭乱中，以为进了欧洲中世纪的皇宫，但是不断滚动图片的电子屏幕，提醒你身在信息时代。谁会想到这是养老院？比五星级酒店还极尽奢华。

不用解释，里面居住的老人都是有钱人，老人院的文化活动颇为多彩。那天院长助理南西问莎莎：“这个月是亚洲文化节，你能不能帮我安排一些中国元素的歌舞表演？”

莎莎第一个想到的是魏盈。魏盈说：“这学期我有几个学生的钢琴私课，忙不过来，你最好去找贺云娇，只要是跳舞，她永远不会让你失望。”贺云娇在舞台上的状态，如痴如狂，即刻在莎莎脑子里鲜亮回放。她给贺云娇打电话：“不好意思，酬金只有20美元，您能来为我们表演吗？”

“没问题！”贺云娇在电话那头干脆响亮。贺云娇满脸的喜气，提着两大包行头风风火火赶到，本来电话里商量好的，她只跳一个伞舞，结果她跳了伞舞又跳扇子舞，扇子舞完了还有红绸舞，红绸舞得那个热火朝天，激情四射，让所有的人都忘了时间和地点。莎莎以为红绸舞结束了就该划上句号吧。结果贺云娇根本没有退台的意思，她从她的大包里拿出宫灯和腰鼓，又开始手舞足蹈。

莎莎坐在一旁心想，本来只付你一曲舞的价钱，你跳了这么多也是白跳啊。但是贺云的心思只在表演，或者说出风头吧，她似乎想纵情展现中华民族千年的舞蹈文化。最后闹疯了，贺云娇双手叉腰，并步又跨步，喊起口号，调动一群老头老太太跟着她跳起了“小苹果”。有几个坐在轮椅上的老人，虽说无法站起身来，但贺云娇眼观六路，也没有忽略他们，让老人跟着音乐的节拍舞动手臂。

莎莎心想，找贺云娇确实找对了人，技术全面，表现欲望强烈，对价钱也不看重。莎莎无意间转了一下头，看见从不苟言笑的院长笑得五官开了花。那个犹太老头，秉承了犹太人的生存智慧，精明算计到每个细微之处。他能不开怀大笑吗？这么小的成本买来了这么多的实惠– 让他的客户欢天喜地。

莎莎把草绿色的支票递到贺云娇的手上，她笑道：“说好的，只有20美元，你跳了一小时，还免费传授中国舞蹈文化，他们不会加钱。”贺云娇的眼睛里有光，头发丝也闪着光，她说：“我跳舞从来不是为了钱，如果是为钱，在美国早就饿死了。”这话倒是不假，贺云娇平日在一家华人工厂当会计，一周只干四个半天，剩下的时间不是跳舞就是教舞，好在老公有份不错的工作，养家没有问题。贺云娇一天到晚在外面载歌载舞，两个孩子的吃穿和功课都是老公在管。贺云娇混得开心，回家看谁都是一张笑脸，对老公不唠叨，对孩子不抱怨，挣的钱也交给老公统筹，从不过问家务财政。她给他们自由，他们也让她去外面飞。

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自打贺云娇在养老院演出后，就开始跟莎莎套近乎，她在电话里对莎莎说：“养老院好高级啊，我一路开车过去，绿树成荫,湖水清亮，草地修剪得那个整洁，比地毯还漂亮。我还看见几栋小红房子隐在树荫下。我当时就想，这里的老人太有福气，既有自己的独立空间，又可以享受社区的全套服务。一定很贵吧？

莎莎说：”确实不便宜，普通房间都是5000美元一个月，独立的小红房肯定更贵。”贺云娇即刻问：“你的工资应该很高吧？” 莎莎说：“高什么高，不如我从前在医院当护士，我跳槽到养老院主要是图工作压力小，心情轻松愉快。” 贺云娇说：“在那么美的环境里工作，心情肯定愉快。对了，你们那里需要健身舞教练吗？”

拐了半天，原来贺云娇想在里面找份工作。这个忙是举手之劳，莎莎只需动动嘴皮子。第二天上班，莎莎找到南西询问。南西说，我们这里已经有健身舞教练了，有证书，还有好多年的经验。南西对贺云娇的印象很好，活泼开朗，老人院的老人们都喜欢她，不少人还盼着她再来表演。但是南西心平气和，指出了贺云娇最明显的缺点：英文不够好，这里的老头老太太耳朵多少有些毛病，交流起来恐怕有问题啊。话到这个份上，莎莎心想恐怕没有戏，她正准备提及一些别的事情，南西开口了，她幽幽地说：”如果你朋友真爱舞蹈，她可以先在这里当义工。“

当义工？南西心想，这年头大家都要挣钱养家，谁的时间不是美元做的？太过份了！她后来在电话里对贺云娇说：”没办法，犹太人开的养老院，动不动就想要免费的劳动力，你知道犹太人的鼻子为什么大吗？因为空气是免费的。”贺云娇在电话那头呵呵地笑道：“没关系，没关系，义工就义工，先垮一只脚进去再说。”

贺云娇不计个人得失 ，这份大气豪爽着实让莎莎佩服，她没有理由不为她牵线搭桥。贺云娇进了老人院的大门后，凭她的魅力和热情，在里面混得风声水起。贺云娇上课有个鲜亮的特色，教老人跳中国广场舞，反正就是健身舞，对不对？那天莎莎经过健身房，听见里面传来欢快的 《最炫民族风》，一会儿又变成了《荷塘月色》和《月亮之上》，当然少不了《小苹果》。莎莎觉得中国的广场舞协会应该给贺云娇颁奖，那奖的名字可命名为“对外传播贡献奖。”

贺云娇是个演出狂，一半时间用来教课，一般时间用来展现她的舞蹈。贺云娇在华人圈子里遭受非议和嘲讽，但在老美的地盘里却收获了感激和欣赏。那天莎莎听魏盈说起，贺云娇在中文学校的周末班学太极，心想贺云娇还挺钻业务的，老人院的老人肯定会喜欢。贺云娇每次见了莎莎都给她一个大大的拥抱，她总是说：“你是我最好的朋友，也是我的贵人。”

莎莎脸红心跳，什么贵人啊？贵人介绍的工作白干没有钱？三个月一翻就过去了，莎莎看贺云娇尽心卖力，老人们兴高采烈，南西那边也很满意。试用期该过了，怎么说也是付钱的时候了。贺云娇欣欣然的表情，一点不急，但是莎莎急，她说：“云娇，如果再不给钱，别干了，谁的时间不宝贵？至少你开车过来的汽油费总不该自己掏吧。”半年过后，忍无可忍的莎莎去找南西谈话，南西诧然反问：“为什么要付钱？她义工干得很开心，是我们给她提供的宝贵机会。”

什么宝贵机会？又要马儿跑又要马儿不吃草，世界上居然有如此雇主，卑鄙可耻，比国内打白条的黑心老板还可恶，至少白条还是一段承诺。犹太人啊，犹太人！难怪你们的形象留在了世界名著里，一个比一个贪婪吝啬，从《威尼斯商人》里的夏洛克，到巴尔扎克笔下的葛朗台。莎莎控制住了自己，没有问候犹太人的祖宗，但她愤怨的表情清清楚楚落在南西的眼睛。就在莎莎转身离开的时候，南西突然叫住了她：“你莫非什么都不知道？她班上的老人合伙给她支票，至少一月两次。她私底下还教授太极课，利用我们的场地设施，我们可没收她一分钱。外面的老师上我们这里承包课程，要不付租金，要不就是四六开，我们对她网开一面​，就是看在她的义务课受欢迎，把老人们逗得开心快乐。”

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莎莎张大了嘴和眼，她不知道这世界还有秘密的风景，贺云娇什么也没告诉她。但是南西继续告诉她，95岁的斯密斯老太太在某个夜晚入睡后，第二天的阳光没有唤醒她。去世后的遗嘱里居然有给贺云娇的钱，虽然不多，但也有5000美元。贺云娇守口如瓶，但是老太太的女儿心怀怨气，有意透露给了南西，还说那个疯颠颠的跳舞女人，不知用什么法子迷住了母亲，去世前还购买了一万多美元的中国玉。

南西的故事还没有结束，她问莎莎，你肯定忘不了欧文先生吧？那个变态老头，一提起他的名字，莎莎鼻子眼睛全是浓烟滚滚。有一日莎莎当班，给老头子输液，他居然拔下管子，用针去扎莎莎的手，扎得莎莎一阵尖叫。老头脾气古怪，儿女好心来看他，他恶语相向，说他们是来看他的钱。只有贺云娇能服住他，贺云娇给他唱黄梅戏，他能听进去，一脸的安详宁静，似乎能懂唱词里的“世间的过眼繁华，春梦一场”。莎莎其实也理解欧文老头，他见了护士，条件反射便是吃药、打针、扎静脉，但是见了贺云娇呢？眼前便是莺歌燕舞、花团锦簇。

老头子生前喜欢收藏画，死后把几幅皮诺 （Pino）的 作品留给了贺云娇。莎莎对南西说，皮诺是谁？从没听说过，又不是莫奈或者梵高，值不了什么钱吧？南西把眼睛瞪成乒乓球，她说值不值钱，你上网先查查再说。

莎莎打开手机就找到了答案。一条巨大的黑蛇盘在她的胸口，还昂首吐着信子，她承认，嫉妒在她的内心张牙舞爪。这世上的事，雁过留声 , 影落流水，除非你什么也不做，做了就别想遮掩一生。莎莎有理由愤怒，自己为贺云娇操心奔走，为那35美元的课时费，但是人家不声不响，利用犹太人提供的舞台和资源，悄悄地壮大自己肌肉和骨头，而自己一无所知，这算是什么朋友？莎莎想起前几日，魏盈还在跟她开玩笑，说你一个老人院的护士，勤快点，温柔点，最容易讨老头老太太欢喜，抬抬手就把千万身家送给了你。

好多天了，一根骨头堵在莎莎的喉咙，她想吐出来，只觉得一阵胸闷气短。人都不是菩萨，人性中有善也有恶。如果是朋友，那就坦诚相见，如果不是朋友，那就公事公办。只要贺云娇不说，莎莎就装不知道，两人见面依然你好我好。那天莎莎照例去查房，有个百岁的老太太抱怨，说她一身的骨头都在疼。莎莎便问她做了些什么运动，她说她在贺云娇的健身班里跳了“小苹果”。

100岁的老太太能跳“小苹果”吗？莎莎口头汇报给了自己的上司。换在以前，这样的事情宁可捂住，因为她知道祸从口出的道理，但是她汇报了，以正大光明的工作态度。莎莎上司是个办事极认真的女人，她对莎莎说，我对这个事早就有看法了，院里有明文规定，聘进来的健身教练必须有医学、营养学、或者运动学的知识背景，不能因为是义工就忽略掉教育素质，出了人命谁承担得起？不行，我得给上面汇报。

半个月后，贺云娇在老人院的义工生涯宣告结束。两个人见了面还是笑笑，但是贺云娇不再称莎莎是她的贵人，她最好的朋友。转眼又是一个春节，华人社区当然要轰轰烈烈大办演出晚会，这场晚会由蔷薇出资赞助。魏盈告诉莎莎，为了遏制贺云娇这个表演狂，有人想出了个损招，凡是参加演出的人员，必须出钱报名，一个节目10块美元，但是表演结束后会退给大家。贺云娇不知是计，干脆果断甩出100美元现金，扬声说道，这是她的预付，晚会结束后多退少补。

十四 职场借刀杀人

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兰欢对李香和丽华姐说：“贺云娇这个女人嘛，表演欲望惊世骇俗，但是人不坏，很容易相处的。” 李香说：“对，她没有伤害过人，她都是在做她自己。” 兰欢说：“有的女人表面上温和有礼，背后却抢人老公，害得别人家破人散，这就不光彩了。” 李香说：“你指的是瑶瑶抢了初静的老公，洪秀抢了程燕的老公。”

兰欢笑道：“自从果林城发现了石油，城市越来越大，人口越来越多，各种稀奇古怪的事也在天天上演，这一年就有好几对夫妻分手了，分手的原因多是身边的朋友，有人说，还不如成立个换妻俱乐部，换来换去都是熟人。” 李香笑道：“呵呵，成立俱乐部，春嫂曾经就说过，果林城外嫁的不少，外娶的也不少，不如搞个外嫁外娶俱乐部。”

丽华姐说：“不说远了，你们两个都是外嫁给洋人，小溪也是，鸿飞和明华是外娶男，俱乐部就从你们这里奠基吧。” 兰欢说：”开开玩笑而已，什么俱乐部，管他什么人，嫁谁娶谁都不重要，能在一起开心玩就好，下个月我们约好去坐邮轮如何。“ 李香忙说：”下个月不行，依吟要请我们上邮轮，从迈阿密出发，去西加勒比海。“

李香从迈阿密飞回来后，即刻给兰欢挂电话：”你猜我在邮轮上看见谁了。“ 兰欢说：”不会是你的初恋吧？“ 李香说：”你想到哪儿去了，我看见顾嘉言和瑶瑶也在船上。“ 兰欢说：”瑶瑶的老公在国内被小三抢了，她就把初静的老公抢了，现在是不是快活死了。“ 李香一脸神秘地说：”快活什么，我亲眼看见他们在船上吵架，但是他们没有发现我。“ 兰香说：”初静要是知道肯定高兴死了。“ 李香说：”我不能跟你细聊了，我要回面馆上班。“

李香度假期间都是阿芝在当值，这孩子虽然文化程度不高，但是人聪明勤劳，做事干净利落，英文进步也很快。李香回到面馆，看见阿芝正在招待初静和她的朋友，她们点了一桌子的菜，慢吃慢聊慢享受，初静似乎年轻了好几岁，皮肤光亮而滋润，看来离开嘉言并不是一个悲剧。

初静的朋友叫文秋凤，李香见过她几次，是个职场女性。她听见初静对秋凤说：”裁员就裁员吧，这年头很正常啊，你若不开心，就来瑜伽馆练练，心情变好了，人的气场也会变好，不愁没有没有好工作。“ 秋凤说：”只是想不通啊……”

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文秋凤没想到自己也有失业的一天，闷在家里，愁眉不展，差点就被初静游说去了瑜伽馆，她对瑜伽啊，跳舞啊，没有一点兴趣。秋凤在美国读书期间一直被同学赞为编程天才。秋凤记得，初静的前夫嘉言也是个编程高手，他对秋凤的能力也是佩服至极。莫非天才也会丢掉饭碗？秋凤不服气，让简历像雪花般乱飞了一阵，却终究没找到满意的东家。

屋漏偏逢连夜雨，倒霉的事总是结伴而来，工作没找到，秋凤家的房顶又闹问题，几场暴雨后，发生了漏水现象。怎么办？花钱请人修吧，虽然美国的劳工费高。工人在阁楼查看墙面，秋凤老公嘱咐工人小心点，因为阁楼没有装楼板。工人说，没有问题，我干这个都三十年了，话还没完，只听轰隆一声，工人直接从阁楼栽到一楼的办公室。当时秋凤正在办公室用电脑，看那工人没有脑袋，屁股悬在半空，而两只脚乱摇在她的电脑之上。

秋凤对朋友罗梅说：“先是惊吓得想叫，然后就是一阵好笑。” 罗梅说：“出了这样的事，你还笑得出来。工作找到了吗？”

罗梅和她先生都是秋凤的同学，当年在计算机系，三个人常选同样的课程，两人对秋凤的才能心服口服。但是毕业了，命运变了，罗梅和她先生的工作都比秋凤稳定。罗梅在电话里说：“我知道一家包装公司，临时需要人，5个月的合同，只要会Javascript和 Photoshop，马上就能上班。”

秋凤居然沦落到要罗梅帮她找工作，有什么办法，合同工就合同工，总比在家里闷成忧郁症强，家里的房贷和车贷也不轻，不能让老公一个人扛吧​？当初小夫妻买房子的时候，仗着两人的工作都好，一出手就买了30万美元的大房子。谁能料到花团锦簇的生活还没有享受，马上就来了一场张牙舞爪的飓风。罗梅早对他们说过，房贷最好以一个人的工资为标准，不要把两篮子的鸡蛋都放进去，因为美国的工作比较摇摆，防患意识强一些，日子才走得安稳。现在再懊悔没用，闷头朝前走吧。

秋凤的车在一条荒凉的小路上颠簸了半小时，才看见包装公司的建筑。厂房和办公楼是分开的，办公楼像民居老房改建的，房墙栏杆，痕迹斑驳，历经了岁月的折腾。秋凤没有独立工作间，与公司的正式雇员共用一间大办公室。大办公室的格子间，密密挤挤像鸽子笼一样，压抑得几乎喘不过气。秋凤幸好面对一户落地窗，可以看见窗外一棵威风凛凛的核桃树，那核桃树比办公楼还高。

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日子一天天滑过去，秋凤与隔壁格子间的苏瑞混熟了，午餐时还跟她分享自己做的煎饺。全世界的女人都有相同的习惯，人一熟话就多，什么样的谣言和八卦都可以摆到桌面上来。苏瑞对秋凤说，老板麦克受过刺激，有几分变态，心情不好就炒人，炒了又招人，有次他感恩节前聘了新人，圣诞节后又把人踢走了。苏瑞打了个响指，一脸诡秘的笑，她说，就是这样，快而干脆，没有回旋的余地，叫你滚蛋就滚蛋。

秋凤从前的公司是因为效益下滑才叫员工下岗，像这种变态的老板还真没遭遇过。她问苏瑞，我是签了5个月的合同，会不会在合同中间的某天，突然命令我滚蛋？苏瑞耸了耸肩，挤了挤眉说，真的难说，你要作好精神准备。

秋凤一直认为美国人喜欢装饰办公室，盆栽的植物、瓶子里供着的玫瑰，儿女信手的涂鸦，与配偶相拥的甜蜜照片…… 都是温馨可爱的装饰品。但是在这家公司，办公桌上只有电脑和文件。秋凤对苏瑞说，这个很容易理解，当你突然被一脚踢开，还要回办公室收拾一堆装饰品，那种狼狈尴尬的镜头，不想也罢。脸发青，眼发黑，瑟瑟微抖的手，脆弱的人生充满了不可知的伤痛。那份伤痛搅动着委屈，像竹签子插在胸口上，也像光脚走在滚烫的石头小路。

秋凤后来亲眼目睹，几个同事被叫进麦克的办公室，然后黑云惨淡地出来，有人的脸上还有泪痕。秋凤心想自己或许也有这一天，办公桌绝对不放私人物品，最多放一个喝水的杯子，到时候收拾起来干脆利落。

秋凤对苏瑞说，麦克高大挺拔，样子英俊潇洒，是很吸引女性的男人，怎么会有那么狠毒的心肠。苏瑞听了，神秘一笑低声问，怎么了，你想睡他吗？秋凤脸色变了，她说她不喜欢这样的玩笑。

苏瑞又说，她在公司干了八年，算是老员工，麦克最初也正常，没患这样的癫狂症。他曾经非常器重一个员工，那是个销售天才，给公司创造了巨大价值。麦克给他许多特权，比如他可以吃3个小时的午餐，出差都是坐商务舱或者头等舱。但他还是被外面的诱惑拐走了，说走就走，还把经手的项目带走。几十万美元的合同，麦克气得心脏病发作，差点踏上天堂的路，自那以后变得冷漠无情。

还有一件事让麦克深受打击。麦克全心扑在事业上，那方面也不给劲，妻子寂寞出墙，居然跟空调装修工好上了，还被他堵了床。妻子不思悔改，干脆一错到底，跟空调工跑了。当然没有白跑，知道他有钱，自己不出面，找了个律师跟他周旋到底。你说他能不火冒三丈吗？

苏瑞说得眉飞色舞，秋凤也听得津津有味。秋凤后来一琢磨，觉得哪儿不对劲，你说这苏瑞一个电脑绘图员，怎么知道领导那么多秘密？那些敏感的隐私，见不得光的故事， 她是听谁说的？公司里男人多，零星的几个女人也不爱说闲话，根本就没有八卦的氛围。

大家都在努力工作，谁也不想中途被开掉。秋凤也不例外，她希望能做满合同，对自己而言也是一个挑战，表示能力得到认可。跟麦克接触的时间长了，她尊敬他，并不认可苏瑞形容的变态和癫狂，他业务精强，也善于用人。有次秋凤刚完成一个项目，麦克发了个电邮让他去趟办公室，秋凤心慌气急，心想肯定要被他踢走，于是作好准备，挺直了身子，让自己走得比较有风骨。

麦克一脸温和的笑，他告诉秋凤，非常满意她的工作，然后又问她会不会JAVA和SQL，秋凤信心百倍告诉他，她做过JAVA和SQL的数据搜寻项目，而且拿下了Oracle的系列证书。秋凤看见麦克的眼睛闪出明亮耀眼的光，立即问秋凤，愿不愿意成为公司的正式员工？秋凤惊喜说，当然愿意。麦克的声音干脆明快：那好，我们今天就签合同！当然你也不用马上签，把合同带回家给你家人看一下，股票问题可以问我，医疗保险之类的问题向人事部请教。

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秋凤从麦克办公室出来的时候，发现苏瑞眼睛瞪得大大的，把她从头看到脚，像是在对珠宝研究。秋凤懂苏瑞的好奇，直接告诉苏瑞，麦克没有炒我，还准备给我转正，因为我会SQL数据库编程。苏瑞嘴上说着恭喜恭喜，但秋凤能捕捉到她脸上隐约的嫉妒，便不再同她分享股票和奖金的喜悦。秋凤心想，麦克不傻，他知道留用人才，他炒走的人都是没达标准的人，他的标准确实过于苛严，弄得草木皆兵。但是秋凤心头挂了个问号，苏瑞不学无术，整日涂脂抹粉，性感招摇，晃动着一对大丰乳，从一个格子间摇到另一个格子间，她怎么就没被请走？秋凤转念一想，苏瑞是花瓶，或许每个公司需要一个花瓶，花瓶也有她的实用功能。秋凤记得公司里来了重要客户，都是请苏瑞端咖啡。

秋凤转正后，更勤奋用心，经常主动加班。因为麦克对她承诺了，年底的奖金跟项目挂钩。又过了半年，秋凤被提拔成项目组长，俨然成了麦克眼中的大将，凡是重要技术问题，都请她去办公室商量。每次去麦克的办公室，秋凤都能感到背后寒风入骨，有刀一样的目光追着她，她没有闲暇去在意。苏瑞的脸色难看得像死了亲爹，那又怎样？她们曾经戏说八卦的亲密无间，早成了记忆。

秋凤只想在职场上大展才华，再上一个台阶。那天她跟麦克讨论，要查过去某个项目的数据，但在公司的online server找不到。麦克告诉她，他故意毁掉了那个项目，但是顶层阁楼里有台电脑，贴了蓝色标签，你可以抱去测试一下。秋凤没想到老板用这种古怪的方式保留数据，莫非家贼难防？

秋凤本计划下周启动这个项目，但心里牵着挂着，周五下了班还留在办公室。公司的办公用品都在阁楼里，什么铅笔、笔记本、计算器、剪刀……员工可以随便进去拿，但是还有一道门，必须用钥匙才能打开。麦克给了秋凤一把阁楼的钥匙，可见对她的信任和重视。麦克还嘱咐她，放电脑的那间房子，部分楼板没有装修（unfinished attic)，走路一定要小心。

秋凤当然小心，因为美国的房子都是木头搭建的，看不见钢筋混泥土，就一豆腐渣工程。前年家里请人修房，工人从阁楼摔到她的书房，那一幕至今涌动在她眼前。公司的阁楼阴暗森冷，只有一面狭小的窗户，隐约传来的嗡嗡声让人心慌。秋凤谨慎地踩在地板上，找到了有蓝色标签的电脑，正准备低身抱走，突然听到下面的声音，那是苏瑞的声音：“你如果真喜欢我，就把那个婊子开了。”然后另一个声音说：“我需要她干活，要找一个技术全面的人太难，要信任一个人更难。”秋凤浑身冰凉，毛发全都立了起来。那不是麦克的声音吗？这两个狗男女，他们在说我吗？她听见苏瑞撒娇的声音：“你信任我，还是信任她？你如果还想要我，就让她从我的视线里彻底消失。别骗我，我知道你们男人喜欢亚洲女人的小眼小嘴小屁股。”

秋凤咬紧了嘴唇，眼前没理由的发花，脚下一个踉跄，随着”轰哐“一声巨响，她不敢相信，她以自由落体的形式落在了二楼的会议室，再准确一点，会议室的大长桌上。然后她听见一声尖叫，那是苏瑞的尖叫，苏瑞衣裙凌乱，能清晰看见她胸罩的镂空雕花，还有深邃的乳沟和奶白色的肌肤。麦克呢，领带是歪的，裤子是垮的，半个雪亮的屁股刺瞎了秋凤的眼睛。红木长桌托起三个人，以或躺或爬或仰的姿态，如果被人用相机搞定，该是多么的滑稽和奇妙。秋凤记得很清楚，三个小时前，她和麦克就在这间会议室，长桌上放着麦克的手提电脑，他告诉秋凤，他感谢她，因为她让他有信心为公司开拓更广的领域，他目前正在争取一个陆军部队的大项目，只要秋凤在技术上给她把关，他就有勇气拿下来。她说，她不会辜负他的期待。两人约定下次见面再谈具体规划，谁能料到以这样的形式再次相见。

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秋凤的那个周末沉重如山，把人压成了一张薄纸。丈夫在一旁叹气说：”本来好好的工作，说完了就完了，你干嘛要去加班？“秋凤很委屈，她说：”我怎么知道那两个野鸳鸯，苏瑞是有丈夫的人啊，夫妻关系似乎挺好的，麦克若是看重公司前途，还是会留用我的。“丈夫摇头说：”你撞了他们的秘密，他就是不马上砍你，今后也给你无数的小鞋小帽子，让你受不了自己滚蛋。当年我在国内上班，有个同事晚上去办公室拿毛衣，不幸惊扰了经理同秘书的野战，从此便没了好日子。“

周一回公司上班，秋凤缩手缩脚，目光不敢看人，好像自己当了贼似的，而苏瑞倒是理直气壮的样子，看秋凤不屑一顾，好像秋凤欠了她的债。秋凤心想，红杏出墙，还出得这样耀武扬威啊？她不理她，让麦克来选择吧，是选情人还是选事业。

不出所料，麦克把秋凤请进了办公室。他整洁干净，儒雅而干练，实在不敢想像那日在会议室长桌上的尴尬。他开门见山说，军区的项目已经拿下，他决定让秋凤全权负责，包括整个项目组人事的安排，也就是说，秋凤可以选人也可以炒人。项目完工后，项目组成员将按照贡献大小得到自己的奖金，只有秋凤一人可以享受10%的提成。秋凤神色镇定说，放心，我一定出色完成任务。

麦克最后提了一个要求，他想把苏瑞安排在秋凤的项目组。秋凤脸色大变，即刻摇头。麦克说，我下放了大权给你，任何不合格的产品，你要毫不留情踢进垃圾箱。记住，我们是拼命发展的小公司，不是声名远扬的大企业，我们养不起闲人！

秋凤知道麦克这是在借刀杀人，但她还是坚定地点头，因为麦克承诺了，只要她能胜利完成任务，明年提拔她当副总。当了副总，她想把罗梅和他的先生招进来，罗梅最近不幸下岗，罗梅先生虽说保住了工作，但跟新组合的领导关系纠结，上班很郁闷。她想向罗梅证明，秋凤从前能干，现在依然能解决各种问题。

秋凤老公对妻子说：“工作是工作，朋友是朋友，你最好还是别把工作和朋友纠缠在一起。” 秋风接受老公的建议，后来没有把罗梅招到自己旗下，而是凭借日益成熟的社会关系，把罗梅推荐进了一家高科技公司。

十五从大暑到立秋

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罗梅的农历生日是在大暑，生日的记忆都跟盛夏和烈日有关，天上像烧了火，燃起来让人无处可躲。热是热，但过生日总是一件让人愉快的事，丈夫提前送她生日礼物，那是一双GUCCI 的时尚高跟鞋，网上的价格要700多美元。

生日那天她兴致高昂，哼着“小苹果”开车上了路，没料到会这般倒霉，刚从车上下来，没走两步便一脚踩了“大便地雷”。谁这么缺德啊！地雷居然大摇大摆横在停车场，也没人来管管？罗梅真想跺脚骂人: “你妈生你的时候是不是把人扔了，把胎盘养大了？你就是属黄瓜的，欠拍。”这些骂人的句子都是她在回国时听到的，可以用来发泄她的情绪。她脚上的GUCCI还没穿两天！来美国十几年了，从来没历经这样的“奇遇”。

罗梅第一个反应是把鞋子扔了，但这鞋子老公送的名牌啊，怎么都舍不得，她在公司卫生间拼命地洗，总觉得还是一股子恶臭。她跟同事戴安娜聊起这起遭遇，戴安娜点头说，她停车时就发现了敌情，所以幸运没有“中雷”。戴安娜还说，她已经汇报给了老总秘书，他们应该派人去清扫。特瑞惺忪着一对睡眼，晃荡着一件肥大的体恤从她们旁边摇过，他说他知道谁干的。

特瑞是公司的高级程序工程师，经常在深夜上班。他绘声绘色地描述，凌晨两三点，“橄榄树”的老板开车到了停车场，然后下车随地大小便。洛梅不相信，她说“橄榄树”是高级意大利餐馆，老板是头有面的人，怎么可能深更半夜在停车场大小便，又不是神经病。再说了，你怎么确认是“橄榄树”的老板干的？

特瑞说，“橄榄树”货车上橄榄树图太显眼了，路灯底下看得明明白白。戴安娜说，有可能不是老板是员工，喝醉了，发酒疯也说不定，前年我和先生在叔叔的乡下房子度假，黄昏时去采蓝莓，亲眼看见一个人蹲在蓝莓树林中大便，他见人来了，提起裤子一阵狂奔。特瑞说，是你们不对，惊吓了人家的安详时光。戴安娜说，如果他蹲在树林里一声不响，他吓不了我们，我们也吓不了他。罗梅说，幸好是采蓝莓，蓝莓结在树上比较干净，如果是草莓那就别碰了。特瑞说，没事的，就当给草莓上了有机肥。

三人正在嘻哈说笑，秘书希娜通知大家11点到会议室，关于一家电器公司的项目，客户代表也会出席。众人看希娜步履沉重、脸色腊黄，便问她是不是不舒服，需要去看医生吗？西娜表情痛苦，欲言又止，最后还是艰难地摇了摇头。

罗梅带着希娜要出事的预感进了会议室。会议进行了一半，副总裁让希娜去办公司拿一个资料，希娜皱着眉头，摇摇晃晃地站起身，罗梅看她那张浮肿的脸，苍白中透着焦黄，心里很想朝她走去扶她一把。窗外隐约传来一声狗叫，就那么一瞬间，希娜倒地了，众人还没反应过时，一股逼人的巨臭汹涌扑来。

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罗梅拿起手机，她需要跟人倾诉，她第一个想到的是秋凤，但是秋凤被提拔成了副总后，忙得不管人间烟火，恨不得天天喝汽油来补充能量。罗梅不敢打扰工作狂，她找到了半年没联系的朋友梦珠，她说：“我告诉你，梦珠，我今年的生日过得前古未有！首先，一大早就踩了地雷，然后听了一个关于美国人随地大小便的故事，紧接着就是公司的项目会议，秘书希娜因为便秘一周，突然间强烈爆发，只可惜选错了时间和地点，整个会议室奇臭熏天，眼泪都奔出来了，就差找防毒面具了。“

梦珠问：“大热天的出这种事，希娜工作还保得住吗？肯定把客户给熏跑了。”罗梅回答：“客户是否熏跑我不知道，但是老总没有炒她的鱿鱼，让她回去好好休息，身体恢复了再来上班。最可怜的是我的一双GUCCI，刚一出征就中了地雷。我现在把它们扔在车库，因为不想勾起臭哄哄的回忆。”

梦珠说：“我就没你那么矫情，洗干净了继续穿，心灵干净了，世界一点都不脏。“罗梅哼道：”我知道你不怕脏和累，你有空就在后院瞎忙，什么番茄和黄瓜，牛粪和鸡粪，倒腾过去又倒腾过来。”梦珠说：“我知道你小资，家里只种花不种菜，院子都是请人打点，彻底远离牛粪鸡粪。我突然想起老板讲过的一个故事，他父亲小时候经历过”大萧条“，那年间缺衣少食，他叔叔年幼不懂事，把尿撒在HAM （火腿）上，他奶奶洗干净了，照样放在当天的晚餐桌上。“

罗梅说：”别给我忆苦思甜了，困难时期什么都能入口，树上的叶子，地上的虫子，童子尿淋过的HAM，算不了什么。南北战争结束后，美国南方遭遇饥荒，南方人连玉米梗也照吃不误。关键是现在丰衣足食，世界祥和，没必要把自己弄得蒙头垢面，有条件的话让自己享受一下。“

梦珠说：”你和老公没有孩子，怎么享受都可以，跳到天上去当神仙也行，但是我们不同啊，上有老，下有小，全都是大山，把我的五脏六腑都压干了……”梦珠的口气里有股怨气，蹦出来的一些话像隐约扎人的针。罗梅是后来才知道，梦珠曾遭遇过怎样的压力。半年前，梦珠的公婆来美国探亲，罗梅知道她会忙得天昏地暗，便不打电话影响她。

梦珠的婆婆本来身体好好的，有天突然心脏病发作。没有保险，医疗费肯定是个变态的数目，但是救命要紧，梦珠夫妇还是把老人送进医院。梦珠说：“你猜 急诊病房多少钱一天？6000美元！” 罗梅摇头道：“没办法，美国医院就一吸血鬼。”

病房一天6000美元，再有钱的人，也经不起这样的折腾，更何况梦珠的公婆并不是大富大贵之人，只是国内大学的退休教授。四天后，病情稍微稳定，婆婆坚决要逃出那比监狱还恐怖的医院。梦珠于是买下直飞北京的头等舱，通知老家的亲友在北京接机。

梦珠说：“婆婆回老家治疗，治疗费比美国便宜十几倍不说，还能享受90%的公费医疗。” 罗梅说：“如今国内的条件比我们好，你婆婆欠的那笔医疗费，账单自己了结应该没问题吧。”梦珠在电话那头好半天没出声，然后深深唉了一声气说：“他们本来要自己付的，但老公主动把担子挑过来，说父母也不容易，在我们家生的病就应该由我们承担。”

要当好儿子，就不一定当得了好丈夫。遭遇这样的现状，罗梅只能同情梦珠。梦珠说：“有时候常问自己，到底来美国干什么，一直都在累，先是忙自己的学业和工作，然后是老公，现在重心都在孩子身上，一个学网球，一个学钢琴，还有一个学油画，弄得我都失去了自己的人生，我就为他们牺牲了，家庭主妇最没有价值！“罗梅只能安慰梦珠：”每个人都有自己的价值，有付出才有收获，等孩子们长大成人，你就可以在树下乘凉吃果子。“ 梦珠说：“他们长大能独立就好，我从来没有奢望要享受他们的好处。过些日子我的父母也要来了，人人平安无事，就是我最大的希求。”

罗梅理解梦珠承受的苦和累，脚穿GUCCI踩了地雷，在梦珠面前这算事吗？一个锦衣玉食的千金小姐，见寒霜冻坏了心爱的芍药，跟郁闷的闺蜜哭诉，能引发多大的共鸣？无意间就成了浅薄的炫耀。梦珠不想跟罗梅继续聊下去，她说她还要到后院的菜地去除草，鸡房里的鸡下了蛋，她还没去收拾。她老实告诉罗梅，后院就是家中的菜篮子工程，整个夏天，蔬菜、水果和鸡蛋的钱都省了，省下来的钱可以供孩子的兴趣班。梦珠想起国内的同学到了周末喜欢开车去玩农家乐，而她还比不过农家乐的农民。

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梦珠坐在网球场的草地上，观看儿子和教练对打，手机响了，一看又是罗梅的来电，心想没养娃的人空闲就是多。白玉是梦珠的另外一个好友，跟梦珠一样，也是三个孩子的妈，两人的共同感触很多：拥有孩子的人生才算完美，但是拥有孩子的同时你自己又失去了多少呢？

梦珠问罗梅：“是不是公司又有什么新鲜爆料？别告诉我又跟地雷有关。” 罗梅说：“真不好意思，你猜对了，因为有人在会议室制造地雷，被老总一脚踹出门了。” 梦珠说：“不算新闻吧？你说的是希拉，那个秘书吗？她上次病情发作，把客户给熏跑了。”

“猜错了！”罗梅得意地说：“希拉身体恢复后，早就回公司上班了，老总对她信任无比。这次被踢掉的是特瑞！”

特瑞是公司的技术大拿，平日里老板对他特别器重，他的工作时间自己定，想白天就白天，想深夜就深夜，但他过于狂妄自大，夜里上班时把女朋友带来喝酒瞎搞。老总给他拉过警报，他依然我行我素，前几天又带女友来喝酒，喝醉了，吐了一地，又拉了一地，把会议室弄得恶心至极。早晨上班时，希拉给老总汇报了情报，老总冷面冷语，马上就让特瑞滚蛋。

罗梅描述完后，又补充了一句：“我严重怀疑，上次在停车场的地雷就是他造的。”梦珠点头说：“完全有这个可能，他自以为能力强，目空一切，想怎么乱来都没有问题，老总把他炒了，也该让他吃点苦头。“ 罗梅说：”一个人的工作能力固然重要，但是态度更重要。”

特瑞被裁掉后，并没有就此罢休。他利用出神入化的电脑技术，黑了公司的系统，还把公司的Logo（标志图片）变成了一堆冒烟的大便。公司的Logo非常漂亮，是一只飞翔的火鸟，具有独特的艺术韵味。公司网站白天被侵，当天夜晚警察就光临了特瑞的家，用手铐把他带走了。等待他的将是肉疼的赔偿，还有一辈子也抹不去的犯罪记录。

罗梅对梦珠说：”人要吃多少次苦头，才懂得吸取教训？” 梦珠说：“生活已经够苦了，还经得起多少磨难？不过太聪明的人往往也是疯子，或者他真的有病，需要精神治疗。”

提及精神治疗，两个人的话题又拉扯到奥巴马医改。罗梅说：“从去年到今年liao，奥巴马的医改计划一直在闹腾。说是医改之后，人人都有保险，都看得起病。既然人人都有保险，谁来买单呢？当国家的医疗投入加大，我们要缴付更多的税 ，随着病人的激增，医疗质量会普遍降低，医药费用也会跟着上涨。” 梦珠说：“你说得对，这些年我烦躁不安、失眠多梦，家庭医生推荐我吃补充雌激素的处方药，原先只要50美元，医改一上马，马上涨到了300美元，家里这么重的负担，我还敢吃吗？白玉的情况跟我也差不多，昨天还在电话里抱怨，这奥巴马的医改一出来，我们的头上就多了一座大山，病也生不起，药也吃不起。”罗梅马上说：“吃不起就别吃了，我从来不碰雌激素的西药。女人过了40，哪有不烦躁的，平日里多熬点红枣银耳汤，补血顺气又滋阴养肺。”

梦珠的声音里有无限的伤感：“上周在香香面馆约白玉吃饭，白玉说，你怎么憔悴成这个样子。大热天的，应该熬一锅银耳汤补补。补什么补啊，这些年我满脑子都是孩子和老公，整天忙得比狗还累。从来没为自己想过。明天就是我的生日，谁又记得呢？” 罗梅连忙说：“我记得，我记得你说过，你的生日是旧历的立秋，明天就立秋了？明晚我给你熬一锅银耳汤送去。“

梦珠微微歪着头，一片半黄半绿的叶子在窗外飞舞，莫非这就是一叶知秋？虽然酷热还在折磨大地，但是秋天已经出发，或许吧，美丽温柔的日子就在不远处等她。

十六一树华美不是一天长成

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梦珠曾经也是个叱诧职场的白领女性，但为了家庭和孩子，彻底改变了自己，在不悔与遗憾间徘徊过，不管怎么说，优秀的儿女，体贴的丈夫，一个完美而又耀眼的家，不是每个女人都有她的幸运。

那天她去香香面馆，看见兰欢丽华姐等一群人在那里谈笑，笑语喧哗声不断，她们在商讨去阿拉斯加坐邮轮的事。梦珠没有卷入集体的欢乐中，静静站在一旁，她不是那种擅长社交的人，比如丽华姐和李香，她们跟任何人都能谈笑自如，梦珠只有两三个好友。只有在知己面前她才能放开自己。

果林城的冬天给人感觉狐假虎威，来自北冰洋的风会让整个城市天寒地冻，但是威风不了三天，就被春天一脚踢远了。春节还没到，梦珠家的桃花就等不及了，显摆出明媚娇艳。到了四月，一个个小绿桃玲珑有致，让人看得欢喜。梦珠对白玉说：“要想桃子有好收成，现在就得蔬果，你看这个有虫眼，那个瘦歪歪的发育不良，都必须淘汰掉。”白玉说：“虽然可惜，但是也只能淘弱留强，被蔬掉的果子要是有怨，也得怪自己不争气。”白玉问梦珠：”你说北达科他会有桃树吗？“梦珠反问：”你说大兴安岭产桃子吗？“

梦珠先生就职的公司，被北达科他州的一个集团公司买了。白玉叹道：”我听人提过北达科达，石油工业很发达，但是冬天冷起来跟哈尔滨一样天寒地冻。我们都是在广西长大的人，果林城四季都有花开，时间长了，感觉就像第二故乡。“梦珠愁眉苦脸说：”谁喜欢滴水成冰的地方？小时候去吉林的奶奶家过春节，那风把骨头都吹痛了。如果公司要搬，我老公也不能搬，我们都是四十多岁的人，树大根深，哪能说移就移，再说孩子们有了喜欢的学校和朋友，要去重新适应一个新环境，想想都在发抖。“

梦珠的老公果然听话，没有跟随大部队拔营北上，留守本地的代价是失去了高薪稳定的工作，暂时屈居在一家公司当技术咨询（Consultant），工资按小时计算，没有覆盖全家的各类保险，看病也成了问题。没有办法，只能申请奥巴马医疗保险。梦珠后来对白玉说：“那奥巴马搞的什么医疗补助，程序之烦，简直是逼人撞墙，我在网上填了四次表都发不走，你说都是什么人设计的网站？要是在我老公的公司，根本就混不了饭吃。网上联系不了，那就打电话吧，响了一百年的音乐也没有人接，好不容易接通了，那人的英文哄哄隆隆的，根本听不懂，好歹是联邦政府机构，雇一个英文说得利落的，头脑清楚的，有那么难吗？”

白玉说：“早知道这样烦，后悔没去北达科达吗？”梦珠摇头说：“家里三个孩子，老大学网球，老二学钢琴，都踩在节奏上，老三个性强，脾气怪，小朋友都不喜欢他，好不容易有个油画老师收了他，他能安静学习我就好开心，搬起家来伤筋动骨，不知要混乱多久！还是在果林城先赖着，过几天我在网上发发简历，最好能找个full time的工作，有保险，能保障一家子福利，奥巴马的医疗太不靠谱！”

白玉跟梦珠一样，也是三个孩子的母亲，丈夫是一家能源公司的技术经理，收入颇高，经济不用她操心，但是大大小小的家务事全扛在她一个人肩上。白玉对梦珠说：”有时候感觉好累，当全职妈妈真有成就感吗？就算我的三个孩子都爬了藤，社会能认定我的奉献吗？”梦珠若有所思说：“奉献给了家庭，社会不会给你鼓掌，时光如果能退回到十五年前，或许我会开启另一种人生。”

15年前，白玉和梦珠还是商学院的留学生，一脸的青春，一身的活力，刚一毕业就以耀眼的成绩被四大（Big 4，美国四大会计事务所)录用，两个人同时进了普华永道（PWC）的办公大楼。初入四大，压力大得像被扔进了洗衣机。白玉和梦珠咬紧牙根，都耐住了考验，一年后加薪晋级。四大的程序就是这样直截了当，如果不是晋升，那就被剪掉，物竞天择，适者生存, 不流血的优胜劣淘。

白玉和梦珠记得很清楚，那个有飓风的夏天，跟她们同进四大的一个中国女生被淘汰了，她叫陈剪梅，是个温柔沉静的女孩。她后来去了哪儿？白玉告诉梦珠：“在四大磨练过，找工作不是难事，听说陈剪梅去了一家食品厂，好像还在保险公司混过，后来又跳槽到了大学的财务部。”梦珠说：“就算是四大的次品，到其他地方也是宝贝。”

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冬去春来，日月流转，白玉和梦珠嫁了心仪的人，有了孩子后，里里外外忙得晕头转向。梦珠有次去幼儿园接儿子，慌忙中闯了红灯，被一卡车撞翻，幸好只受了点皮外伤。罗梅劝过梦珠：“不要因小失大，保重好了自己，才能保好事业和家庭，孩子这么小，你就不要在外面拼命了。”

白玉呢，因为税务季节赶项目，周末也在加班，没时间去看女儿的表演，更没时间收拾布置房间，准备儿子的生日宴会，让孩子好没面子！白玉和梦珠互诉衷肠，两人相约，一起辞职当好家人的后勤。

罗梅曾经对二人说过：“等孩子稍大些再返职场，美国女人都是这样，只要安排得好，事业和家庭都不误。” 现实很无奈，两人在家呆得越久，跟社会越脱节，有一种惯性，让她们觉得走出去山重水复，狂风暴雨，还是呆在原地舒服安心。直到有一天，梦珠先生的公司要北迁，环境发生了巨变，福利没了，梦珠对白玉说：“没办法，我还是得出去工作，否则家里的生活质量会滑到太平洋。”白玉问她：“工作好找吗？”梦珠摇头说：“难啊，两个月了，四次面试，没有一家给我合同。”白玉不敢相信，她说：“怎么可能呢？ 你在四大有多年的经验，还当过Team Leader。”梦珠苦笑道：”今非昔比啊，我都八年没有上班了。”白玉说：“要不试一下政府部门，工资虽然不高，各种福利挺厚实的。”梦珠说：“我试过了，面试都没有。”

两个人同时想起，当年那个被四大踢掉的陈剪梅，不是在州立大学的财务部吗？州立大学因为属于州政府，大学正式员工全部享受公务员待遇。白玉说，要不我们给她打过电话问问？ 梦珠摇头不愿意，这么多年没打交道，突然打电话多唐突。如今网络四通八达，什么查不到。

答案很快立在她们的眼前，陈剪梅如今是什么，大学财务部的预算主管（Budget Director)，这可是匹不小的官。那她的工资？ 梦珠知道，公务员的工资网上全能查，只要年薪在5万5以上。白玉说，那不简单吗？梦珠几个手指头动动，那窜数字就跳出来了，梦珠突然大叫一声：“我的天，她的年薪居然是12万8千。”

12.8万！居然比白玉的老公还高，虽然只高一层苹果皮。白玉的声音都在发抖：“我老公多聪明的人，上班又辛苦，居然还敌不过她，她算什么啊。”梦珠也气急败坏地回应：“当初被四大淘汰的次品，居然在大学当了主管，她能当主管，我就能当她的主管。”白玉问：“你上大学的网站看看，看财务部有没有招聘。”梦珠一边翻网页一边回答：“大学财务部还真有招聘。”

招聘的职位是金融分析师，本科学位，有两年的经验就可以应聘。梦珠第二天对白玉说：“工资只有四万五，但是能享受政府的医疗和人寿保险，我家太需要了，我必须争取。”白玉说：“万一是陈剪梅面试你呢？”梦珠苦笑道：“我老公希望我拿下这份工作，她若能给我，我给她鞠躬好不好。”

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不出白玉所料，财务部的面试人就是陈剪梅。快十年了，当初的青涩早已褪去，眉眼之间虽然隐约出岁月的痕迹，但沉淀出一份职业女性的优雅从容。她当然认出了梦珠，在梦珠投简历的时候就了如指掌。梦珠后来跟白玉复述详情：“陈剪梅完全不是当年的陈剪梅，英文非常流利，逻辑相当清晰，她对我在四大的那段工作经历高度赞扬。“白玉说：“她好意思赞扬，你在四大时的辉煌，不正是印证了她当年淘汰的耻辱吗？还有，她的英语流利吗？磕磕碰碰的，像在碎石子路上骑自行车，客户抱怨了好多次，说与她交流困难多多。”梦珠说：“我老公说的，士别三日，当刮目相看，更何况不是三日是十年。”

十年有多少地动山摇，改朝换代。梦珠有个小秘密，没有向白玉坦白，面试的时候，她用中文求过陈剪梅，能否看在同胞的面上帮她一个忙。她还告诉她，丈夫的工作是技术咨询，合同每半年签一次，而孩子们正是用钱的时候。陈剪梅沉思了一阵，恳切告知，她会尽力，但是不能保证，因为一百多个候选人，只有两个名额，至于归谁，是由四人小组讨论决定。

梦珠还是笑到了最后，她知道陈剪美起了决定性的作用。关键时刻，还是听了丈夫叶涛的建议，放下昔日的身架，乞求对方的帮助，必要时流几滴眼泪又何妨。梦珠进了大学的财务部，以为直接听命陈剪梅，没料到陈剪梅是她上司的上司。梦珠的老板是个50多岁的胖黑女子，业务不精，一堆报表做得乱七八糟，到了下午两点，便下班去接孩子，铺天盖地的活儿就扔给梦珠。梦珠干活细腻认真，频频得到表扬，但是表扬都被黑老板抓去了，全是因为她指挥有方，效率得以提高。梦珠在电话里对白玉说：“就黑女人那个水准，连四大的门都摸不到。我现在是虎落平阳被赖皮狗欺负。”

梦珠挣了三个月的表现，胸闷气短， 吃不消了，找陈剪梅诉苦，用中文诉苦，母语是心灵的家园，总能找到安慰和温暖。陈剪梅坦率告诉她，你上司是财务部的元老，三十年的工龄，大头和我都要让她几分，而你的试用期还没满。你上司如果在年底给你写了差评，我不能保你，只能让你走人，而外面想要你位置的人多得就像海里的鱼群。

梦珠只能忍气吞声。她对白玉笑道：”我最初还做梦，凭自己的能力和勤奋，总有一天会当陈剪梅的上司，你知道陈剪梅的上司是谁？大学财务部长，跟副校长一个级别，他的工资网上也能查到，中国人要爬到那个阶梯的，真是人中的凤凰了。”白玉说：”陈剪梅智商不高，情商超人。“

梦珠知道，陈剪梅的智商并不差，那办公室墙上高挂的CPA和CFA的证书，就是向世人的证明。她的聪慧在于懂得学习，总结人生的教训，当年遭遇四大的淘汰，她并没有沉沦，而是爬起来继续走。她在梦珠和白玉结婚生子，享受天伦之乐的时候，她苦考证书，还请人陪练英文口语，时间都给了理想和奋斗，37岁恋爱，38岁结婚, 40岁当母亲，世人只见她的成功，却没见她的血汗。罗梅说过的话很有道理：”你们在家歇了十年，人家在外跑了十年，距离摆在那里，没有什么可抱怨的。“

梦珠抬了抬头，后院的桃树繁果累累。果子在阳光下闪烁出灿亮的光芒，是的，那一树诱人的华美并不是一天长成。

十七枇杷熟了

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梦珠对剪梅心生佩服，言谈之间对她越发尊敬，剪梅倒觉得不好意思，中午时间主动邀请梦珠出外吃饭。剪梅说：“这里离香香面馆不远，我们去那里吃Lunch如何？除了各种面，炒菜和点心也不错的。” 梦珠连忙摇头说：“那香香面馆就是个流言集散中心，我想跟你安静聊聊天，不想去听那些八卦，我知道一家泰国餐馆比较安静。”

唇齿间飘浮着泰国奶茶的浓香温柔，剪梅似乎沉浸在回忆中，她说：”我曾在一家保险集团公司上班，中午也喜欢跟同事到这家泰餐厅，转眼之间七年过去了。梦珠说：”是啊，时间快得不可思议，我来学校上班都快大半年了，没有你，估计早被人欺负走了，这美国职场勾心斗角，关系复杂得很啊。“ 剪梅叹了一声气说：”学校还不算复杂，那些年我的职场不稳定，单位换了一个又一个。”

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那年剪梅在一家CPA Firm（注册会计事务所）上班，因为一个工程审计项目出了点毛病，上司把错误全部归在剪梅的头上。剪梅一气之下跳槽到了一家保险集团公司，在金融部的财务组从事财税分析。

干活累了，剪梅喜欢抬头看窗外，窗外风景恰好，几棵绿云如盖的枇杷树，正舒枝展叶拥抱阳光，一地婆娑的的光影子，似乎在风中起舞。大公司因为分工明确，规划细致，干活没有小公司劳累，周末也不用加班。但是上司丽莎告诉告诉剪梅，报税旺季还是要加班，时间不长，只有三周。剪梅心想，还是比CPA Firm好多了，在那里面干活简直就是牲口。

金融部的秘书玛丽，很快成了剪梅的朋友，这里面自有它的缘分。那天玛丽看见剪梅站在树下采枇杷，便问她，这果子能吃吗？剪梅说，当然能吃，中国人都喜欢吃枇杷。玛丽便说，我儿子在广州读书，还交了个可爱的中国女孩，等他们回来看我，我就采枇杷给他们吃。剪梅说，枇杷呆在树上的时间不长，等他们回来时可能落地烂了，我可以教你做枇杷果酱。玛丽说，这也是个好办法，等过些日子，你陪我去趟中国杂货店，教我怎么采购，然后再教我做几个中国菜。

玛丽和剪梅还有一个爱好，都喜欢上了同家泰餐厅，话聊得多了，心自然就近了，那天玛丽问剪梅，你知道丽莎和琳达两人的结子吗？琳达是丽莎的主管，也就是剪梅上司的上司。但是很多年前的场景是另一种画面。那时琳达还是个大四学生，最后一学期分在丽莎手下实习，丽莎对她非常耐心，大事小事，一应俱全为她考虑。实习生是不能享受员工停车待遇的。但丽莎有本领去Operation Department(运行处)为琳达拿到了停车牌。

琳达大学毕业后，有丽莎帮她开绿灯，一帆风顺进了公司，继续听令丽莎。琳达做事严谨认真，遇到问题不回避，其敢于吃苦的精神让丽莎大为欣赏，慢慢把手上的重活和累活移交给琳达。那时丽莎的两个孩子还小，一会儿生病要看医生，一会儿打球需要人接送，孩子们还没搞定，好客的丈夫又领了一群朋友到家里，期待她做出一大桌美味佳肴…… 各种琐事纷繁零碎，搞得她人仰马翻。谢天谢地，办公室有琳达帮她顶起来，让她毫无牵挂地投入家庭建设。

丽莎不知道，琳达很快踩在了抢班夺权的节奏上。琳达一直没有男朋友，全身心都倾注在事业上。忙累了一天还有精力去读商学院蹦达，MBA拿下后，再接再厉，CPA（注册会计师）通过了，CFA（注册金融师）也通过了，这样的人才不提拔，只能说明管理者是个瞎子。当琳达升成了预算组经理，丽莎还给予她真心的祝贺。也就两年功夫，琳达继续高升，成了金融部总监，也成了丽莎的主管。

作为昔日的恩师，丽莎最初还以为琳达会照顾她，她一如既往迟到早退，琳达最知道她家里一摊子事，但是琳达第一个就拿她开刀。琳达在一次部门会议上 疾声厉色说，公司是盈利机构，不是慈善团体，既然我们拿了工资，就应该为公司创造价值，我不能容忍混日子的人，到了年底的评估，我只看具体数字，不听任何理由。

玛丽告诉剪梅，琳达变脸这么快，所有的人都没料到，丽莎肯定肝子都悔绿了， 当初好意喂了一头狗，结果狗长大后变成了狼，要把她一口吞掉。剪梅问玛丽，琳达到现在还没有男朋友吗？玛丽点头说，是啊，这年龄还没有男人的女人，多半都变态了，只好跟事业谈恋爱，她一个工作狂飞在上面，我们全体都要倒霉。要怪只能怪丽莎，当初眼睛不好用。剪梅说，最容易变的就是人心，当初怎么看得出来？丽莎把琳达招进公司，还不是看她聪明勤劳，能独挡一面，蠢的懒的，谁喜欢？玛丽说，作为公司经理，聘人很讲技巧的，蠢笨懒惰确实不好，但是过于聪慧和努力，是不是会威胁经理本人的地位？丽莎确实太嫩了！

丽莎仗着自己是公司元老，依然我行我素，家里的孩子演出，丈夫看病，她都请假陪家人。她当然也有她的办法，她把所有的活都派给下面的人做，这让剪梅苦不堪言，活多堆成了小山，比CPA Firm还累，内心气岔怨重：你把事情扔给我，好照顾你的家，那我成了你的仆人？她突然理解了琳达的“忘恩负义”，当初琳达就是这么一步步忍过来的，小鸭熬成了天鹅，哪容你随便欺负的。

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丽莎请假的理由总是那么多，那么五花八门，有天她决定去波兰，说是看一位风烛残年的老人，那是她的舅爷爷，已经100多岁了，是奥斯威辛集中营的幸存者。一提起纳粹集中营的幸存者，她的理由是如此的悲壮有力，谁也不敢拦她。只是她回来后，又送女儿去纽约参加天才秀，领导的脸色变茄子了。

丽莎还在纽约的时候，琳达把剪梅叫到办公室，指着一堆报表问她：这些都是你一个人做的？剪梅只能回答是。琳达说，活干得不错，但是你晚了两天才上交，直接影响了其他部门的工作，也影响了我的进展。剪梅委屈道，前些日子晚上都在加班。琳达说，干嘛你要加班？这活应该是两个人的活。

丽莎从纽约回来的那个清晨，玛丽跑过来告诉丽莎，琳达让你去一趟。丽莎头也不抬，慢悠悠地喝了一口咖啡，才懒散地立起身子，漫不经心地拢了拢头发，理了理袖口。后来发生的事情着实惊天动地，整个集团公司的人都不干活了，众人围成一圈议论纷纷，有信口雌黄的，有添油加醋的，纷乱的谣言和想象，像夏日黄昏的一群乌鸦。

剪梅能记起的镜头是，救护车开来了，停在枇杷树下，昏迷的琳达被救护人员用担架抬了出去。丽莎苍白着一张脸，瞪大了眼睛，看谁都是神经质的样子，而后不停地说：“上帝上帝知道，琳达怎么会心脏病突发(heart attack )？

玛丽知道的内幕显然比剪梅多。玛丽后来告诉剪梅，事发前一天公司高层开会，面对经济危机，公司效益滑坡，琳达发言说，公司这棵大树上有太多的残枝和废叶，我们要果断地拿起剪刀，否则这棵大树一天天走向死亡。玛丽还说，丽莎进琳达办公室的时候，她就坐在外面，听见里面断续传出气势汹汹的吼声，从捕捉到的断言碎语，推测是丽莎不服被炒，两人唇刀舌剑打开了。突然之间一片寂静，静得恐怖，静得毛骨悚然，像陷入黑夜里的沼泽地，玛丽直觉里面出了大事！也管不了规矩，起身就要推门进去，丽莎突然开门尖叫：快打911， 琳达心脏病发作了！

因为工作压力，在办公室遭遇heart attack，这在公司已经不是一次两次。但是琳达的事件有几分蹊跷，许多人怀疑, 丽莎对解雇怀恨在心，琳达心脏病发作的那一刻，丽莎装聋作哑，故意拖延时间，让她慢慢死去。否则那宁静得恐怖的几分钟，到底发生了什么？该有个怎样的解释？

面对公司总部的调查，丽莎似乎是坦诚相告，当琳达宣布要解雇她时，她开始是愤怒抓狂，然后处于一种昏天黑地的状态，什么也看不见了，因为她的眼睛里全是泪水，当她清醒过来时，发现了昏在办公桌上的丽莎，才跑出去喊求救。

琳达被送进医院急救后，命还是保住了，但一直处于昏迷状态。玛丽对剪梅说，晕倒在办公桌前的琳达，面容痛苦扭成了一团，一只手抓紧了胸口，另一只手指着前方的小包，包里有救心药。如果琳达醒了，那宁静的三分钟就揭开了谜底，否则永远是丽莎的一面之辞。剪梅说，揭开了谜底又如何，大家都回来上班吧。玛丽冷笑道，如果能证明丽莎见死不救，那就麻烦大了，到时候肯定是法庭上见，搞不好还要坐牢。

4

剪梅记得在商学院读书时，选修过美国商法，学过 “Duty to Rescue（义务拯救） ”这个法律术语，也就是说，一方遭遇危难时，在场的另一方有义务施予援救，否则将受到法律的制裁。当然这个术语比较模糊，具体情况具体分析，如果聘了好律师，也可以免受罪责。只是岁月静好，谁都珍惜，谁愿意去法庭打得鸡飞狗跳？

琳达入院后，丽莎因祸得福，继续留在原来的岗位。剪梅发现丽莎完全变了个人，工作积极努力，再也不随便请假。丽莎从前是个有说有笑，热爱传播谣言的人，如今独来独往，变得沉默不语，但是突然间冒出一些话，让人觉得稀奇古怪，有次她问剪梅，如果病人从昏迷中醒来，是不是会彻底失忆？或者还能记住从前的部分？剪梅不知道怎样回答她，但她能感觉她的心挣扎在不安与焦虑中。 玛丽正好从她们身边经过，玛丽说，我昨天看了一个新闻，说一个女子昏迷一年后醒来，居然能说一口流利的中文，但母语的英文反而退化了。剪梅看见丽莎傻乎乎地笑了，又说琳达醒来后能说中文也不错。

窗外的枇杷树又结果了，灿黄耀眼挂在树上，等待欢喜它的人去采摘。玛丽和剪梅边摘枇杷边闲聊，玛丽对剪梅说，上周我咳嗽得厉害，按照你说的方子，用枇杷熬了汤，喝后效果还真不错，你知道，我现在越来越不想吃化学做的药片，能用植物解决是最好不过。剪梅说，那我们用枇杷多做几瓶果酱，等到了冬天也可以熬汤喝，再说你儿子媳妇要从广州回来了，他们也会喜欢的。玛丽点头说，是个好主意，我儿媳还爱吃枇杷果冻。剪梅又说，琳达醒过来后，据说身体很虚弱，过几天我们去看她，顺便带瓶枇杷果酱。玛丽当场否定，她坚决摇头说，不行，不行，要是吃出了问题，你我都得上法庭。

“那琳达醒来后还记得过去吗？她指控了丽莎吗？“ 梦珠打断了剪梅的回忆：”见死不救总是不好的。“ 剪梅说：”不能一刀切，人性很复杂，有的人会奋勇抢救陌生人，但是对自己的配偶却冷漠无情。我离开那家保险公司的时候，琳达还在家里修养，丽莎还在原单位，但是没有任何联系，慢慢的，什么都淡了。”

梦珠对剪梅说：“刚才你说什么？有的人会奋勇抢救陌生人，但是对自己的配偶却冷漠无情。” 剪梅说：“不是吗？” 梦珠感慨道：“这句话让我想起一个人，乔风，他是我老公的朋友，这个人对朋友很义气，但对老婆很冷，老婆曾经抱怨过，一年四季都活在南极里。” 剪梅说：”有骨气的女子都会跑。“ 剪梅点头道：”是的，跑了，跑得好！”

十八这世上的秘密

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李香一脸神秘对丽华姐说：”小米跑了！“ 丽华姐说：”我也听说了，不敢相信啊，小米一直是个贤妻良母，对老公言听计从。“ 李香说：”什么言听计从，你记得那年两人大闹，小米怀孕都六七月了，坚决要打调，还是你从中调停的，没有你的努力，那孩子早不在人间了!”

那年秋天，乔风气得头大脸肿、眼睛出血，他吃错了药也没想到，妻子张小米主动向他提出离婚！乔风刚过四十，比年轻时更潇洒帅气，正是男人最好的年龄，自己在美国创建的房地产公司，总算上了正轨，那生意像点了火似的旺起来了。而张小米自从有了孩子后就一直在家当主妇，一张脸越来越黄，越来越干，早没了光彩和水嫩。

她居然敢大张旗鼓离家出走。她回了一趟中国，曾经低眉顺眼的那张脸，突然间高高地昂起来。她的理由充分有力：多年来对她冷暴力，不闻不问，生病了连句体贴的话都没有，在经济上也一直制约她，她说自己算什么呢？不过就是他的保姆和生育机器，受够了！是潇洒挥手的时候。

乔风呛岔了气，根本反应不过来，她要离婚，她要离婚！是的，七八年的婚姻生活，他一直对她不冷不热，他怀想初恋情人的妩媚优雅，有时她像桀骜不驯野性的猫，有时候又是一头温顺灵动的绵羊。不管她是猫也好，绵羊也好，但同他的母亲就是一对天敌，两个人一见面就开咬。几番回合后，乔风还是选择了母亲，也接受了母亲安排的相亲。

小米就像她的名字一样，纤小细微得没有一丝的光，但是多年来对他言听计从，从来没有违抗的动作和语言。反了，反了，乖顺的家兔要飞了！她以为她能上天当玉兔？见乔风咬牙切齿，把离婚书朝空中扔去，小米居然转身就走，孩子也不要了。乔风没有办法，只有让母亲从国内飞过来照看孙子。当妈的也懵了，这媳妇不是自己当年挑中的吗？小米温柔贤惠，跟谁出轨了？

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月有阴晴圆缺，树有花开花落，命中注定的冰霜雪雨要来就来吧，日子还不是照常得过？那天乔风和他的合伙人亨利见了面，两人相约去乔治亚的M城看一个项目。亨利是个美国人，近日也在闹离婚，跟乔风是同病相怜。两人合开一部车，一路边开边聊，共同经历缔结了共同语言，齐心协力声讨这世间的女人是多么的邪恶阴暗，而自己就是一朵纯洁可爱的百莲花，总是遭遇从天而降的污泥攻击。

不觉之间，车下了高速，小路的颜色居然是红色的，红色的土路，这就是乔治亚的红土地，以粗糙坚实的形象仰望蓝天，散发出强壮的生命力，让人想起那举世闻名的电影《乱世佳人》,女主人公思嘉丽（Scarlett）站在红土地上，晚霞如火，以燃烧的状态落在她的身上。

车窗外的风景一直在变化，先是翠绿起伏的草原牧场，像翠绿的绒毯子由着性子在铺展。哗啦一下，视野又进入一望无涯的棉花地，那轻柔雪白的棉花，正拼着生命在绽放，似乎青春就是一刹那，一次怒放就是一生一世，定要达到生命的极致。恍然之中，那棉花地似乎变成了白玫瑰地，一棵庞大繁茂的橡树兀然立在白玫瑰丛中，那站立的姿态，分明带着骄傲，但是又掩不住苍凉。

乔治亚的红土地，生长了沧桑浪漫的传说，也有恐怖阴森的故事。亨利告诉乔风，他就在这片红土地上的一个小镇长大。小镇人口不多，也就几百人。邻里之间来来往往，很多邻居还成了亲家。小孩子在一起长大，长大了若不想出门读大学，就在父母的农场混日子，天长日久，爱情的树也长得枝繁叶茂。通婚之后，便是各种错乱纷杂的亲戚关系。

亨利的父亲经营一个庞大的奶牛场，有自己的牛奶车间，奶制品加工生产线。亨利兄弟姐妹5个人，就他一个人离开了红土地的村庄到大城市读了书，然后找到心仪的工作，攒足资金和人脉后，自己开始创业，每年只有感恩节才回家。

三年前的一个感恩节，他经历了一件诡异的怪事。一大家人去附近的游乐场玩，车过棉花地的时候，姐姐的女儿杰妮，指着远方的一棵橡树说，我就埋在那棵树下。

杰妮那年才五岁。这孩子说话早，两岁就能吐出完整的句子。她常告诉父母，她是被人杀死的，死后才降生到这个家庭，有了新的爸爸妈妈，从前的爸爸妈妈对她不好，离婚后谁也不管她，她才被坏人骗了又被坏人杀了，他把她的尸体拖到自家的棉花地里。父母听了很诧异，只当她看了大人的电影后，自己胡思乱想出来的情节，小孩子的思维怪异得让成人不敢理解，以后只准她看儿童动画片。

那年感恩节，杰妮爸爸开了一辆Van，一大家子人坐在车上，杰妮又重复了匪夷所思的故事。亨利对姐姐说，这孩子长大了可以当畅销书作家，或者去好莱坞写恐怖剧，前途无限大，众人都嬉笑着回应。车上有个当警察的堂哥，他皱紧了眉头一直没有出声。

故事肯定还在继续。亨利堂哥回到警察局后向上司汇报了这个情况，众警员开车前往棉花地，在橡树下挖出一具少女的尸体。七年前的少女失踪案终于破了。潜逃到阿拉巴马的罪犯落了网，刚开始还理直气壮地争辩，警察也不跟他罗嗦，只出示了棉花地的照片，他的一张脸瞬时变成了污水地里的棉花。

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亨利对乔风说，我从来就不相信什么前世今生，因果轮回，但是小杰妮的这件事确实震歪了人的下巴。乔风说，这说明什么?这世上根本就没有藏得住的秘密，中国有句老话是，要想人莫知，除非己莫为。亨利点头说，这个好懂，许多人把秘密藏得很深，但是无意间就会被风吹到阳光下。就说我的前妻吧，一直背着我在外面约野人，常打着公司出差的借口，有次我在google上查迈阿密的图景，居然发现她跟一个男人手牵手，虽然面部做了模糊处理，但是身材一眼就能看出来，她身穿的那件礼服蓝裙，还是我在结婚纪念日送给她的礼物。

乔风说，你至少还能从Google上抓出她的秘密，但是我妻子跑回中国，我至今不知道真正的原因。亨利说，这根本不用抓证据，肯定是在中国有人了。乔风脸发黑，一直在摇头，妻子在中国有男友，是他最不敢相信的结果。妻子年轻时就相貌平平，白开水一般，如今这把年龄，离更年期大路不远的黄脸婆，还好意思去找男人？要找也是他找了女人把她蹬了，哪轮到她先跑人的？

亨利说，别气了，先找个地方吃饭。两人在一个偏僻荒凉的小城用了午餐。乔风说，这个地方就一个加油站，一个商场，一个小餐馆，红绿灯也破歪歪的，像上个世纪的标签，生活在这里的居民好无聊。亨利说，别怨这里荒凉，附近有个空军基地，因为建了基地，还带来了一定程度的繁华和人气，没有基地，这里是连牛羊都看不见的荒原。

提及了空军基地，亨利还告诉乔风，基地旁边就是航空博物馆，免费对公众开放，他前几年参观过。乔风一脸喜悦的光，他说怎么不早提，我从小就对天上飞的各种器械感兴趣，快去看看。

进了博物馆，里面空荡无人，全都是造型奇特的飞机，眼花缭乱一片，什么战斗机，轰炸机，运输机旁边还放了几枚原子弹，就是当年二战炸了广岛的类似原子弹。乔风还进了飞虎队的展厅，宋美龄和蒋介石的照片，飞虎队员的英姿，一旁高高悬挂着民国时代的青天白日旗。乔风拿出手机，想仔细拍个痛快，每个细节都想抓住。亨利在一旁催他，我们时间不多了，快上车吧，以后自己再来，想呆多久都成。

出了飞虎队展台，朝前走几步就是主展厅，乔风忘了亨利的催促，一个庞大的黑色蝙蝠撞进了他的视线，这不是黑鸟（Black Bird）吗？美国的无人侦察机，七十年代曾服务于越战，是那个年代最牛的高超音速无人机，身手神速，黑鸟威武。知道怎样隐身躲避雷达。

乔风告诉亨利，几十年前的越战，一架黑鸟曾坠落中国的云南。亨利说，根本没有的事，我一直在关注航空方面的性息，从来就没听说过黑鸟坠毁？肯定是你们记者瞎编搞出来的新闻，想吸引眼球。乔风说，如果不是我叔叔亲口告诉我，我也相信是记者乱编的。

上个世纪七十年代，越战爆发，中国是越南的靠山。乔风的叔叔是”抗美援越”部队里的一个连长，那年在云南执行特别任务，亲眼看见一架飞机坠毁在密林中。部队里有专家考察后发现：那不是普通飞机，那是美国最先进的黑鸟，领导们高兴坏了，说一定保护好残骸，运回北京仔细研究。

亨利问乔风，你敢确认是中国击落的黑鸟？乔风说，不是中国击落的，是它自己朝下栽的，是不是磕多了药，谁知道呢？两个人都呵呵地笑起来。乔风又说，据说中国军事博物馆有黑鸟的部分遗体，下次你来中国，我带你去瞻仰。亨利还是摇头不愿相信，他认为不是黑鸟，掉在中国境内的可能是另外的侦察机。

窗外依然是一望无际的棉花地。亨利一边开车一边感叹说，或许你说的对，黑鸟真的落地了，美国政府想藏住秘密，没有告诉人民，但是你告诉了我。乔风说，这世上所有的秘密，终究都会水落石出，但是我老婆跑了，我至今还是想不通，到底藏了什么秘密。

十九放射师白诗云

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香香面馆永远是收集八卦和传播八卦的新闻中心。兰欢对李香等几位好友说：“你们想不想知道，小米到底跟谁跑了？“ 李香说：“那还用吗？肯定是跟国内的老相识好了。” 丽华姐说：“在美国过着冰凉无望的生活，如果国内有温暖，干嘛不奔向温暖呢。” 阿芝说：“我听说了，跟一个初中同学有关，小米回去参加了一个同学会。”

众人都笑道：“同学会，同学会，拆散一对算一对。”兰欢说：“但是小米散得光明正大。” 李香说：“据说小米跑了后，乔风的生意一落千丈，上个月他家院子一棵快死的松树被风吹倒，把房子砸坏了，他虽然只受了点轻伤，但是人吓得半死，整个精气神都没了。” 丽华姐说：“难怪他那么倒霉，小米是旺夫的财神啊，他把财神气跑了，命中注定！” 春嫂说：“小米长得嘛，确实不够漂亮，但那额头和下巴一看就是旺夫的模样。”

谁也不知道，乔风灰头灰脑回国了。两人离婚后，孩子跟了小米。他最初还异想天开，希望跟小米破镜重圆。小米一旦走出去就不可能回头，是的，她跟20多年前的初中同学碰出了火花。当年他是班长，她是学习委员，朦胧的爱，少男少女萌动的情愫，青春永不磨灭的记忆。小米知道，班长的妻子五年前去世后，他孑然一身抚养孩子。

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乔风已经追到中国，但是小米打死也不愿跟乔风回美国。乔风只能认输，面对现实。在回美国前，他拜访了高中时代的班主任，闲谈之间提及自己已经离婚。师母眼前一亮，即刻着手搭桥：你看我们女儿如何？她一直都没有男朋友。

老师女儿白诗云，年过三十三，还是荡悠悠一个人。母亲叹道，你最好的年华都快过去了，还想不想当妈妈？诗云说，我还没结婚，怎么当妈？您和老爸都是爱面子的人，总不想我给你抱回一个黑孙孙吧？父母面对面叹了半天的气？就是急出一身病来，诗云也没有相亲的行动。诗云总是有她的理由：您们愿意看我单身快乐呢？还是在围城中打得头破血流，要不就是离婚后拖一个油瓶回家啃老？周围亲友圈里有不少负面例子，父母只好由她去。

诗云这次没有闹，开天辟地听从了母亲。她从小就认识乔风，他是父亲的得意门生，以全区第一的高考分数考到了北京某所著名大学。年少的她，对他多少有些仰慕之情。少女的情怀，如梦如幻，像夜空里浮动的莲花云。转山转水之后，命运让两个人相牵，这份天赐的良缘让乔风觉得因祸得福。

乔风在与诗云的婚礼前，居然还见缝插针给小米挂了个电话，告诉小米他结婚了。小米惊讶道：“你居然这么快，那女孩是谁？” 乔风带着报复的快感大声说：“我的初恋！” 小米说：“绝不可能！我知道你的初恋，人家早嫁了大土豪，才不可能离婚呢。” 乔风得意说：“这就不知道了吧？我是她的初恋，她一直就没有男朋友，因为我一直在她的心里珍藏。”小米喊了声“自恋狂”，狠狠挂破了电话。

诗云结婚后跟着乔风到了果林城。母亲在电话里劝她，你还是早点生孩子吧，诗云想暂缓一下，她一直渴望在美国的校园学一技之长，这下正好有了机会。读什么专业呢？乔风说，你想读什么就读什么。诗云在香香面馆吃饭认识了邱莎莎，莎莎因为自己是护士，也建议她学护士，理由是读出来就有工作，再说以后家人有个头疼脑热的，也知道怎样用药治疗。

诗云进了学校才知道，美国的护士专业有多难啃，她在国内学的英文，毕业后在出版社当翻译，这护士专业对她完全是爬山涉水到了另一个天地。班上有个中国同学在国内是医生，到了美国也学护士，诗云看那医生也学得辛苦劳累，心想不必继续遭这个罪，赶快改变方向，于是选了放射专业（ Radiology )。

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流光瞬息，两年一眨眼就翻过去了，诗云幸运进了一家教会医院，成了放射技师(Radiology Technician)。放射技师的待遇肯定不如护士，不过时薪也有18美元一小时。诗云一周只拿了24个小时，很显然，这是个兼职（Part time)，而不是全职（Full time)。诗云告诉乔风，在她工作的那家医院，一周若能干到36个小时，就能算全职的正式工，正式工的各种福利让人羡慕。慢慢熬吧，总有转正的一天。

上班第一年，诗云认真干好本职工作，其他都是浮云，想都不敢多想。诗云所在的部门负责乳房X光检查和乳腺癌检测。同事简妮常和诗云开玩笑：我们每天干什么？就是跟各种形状和颜色的奶子打交道。这让诗云想起小时候，母亲的一个护士朋友说，什么对我最熟悉，千千万万个屁股最熟悉。很简单，她的职责就是给病人打针。

诗云告诉乔风，简妮跟她一样，也是个Part Time，只要有机会，大家都想多拿工作时间，表面上是朋友，背后也是竞争对手。简妮是当地人，诗云的英文肯定不如她，但是诗云做事仔细，对病人客气周到，再加上当地华人移民越来越多，遇到不会讲英文的华人，医院许多部门都会找诗云。诗云也有她独特的价值。

放射科还有个女技师名叫温迪，身段婀娜，宽大的工作服也掩不她玲珑的起伏，一头大波浪的深金色长发，荡漾出神秘的妩媚。她比诗云和简妮都年轻，但在医院的工龄长，比二人资格老。温迪出了高中的校门，就看上了社区大学的放射专业，没走一点弯路。那年间经济繁荣，医院每个部门需要人，温迪一上班就是全职员工，职场之路从来就没有摇摆和蹉跎过。

温迪一直淡定悠闲地上班，近些日子才感到压力从四面朝她隐约袭来，新来的兼职放射师个个勤奋努力，业余时间也不放松，埋头苦干考下一张张资格放射证书，证书用镜框镶嵌，挂在了墙上，这明摆着就是抢班夺权的警告，盯着她福利丰厚的全职位置。但是温迪也不用担忧过度，只要自己不犯错误，谁能把她拉下马？

放射科的威廉医生，跟温迪关系极好，在工作中时不时扶她一把。简妮跟诗云私下传过小话：鬼知道他们有没有那种关系。诗云听了只是一笑，没有朝下面接，她所在的单位是医院，女人多，谣言是非也多，稍微不注意就会被搅进去。这世上的事，真真假假谁知道呢？美国电影里，常有医生和护士偷情的镜头。人在医院，没有证据最好还是管牢舌头。

威廉医生热情好客，每到圣诞节前，喜欢邀请众人去他家的农场作客，他的农场远离城区，足足要开一小时的车。威廉医生的农场里养了鸡和羊牛，没有鸭子，诗云知道，美国人不爱吃鸭。威廉医生屠宰了牧场的一头小牛招待众人。肉嫩鲜滑，但诗云感觉很残忍，毕竟是主人看着长大的动物，主人怎能忍心提刀？但她没有吭声，低头吃自己的盘中餐，倒是简妮问了诗云心头的话：威廉医生，你牧场那么多可爱的动物，你跟它们有感情吗？威廉医生一脸正经地说，这个你必须分清楚，哪些动物是宠物，哪些动物是食物，若是混淆了，不仅无法享受生活的甜美，人也会搞成神经病。

从牧场回来后，温迪越来越像神经病，她逢人就说，威廉医生爱上了她，要把她接到牧场去照看牛羊。诗云和简妮都觉得她疯了？什么样的天方夜谭？威廉医生的妻子优雅娴静，三个孩子聪明活泼，一家人幸福快乐着，要她去牧场干什么？

医院的女人们最怕没有新鲜爆料，温迪的故事让她们激动得像春天的野猫。流言蜚语中，院长找威廉医生谈话，威廉医生信誓旦旦地说，从来就没有的事，我和温迪只是正常的工作关系，但温迪像得了病似的威胁他，骚扰他，让他不能正常工作和生活，如果逼到绝处，他会找警察，对温迪发出restraining order （禁制令：法院签发的命令，禁止某人的某种行为）。

简妮问诗云，你相信他们只是普通的朋友关系？诗云说，如果只是普通朋友关系，温迪干嘛不去骚扰医院的其他男医生？简妮说，是温迪不对，明明知道威廉医生是有家的人，她偏朝人家的后院撞。诗云说，中国人说，用一只手怎能拍响掌声，两个人都有原因。

两虎相争，必有一伤，最后受伤的是温迪，她被医院劝退了。温迪离开的那天，阴郁的天空飘着细雨，烘托出冰凉的心碎，简妮和诗云都有几分伤感，但伤感很快被狂喜冲跑。医院放射部暂时不招新人，温迪的工作小时被简妮和诗云平分。真是上天眷顾啊，她们梦寐以求的全职工作就这样到手了！那天简妮笑成了一朵玫瑰花，诗云也快乐得要飘起来。这世界就是这样，有人在哭泣，就有人在欢笑。一部分人的快乐建立在另一部分人的痛苦之上。

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这份全职工作对诗云就是一场及时雨。金融危机下，乔风的公司一直没有起色，入不敷出，他计划宣布破产后去找一份工作。看乔风整日在家愁眉苦脸，诗云安慰他：“家里又不缺米下锅，就当老天给你的休假吧。”乔风说：“这时节哪里有度假的心情，还是上网找工作吧。”乔风办过企业，又有博士学位，一般的用人机构都嫌他资历吓人，宁可聘刚出校门的大学生也不想要他。

简妮的父亲在一所四年制的州立大学工作，最近提了化学系的系主任。美国也是个讲关系的国家，靠着简妮搭的桥，乔风在里面当了兼职老师。如今美国经济发展缓慢，许多人都想在学校和政府部门谋职。乔风一直觉得当年读博士是浪费宝贵年华，没想到技多不压身，总有用得上的时候。

诗云对乔风说，先进去踩个脚印，以后肯定有转正的机会，你有博士学位，又曾在杂志上发表过论文。乔风说，这学校是四年制，没有研究生院，不在乎论文发表，只在乎教学效果，我跟其他的兼职教授比起来，没有任何优势，他们都是当地人，个个英文都说得比我好。我现在只是攒些经验，希望有天能去综合大学。

去综合大学的难度更大，先混在里面看看时机。这不，时机一下就来了。系里有个女教授提前退休，她的先生是个企业主，家里已经挣下了足够的钱，她根本不在乎退休金，只希望尽早享受没有压力的生活。她的位置一退出来，一群人都在争。乔风给诗云形容：一根骨头扔到饿狗群里，你可以想象那个场面。学校放在网上的招聘广告都是装模作样糊弄公众的，是啊，自己内部都消化不过来，怎么还会招外面的人？最后争下宝座的兼职教授，因为在学校服务龄最长，大家似乎也服气。

竞争激烈的时候，人心也失去了慈善和温暖。乔风告诉诗云，几个兼职老师常在一起开玩笑，要是谁谁谁得了癌症，要是谁谁谁开车死在路上，是不是我们就可以占领他的地方？诗云说，因为病人增多，我们部门聘了两个临时放射师，她们雄心勃勃，肯定也在幻想顶替我的位置，会不会在背后咒我得了重病，要不开车夭折在半路上？这世界就是动物世界，这世界就是人吃人。

诗云忽然想起两年前的一个鬼节，她和乔风去剧院看了一场话剧：度假的私人飞机栽到了密林深处，一飞机的人都死了，只剩下一对年轻恋人，男子最初还帮女友疗伤，搀扶着她，希望早日走出密林，只是怎么也走不到有人的地方，食物早吃光了，人也精疲力竭。不知熬了多少个日夜，有天女孩醒来，发现男孩的眼睛里闪出野兽的饥渴和凶狠，他居然拿刀想杀她，要吃她的肉……诗云停了故事，突然对乔风说，我们两人要是也陷在密林中，你肯定也会吃我的肉。乔风笑道，放心，我会把我的肉割下来给你充饥。诗云扑到乔风的怀里说：“我相信你是个好人，十四岁那年我就朦朦胧胧喜欢你了，嫁给你好幸福。”乔风爱怜地说：“能娶你是我一生最大的福气，跟你在一起后，我的心特别安静。你不知道，初三那年我就注意到白老师家有个可爱的小姑娘。” 乔风的甜言蜜语让诗云感动得泪眼旺旺，她突然叹气道：“可怜的温迪，她就没有我的福气。”

温迪被医院劝退后，威廉医生的日子也不好过，他的轮胎被人扎了铁钉，家里的电话常在深更半夜乱响，他知道谁在搞鬼，但是又找不到证据，报警也解决不了问题。情绪郁闷紧张中，工作中也出了误诊，耽误了病人的及时治疗，院方给了他严重警告。没过半年，更大的风暴来了，威廉医生被院方调查，关于十年前一宗医疗费用的申报。医院谣言纷飞，说是威廉医生跟人合伙贪污了20万。但是威廉医生一口咬定，是被人黑了。

乔风对诗云说，你们医院还是教会办的，怎么跟黑社会一样复杂？这威廉医生把女人伤害了，女人报复起来真是奋不顾身。诗云对乔风感慨道：男人品行不端，事业也不会兴旺发达。又过了些日子，一个突降的喜讯让二人欣喜不已，诗云怀孕了！高龄孕妇在放射室工作，乔风无论如何也不放心，让她把工作辞掉。诗云对乔风说，医院对孕妇员工有严格的保护措施，应该没有问题。乔风摇头说，生命和健康最重要，不就是一个工作吗？等宝宝出来以后再说吧。

诗云内心风起云涌 ，毕竟工作来之不易。为大局着想，她还是辞了工，她知道有人会欢呼她的退位，把喜悦建立在她的无奈之上，这让她非常不爽，乔风依然还是个兼职教授。诗云后来也想开了，困苦都是暂时的，无论外面的世界怎样翻天覆地，只要家里的日子恬静美好，一切知足常乐。

二十命运诡异

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兰欢对李香说：“乔风娶了白诗云后，整个人变了似的。“ 李香说：”是啊，从前说话做事咄咄逼人的，非常傲慢的样子，现在温和有礼了。“ 兰欢说：”看来女人确实可以改变男人，如果这个男人珍惜他的女人。“

二人正聊着乔风和诗云，没想到把乔风二人给招进了面馆。李香对乔风说：”我们正在夸奖你，你是个多么好的丈夫。“ 兰欢补充了一句：”从前可不是这个样子，你真的变了，变得宽厚善良。” 乔风一直拉着诗云的手，他深有感触地说：“感激老天厚待我，把诗云送到我的身边，从未想过人生会如此幸福，命运真是充满了未知。” 兰欢若有所思地说：“命运确实诡异。” 李香接过话就说：“什么诡异，你别乱用词，前天小草和她的老公来吃饭，说了个故事那才叫诡异。”

诗云在一旁问乔风：“小草是谁？”

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小草圆脸圆眼睛，胖乎乎的样子特别讨喜。小草爱吃爱玩，在美国读书并不用功，本来打算把学位混到手就海归，老家的美食在梦里馋得她流不断的口水。可是看见大陆同学一个个都在发简历，她也受了影响，没怎么折腾就进了一家化妆品公司，成了公司的数据分析师。大家都说，小草的模样像吉祥如意的招财猫，任何公司见了她都会欢喜，美国人也不例外。小草没有丈夫没有家，也没有愁嫁的情绪，有了工作有了钱，正好享受快乐的单身生活。

一个深夜来电打乱了小草的正常节奏。母亲在电话里告诉她，奶奶脑梗突然去世了，希望她回家参加葬礼。小草幼时奶奶最疼她，还没享到她的福就走了，小草泪流满面，义不容辞回国奔丧。半个月后，当她再返美国时，职场的山河换了颜色，好好的一个化妆品公司居然要搬迁到印度，去印度干什么？小草在网上看印度，城市满地垃圾，到处是随地大小便的人和牛；颤颤巍巍的火车不堪重负，火车顶上挤满了人；印度最让女人心惊胆颤，每半小时就发生一起强奸案。小草只能重新计划人生，先让简历像鸽子一样飞一阵，若是两个月内没有回音，她即刻打道回府。

一家肥料公司通知她去面试。那是个私人企业，总裁就是国王，说一不二。总裁心脏病去世后，全由夫人当家。夫人咪咪面试小草，她第一个问题非常直接：你对猫过敏吗？小草楞了一下，化妆品公司有各种过敏元素，都没问过这么怪异的问题。她只能老实回答，我对猫不过敏。她是进了公司才知道，总裁夫人咪咪养了几头宠物猫，咪咪在哪儿，猫就在哪儿。同事切瑞告诉小草，猫在办公室大摇大摆走来走去，公司的员工见惯不怪。

切瑞是个年轻的美国女孩，五官精美，曲线玲珑起伏，人长得美不说，待人也特热情。小草第一天上班，她就告诉小草，她是公司的记账员，工作上需要帮助的地方可以问她，然后又指引她厨房在哪儿，卫生间在哪儿，每个周末公司有免费的批萨，那天就不用带饭了。小草有次问切瑞，你长得这么高挑漂亮，怎么不去当模特儿？切瑞告诉小草，她业余时间在当模特儿，给好多产品拍过宣传广告。小草便问她，你给我们公司拍过宣传吗？切瑞表情夸张，一对蓝眼瞪成了猫眼，她问，给我们公司打广告？知道公司卖的什么产品？全都是有机肥料，牛粪鸡粪马粪还有人粪。

公司还卖人粪？这下轮到小草震惊了。切瑞不屑地说，公司有种产品叫绿色力量215（Green Power 215)，就是人粪加工制造出来的，高尔夫球场为什么绿得那么心醉，全都是“绿色力量”的功劳。

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既然身在肥料公司，午餐时间，面对同事之间屎尿横飞的题材，小草也习惯成自然。这让她想起在中国学的一句古话：“入芝兰之室久而不闻其香，入鲍鱼之肆久而不闻其臭。” 她跟国内父母汇报自己的工作单位：生产各种高档时尚的农家肥，还有呢，几头漂亮的猫陪我们一起上班。

切瑞把一只雪白的猫唤到脚边，轻轻抚摸着猫头对小草说，你知道咪咪的老公去世后，她不甘寂寞，已经有了秘密情人，情人就在我们公司。小草问，你知道是谁吗？切瑞低声说，听说是一个质量分析师，外面传得可热闹了。小草正想细问，切瑞突然禁了声，小草一转头，看见咪咪走了过来，一张寒霜的脸，面无表情。

转眼半年过去了，小草发现切瑞变了，不如从前那么喜笑颜开，眼袋大了，身材也胖了，曾经的妩媚似乎蒙上了灰尘。切瑞有次居然穿着一件破裙子来上班，裙子后面绽线了，能隐约看见里面的内裤，小草跑去提醒她，她居然对小草爱理不理。小草心想，真是病得不轻。

紧接着，一件蹊跷的事在发生。小草的便当似乎遇鬼了，就说上周吧，她明明带了20个饺子，但吃下肚里似乎没有饱。后来留了个心眼，发现便当里的饺子在午餐时间变成了11 个。这年头，谁去偷吃人家的午餐啊？中国肯定不会有，现在中国单位的午餐都是免费，也只有美国这块地方，五湖四海的移民，才会生出乱七八糟的怪事。

连着几天的诡异，小草一心想惩罚那个偷她午餐的人，包了几个辣椒饺子放在最上面，一定要把小偷辣得尖叫。好奇怪，那天的便当原封不动，这鱼儿挺聪明的，没有上钩。也就是在这天，一个霹雳的消息炸下来，切瑞被公司炒了，什么原因？偷吃同事的午餐。

切瑞偷吃的方式比较怪异，她一般在上午10点钟左右打开冰箱，巡查同事们的午餐盒子，看见沙拉，吃一口，看见批萨，拉一块，如果是汉堡，咬一口后，直接扔进垃圾桶。那天她咬了一块三明治，抬手就要把咬缺的三明治扔到垃圾桶，很不幸，咪咪突然出现在她的眼前，意味深长地对她微笑。咪咪是听了员工的抱怨后，下决心抓住这个午餐的贼。

小草和同事们议论纷纷，众人都不理解，切瑞怎么会干出这种荒唐事？恶劣而滑稽。是不是受了精神刺激？没多久，又一个震耳欲聋的消息传来，切瑞在朋友的生日派对上，酗酒过多，跌到游泳池里半天没有爬出来，泳池上下都是狂欢的人群，谁也没有小心看护她，等大家反应过来把她抬出水面时，她已经没有生命的迹象。

消息传来，小草和几个同事感慨生命无常，带着沉重悲凉的心，参加了切瑞的葬礼。安静如菊的切瑞躺在鲜花丛里，让人哀叹生命的美丽和脆弱。小草后来问同事律克，如果切瑞没被公司炒掉，是不是依然还活在人间？律克说，跟公司没有关系。她被男朋友抛弃后，神经失常，才干出了疯疯颠颠的事 – 偷吃午餐。小草问律克，我在葬礼看见一个忧郁悲伤的男人，低头落泪，站在棺材边一言不发，那是她的男友吗？律克说，哪可能是男友，男友根本不敢来，那是她的弟弟！

律克见过切瑞的男友，男友是个歌手，以模仿猫王的演唱在当地颇有名气，城市里只要有音乐节，就能看见他的载歌载舞，从发型到服装都山寨猫王。律克告诉小草，那假猫王的父亲是个银行家，家里的钱足够让他当花花公子，他对切瑞根本没有动真心，但是切瑞陷进去了，被抛弃时精神遭遇重创，作出一些匪夷所思的行为也可以理解，但是为此丢了性命，实在是太可惜了。

4

冬去春来，花开花落，小草看见窗外的一棵枫树灿黄如金，不敢相信，自己已经嫁人五年了，律克成了她的丈夫。人生充满或悲或喜的未知。这五年发生多少事，让她感慨万千。律克是公司的质量检测师，他和小草本是关系不错的朋友，平日里相互帮忙，遇到问题交换一下诚实的看法。小草做梦都没想到会成为他的妻子，她在认识律克的时候，律克已经有了个神秘女友。

一次偶然的加班改变了两个人的情感轨迹，办公楼静悄悄的，没有第三个人，律克一脸的伤感，却装出勇敢顽强，无所谓的的神态，他告诉小草他被人蹬了，像穿旧的皮鞋被人踢到了垃圾箱，他开始还是满不在乎的样子，忽然之间怨气冲天，说想拿枪杀猫。小草一下就明白了猫的主人是谁。小草请他去外面走走，吹在脸上的清风带来野葡萄的醇香，郁闷的情绪散到天边。两个人聊了很多话题，关于家庭，关于事业，还有复杂的人情世故，彼此的眼角挂着对方，交换了情投意洽的喜悦。心通了，有一束光照了进来。

小草嫁给了美国帅哥！这消息还在中国社区引起一阵波澜。大家都说小草性格好，是个开朗活泼的好姑娘，可惜就是长得太圆滚了，中国男孩当她的哥们还行，没想过要成她的男朋友，美国人的欣赏目光跟国人不同，在他们的眼中小草并不算胖子，可以形容成丰满圆润。总之，大家都祝福小草。

小草和律克新婚后，双双离开了公司，找到了满意的东家。婚后第二年，夫妇在郊区买了栋两层楼的房子。那天律克出门遛狗，小草透过厨房的窗户看见律克站在芙蓉树下，跟两个邻居闲聊，聊得月亮都出来了，忘了肠胃蠕动开始抗议，律克表情专注、眼睛发亮，是什么样的精彩故事抓住了他？回到家后，律克一脸的神秘和迫不及待，他告诉小草，原来假猫王住过我们社区，五年前发生的一件事可轰动了，你还记得切瑞的弟弟吗？

小草忘不了，切瑞弟弟在姐姐葬礼上悲伤的神情。他跟姐姐一起长大，感情深厚，弟弟一直认为姐姐的死跟假猫王脱不了干系。如果假猫王不抛弃姐姐，姐姐应该还活在人间，有幸福的前程。那弟弟是个爱专牛角尖的人，心胸不宽，女友踢了他另结新欢，他一气之下拿枪对准女友，女友跪地求饶，凄凉的哭声让他放了她，但他心头的恶气没有散，于是提枪跑到假猫王的住处。那天猫王正在前院修剪海棠树，看子弹朝他飞来，吓得屁滚尿流倒在了地上，那弟弟以为假猫王已死，平静如水，用枪解决了自己。假猫王命大，没有死，只是吓瘫在了地上，那子弹穿过他蓬松飞扬的猫王发型，嵌进了海棠树茁壮的枝干。

小草感叹道，假猫王毫发未损，是海棠树为他挡了子弹，我要是他，就把海棠树贡起来侍侯。律克说，海棠树是他的恩人，就算不用特别照顾，但也不要砍掉它。小草问，怎么了？他把救命树给砍了？行不得，要遭老天的惩罚。律客说，你看，大家都懂的道理，对不对？故事还没有完。又过了半年，假猫王认定海棠树在夏天枝繁叶茂，挡了车道的视线，决定砍掉它，他本来可以聘专业人士锯树，但是那天他心血来潮，手拿斧头亲自上阵，奇怪的事情发生了，不知道他砍向树的什么位置，先前嵌入树干的子弹蹦了出来，弹向假猫王的太阳穴，当场就要了他的命。邻居们都在惋惜长叹，那颗子弹蹦向什么地方不好，怎么就认准了他？

小草认为这是海棠树的报复，童年时奶奶讲过，三尺以上的树都住了神灵，砍树之前，最好焚纸烧香，通知神灵搬离，等三天以后才能行动。律克倒不认同神灵居住在树上，他一直在感叹：子弹嵌在树上这么多年，最后还是到了目的地，算是给切瑞报仇了。命运诡异，充满了神秘的未知。

二十一：梦珠的老板飓风后归来

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小草那个关于子弹的故事，诡异神秘，让人对未知世界充满了敬畏，梦珠是在香香面馆听到的这个传说。

她对李香说：“这个世界真的很诡异。” 李香点头说：“是啊，你看外面的天空，像蒙了血红色的纱，好恐怖。” 李香说：“飓风就要来了，天气预报天天都在喊狼来了。” 李香说：“那正好呆在家里不上班。” 梦珠摇头说：“我们单位难放假，估计要上班。” 李香惊讶道：“你不是跟陈剪梅一个单位吗？在大学工作，大学肯定要关门。” 梦珠摇头笑道：“你大概不知道，我已经跳槽了。” 李香不信：“这么好的单位你居然要跳槽？在州政府的大学可以享受州政府的福利。”

梦珠跳槽也是迫不得已的事，她的顶头上司奥丽水平不高，欺人太甚，而陈剪梅又无法掺合进来，希望梦珠自己去协调。梦珠的老公叶涛说：“陈剪梅的级别比奥丽高，她要安心管，是可以按住奥丽的。” 梦珠摇头说：“奥丽是老资格，又有背景，陈剪梅对她客气得很，我们都是海一代（第一代移民），语言也好，关系也好，都硬不过本地人。”

梦珠胸有成竹，最后去找剪梅商谈：“这样吧，我准备跳槽，我只需要你的推荐信。” 剪梅说：“听你的口气，似乎下家已经找到。” 梦珠说：“叶鸿飞是我老公的朋友，他知道一家桥梁设计公司需要财税人员。”

三个月后，梦珠如愿进了新机构，有了新老板，新老板知识全面，勤奋聪慧，让她欣悦诚服，新机构的福利保险也比学校强，梦珠欢欣鼓舞，但她没有料到后面的噩梦。

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梦珠不想抬头看老板，老板苏瑞神色自若地站在众人面前，再次重申她的命令：我们不关门！

来自加勒比海的飓风即将登陆，总统下令全民大撤离，A州政府宣布进入紧急状态。市政府紧跟奥巴马号令，宣布关闭四天，政府下属的工厂、医院、学校也跟着关门。理由非常充足有力：大家只要呆在家里，不上高速添堵，便可以舒缓交通，也算帮助沿海居民顺利撤离。

这世界万紫千红，也有人不理睬最高指示。梦珠的部门主管苏瑞离婚五年，单身一人，平日里就是一工作狂。苏瑞说，我们不是灾区，应该上班。一个叫特瑞的工程师顶她的话，我们不是灾区，但是应该配合灾区，学校关门了，因为学校的建筑可以留给灾区民众避难，小孩子都回家了，家长应该留在家里陪孩子；再说了，目前所有电力部门的救援车都奔赴沿海，若是飓风继续发威，我们这里肯定要受影响，这几天我们不能上班，得回家应付紧急状况。苏瑞听了，面无表情地说，你们要回家没有问题，正式员工用休假来抵算，合同工呢，对不起，不上班就没有工资。然后呢，苏瑞又加了一句，不要以为只有你们上班，医院的医生护士，消防部门的救火员，还有防灾部门的管道工和电线工，他们和你们都是一样的人，怎么没有在家休假呢？

遇到这样的魔鬼老板只好认倒霉。梦珠虽然是正式工，但是还在试用期内，当然不敢随便请假。好在先生能放假，他可以在家里陪孩子，否则真让人抓狂。

那日窗外狂风暴雨，梦珠的车像是长河中飘荡的小舟，好不容易摇到了公司。一进办公室，大家满脸怨气，都在诅咒苏瑞。特瑞说，今天路上好危险，全是水，如果我被突然爆发的山洪冲跑了，变成了鬼，一定要到苏瑞的房子去闹鬼。很多人立刻附和：我们一起去闹，闹得她活着也不得安宁。

玩笑归玩笑，笑完了大家便去忙手头的活，等到了中午，众人发现工作狂苏瑞居然没有现身。到了下午三点，雨云散了，太阳出来了，一屋子的明亮喜庆。大家上网查天气新闻，飓风早已远离了果林城，一路北上，不知又要去哪儿兴风作浪。突然传来一声尖叫，像玻璃花瓶从高处落在了地上，那是总裁秘书的声音。她问大家看了当地的新闻没有，西郊河边有个高级住宅区，昨夜的大风刮倒了一棵百年老橡树，老树压向了房子，不偏不倚正好是卧室的位置，睡在床上的女主人已经不知何处，半个房子已被河水冲走了。

女主人是谁？女主人就是苏瑞。秘书已经跟苏瑞的姐姐联系了，消防队员和警察联手搜寻，至今没找到尸体。众人静默无声，虽然恨她，但毕竟是个活泼鲜亮的生命，跟你我的人生轨道有过交接，有过声响。梦珠呆若木鸡地看网上的报道：飓风中死亡11人，失踪1人，那冰冷刻板的数字后面，有梦珠熟悉的人，二十四小时前，她还威风凛凛站在她面前。

特瑞是个爱打破沙锅的人，他问秘书，只要没找到尸体，就不能确定苏瑞已经死亡，或许那天她根本没住家里。秘书说，消防人员找到了苏瑞的宠物尸体，她姐姐说过，自从离婚后，苏瑞在家里总是跟狗形影不离。苏瑞生还的可能性不大了。那条河的下游据说鳄鱼成群，想着就让人毛骨悚然。

活着的人总归要继续生活。对于苏瑞，没见尸体，就不能算死亡，只能算失踪，她的人寿保险谁也别想拿。但她姐姐有办法把她房子的赔款搞定，让保险公司和政府给的双重赔偿都进了自己的腰包，那可不是一个小数目。特瑞说，她的前夫肯定后悔死了。秘书说，她的前夫才不后悔呢，若是没离婚，跟她住在一起，那晚肯定也被冲跑了。

没了苏瑞，公司设计部的主管空缺怎么办？梦珠告诉叶涛：“没问题，内部就消化了，特瑞坐进了苏瑞的办公室。”特瑞刚上台的时候，大家都觉得以后的日子会轻松好过，还没一个月，特瑞便端起一张黑脸，变得六亲不认。梦珠也理解他，上面在逼他，他也只能朝下面压。位置不一样了，心情也不同了。谁都要养家糊口，在哪儿讨生活都不容易。

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半年的时间晃悠晃悠就过去了，公司的同事还是偶尔会议论苏瑞。秘书说，有个晚上我还梦见了她，她住在河边的木房子里，穿着跟野人一样的树皮衣服。大家听了一笑置之。谁也没想到梦想成真，苏瑞真的回来了，不是鬼，是人。她先去看原来的房子，房子早就变了模样，新主人也不认识她，还告诉她，从前的主人被洪水冲走了。谢天谢地，邻居认识她，一阵惊慌失措后，把警察和媒体都招来了。

故事是这样还原的：那夜雨横风狂，苏瑞感觉窗外像群狼在哀嚎，嚎得撕心裂肺。苏瑞确实害怕，于是起床把圣经抱在怀里，突然一声巨响后，她什么也不知道了。等她醒来后发现自己躺在一间草房子里。她被河水冲到印地安人的保护区，被一对善良的夫妇救了，夫妇的孩子们早离开保护区，在外面上了大学，而夫妇依然保持了土人的原始生活，看太阳的光线来确定时间，没有电，没有自来水，更别说电脑和手机。他们用印地安人的传统方式为她疗伤，又让她慢慢恢复了记忆。

恢复了记忆的苏瑞，还是愿意回归现代生活。只是这半年天翻地覆，所有的人都当她去了天堂。梦珠对老公说：“她的回归扰乱了众人的平静日子。”她的姐姐必须把房子的赔偿款吐出来，但是那笔钱早已花光，换了新房子，还给老公买了哈雷摩托车，给孩子买了跑车，一家子还去欧洲豪华游。苏瑞想回归公司，谁当主管啊？特瑞已经胜任了领导的位置。

梦珠看见苏瑞站在众人面前，目光坚定，她有权利要回属于她的一切。

二十二一个混血儿的乱世浮生

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兰欢问李香：“你听了梦珠讲的那个故事吗？太可怕了。” 李香说：“感觉人心冷漠而又虚伪，每个人都是为自己在活，没有想到人家。” 兰欢问：“那后来苏瑞怎么了？回到公司吗？拿到房子吗？” 李香摇头说：“听说什么也没得到，挺可怜的，因为大半年物是人非，改变了太多。” 兰欢悲哀地说：“我昨天做了一个梦，梦见自己死了，没有人哭，老公拿我的人寿保险又唱又跳，娶了个年轻漂亮的女孩，女儿呢，也没有悲伤的意思，继续过着美好生活。儿子似乎也被人领养了，根本不知道谁是她的亲妈。”

李香苦笑道：“我不想用苍白的道理安慰你，因为我也有过类似的噩梦，这就是人性的冷血，但我们不要抱怨，凡事不需太认真，努力过好每一天，因为你永远不知道明天。”

兰欢感慨道：“从前的果林城安静美好，居民淳朴善良，出门开车五分钟，就能看见森林和沼泽湖，如今森林被推了，湖水也被抽干了，高架桥越来越多，一出门就是乱糟糟的工地，人心也变得坏起来。李香说：“怪谁呢，还不是因为发现了石油，来的人越来越多，城市天天都在扩展，日新月异的节奏要赶上中国了。”

兰欢说：“正是因为果林城发展的快，你面馆的生意兴旺发达，现在不仅中国人喜欢，老美来的也不少。” 李欢说：“这些年阿芝进步的快，里里外外她都理得顺，我已经提她当经理了，还给她分成。我也不想操太多的心，生意好，大家一起挣钱吧。” 兰欢说：“你现在是又挣钱又自由，幸福吧。” 李欢笑道：“你也幸福啊，孩子和家务都交给保姆，大女儿也独立了，早让你省心了。” 兰欢摇头说：“省什么心啊，我只是不想知道她那些破事，免得坏我精神。” 李香说：“我那女儿也好不了什么，要不这样，我们出去散散心。” 兰欢便说：“好吧，我们坐邮轮去加勒比海，我发现了一个旅游套餐，完全是白菜价。”

两人正聊着邮轮，兰欢的手机响了，是丽华姐的电话，她让二人上网看新闻。新闻跟邮轮有关，说一个女子在邮轮上遭袭，被人扔进了大海，差点死了，幸好被路过的轮船发现。丽华姐说：“那个女子你们都知道的，秦老板娘的大女儿，我劝你们啊，不要去坐邮轮了，如今这世界乱啊，地摇山动，兵荒马乱的，还是呆在家里好。”

兰欢瞪大了眼睛问李香：“我没见过秦老板娘的女儿，但我知道秦老板娘，她在果林城开了好几家餐馆，蔷薇还从她手里买了一家。” 李香说：“秦老板娘跟我们一样，嫁的老美，生了三个混血儿，老大脾气比较怪，很早就离家出去生活了，两个双胞非常可爱，也很有出息。秦老板娘还有两个小女儿，不是她亲生的，是领养的，一个叫莲子，现在是医生，还有个叫盼盼，读的金融，如今在波士顿银行工作。” 兰欢说：“盼盼我是知道的，但在邮轮上出事的是老大吧。” 李香说：“绝对是老大，她叫温蒂，你我都见过，不喜欢她，目中无人的样子。”

2.

温蒂52岁生日的那一天，没有鲜花，没有蛋糕，更没有亲朋好友喜气洋洋的party。孤独的温蒂躺在沙发上，回顾自己的前半生，各种颜色的图片纵横交错，太多的悲伤，太少的欢喜。她总觉得这一生运气极差，不是怀才不遇的郁闷，便是无可奈何的长恨。

温蒂是个中美混血儿。母亲是广东移民，外祖父最早在费城的唐人街经营中餐馆，生意兴隆，颇为成功。温蒂的父亲是个美国人，那年他还是个大三学生，课余时间在中餐馆洗碗打杂，跟温蒂的母亲眉来眼去，没两天便约出去了。温蒂父母读的英文专业，毕业后挣不了多少钱，外祖父便说，干脆到我餐馆来帮忙吧，于是小两口读完本科都在餐馆帮忙，外祖父想休息了，自然把餐馆交给了他们。又过了两年，他们的大女儿温蒂出生了。又过了些年，一家人搬迁到了果林城。温蒂在费城长大，长大后颠簸了许多城市，心伤神倦，后来还是回到了有亲人的果林城。

厨房的抽油烟机轰隆隆地响着，伴随着切肉声、炒菜声 、鸡蛋落在油锅里的嗞嗞声，空气里飘荡着各种油腻厚重的味道：甜酸虾、 左宗鸡 、木须肉、春卷、芥兰牛……这是温蒂成长的味道，从她懂事起，她就希望摆脱这个味道，她知道她的未来在远方。

都说混血儿漂亮，但是温蒂的模样似乎并不讨喜，主要是她脾气古怪，逆反心理强，逢年过节，一家人齐乐融融，餐桌上摆满了美味佳肴：子姜鸭 、蚝油菜心、葱油煎饼、蟹肉炒蛋、瓜仔肉丸、豆腐海鲜汤……众人都说好吃极了，唯有温蒂说难吃死了，她要吃批萨，要不麦当劳的汉堡也成。外祖母叹气说：“这么多好吃的菜，怎么会想起麦当劳？”温蒂得意地昂着脖子说：“我是美国人，我要吃美国菜。”

温蒂的爸爸凯文白肤黄发，地道的美国人，面对美味可口的广东菜，他压根就想不起汉堡和三明治，他当初到餐馆打工，就是因为每天都可以吃到鲜美的中餐，红烧鸡翅是他的最爱。凯文和妻子没想到女儿那么排斥中餐，居然还在老师布置的作文里抒情：”我在美国出生，我热爱美国的文化和自由。我不明白，为什么每个星期天要去唐人街？我不想穿过那破败的小街，店铺门口堆满了杂物，狭小的空间电线凌乱，而餐馆里的油烟气势汹汹扑向路人，让你无处可躲。抬起头来，一栋半旧的平房懒洋洋地与我面对，这就是中文学校，推开门进去是一条没有光线的走廊，走廊走到底便是学中文的教室。阴暗的教室让我不安，还有那些脏兮兮混乱的中国食物，每次看见我的家人把猪蹄子塞进嘴里，我就恐怖，我就想逃跑。我是个美国女孩，我热爱我的三明治、 热狗、炸薯条、甜甜圈……”

一篇带着幼稚偏见的作文，居然被老师当成了范文。那个时代的中美关系，还处于对抗状态，两个国家在形态意识、政治体制、经济文化等方面存在巨大的差异。外公说：”小孩子不懂事我们可以教育，传统文化不能丢，她可以不吃中国菜，但是每周必须去中文学校。“

温蒂以她的方式挑战传统教育，她要坚持自己的理想，反抗愚昧文化的束缚。 她把外婆敬拜的阿弥佗佛铜像扔到金鱼池里。外婆每日吃斋念佛，祈祷家人平安。她对外公说：”作孽啊，毁佛损经是要遭报应，别逼她上中文学校了！”外公摇头叹道：“我担心这孩子以后的路走不顺啊！”

3

大人们很快不再叹息，他们的注意力落在两个呱呱落地的婴儿身上。那是温蒂的双胞胎弟弟，两个孩子白白胖胖，可爱极了，机灵极了，两个孩子是外公外婆的心肝。那年除夕祭祖 ，双胞胎刚学会走路，小胳膊小脑袋的，摇摇晃晃跟在大人后面跪拜祖先，可爱得让人心都化了。而温蒂站在一边，冷眼看着，她是绝对不会曲膝下跪。

那时的温蒂也有她独特的本领。在一次夏令营里，她显示出游泳的天赋，从此便同池水结下不解之缘。冬去春来，她在一系列的地区比赛拿了奖，被一私立中学看中，给了丰厚的奖学金，那私校有非常出色的游泳队，温蒂进去后技术突飞猛进。

转眼之间奥运近了，在全美锦标赛上，她拿了200米蝶泳的冠军 ，那成绩平了世界记录。当地的媒体热闹了，说温蒂一定会成为奥运会上闪耀的明星。可惜老天不想成全温蒂，1980年的奥运会，美国通过参议院投票表决，以苏联侵略阿富汗为借口，抵制莫斯科奥运会，六十个国家呼应在美国的大旗下，中国也是其中的一员。以为这样一抵制，苏联就可以撤军，你以为莫斯科是谁？它可不是纸做的北极熊。

一场政治运动，最倒霉的是运动员。温蒂满腔的热血化成了冰水。教练安慰她，你还年轻，再等四年吧。有些人的四年是春花秋月，而温蒂的四年是山转水流，风景不再，她很快发胖，技能迅速下滑，性格也变得特别孤僻，没人愿意帮助她，1984年的洛杉矶奥运会，别说去当明星了，她连入场的大门都没有摸到。

不管怎么说，游泳还是给她带来了一些实质的利益，靠着运动员的全奖，她进了佛罗里达大学，读了比较热门的计算机专业，成绩还算凑合，毕业后在波士顿一家大银行当程序分析师。这期间温蒂结了婚又离了婚，丈夫是个酒鬼，平日里看着还像个绅士，但是发起酒疯来是要搭上命的，温蒂幸好跟他没有孩子。那些年，父母的餐馆在果林城蒸蒸日上，连着开了好几家。果林城的天气温暖明朗，没有冰天雪地的寒冬，外祖父在北方的咽喉毛病不治而愈，三代人在果林城过着幸福的生活，而温蒂似乎总是倒霉。

雨过天晴，阳光拥抱了她的第二次婚姻。她得到一个温柔体贴的男人，男人是个高中英文老师，对温蒂照顾得无微不至，完全把她当成自己的孩子。她最喜欢临睡前靠在他的身边，听他朗读欧亨利（O. Henry）的小说，在他磁性而浑厚的声音中入眠，第二天醒来，厨房的空气里飘荡着咖啡和面包的温香。但是温蒂并不恃宠而骄，为丈夫熨衬衣，打扫房间，清理文稿。丈夫带学生出门郊游，她是他的好助手，搭了帐篷又转身搞定锅碗瓢盆。她发现当一个善良贤惠的女人并不难，条件是她必须有个好男人。

只可惜良辰美景总是不长，丈夫得了肝癌，很快离开了她，她哭得眼睛都快瞎了，眼前一片茫然的黑暗，伤心欲绝的人最需要有个肩膀可以靠一靠。糊里糊涂，她又跟人走进了婚姻，进了围城才发现，这个人就是一混混，除了会甜言蜜语，然后就是吃她喝她，不上班，也不干家务，只知道打游戏，时不时的还要吸粉。她要他来干什么？但是她想一脚把他踹出门是不可能的，他光明正大请了律师，要她每个月付他赡养费，因为他没有收入。她咬牙切齿，恨不得拿把枪毙了他，最后只能大出血请更好的律师来对抗。

这场离婚大战把她的元气耗掉大半，只剩一缕游丝的残魂，又遭遇了裁员大劫。说起来真是挺冤的，温蒂在银行的职务是COBAL主机程序师(Mainframe COBOL Developer)，COBOL 那种程序语言，又笨又老，在美国居然能赖上半个世纪，为什么没有遭遇淘汰呢？不是说电脑技术日新月异吗？

温蒂和同事们年龄大了，不想再碰新东西，什么JAVA、PHP、SQL， 听着想着都烦。总裁总是安慰他们，我们不换主机，我们不换技术，我们最关心的是人，人心稳定了，公司才能繁荣。温蒂真的相信了总裁的话，以为自己能干到地老天荒。只是没想到好好的七月天也会飞雪，公司没有换Mainframe 主机（因为要花一笔浩大的费用），但是换了人，以企业营业亏损为理由，裁掉了温蒂和一批老员工。不到两个月，又招了一群年轻人，刚毕业的大学生，他们朝气蓬勃，工资拿得低，又能干各种苦活，加班到半夜身体也熬得起。

最让温蒂沮丧的是，一个跟她年龄相当的同事却没有走人，为什么？那同事的技术还不如她。但是同事懂中文，读大学的时候，她在北京当了一年的交换生。同事机智幽默，懂中国的酒文化，在酒桌上 跟中国代表团喝酒干杯。说实话，那同事的中文并不算流利，磕磕碰碰摔出来的中文词汇逗人发笑，中国代表团的成员大都会英文，他们喜欢她的性格和态度，心情好了，单子愿意给谁就给谁。往事在前，温蒂浮想联翩，如果当年不跟家长对着干，她中文的优势得天独厚，会比同事强大许多。只是谁能料到河东河西，中国会变得如此富强，让人不敢小瞧。

她的两个双胞胎弟弟会说国语，广东话也很流利，两个孩子在外公外婆的眼前长大。大双如今是一州立大学的政治系教授，平日里参与当地的政治活动，关心主流社会的权利运作，许多人看好他的政治前景，乐观估计，他极有可能竞选20XX年的美国总统。大双的职场顺，情城也不糊涂，他娶了一个参议员的女儿当妻子，对他的明天绝对是如虎添翼。

小双不爱社会活动，沉静文雅，医学院毕业后当了一名家庭医生。小双最有孝心，跟外公外婆感情深厚，他顺从家长的介绍，娶了外公好友的孙女，两家都来自台山，算是世交，彼此知根知底。小两口婚后感情和睦、饮食习惯相近，还把外公外婆接到家中照顾。台山媳妇贤惠能干，会裁剪会烧饭，还会养花种菜，家里家外收拾得干净明亮。每次家里来了客人，外公外婆便拉着客人四处看，我们家的窗帘漂亮吧？小双媳妇用缝纫机打的，我们家的花园好看吧？小双媳妇会种牡丹也会种冬瓜和蒜苗。小双媳妇擅长煲汤，常煲猪骨冬瓜汤让老人欢心。当然，老人没有白享福，媳妇生完孩子，按照中国的方式坐月子，里外都是两个老人悉心照料。

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温蒂无法想象四代同堂的生活，一屋子老的小的，那场面她想着都心乱。当然，她有她的人生，一个人的快乐自在。温蒂被裁后，反倒想开了，直接从401(k)退休计划里拿钱，她要抚慰一下自己受伤的心。按照美国税法，提前从401(k)取钱要遭遇税务局的罚款单子，罚就罚吧，先享受了再说，这世界变化无常，天灾人祸，说挂就挂了。钱一到手，她就买了张横跨大西洋的邮轮船票。

她是在52岁生日的第二天上的邮轮，就把这场旅游当成疗伤行程。她独自一人上了船，发现周围都是欢喜灿烂的脸，谁没有亲朋好友相伴？唯有她孤形单影。进了房间后，有服务生敲门问候。那服务生对她笑脸相迎，问寒问暖，却让她极不舒服，怎么了？一张脸太像她从前的混帐老公，一样的眉眼和表情，不仅形似神也似。

服务生叫汉克，来自东欧的一个小国，跟她是8杆子都打不到的关系，但是先入为主的印象，她看着他就来气。邮轮上的客人大都知书识礼，不会有冷漠高傲的表情，汉克也不知哪里得罪温蒂了，只得殷勤小心，只是他越小心，温蒂越看他是怪物，越想作弄他，一会儿说冰用完了，一会儿又要换衣架，一会儿说马桶有问题，一会儿把大床分成两张小床，第二天又说小床不舒服，要把小床合并成大床。

那个清晨温蒂在卫生间里梳妆打扮，一个不小心，发夹掉到洗脸池的洞眼里。她给汉克打电话，要他立刻取出来。汉克进房后告诉她，发夹进了水池洞眼，我也没法取出来，只有管道工才能胜任这项工作。汉克被温蒂呼来唤去，折腾够了，心头早生了烦意，尽管他说话的声音礼貌客气，但是眼睛里一闪而过的恨，到底被温蒂抓住了。

温蒂哼了一声，脱口就是一声Mother fucker（骂娘的粗话）。汉克转身而去，什么也没说。到了中午，管道工来了，为温蒂找到了发夹，温蒂以为这件事就这样过去了，哪知道灭顶般的灾难像野兽一样张开了大嘴。

黄昏的大海，美得虚幻，带着几分海市蜃楼的光景。天上的云，本来很温柔地舒展，突然间变得气势凶猛。温蒂在酒吧结识了几个新朋友，众人面朝大海，喝酒聊天好不开心。

她还即兴编了一首歌来唱：“我们纵情欢歌，伴随船上的灯红酒绿，美味可口的龙虾和酒，成了我们舌头上的音符，若是不幸再来一场泰坦尼克， 海里的鱼虾等待狂欢，它们的肠胃注定是我们的墓园。” 人在船上，断然不可唱出如此不祥的歌来。但是温蒂已经晕了，而后几个人又相伴去迪厅狂蹦，边蹦还边喝威士忌，疯狂的青春又回来了！当她摇摇晃晃回到自己的房间，累得像滩烂泥， 不想洗澡就倒在床上，就这样睡到天亮吧。

酒醉沉梦间， 一个庞然大物重重砸在她的身上，她还没有反应过来，脸上已经挨了几个响亮的耳光，打得她莫名其妙，眼前金星乱闪，一定是在噩梦中遭遇了怪物。那怪物继续揍她，边揍边低喊：“你为什么要骂我的母亲？你这个婊子，你这头猪，我要杀了你！”

温蒂总算清醒过来，在黑暗中揍她的人是汉克！他一直潜伏在她房间的阳台上，等着她回来报复她。雨点般的拳头落在她的脸上和身上，她觉得自己很冤，她并不是安心骂他的娘，那只是一句脱口而出的脏话，全天下那么多人用过，她也有使用的权利啊。当然，如果她知道他是多么爱他的母亲，她会谨慎一些，绝不骂娘。汉克从小就没有父亲，是母亲含辛茹苦把他养大成人，他为什么离开家乡上了美国邮轮，就是为了挣更多的钱让母亲开始美好的生活。他是个好孩子，勤奋务实、兢兢业业，其他的邮轮员工放假上岸后，总喜欢去酒吧寻找快乐，而他上岸只是拍照看风景，绝不乱花一分钱。

黑暗之中，她开始哭泣，求他饶了她。他在停止了拳头后，才清楚自己闯下了什么级别的大祸！他只能以错为错，一错到底，他掐住了她的脖子，然后把她从阳台上直接扔到了海里。时间是凌晨一点，地点是大西洋上的某一处，应该没人能发现。邮轮上每年都会发生游客坠海事件，有的是蓄意自杀，有的是喝醉了自己朝下跳。

温蒂本来已经昏迷了，但是冰凉的海水又把她激醒过来。朦胧之中，她看见前方闪耀的船灯，她知道那是她的船，她就是从那船上抛下来的，可惜船离她越来越远，生存的希望也在远去。她看见头上的月亮又大又圆，发出幻境般的光芒，而周围静得恐怖，又黑得没有边际。她不知道是活着还是死了，但求生的本能让她挣扎着，不能晕过去。她想起小时候外祖父讲过的故事，外祖父家有个亲戚，在文革乱哄哄的年间，跟随一群人从深圳跳海，希望游到香港，偷渡的大海上，有人被鲨鱼咬死，有人因体力不好被海浪卷走，但是他的亲戚却坚持住了，最后被渔船救上了岸，他为什么那么幸运？因为他一直在念“大慈大悲观世音菩萨”。年少的温蒂对外祖父母的信仰不屑一顾，可是在这茫茫的大海上，这个故事清晰地浮在她的眼前，她孱弱的灵魂能抓什么算什么，于是她开始默念：“大慈大悲观世音菩萨”。

恍惚之间，她看见远处有船灯在闪烁，离她的方向越来越近，只要有船，就有活命的希望。她拼命向那灯火游去，到底是昔日的游泳冠军，她有常人没有的体力和意志。只是这样的夜海无涯，谁能看见她？

那是一艘集装箱货船，船上有人用望远镜发现了她。那夜的月光很好，船长的儿子告诉父亲，他看见了在海里游动的小人鱼。当她被救上来的时候，船长看见她的一张脸肿成了猪头，浑身上下全是伤，不忍直视的伤痕累累 ，是什么样的深仇大恨，需要如此的暴力？

不用多说，犯罪嫌疑人很快被警方控制起来，送到了他该去的地方。这宗案件迅速在网上传播，温蒂发现没人同情受害人，不少网友发文评论，认为这个女人自作自受，被大海淹死也是活该。居然有人给汉克的母亲捐款，还写信要当她的儿子，因为任何人在遭受侮辱后，也可能一时冲动酿下大错。

二十三女人的期待值

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李香在手机里对兰欢说：“蔷薇昨天来过这里，因为餐馆的交接，她跟秦老板娘打了几次交道。你也知道，温蒂这件事，让父母非常痛心。外人只是看热闹，当妈的什么都不想说，70多岁的老人了，看着真是可怜，也不知道谁闹的满城风雨。”兰欢说：“这就叫好事不出门，坏事传千里。”李香说：“可怜天下父母心啊，据说那温蒂从小就让家长头痛，幸好两个双胞胎可爱，领养的孩子也争气，跟丽华姐的小女儿李曼还是朋友。”

兰欢说：“李曼从小就聪明，跟她老爸一样，搞编程设计，据说挣得比老李还多。有这样的孩子真是福气。” 李香摇头苦笑道：“现在的孩子聪明能干，都有个性，那李曼跟我家依吟差不多，表面上看温顺可爱，但总会折腾些事儿来让大人烦恼。”

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李曼对秦莲子说：“一打开电视，铺天盖地的美国总统竞选，你都看了吗？”秦莲子很不屑地说：“有什么好看的，就是一疯子和一巫婆的宫斗，闹得乌烟瘴气，至于最后谁主白宫，鬼才知道，跟我有什么关系？”李曼点头说：“是啊，谁当总统跟我们有多大关系，能变得更聪明？更有钱，更飞黄腾达？“秦莲子仰起头说：”总统竞选不过就是一场秀而已，娱乐全美及全世界人民，我会投票，但是不会把自己搅到里面去大哭大笑。“

李曼在童年就跟父母移居到美国，那些年老李和丽华姐都是留学生，为学业和生活奔波。她的青春期浸泡在美国的牛奶、果汁、各种流行音乐里。但她跟ABC不同，毕竟在中国读过小学，至今爱看国内的穿越和宫斗电视剧，能用流利的普通话跟父母狡辩，在中文网站上发辛辣犀利的贴子，还懂赵本山的诙谐打趣，比好多南方人都强。

秦莲子是秦老板娘在中国领养的孩子。莲子的奶奶是秦老板娘的堂姐妹，莲子本来在中国有个幸福的家，那年春暖花开，七岁的她跟父母一起远游，不幸列车脱轨，她只受了点轻伤，而父母却再也睁不开双眼。成了孤儿的莲子最初跟奶奶一起过，但是奶奶有心脏病和关节炎，照顾孙女力不从心。那年秦老板娘回国旅游，向莲子奶奶表示，愿意收留莲子，给她一个幸福温暖的家。她在收养了莲子后，顺路坐船游了三峡，在路途中，有位母亲让她临时照看一下襁褓中的婴儿，母亲去了卫生间后，就消失在青光白日下。襁褓里有一封信，写着孩子出生的年月日。秦老板娘给那孩子取了个小名叫盼盼，盼着孩子能顺利长大。

莲子活泼开朗，思想独立，童年的不幸并没有让她的心灵被阴影笼罩。到了美国后，半年就适应了美国学校的节奏，功课和课外活动都很出色，从没让家长操心过。莲子在中学的时候就立志了，要考医学院当医生。

李曼和莲子年龄相近，但青少年的成长期并没有交集。要问二人是在什么地方相识，居然在钢管舞夜总会。当然了，那个时候她们已经成人。

那家夜总会不仅有女舞者， 还有男人跳钢管舞。李曼看那肌肉美男跳得用心卖力，给小费者却寥寥无几。首先，男人只给女人小费，男舞者要收小费，得靠女观众给力。相对而言，女人没有男人大方，甩票子不是那么豪气爽快。李曼拿了一张五美元的纸币放在小费罐子里，转身回头时，看见另一个女孩手拿零钞走过来，她就是秦莲子。

秦莲子那时医学院刚毕业，在一家医院当住院医生，住院医生就是一廉价听差，起得比鸡早，干得比牛累，真的，时不时还要连续战斗48个小时，工资比护士还低。李曼对秦莲子说，不急，等熬玩了住院这三年，你就可以扬起脖子呼吸了。李曼的职场倒是风和日丽，大学还没毕业就在一高科技公司搞软件设计，脑子天生发达，老天给的财富，如今年薪高达20万，老爹都自愧不如。

秦莲子和李曼都是独立能干的女性，注定了她们找男朋友不会联想到饭票，还有什么珠宝、名车和豪宅，她们看中的人，要不情投意合，要不赏心悦目。李曼的男朋友布迪在小学上班，没有正式合同，只能算个代课老师兼打杂，那工作极不稳定，学校的预算没有到位就会让他走人。布迪的优点是高大帅气，幽默开朗，常让李曼喜笑颜开。

布迪跟李曼一样，小学没毕业便随父母移民美国。按理说，像这种背景的中国小孩，家庭教育都非常严格，动不动就要孩子上私校，动不动就要爬藤。布迪的弟弟倒是顺从了父母的设计，在耶律法学院毕业后，目前在联邦政府当律师，前程一片锦绣。布迪呢，高中勉强混毕业，在州立大学读了个英文教育专业，中途两次试图休学，说什么要去开卡车挣钱。

李香曾跟兰欢说过：“丽华姐一想起那个人就眼大头痛，最初还以为玩玩就分手，没想到大模大样同居了，明摆着就是李曼在养家。” 丽华姐问过女儿：“布迪的学校关门，丢工作了，有志气的人要不去麦当劳打工，要不自己贷款去读一个有前途的专业，谁像他那样天天在家打游戏。”李曼说：“你只看见人家打游戏，没看人家在努力，布迪在图书馆开展一个课余活动。”当妈的哼道：”课余能有多少钱？一个月可挣得了一千？“李曼说：“没有一千也有七八百，养活自己没问题了。莲子的男朋友大卫，是个导演兼作家，天天在家写剧本，但没有一家影视公司点头，人家莲子从来不催他，她一个住院医生那么累，回来还要跟他做饭。”“还要回家给他做饭？”丽华姐脸都气白了，似乎自己的女儿也跟着遭受莫大的冤屈。李曼说：“李安在成名前也很落魄，在家吃了六年的软饭。说不准呢，万一有天他成了李安呢？”丽华家哼道：“李安有这么容易养出来的吗？养出来给我看看。”

李曼知道，莲子不仅喜欢大卫，而且崇拜大卫。她觉得大卫个性鲜明，才华横溢 ，像他那样既能写作又能导演的人，在同辈人中寥若星辰。两个人初次相识是在一个电影沙龙的活动上，莲子说，我一点也不喜欢这部电影，云里雾里的像精神病人的独白，人物之间的关系也拉扯不清，乱成一团，让我想起福克纳 的一本小说。 大卫问，是不是《喧哗与骚动》这部小说？我上中学时，老师逼着读，读得痛苦无比，几次想把书朝窗外扔出去。莲子像找到了知音，她说就是那本书！阅读的过程像医生用一把生锈的刀子打开她的大脑。大卫说，因为福克纳是名家，他的作品是名著，没有人敢说不好，说不好就是证明自己蠢，证明读不懂经典，我就是不信邪，在写作课上写出自己的观点。莲子赞道，你从小就有独立的思想，相信你的作品一定会从人群中升起来。

宇宙万物，离不开阴阳平衡的自然规律。只要女人能挣钱，干嘛要逼男人出去奋斗？转眼之间，莲子结束了住院医生的煎熬，当上了儿科医生，收入当然跟着飞涨。这个期间，大卫跟人合写的剧本被好莱坞一电影工作室看中，给了五千美元，这让莲子看到了黎明的曙光。周末莲子请客喝咖啡，李曼听了瞎激动：“恭喜恭喜，等大卫有天拿了奥斯卡，你挽着他的手在红地毯上优雅走过。”莲子笑道：“我能等到那一天吗？”李曼说：“人要有梦想才活得幸福，大卫以后要干大事，哪像我们布迪就只能搞搞课余活动。”莲子明媚的笑脸突然蒙了一层暗影，她说：“布迪的课余活动不会要你投资吧？”李曼说：“图书馆拨款给小孩的活动，我投什么资？”莲子说：“这就对了，只要你不投资，他挣多挣少都无所谓。”李曼立刻问：“你给大卫投资了？”莲子苦笑摇头：“他想搞个工作室，但是我的事业刚起步，哪来的钱？以后再想办法。”

3

咖啡馆里的电视轰隆隆地响着，那是民主党总统竞选人的首轮辩论，希拉里与她的对手唇枪舌剑。李曼说：“女人活到那个境界，期待值可以爆表了。”莲子说：“希拉里的期待值不会满格，你会投她一票吗？”李曼说：“我不喜欢她，她看起来像白雪公主的后妈。”莲子说：“佩服归佩服，但是面相确实像巫婆，难怪好多男人讨厌她。”李曼笑道：“女人讨厌她的更多，女人总是喜欢为难女人，这是天性使然。”

丽华姐曾对兰欢和李香说过：”李曼六岁时，我和老李都还没有出国，我天天押她练钢琴，她逼急了，弹了一首那时最流行的《女人何苦为难女人》。我们当妈的，时不时喜欢抱怨女儿，看来女人不该为难女人。“

但是面对女儿的未婚夫，丽华姐一肚子的愁肠解不开，她对李曼说：“你要跟布迪结婚，我和你爸会很不开心。”李曼问母亲：“要找个什么样的人你们才开心，大公司的CEO，有钱的白胡子老头。”丽华姐说：“我不要你找老头，找个同龄的，有正常工作的年轻人，难吗？”李曼说：“你就是嫌布迪的工作不稳定，可是人这一辈子这么长，谁说得准呢？万一今后我倒霉了，他发财了。你看人家莲子，还计划拿钱给大卫投资，以后大卫当了名导演，我也可以去混个姨太太的角色。”丽华姐哼道：“好美的春梦，你就踩着梯子去摘月亮吧。”

母亲怨也没有用，李曼还是嫁给了布迪，婚礼、夏威夷蜜月、新房的首期，都是李曼自己搞定的，二十多万的高薪，坚实可靠，确实可以办成好多事。丽华姐伤心问丈夫：“全都是我女儿的钱，要他来干什么？”老李说：“没有他，女儿能跟空气结婚吗？这年头，女强人太多，我们必须面对，不久的将来，说不定我们还要面对女总统。”

“除非你当了总统，否则你这就是朝黑井里跳。”莲子的母亲伤心透顶，女儿从小就是她的骄傲，但女儿的现状让她摇头叹息。她对莲子说：“他暂时不养家我都认了，你可以给他一个房间，让他写剧本，但是电影投资那可是个无底洞，到时候血本无归，你向谁去哭，谁帮你承担啊？”莲子的嘴依然很硬，她说：”我做我的事，又没找你要一分钱，你就别再念我了。

莲子我行我素，婚后便把省吃俭用的积蓄，从银行里提出来，支持大卫去印度拍了部微电影。片子拍出来后，入围了加拿大国际电影节的短片竞赛单元，只可惜叫好不叫座，几乎没有什么经济效益。又过了三月，莲子怀孕了，想到孩子的未来，莲子不再拿钱出来支持丈夫。大卫本想一鼓作气再上一个台阶，那料到老婆断了粮草，他一气之下搬出了家门。

莲子不敢告诉母亲，只能对李曼说：”搞艺术的人天生敏感，精神病的体质。我也不知道该怎么办。“李曼说：“他要走就走，他最爱的还是电影，根本没有想到你和孩子，若是真有一天当了李安，他肯定会把背影留给你。“

看好友的境况，李曼发现自己的幸运，布迪虽然挣不了钱，但是也不乱花钱，更不可能让她搞踩钢丝的投资。李曼怀孕后，布迪变得懂事包容，不再沉溺于电子游戏里，承担了所有家务，每天都做好饭菜等妻子回家，最拿手的是香酥排骨和豆腐鱼片，那还是婆婆亲手传授给儿子的家常菜。李曼吃饱喝足后，活力四射去职场拼杀。等到李曼的儿子出生，布迪俨然成了奶爸，喂水、喂奶，换尿片。丽华姐看女儿生了孩子，依然加薪晋职，活得神采飞扬，脸蛋比婚前还水嫩光亮，便不再管女儿家的琐事。

大卫搬出家门后，事业走得坎坷，想回去跟妻子赔礼道歉，又觉得输不起一张脸皮。莲子快生孩子的时候，大卫正好借孩子的名义去看妻子。他对莲子说过：”孩子是我的，我有责任把他养大成人。“莲子笑道：”就你那点钱，先把自己喂舒展了再说下一代。“两个人分居了，但是没有离婚，大卫恳请莲子给他三年的时间，如果这三年他一事无成，他一定会在离婚书上签字。

何去何从，莲子一直很纠结。莲子的父母年事已高，精力远不如从前，而下一代中，无人愿意接管餐馆，只能卖掉再说。莲子遇事不愿找父母，平日里商量的人只有李曼。她对李曼说：”他的工作室早垮了，目前在帮人写剧本，同时也在加油站打工。“李曼说：”能去加油站工作就值得给一个点赞，像我们这样的女人，对男人的期待值并不高，不要车，不要房，只要不是吸血虫都可以接受。

二十四新总统和她的命运绑在了一起

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丽华姐生日那天，没有大操大办，只请了李香和兰欢两个人。她感叹道：“这几年年龄大了，精气神不如从前，接待能力锐减。” 李香说：“我现在也不喜欢跟一群人闹，还是几个好朋友在一起，说说知己话舒服。”

丽华姐对李香说：“记不记得那些年，我们说海一代是最辛苦的一代，漂洋过海到了一个陌生的地方，没有选择，只能埋头苦干；海二代生在这里，长在这里，做自己喜欢的事。” 兰欢说：“是啊，海二代很自由了，选择专业全凭喜爱。” 李香说：“想想我们那个时代，一群人都在学计算机，就算不是计算机专业的人，也选一堆计算机编程的课。” 兰欢说：“我记得丽华姐说过的，海三代最幸福，彻底融入美国生活，以后可以去参政竞选，就像秦老板娘的大双，以后当总统也说不定呢。你们的孩子都有希望。” 李香摇头说：“什么总统不总统的，只要平安就好，海一代和海二代各有各的人生。” 丽华姐接过来就说：“我早就看淡了。”

丽华姐是很海一代女人的知心姐姐，但是女儿李曼却很少跟她交流，遇到问题都是找自己的朋友，她有她的圈子，她的圈子里有老美，有ABC，也有小留学生。

兰欢说：“现在的小留学生洋气漂亮，家里条件又好，哪像我们那个年间辛劳苦逼，小留们和ABC没什么区别吧。”李香说：“区别大着呢，我一眼就能看出来，以女孩为例，小留学生在中国长大，怕黑怕晒太阳，ABC喜欢阳光，黝黑健美。”丽华姐说：“是的，ABC穿衣服比较随意，小留们喜欢名牌，炫耀名车，攀比意识强。但是也有好的小留学生，李曼就交了几个小留。”

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李曼读大学的一个暑假，曾去北京参加过社会活动，在那里认识了两个同龄女孩，一个叫邓小菲，一个叫林妙妙。活动结束后，便同她们保持了网络联系。不到半年，两个女孩都来美国留学了。

小菲毕业后，在美国找到工作，只要有空就会跟李曼视频聊天。聊什么呢？这段时间话题最多的当然是未婚夫乔治。乔治是个美国人，一直在FBI（美国联邦调查局）从事数据分析的工作。表面上是个数据分析师，但也是秘密警察，被派遣到以色列学习过擒拿格斗，至于各类枪支武器，更是不在话下。

小菲跟乔治的初遇是在中餐馆。餐馆的老板是小菲的朋友，小菲吃了饭后，老板坚决不收钱，餐厅里有个疯子也想不付钱。小菲说，你父母可以养你，但是外面的世界怎么可以白喂你？那疯子提起拳就想揍小菲，就像一道闪电，一个威武的身子迅速制服了疯子。他就是乔治。

小菲那时刚毕业，在一家金融公司从事财务工作。跟乔治交往了两年，虽说不上琴瑟和谐，但也无风无雨，能享受静好的岁月便是福气。乔治什么都听小菲的，去哪家咖啡馆，去哪家影院，家具的颜色，窗帘的材料，客厅的装修，都是小菲一人说了算，但就是不结婚，对婚姻有种深不见底的恐惧。

没有婚姻的房墙遮风挡雨，小菲得靠自己的力量去办绿卡，工作不敢松懈，经常加班加点，人一烦，说出来的话就长了毛刺。小菲怎么不上火？一个五十几岁的离婚大妈，最初在秦老板的餐馆打黑工，邂逅一退伍军官，婚后几下就搞定了绿卡，闲暇时跟老公到处游玩，在微信圈里晒不完的风景，晒不完的幸福。还有蔷薇，在国内是个什么档次，居然在美国混得有山有水。

小菲从小长大的闺蜜林妙妙，最初也在美国念书，但是没念完就回北京了，原因是在纽约旅行遭遇了一次抢劫，匪徒把枪比在她的脑门上，虽然毫发未伤，但自那以后心头落了严重的黑影，从天明到深夜都在跟踪她，让她惶恐不安，直到回国才基本痊愈。

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人在北京的妙妙，观察到身边的年轻人，每日穿行在林立的高楼间，身心疲惫，渴望一片心灵的绿洲。心动就行动，跟几个志同道合的朋友携手，在五道口一高档小区内创业，打造一个包容开放的青年文化空间，名为“O空间”，象征人生的空间，有无限的扩展和可能性。O空间迅速成长，一年之后，咖啡厅和图书馆成立了，紧跟着旅店和健身房也有了。

李曼和小菲都以为妙妙是小搞小闹，不就是个青年俱乐部嘛，结果还搞得有声有色，这个周末是电影放映，下个星期是话剧表演。妙妙告诉李曼和小菲，空间常举办以女性为主题的文化沙龙， 借助这个温馨和谐的平台，分享不同的经历，展望未来的奇妙和美好。

妙妙对小菲说，别在那头唉声叹气了，不开心就回北京散散心，把你那恐婚的老美一脚踢到白云上。小菲说，心头也有牵挂，哪能说走就能走，毕竟在一起生活了两年。妙妙说，两年算什么，时间跑得飞快，我的“O空间”已在全国开了十几家分店。

妙妙从小就独立特行，思想标新立异。小时候在母亲单位的幼儿园，幼儿园的阿姨实在是闲得无聊，拿小朋友开心逗乐：“如果你爸爸是公猪，妈妈是母猪，那你们是什么猪？”一个小朋友举手说：“我是小猪。”另一个小朋友说：“我是野猪。”一个小朋友思考了一阵说：“我是进口猪。”还有个小朋友因为妈妈是新疆人便说：“我是混血猪。”两个阿姨笑得前仰后翻，对妙妙说：“妙妙，那你是什么猪？”妙妙神色凝重地看着两个阿姨说：“成人的世界为什么那么庸俗无聊，如果我说我是种猪，您们会不会笑的更开心？”

妙妙十四岁那年，看母亲陷入股市不得自拔，劝她要冷静投资。母亲说，你小孩子家懂什么。她说，我怎么不懂，我有一颗苍老的灵魂。十四岁的苍老灵魂，看父母经常吵架，劝他们不要因为她而维持一个破碎的家，父母的离婚协议书由她一手起草。因为她乖巧懂事，父母再婚后的伴侣对她极其喜欢。继父是她的车夫，继母付她的学费，大四时去日本一家公司实习，也是继母出的机票。

大学毕业后，继父利用关系为她谋到一份机关职位，没想到继父的前妻打上门来，责问为什么不帮自己的女儿，妙妙大方让出自己的位置，决定去美国深造，在美国打劫后受了刺激，决定回国创业，居然得到四面八方的支持：亲生父母，继父母，亲祖父母，继祖父母，亲叔叔，继叔叔……凡是能利用的资源，她都恰到好处用上了。

李曼对小菲说过：“你的情商不如妙妙，一点小事就要纠结半天，更不要说婚姻这样的大事。如果你不看重结婚那张纸，就跟乔治混一辈子吧。” 小菲摇头说：“女人还是需要婚姻的保障，同居一辈子对我而言还是很难。”

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那年夏天，一打开电视就是美国大选，满世界都被搅得乌烟瘴气。李曼问小菲，你家乔治选谁。小菲说，他恨透了川普，肯定不会选他！李曼又问，那他喜欢希拉里？小菲说，他才不喜欢希拉里，觉得她就是一女魔王。但乔治更烦川普，对川普在电视上的各种疯狂言行比见了死老鼠还难忍，川普要是当了总统，乔治就辞职。

李曼惊得像见了外星人，乔治是个什么神经病啊，川普当总统，他要辞职，FBI可不是人人都能进的部门！小菲说，川普要是宫斗成功，那权利就是独霸天下，不仅是三军统帅，还要主管行政机关。美国司法部是什么，总统主管的行政机关之一，至于FBI，是司法部的下属机构。李曼说，我懂，乔治不想听命于川普，但川普又不是他的顶头上司，是他上司的上司的上司的上司，N个楼层了。小菲说，川普上台，肯定有一系列疯狂颠倒的政策，乔治担心他派给FBI各种高危的任务。小菲说，说到底，他就是一个不想承担责任的男人，职场如此，婚姻也如此。

李曼的判断没有错，乔治就是一个不想压力过重的人。小菲问过乔治，川普就算当总统，最多八年，而FBI已经成立了一百多年，还会长久存在下去，你跟川普赌什么气？乔治说，反正就是看他难受，就是不愿接受他的指挥。

小菲告诉李曼和妙妙，乔治这个疯子真的递交了“带条件的辞职信”，白纸黑字告诉上司，如果川普当总统，他就不干了，如果川普落选了，他还是继续留在FBI卖力。李曼说，他要是辞职了去哪儿？小菲叹气说，他想回老家，随便找个工作。

乔治的老家在西弗吉尼亚，丛山峻岭中的一个小乡村。小菲跟李曼说过，你根本不敢相信那是美国，手机没有信号，更别说WiFi了。生活在穷乡僻壤的人，如果没有出去接受教育，往往带着坐井观天的愚昧。 乔治的母亲看不起中国，以为中国还停留在三十年代的黑白纪录片里，没有电，没有水，肯定连电话也没见过。小菲很想告诉她，喜马拉雅的山区都能用手机上网，但是又担心她根本不知道喜马拉雅山，还是不说的好。

跟乔治何去何从，小菲总是纠结，一刀两断吧，心头又有几分缠绵凄婉。要是川普入主白宫，她能跟乔治去西弗吉尼亚的山上吗？乔治最后说了，如果你能跟我上山，我就跟你结婚。婚姻是妥协，也是牺牲。

妙妙总是邀请小菲：欢迎来北京，欢迎来我的O空间，相信你的烦恼就会烟消云散。但是小菲说，现在还是夏天，等到了冬天就有了结果。她们都知道，小菲的命运和新总统绑在了一起。

二十五等到北极花开

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兰欢问李香：“你说总统能影响国家的经济吗？” 李香说：“当然有影响。”兰欢说：“美国是自由放任的资本主义，经济发展自有它的规律，有时候是危机萧条，有时候是复苏繁荣，跟总统没什么关系吧。” 李香说：“关系大着呢，我刚到美国的时候是大布什当政，好多毕业生找不到工作，等克林顿一上台，一片繁花似锦啊，政府有钱了，州立大学也有钱，我在学校找了两份工，学费免了，生活费也不用愁，周末去餐馆打半天工，零花钱也解决了。”兰欢说：“是的，是的，一点不假，我记得毕业那年，很顺利找到了工作，等到小布什上台，经济又开始吃紧了，好在我当时已经嫁人，自动拿绿卡，不再愁H1工卡的破事。”

两人正聊着，看见魏盈和莎莎进来拿外卖。李香立刻迎上去问道：“好久不见你们二位，最近都在忙什么。兰欢说：”如今孩子们都大了，你们也不会那么忙吧？” 魏盈说：“家里总是有干不完的活，中文学校里的活动也很多。” 兰欢问：“成伟他们公司怎么样，听说如今石油价格下跌，对石油公司冲击挺大。” 莎莎说：“成伟有本事，有本事的人在哪儿都不怕。”

魏盈说：“成伟公司里最近出了一件事，闹得挺大的，不知你们听说没有。” 兰欢问：“是不是跟卢小倩有关？听说她跟情人约定一起离婚，结果她离了，情人不愿意离，把她吊在半空中。” 莎莎说：“既不能升天，又不能下地，吊在半空中的滋味不好受啊。”

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卢小倩眼大头晕，办公室吵成一片。这是一家石油公司的技术部门，众人争得脸红脖子粗，不是为了工作，而是谁将入主白宫，成为美国新总统。小倩的顶头上司菲碧，一个棕眼黄发的美国女子，正义愤填膺地大声嚷嚷：这就是我们美国！堂堂这么大的国家，似乎到处都是人材，怎么就选不出两个像样的候选人？技术主管托尼说：你说我们怎么选，川普，一个思想怪异，行为变态的疯子！希拉里，世界上还有比她更邪恶的巫婆吗？小倩在一旁接口道：疯子对决巫婆，你总得选一个吧，要不就弃权。

菲碧哼道：谁在控制白宫？怎么会出现如此丑陋的局面？托尼说：这个你不知道吗？美国158个家族，大半的竞选经费由他们出，谁想进白宫的门也是他们说了算。菲碧说：就算他们指定，弄出一个稍微正常的，有那么困难吗？托尼故作深沉地说：有些交易见不得光，你我平民是看不见的。菲碧说，听说我们的总裁也是总统竞选的捐助人。托尼说：这个早就不是新闻了，捐助的家族产业主要集中在金融和石油。大家都知道的，华尔街的金融大鳄和德州的石油大亨。

小倩工作的石油公司，其总部在德克萨斯。因为页岩油的开采，公司在果林城迅速壮大起来。总裁家富可敌国，商业飞机就有好几架，飞行员配了两个，总裁可以跟美国的上层直接对话。这是一个看钱说话的世界，可是这些跟小倩有什么关系？她不过是个靠工资吃饭的普通女子，她的烦恼一天天在加重。

什么烦恼？慢慢说来。小倩本是个有家的人，但婚后同丈夫像隔了一道墙，听不见彼此的声音，看不见对方的表情。有意无意间，她跟本公司的工程师林桦搞出了浪漫。两人都动了真情，约好一起离婚，然后永远在一起。小倩回了家，没费什么劲就把丈夫变成了前夫，但是林桦却半天没有动静，说是孩子才三岁，妻子坚决不离，林桦的父母得知儿子想分家的邪念，匆忙飞到美国，对他一番批评教育，母亲甚至威胁他，你要敢离，我们就带你妻儿回国，你呢，永远别来看我们！林桦回头对小倩说，我们家里已经闹成爆炸现场了，别逼我离婚，只要相爱，不在乎那张纸吧？

“这家伙居然还幻想齐人之福，一脚把他踢到猪圈里。”小倩的朋友艾星说。小倩看见艾星的眼睛很亮，闪烁着喜悦的光。小倩心想，她表面上帮我说话，可内心还是免不了幸灾乐祸。小倩比艾星聪明漂亮，职场和情场都比艾星顺畅，艾星心怀不满，旧怨沉在心底，现在总算能找到一点平衡。

不仅艾星看她的笑话，周围的华人都把小倩当成好戏在欣赏。林桦不离婚，让小倩吊在半空打秋千，小倩回头想看前夫，结果前夫找了个小留学生，比小倩娇媚水嫩。报应来得如此之快，最后连一帆风顺的工作也开始坎坷起来。

那天小倩在部门内部作一个演讲报告，看见同事们神色奇怪，她气定神闲阐述完了，居然没人提问，大家都在回避她。到底出了什么事，她低头一看，吓得魂飞魄散，裙子下面挂了一条蕾丝小内裤！还得意洋洋地摇来晃去，谁在存心害她啊？她后来慢慢回忆，应该是洗衣机里的事故，内裤和裙子缠在了一起，而她出门前慌慌张张没有梳理干净。

还有更倒霉的事在后面。总裁心血来潮，突然光临技术部。众人诚惶诚恐，总裁倒是一脸慈祥的笑，说是顺路看看大家，辛苦了，辛苦了，没有你们的奉献，公司也没有今天。小倩看见总裁穿的体恤上印了个可爱的小女孩，那眉眼一看就是总裁的亲人。她想也不想便说，这小女孩好甜心，是你的孙女吧？总裁的脸突然就阴成了暴雨前的天，他嗡声嗡气说，这是我女儿！

六十几岁的人，怎么可能有四五岁的女儿？小倩难道不知道吗？总裁在外面私约超模，超模给她生了孩子才转正。总裁跟川普是好朋友，两个人在女人的品味上也有同样的嗜好，都是离开了前妻再娶超模。这故事在公司流传了好几个版本，那天小倩怎么了？突然间神经短路，问出那么愚蠢白痴的问题。

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小倩烦透了，办公室的人又开始大声喧哗，对美国大选血脉愤张。菲碧说，既然川普跟总裁的朋友，那就选他吧，听说只要川普上了台，公司就会在阿拉斯加扩建新的石油管道，那些管道走的是出口路线。托尼摇头说，他就一疯老头，上台后摇身一变，什么承诺都忘了。菲碧问他，那希拉里你敢选吗？小倩听了，一阵胡思乱想：若是希拉里能改变我的命运，我会选她。

一个机会突然摆在小倩的面前。公司在阿拉斯加的石油基地日益壮大，各行各业的人都需要。为了支援北疆建设，有份两个月的短期合同，部门必须派一个人前去。部门员工大都拖家带口，两三个单身汉也有恋人在身边，小倩便自告奋勇揭了标。小倩知道，公司的石油基地离北极很近，能看见绚烂的极光，极光能量强大，能改变人的磁场。磁场变了，好运肯定会来。

石油基地在费尔班克斯（Fairbanks）的北面，基地的常驻人口都是工作人员和家属。这里的动物比人多，北极熊和白狐狸，棕熊和黑熊、麋鹿和梅花鹿，走在路上随时与它们打照面。生活条件比想象的艰苦，超市里没有美国本土眼花缭乱的食品和水果，倒是鱼虾和雪蟹便宜新鲜。公司的办公大楼不是钢筋水泥大楼，而是简单粗笨的汽车房，职工宿舍也是类似的可移动建筑。宿舍和办公楼之间有全封闭的暖气走廊。阿拉斯加大半年冰天雪地，必须保障室内温暖如春。

8月是阿拉斯加的黄金季节，周末得了空，她总是开车出去玩，粉红霞光中的冰川让她兴奋得想纵情高唱，流连忘返中不知道暮色已浓，抬头的瞬间突然发现天空有绿光轻纱曼舞，柔媚翩飞，如天宫的仙子回风舞雪。这就是阿拉斯加的极光！她张大了嘴，屏住呼吸，碧绿色的极光突然幻化成云紫色，紫色的宫殿光芒万丈。小倩已经无法控制自己，一股神秘的力量诱惑她朝前走，朝前走，眨眼之间，极光远去了，不打一声招呼就即刻谢幕。这时候，小倩看见一条巍峨的巨龙，以气吞万里之势，呼啸盘旋在夜空下，山河为之相守，天地为之呼应。是真龙现身吗？小倩闭眼又睁眼，什么巨龙啊！不就是石油管道吗？阿拉斯加的石油运输线，从北冰洋纵贯到太平洋。她想起托尼说过，如果川普上台，公司还要扩建运输管道。

正在胡思乱想间，两头庞然大物在管道下蹒跚而行，再仔细一看，小倩吓得尖叫起来，一大一小的两头北极熊，正以悠闲的步子朝她的方向走来，还不快跑！这荒郊野林的，被北极熊当了晚餐，变成北极熊的一堆粪便，那得有多憋屈啊！但是太糟了，小倩的脚步声惊了小熊，母熊护子的本能一旦爆发，小倩能往哪儿逃，人跑得过熊吗？小倩只能向万能的神祈祷：求求您，保佑保佑我吧，实在不想变成一堆狗熊大便。

一辆越野吉普车从天而降，那耀眼的高灯向母熊射去，母熊停止了奔跑。北极熊还挺有自知之明，明白不是吉普的对手。吉普车上下来一个人，扶起吓瘫在地的小倩，用英文对她说，怎么一个人跑到这儿来了？知道这里有多危险吗？小倩依然还没有从恐吓中恢复过来，口齿不清地说，我刚到这里，不了解有熊出没。这时候对方突然改用中文：听你的口音，应该来自中国吧？

北极熊成全的一段缘。小倩现在知道了，他叫罗雪峰，是个画家，目前在Fairbanks一家大学当油画老师。小倩说，FairBanks的华人很少，想不到还有华人画家。雪峰说，我在这里呆了8年，从没见外州来的华人工程师，居然还是女工程师，你一个人跑来阿拉斯加干什么？小倩听了，低头半天没有说话，雪峰见她面有难色也不再追问。

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阿拉斯加的九月已经变得冰凉，纷飞的雪花中，两人都知道了对方的故事，故事里挂着彼此的影子。跟小倩一样，雪峰最初的婚姻平淡无味，心头压抑着委屈。自从在咖啡馆邂逅一个叫苹的女子，两个人便天昏地暗地相爱了。都是有伴侣的人，离婚就是一场恶战，虽然走到一起，但是一身的伤痕。洛杉矶的亲友不理解他们，到处是白眼和冷脸。他们干脆北上，去地广人稀的阿拉斯加重新开始。那年夏天，他们开车去了北极，路途中她生病了，躺在床上浑身无力，他以为就是一般的感冒发烧，吃吃药，休息休息就好了，但是第二天她再也没有醒来。他的前妻曾咬牙切齿地对他喊：“我要咒你和狐狸精不得好死。”

小倩后来问雪峰，你们去北极干什么。雪峰说，去北极看花。小倩叫了起来，北极那么冷，居然还有花开？雪峰说，你不知道，那片花海美得让人悲伤。小倩不懂，哪来的悲伤？他说，一年开一次，一次就只有几天，所以开得灿烂，谢得悲壮。

雪峰的工作室里挂满了油画，有幅画就是绚烂至极的北极花海，花海的边际是巍峨绵延的雪山。小倩还看见一幅白衣女子的肖像画，贞静幽娴的神态让人想起阿拉斯加的月光。她眼睛清澈干净，孩童一样的明亮，谁能相信她也是闹过离婚的女人？难怪雪峰对她一见钟情，念念不忘，为她打得头破血流，但两人终究还是无法天长地久。小倩叹了一声气，继续看他的画，画里有种植物很奇特，颜色雪白，毛茸茸的开得特别可爱。雪峰告诉他这叫棉花草，爱斯基摩人喜欢用它来当燃料，跟海豹油混在一起燃烧，做成照明灯，放在他们的冰屋里，可以温暖漫长的冬夜。

小倩问雪峰，阿拉斯加的冬夜有多长。雪峰说，根本就没有白天，全是黑夜。小倩说，你平日里又没有朋友，怎么熬过来的？雪峰说，我就保持正常的生活规律，到了时间该起床就起床，该跑步就跑步。小倩又问，那夏天呢？雪峰说，夏天没有夜，有那么两个月，太阳挂在空中，半夜两点还不下山，当地人称之为午夜阳光。他指着一幅油画对她说，这就是午夜阳光。她看见画里的太阳红得像个鸭蛋黄，而天空呈现出玫瑰色的神秘霞光，映照着蜿蜒朝前的石油管道，管道延伸到海岸线，海岸线有一堆什么东西，血淋淋的，看着好难受。

雪峰跟小倩解释，那是鲸鱼的尸体。每年夏天是爱斯基摩人的捕鲸季节，捕上来的鲸鱼就地处理，切割分类的肉堆积如山。血把海水染红了，空气中弥漫的血腥味招来了北极熊。猎物怎能让北极熊侵占？猎手们朝天开枪示警，北极熊哪吃那一套？继续靠近鲸鱼大肉。没办法，猎手只好朝北极熊开枪。北极熊是稀有的保护动物，一般人枪杀它绝对是大罪，但爱斯基摩人有特权。事关维生大计，鲸鱼是他们整个寒冬的食物。

雪峰说，对于铺设石油管道，爱斯基摩人早年强烈抗议，政府也没有办法，但是石油公司有办法，他们用重金去贿赂爱斯基摩人的首领，还答应修路建房子，让他们享受现代化的方便和舒适，这些年反对的声音小多了。小倩听了笑道，只要钱到了位，没有办不了的事情，美国总统竞选不就是靠钱堆出来的吗？只要川普上台，公司将计划石油出口，到时还要扩建运输管道线，估计又得贿赂爱斯基摩人。

雪峰说，如果扩建运输管道线，你还会来吗？这句话似有弦外之音，让小倩的心头为之一颤。她知道雪峰的心里埋着永远的爱人，还有空间给其他人暂居？室外天寒地冻，她常在他的家里过夜，但是两人各住一室，彼此就当是哥们好友。她喜欢看他的油画，听他讲述在雪山和苔原的探险。他喜欢她熬的火锅，不辣微甜，带着滋心润肺的暖香。

她成长在成渝公路线上的一个小城，移民前曾在成都读书。她认为自做的川菜拿得出手，外地朋友赞不绝口，但是四川人不屑一顾，包括他的前夫，认为她的川菜太不正宗。川菜在她的手中已经改良，麻辣鱼添了橘皮，麻婆豆腐没有几颗花椒，夫妻肺片居然能吃出奶酪味！老乡们集体责问她：你到底是不是四川人？水煮鱼放那么多糖，存心要搞死我们啊？

小倩认为川菜大麻大辣，用糖可以冲缓它的凶猛，这样的菜恰好迎合了雪峰的舌头。雪峰来自江南，自小吃带糖的菜长大，他表扬她，你的川菜天下一绝。她能感觉他喜欢她，但是光靠美食能天长地久吗？他的那个女人，连同北极花开，依然在他心里痴醉缠绵。

阿拉斯加的合同快得像一道闪电。她就要启程了，回到阳光明媚的果林城。他送她去机场，他问她，什么时候还能再见你？她回答得模拟两可：或许等北极的花开了。他说，北极的花期很短，我们的时间也不多。她点头说，我知道。

回到果林城的小倩最关心美国大选。办公室依然吵得乌烟瘴气，菲碧说，看川普近日的表现，就是一丑态百出的疯老头。托尼说，疯老头最好别当总统，那就选老巫婆吧。小倩大声说，我不希望巫婆当选。小倩心想，不管是谁，等到北极花开，她会再次出发。

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李香对兰欢说：“两个月前吧，卢小倩带她单位的同事上我这里吃饭，还说什么什么，做骨头汤时放点Cream Cheese(奶油奶酪)一起熬，味道会特别鲜，这个人最近怎么没影了？” 兰欢说：“我听魏盈说她去阿拉斯加了。” 李香说：“应该是单位公差吧。” 兰欢说：“有家有口的人都不想去，但卢小倩特别积极。” 李香说：“换换地方，换换心情吧，果林城的华人都在看她的笑话。”

李香说：“中国人就这点不好，喜欢看人家的祸事，不过卢小倩最初也是冲动，对方都没拿稳，就先行把婚离了，女人走错了一步，后面那是步步都错。” 兰欢不同意：“错什么错，什么年代了，女人犯点小失误就死定了？你知道不知道，最近果林城有个男的，怀疑他老婆婚前不干净，跟人偷偷生的儿子放在中国养，老婆还想暗渡陈仓，把私生子领养到美国来。” 李香说：“你哪来的新鲜故事，我怎么一点影子都没见到。” 兰欢说：“我是在中文学校听来的，因为二人离婚了，所以故事也就爆发出来了。”

二十六跟DNA有关的信任

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陈楚天和夫人于湘一直生活在加州，不幸遭遇公司的裁员。在果林城开厂的王灿，跟楚天是中学同学，他对他说，不如来果林城看看吧，石油带领一切向前发展，锣鼓喧天，欣欣向荣啊，房价还没大涨，气候也不错。陈楚天听进去了，卖了加州的房子，跟老婆迁居到了果林城，不久便成了一家电信公司的软件工程师。

陈楚天36岁的本命年特别坎坷。公司办公室密密麻麻的的格子间里，坐着朝九晚五的干活人。隔壁有个同事，时不时跑来找楚天闲聊，全是一地鸡毛的小破事，什么他的狗很忧郁，医生开了药也没见好转；小孩子在学校调皮捣蛋，老师告状的电话没有断； 周末一家子去中餐馆喝早茶，居然喝出苍蝇。老板毫无道歉的表示…… 楚天听了，开始还应付着说几句，后来烦了。慢慢地，他发现他喜欢盯着他的监视器看，那上面全是楚天的程序代源码。有次楚天真想发作，在登陆系统的时候，那同事居然观察他的手指和键盘，莫非想记住楚天的密码？

楚天虽有警惕心，但是没有即刻采取行动，比如换掉密码。后来的情况都对楚天不利，那家伙不仅偷密码，还偷他了的程序代源码，到了年底，他花言巧语在上司面前邀功，把项目的功劳全说成是自己的辛劳。楚天在部门会议上据理力争，但是语言没有对方的优势，再说那家伙平日里不钻业务，就喜欢到处走动，拉拢关系，上上下下都是他的人。

“美国人里也有如此人渣？”楚天的妻子于湘问。楚天说：“他也不算土生的美国人，早期的东欧移民，不过人渣哪儿都有，也不限定在某个地区，遇到了你就倒霉。” 于湘说：“天天跟这样的人打交道要短寿，要不辞职再另谋高就？”楚天说：“我倒是想跳槽，但是这房子的贷款。” 于湘笑道：“急什么急，我还有份工作呢，你辛苦了这么多年，干脆好好休整一下，我相信你的能力，没你拿不到的饭碗。”

“能有如此良妻，夫复何求？” 楚天在电话里对王灿半是感慨半是炫耀。妻子于湘不仅温柔漂亮，在职场上也能独挡一面，她在一科研中心从事基因工作。但是王灿似乎不愿楚天太得意，揭开了一个天大的秘密。那年王灿回国，在同学会上无意听到一个故事，于湘在国内读医学院时，因为家境不富，被一房地产老板包过，期间还生过小孩，那老板后来遭遇房地产泡沫，独自跑回了台湾，不管他们母子的死活，于湘只好把孩子送到乡下。王灿最后补充了一句：“有可能是造谣，于湘的身材哪像生过孩子的？”

就那么一瞬间，一千只蜜蜂在楚天的大脑里狂叫。他突然想起于湘在资助国内的希望工程，两个小孩，一男一女，在甘肃的山区。她单独回国的时候会去看他们。但是若跟楚天一起回国，她总是能找到不想去的理由。莫非其中有阴谋？楚天不动声色，慢慢观察和行动，乘于湘洗澡的时候，他从她的手机里翻到了希望工程的两个小孩，那男孩的眉眼确实跟于湘有几成相似。

这是多大的欺骗！他们还是夫妻！虽然怒火从胸口烧到了头顶，但是楚天依然能装出心平气和的样子对于湘说：“你是个善良的好女人，一直在帮助希望工程，你如果真喜欢某个小孩，干脆把他认养了，直接接到美国来生活？” 于湘的眼睛亮了，连头发丝都闪烁出幸福的光芒，她温柔问他：“你真的愿意领养他？”

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果然不出楚天所料，于湘决定领养那个长得像她的男孩。一切都在按部就班中，就在于湘准备回国的那天，一张离婚协议书递在了她的眼前。于湘楞了，她呆若木鸡地说：“我没想到你藏得那么深。” 他冷笑道：“是你藏得深吧？婚前一字不露，然后神不知鬼不觉，妄图把你儿子办出来让我来养。” 于湘的脸白得像个半透明的纸人，她口齿不清地说：“你怎么知道是我的儿子，有证据吗？” 他说：“做DNA难吗？你就是搞基因工作的。” 她的眼睛里涌满了滔天的恨意：“如果测验结果不是我的孩子呢？” 他笃定地说：“如果瘌蛤蟆长了翅膀，如果太阳从西边升起，我肯定会给你赔礼道歉。“

于湘转过身去，再不想多说一句，第二天就去见了离婚律师。她觉得夫妻走到这步，毫无信任，心寒情伤，应该分手不再相见。而楚天却认定她心虚，不敢去做DNA。平日里柔情似水的妻子，一旦狠下心来，一脸的冷漠无情像寒冬的风雪。

“琴瑟在御，莫不静好”，恩爱和谐的时光，说散就散。楚天郁闷了一阵，心想这本命年确实邪乎，职场小人捣乱已经够烦，眼看着幸福温馨的家也拆了。当初应该听母亲的话，本命年犯太岁，要穿红裤头，系红腰带。

工作没了，女人也走了，但日子还是要继续，楚天只得发简历再找工作。那天他去面试，开车在路上，他的前方是一辆蜂蜜搅拌车(honey dipper)， honey dipper 什么意思？它在美国家喻户晓，那是“抽粪车”的诙谐外号。很不幸，蜂蜜车爆炸了，漫天金黄的蜂蜜喷涌而下，楚天的奔驰车也承受了蜂蜜的亲密拥抱。

楚天在电话里跟王灿诉苦。王灿说：“你这本命年过得悲惨，要不出去旅游一趟，风水变了，运气也会跟着变。” 楚天于是租了一部跑车，独自出门兜风，先去了几个国家公园，路上的感觉特别好，一直朝南开，开到佛罗里达的西礁岛，车奔驰在海岛的长桥上，似乎奔驰在大海之上，有飞起来的心旷神怡，一边是大西洋的水晶蓝，一边是墨西哥湾的翡翠绿，从天到海，一片华美光耀。既然到了美国最南边，那最北边也要去看看，于是订了张机票飞阿拉斯加，到了阿拉斯加便选择自驾，看了激情燃烧的红色苔原，旖旎迷人的雪山，神秘的北极光让他激动得想高喊，站在河边抓吃三文鱼的棕熊，以活泼的姿态落入他的镜头。回家以后，他把照片放在网上，一转身就引来一群粉丝。

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楚天发现旅游会让人上瘾，像药瘾在身体里发作，引诱你再次出走。去了北美，还有南美，去了欧洲，还有非洲，这世界之大，五六年也走不完。一觉醒来，窗外风景如画，晶莹剔透的冰川辉照娇艳明媚的野花，楚天到智利的百内公园已经三次了。这一年他四十二岁，房子早卖了，银行里的存款也快见底了，没有正式的工作。旅游回家后，靠哥们的关系做一些编程的合同，钱到了手，说上路就上路，背着行囊，浪迹天涯。你别说，那沧桑忧郁的大叔形象，还引来一些小姑娘崇拜的目光。

人在路上，相遇各种牛人怪人坏人，当然也有像天使一样的善人。楚天住过五星级酒店，也睡过16人一间的青年旅舍。那是在阿根廷的一个山区小镇，简陋刺鼻的房间，男男女女混在一起，各种颜色的皮肤，各种口音的英语。那个半夜，门吱的一声推开了，寒风席卷而入，一个东方女孩手拿行李站在那里，一屋子形形色色的面孔，两个半裸的男子手拿啤酒走过来。不知身安何处，她眉眼里全是惶恐。楚天主动过去用英文跟她搭话，原来女孩不仅是同胞还是半个老乡。她叫文伊利，目前在洛杉矶上班。伊利本来有个男友，都准备结婚了，但是男友回国时跟初恋劈腿，她从手机里挖出了证据，男友恼羞成怒，掉头而去。

楚天问她，你一个单身女孩，怎么住这么差的地方？伊利说钱包在路上丢了，幸好护照还在，旅行包里还分装了一些现金。楚天问，一个人在路上不怕吗？伊利说，刚一进门还挺怕的，但是一看见你就不怕了。伊利比楚天小十一岁，楚天说，你应该叫我大叔。伊利说，你看着挺年轻的，喊一声哥还差不多。

两个同乡相逢在异国，亲近感和信任感油然而生，后面的行程无不结伴同行，不觉间牵了手，看了夕光中的大海，苔原上的企鹅，林海里的野马。感情在旅途中迅速升温，在路人的眼里，他们就是情到深处的恋人。

伊利问楚天，你一个人常在路上，定有无数艳遇。楚天说，我这人有洁癖，从不搞一夜情。伊利问他，你离婚后就没有女朋友啊？没有想过再婚吗？楚天说，没找到心仪的，我宁可单着。伊利问，那你喜欢我吗？楚天真诚回应，我喜欢你，愿意跟我一起生活吗？人在旅途疲了，也想有个安定的家。

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旅途浪漫而丰盈，像四月的风吹开花园里的玫瑰，而现实呢，骨感而坚硬，不想面对，但它又真实地立在你的面前。三个月后，伊利到果林城去看楚天，发现他没买房子，住在老旧的公寓楼里，只有一室一厅，室内东拼西凑的家具，她怀疑是教堂捐赠的。他开的什么车？十几年前的本田，如今的留学生也瞧不上眼好不好？伊利问他，怎么过着苦行僧的日子？莫非钱都奉献给了大好河山？楚天不以为然地笑道，离婚前我什么都有，房子、好车、存款、股票，那又怎样？好不容易单身了，我愿为自己活一次。

伊利毕竟不是小姑娘了，三十岁的女人，心头也有一把精密的小算盘。她心想，国内的女孩去相亲，有人甘愿裸婚吗？谁不看对方的职业、房子和车子？除非女孩身家富得冒油。楚天这把年龄了，颜值又没有爆表，工作又不稳定，伊利愿意跟他白手起家，一起奋斗吗？唉，真正的爱情属于少男少女，纯真热烈的心，轰轰烈烈爱一把。上了年龄的人谈婚论嫁，心里想纯，也没有精力装纯，不觉间怀了鬼胎。楚天阅人无数，看伊利的表情，也知道她纷繁的小心思。如此精明算计的女子，随她去吧。一个人的日子，闲云野鹤般潇洒，他才不想随便剪断。再说了，他和她萍水相逢，彼此能有多少信任？

转眼又是半年，伊利发微信联系他，说是怀了他的孩子，准备生下来。按照法律规定，他必须负担孩子的部分费用。本命年早过了，怎么还是如此倒霉啊！那日天空飘着细雪，楚天去一家基因研究中心，咨询关于DNA的问题，接待他的人是个巴基斯坦人，口音太重，两个人交流起来像鸡在费力地听鸭的演讲，那人说，你等一等，我有个中国同事，或许她能解释你的问题。

楚天眼前一震，脑子一轰，进来的人居然是他的前妻于湘。于湘端庄典雅，气色红润，看来离婚后的这些年，她日子过得不差。于湘也没有料到在这个地方与前夫相见，她是做实验工作的，从来不接待来访者。那天他们聊了很久，就像久别重逢的老友。于湘甚至还告诉他，当初他们离婚的导火线，那个希望工程的孩子，孩子是她姐姐的。她和姐姐是双胞胎，姐姐确实在大学时被房地产商人包过。姐姐在国内嫁给了高干的儿子，言行必须谨慎。她并不是故意瞒他，而是姐姐有重嘱。楚天问她，当初为什么不好好解释呢，说走就走。于湘回答，一切来得太突然，我对你失去了信任。所谓覆水难收，信任一旦失去，很难挽回。

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李香对兰欢说：“丽华姐说过，如果不是王灿从中挑拨，楚天和于湘当初是不会离婚的。” 兰欢对李香说：“我曾听紫衣说过，王灿这个人不太靠谱，他本来答应给鲁山办绿卡，到现在还没个准信，又常把人家呼来唤去干活儿。”李香说：“不就是在果林城开了一家配件厂吗，看他得瑟的那个样子。”

李香正说着，面馆的电话响了，是王灿的电话，他要在周五订80个燃面外卖，50个海鲜面，50个川味鸡丝凉面……好久没有接这么大的单子了，兰欢看见李香的一张脸笑成了七月的向日葵。

二十七男女还是有别

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于湘狠狠咬了一口苹果，没想到咬出一个黑洞，还有一条蠕动的白虫！她气急败坏地“呸”了一声，感觉自己霉到了世界的尽头。自从一气之下跟楚天离婚后，这些年她的日子也不是那么阳光。她前后结交过几个人，有人家介绍的，也有自己在网上认识的，有华人，也有美国人，但都带着她无法容忍的毛病。朋友们看她云淡风轻的样子，谁又能知道她内心波涛汹涌。

那个周末她实在不想做饭，便跑到香香面馆点了碗海鲜面和一份凉拌三丝，一转头，看见旁边座位上的一个女子跟她点的一模一样，两个人都觉得有趣，便凑成一桌聊了起来。她叫白玉，从前是四大的财会师，如今沦为家庭主妇，照顾丈夫和三个孩子的吃喝拉撒，累得她猪狗不如。她告诉于湘：“女人还是要有份职业，有了事业才有价值。” 于湘安慰她：“女人的事业再有价值，也敌不上一个温暖的家。” 白玉摇头苦笑道：“从家走出来后，你什么也不是，你的老公和孩子再优秀，跟你的社会地位有什么毛线关系。”

白玉一肚子的怨气，于湘帮她慢慢舒解，自吃了那顿饭后，两人便成了好朋友。彼此有什么不痛快的地方，聊一聊，让负能量渐渐消散。白玉曾经是梦珠的好闺蜜，两个都是家庭妇女的时候，共同的话题多得像春天的蒲公英，但是自从梦珠重归职场后，跟白玉的语言越来越少。白玉终于发现，梦珠喜欢跟她的上司陈剪梅来往，好几次电话过去，发现她都跟陈剪梅在一起。最可气的是有一次，明明都说好了，白玉把自家种的桃子送到梦珠家去，两人一起做桃子蛋糕。白玉兴冲冲赶去，房子里居然没人，打电话一问，梦珠一家跟剪梅一家在海边度假，梦珠稀里糊涂，居然忘了与白玉的相约。

白玉气得几个晚上睡不好觉。于湘安慰她：“ 一切随缘吧，缘来了就聚，缘去了就散，一切都在变化中。或许有一天，你们还会聚在一起重续旧缘。” 白玉先是摇头，而后又点头，她说：“是的，随缘，缘散了就算了，如今跟你有缘，我珍惜我们的情谊。”于湘说：“我也会珍惜的。”

既然是朋友，两个人无话不说。白玉有次问于湘：“如果楚天愿意回头，你还能原谅他吗？” 于湘摇头说：“我们之间的裂缝太大，补不好了。” 白玉又问：“我前前后后给你介绍的人，你都看不上，似乎都不如你前夫。” 于湘说：“年龄大了，不想为难自己，大不了一个人过。”

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圣诞节的前一天，白玉计划在家大宴宾客，让于湘提前去她家帮忙。白玉如今跟于湘熟了，开起玩笑不管轻重：“今儿你一进门就看你浑身的鬼气，像是吸多了大麻的烟鬼。”

于湘说：“我居然成了这种形象？今年到底怎么了，上半年被撞车，下半年家里又被强盗打劫，做什么事都黑。”白玉说：” 今年是你的本命年，我早对你说过，本命年犯太岁，流年不利，诸事不顺，要消灾避祸，最好穿红内衣，可你偏要说我迷信，还说什么美国人从不信这套，怎么没见灾难呢？“ 于湘低头说：”看来老祖宗留下的传统还是有道理。“ 白玉说：”我这里刚弄了一锅粥，五谷杂粮熬的，最能驱邪避妖。”

于湘也不隐瞒，一边喝粥一边痛快淋漓道出了近日的郁闷。于湘在机构勤勤恳恳干了七八年，对目前的状态也算满意。前些日子，人事部因为计算年终金，工资表出了点小麻烦，让她去帮忙核对一下数目，这个没有问题。于湘坐在电脑前，鼠标一动，无意间打开一个文件，跳出机构员工的工资表，那些数字肆无忌惮闯进于湘的眼睛里，挡都挡不住。于湘对白玉说：”不看还好，看了肺都气肿了，好多人的工资比我高！还有个高中毕业就进来的，居然也比我高。” 白玉说：“他们是男的还是女的。“ 于湘恍然大悟道：”都是男的。可是美国不是有女权运动吗？一直都在闹男女同工同酬。” 白玉说：”美国其实保守传统，什么民主自由啊，还有女权运动啊，都落在欧洲后面，我老公说的，机构雇佣人，男女工资绝对有别，因为很现实，女人一会儿怀孕，一会儿要照顾孩子，事业心比不得男人。男人天经地义该养家，工资拿得多是该的。“

于湘叹着气说：“若是不知道还好，心安理得过自己的日子。你别说，这一年真的诡异，看什么都暗淡无彩，吃什么都索然无味。” 白玉说：”想开一点，男女本来就不一样，男人适合在外面闯荡，女人适合回归家庭，我年轻的时候也是在外面闯，闯一身的血才发现那是个不属于自己的世界，女人的世界是家庭，家庭温暖了，社会也就安定了，从这点来看，男女的贡献是平等的，只是分工不同而已。“

于湘闷声喝粥，没有发表不同政见，继续听白玉的劝解：”你离婚好些年了，一个人孤独寂寞，对身心不好，女人还是需要一个正常的家。“于湘的眉头动了两下，她想起第一次同白玉相遇，白玉对家庭的抱怨和不满，于是声音有几分硬：”我是从城堡里逃出来的人，已经习惯简单的日子，不愿再折腾。“

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白玉对于湘的再婚问题格外关注，当成一件重大事件在抓。一年前，她穿针引线，让于湘认识了一个名叫魏东岩的工程师。东岩英武潇洒，男人味特浓，第一次见面就让于湘感到他霸道强大的气场。于湘确实动了情，但半个月就撤退了。他离婚后独自带女儿，女儿被他惯得野蛮骄横，哪能容忍陌生女人走近自己的父亲，看于湘的眼神完全是仇人的眼神。白玉曾经劝过于湘：“如果你真喜欢东岩，就应该努力争取他女儿的好感。” 于湘摇头说：“生活已经够累了，我才不想低三下四委屈自己。”

东岩条件好，很快就有合意的女子走向他。那女子低眉垂眼，温婉柔顺，比不得于湘个性倔强。那女子早当母亲，知道怎样讨小孩欢心。她心灵手巧，会做各种造型的小甜点，什么圣诞树、长颈鹿、白雪公主，还和东岩联手，为东岩女儿打造了一栋玲珑可爱的树房子。她离婚后带一个男孩，跟东岩成家后，正好一男一女凑成一个“好”。节假日里把两个小孩打扮得漂亮洋气，一家四口美满祥和，众人羡慕的目光聚焦了他们的幸福。

白玉家里开PARTY，那家人总会喜气洋洋出席。于湘有几次与他们相遇，她发现东岩老婆看她的眼神有几分怪，那种尴尬的迷乱让她坐立不安，感觉沙发下面有一堆虫子，她就坐在虫子上面，她只好编借口提前离开PARTY。这次她为什么来白玉家？因为白玉说了，那一家子已去巴哈马度假。

白玉动不动就劝于湘：“你看人家多幸福，早点找个合适的人，你这个年龄还能当妈妈。” 于湘说：“我不能为了当妈而牺牲自己啊。”白玉说：“牺牲什么？女人来到这个世界的使命就是生养孩子。” 于湘摇头笑道：“蛙鱼产了卵，就精疲力竭累死了，花一旦结了果，衰败的速度就会加快。” 白玉脖子一硬，仰头说道：“不，瓜熟蒂落的女人才更有女人味。”

含沙射影的争执，空气里飘忽着躁动的杂音，隐约的失落和不安，不说也罢。于湘与白玉隔着咖啡桌相看，她感觉两人之间隔着大山大河。于湘本想聊聊工作中的郁闷，男女不平等的工资待遇，但白玉一开口就是婚姻和孩子，共同语言少了，面对面都难受，于湘终于懂了，梦珠为什么愿意跟陈剪梅走近，而与白玉渐行渐远。

于湘是个理智的女人，她不会因为一言不合而放弃朋友情谊，也不会拿一句“一切随缘，缘尽人散，”而转身离开，人在海外，没有亲人，友情弥足珍贵。白玉心直口快，免不了言语刺人，但是她善良热情，给了于湘许多温暖和帮助。凡是今后再遭遇相似问题，于湘不跟白玉争了，她说什么就点头，回到家里还不是过自己的日子。

李香在朋友圈传了一堆东欧风情照。于湘心动就行动，休假一到手就订了去布拉格的机票。白玉嘴上说着：“ 我们这边才刚刚春暖花开，欧洲那边还很冷，你出门能看什么？”但她还是羡慕于湘的潇洒自在，说走就走，没有老公和孩子牵绊她。白玉很早就读过米兰的《生命中不能承受之轻》，一直向往布拉格的文化魅力，只是女儿在学钢琴，儿子在学网球，花钱不说，时间也把她绑住了。白玉安慰自己，时间一晃就不在了，等孩子们长大了，我就解放了。于湘觉得出门旅游还是要趁着年强力壮，可以爬山，可以挤火车，可以应付突变的状况。再说了，她前夫楚天离婚后，到处游山玩水，她也要潇洒看世界。

白玉内心翻涌的嫉妒，于湘知道，不想同她分享旅程的计划。布拉格只是于湘的第一站，紧跟着还要去意大利，最后从巴黎飞回美国。

3

夕阳西下的布拉格，金黄明灿，像一场梦幻，让人醉在里面，拒绝苏醒过来。站在查理桥上，于湘的单反相机一直响个不停，可能是风景太诱人了，她的一个小包落在地上也没有觉查，直到有人高声提醒她，她才恍然大悟从梦里醒过来，有点发呆地望着眼前的男人，感觉与他似曾相识。

布拉格的老城广场，一群鸽子肆无忌惮地飞到于湘的跟前。于湘的身边多了一个人，他叫尤海，就是昨天在查理桥上相遇的人。世界上就有这么巧的事，尤海跟于湘一样，生活在果林城，都知道李香的香香面馆。

尤海说：“常去面馆吃饭，居然没见过面，倒是飞过千山万水之后才相识。”于湘说：“总觉得与你在面馆见过，对了，还有一年一届的亚洲艺术展。”尤海说：“亚洲艺术展我每年都去，去年有景德镇的瓷器展览会，我还买了一对青花瓷。”于湘即刻说：“对，对，就是去年的瓷器展览会，我也买了一对青花瓷，说不定我们在现场见过面。”尤海点头笑道：“完全有可能，可惜那时我们擦肩而过。”

这次他们没有擦肩而过，成了有话就说的朋友。于湘现在才知道，尤海跟白玉的老公是哥们，他们在美国读书时是同学，关系特别铁。至于白玉曾想让于湘与之牵手的东岩，他与尤海居然是表兄弟。世界小得像一张网，撞来撞去都是熟人，彼此交织着千丝万缕的联系。尤海告诉于湘，东岩再婚后的日子，并不像外人看到的那么美，也有诸多不如意的烦闷，毕竟有两个异父异母的孩子，长年累月生活在一个屋檐下，需要豁达和忍让，包容的智慧。东岩女儿的骄横任性，历历出现在于湘的眼前，幸好没当接盘侠。她早就对白玉说过，我没那个心胸。

尤海和于湘一样，几年前与伴侣分道扬镳。虽然都是离婚，但是尤海的情况比于湘复杂。他已经有过两任太太，首届是美国人，换届是华人，他觉得女人都是一种类型的动物，纠缠起来一样的头疼，跟文化和种族没有太多的关联。两个女人都为他生了孩子，他必须承担两房的赡养费用。

尤海有CPA会计注册证书，在城内拥有两家税务公司，一家是CPA frim，服务对象是中产或中产以上的家庭，为他们争取最大的报税利益；另外一处是Liberty Tax Service(一家全美报税连锁店），专为贫苦人民解决问题，走在政府税法的灰色边缘，帮他们拿下最高的税务福利。

第二次离婚之战让他筋骨大伤，赔得几乎是倾家荡产，老婆拿了房子票子和孩子，把他一脚踢出家门，打那以后，他开始为自己而活，出门看大好河山，与大自然亲近，淡忘红尘的滚滚烦恼。于湘说：“我跟你想法一致，离婚后不愿再进牢笼，可身边的朋友不放过我，一见面就唠叨，鬼念鬼念的，烦得我头发一根根立起来。”

坐在广场一家咖啡厅里，香浓醇厚的味道在空气里弥漫。尤海说：“下次她再烦你就给我打电话吧。”于湘说：“有你这个朋友真好。”尤海说：“对，朋友，不开心的事就告诉朋友吧。”于湘淡淡笑着，向尤海提及了那件关于工资的烦心事。于湘说：“我知道男女有别，但是没想到如此不平等。” 尤海边说边查手机：“我给你看一段视频，或许你就想开了。”

视频的内容来自PBS，关于美国女子足球的一个访谈节目。谁不知道美国女足战功赫赫，成就辉煌：三次世界杯冠军，四次奥运会冠军，其顽强奋勇的精神鼓舞了无数年轻人。那又怎么样？她们的待遇远不如美国男足，男足外出比赛坐飞机，不是商务舱，就是头等舱；女足呢？大部分时候都是困在经济舱，虽然她们在夺冠之后，被请上游行的花车，接受万众的仰慕和欢呼，但是狂欢之后，她们的平均收入依然远不如男足，广告代言更不敢与男足相提并论。美国男足到底是个什么水平？半个世纪的最好成绩，是在2002年的世界杯打进了8强，但是在2012的伦敦奥运的资格赛，连入场劵都没捞到，输给了加勒比海的一个小岛国。女足姑娘们愤怒不平，聘请律师打官司，控告美国足协性别歧视，男女报酬严重不公。美国足协主席说，这不是歧视，一切靠市场说话，数字说话，男足的球赛总是爆满，带来的效益大，其分到的报酬自然就多。

于湘把手机还给了尤海，她说：“我还是不懂，我干活效率比他们高，贡献比他们多，为什么工资不如他们？” 尤海说：“世界总有这样那样的不公。女足的律师威胁美国足协，如果工资不平等，女足就会罢赛。足协说，随你的便，想进国家队的女孩要多少有多少。足协的人也不是省油的灯，请来记者在媒体上喧嚣：中东前线的士兵，随时要牺牲生命，你在后方和平的环境下踢球，有什么抱怨的理由？” 于湘笑道：“这个拉扯得太远了。” 尤海说：“同样的道理，你如果不服气，也可以跳槽啊，但我相信，想占你萝卜坑的人多如天上的星星。” 于湘点头说：“机构每次招人，总能收一堆简历。我已经干了七八年，单位一切都顺手了，请个假也很容易。上次我父母来了，我连着请了三周的假也没人说闲话。” 尤海笑道：“看看，你还是舍不得吧，有些隐形的福利无法用金钱去权衡。”

跟尤海聊天，就像走在风和日丽的四月天，就算偶尔有一阵雨，那也是杏花细雨，水润如酥，流光中的一场绮梦，梦影飘过布拉格的白墙红瓦。三四天一眨眼就过去了，带着一点点言犹未尽的惆怅，就要踏上各自的旅程。于湘计划从布拉克飞威尼斯，去那里坐邮轮，沿途可以欣赏意大利和希腊的风景。尤海呢？准备坐火车去维也纳，在维也纳随意呆个几天，然后继续南下去斯洛文尼亚。于湘问他：“斯洛文尼亚好像没啥名气吧？？”尤海说：“斯洛文尼亚历史悠久，古城风光如画，其建筑典雅宏美，丝毫不逊色于布拉格，只不过名气比不过布拉格。”

他说途中还会拜访一个地方，名叫诺佛梅斯托（Novo Mesto）。那是中世纪的一个小镇，远山近水，葱绿明媚，被浓荫环绕的城堡和教堂，童话一样的恬静美好。本来这座小镇没有啥人知道，可是这些日子里，各种肤色的人们蜂拥而至，知道为什么吗？

于湘笑道：”是不是发现了金矿，要不就是石油？“ 尤海告诉她，Novo Mesto 是川普夫人梅兰妮亚的故乡，模特出身的梅兰妮亚华美高贵，气质优雅。自从川普开始竞选总统，她频频亮相于媒体，她的出生地也引发了世人的兴趣。先是记者跑去探访梅兰妮亚的亲友，希望挖掘出能卖大钱的秘闻，紧跟着游人也想去看看，看什么样的山水养育了这样出众的美人。

于湘叹道：”不简单，一个人让一座城名声远扬。“ 尤海说：”看看，这就是男女有别。因为梅兰妮亚是女人，男人就没有如此的魅力。“ 于湘说：”男人也有魅力，听说莫言拿了诺贝尔文学奖，他的故居被建成了纪念馆，好多人慕名而去，把他家后院的萝卜苗都拔光了，说要沾他的灵气。梅兰妮亚说不定能当美国的国母，她出生的地方应该也有几分仙气。”

4

两人约定，七天后在梅兰妮亚的故乡见面。因为这个约定，于湘改了先前预定的巴黎机票。但是一场惊天动地的事故把于湘的行程彻底废了。于湘记得，那晚在邮轮上，大海风平浪静，她正在餐厅用晚餐，“轰“的一声巨响后，邮轮开始颠晃。船上员工告诉乘客不用慌张，只是电路故障而已。但是于湘和乘客无法淡定，餐厅已经东摇西晃，油画、花瓶，雕塑纷纷落地。恐怖在一刹那间就弥漫了全船。有人在喊，邮轮撞了礁石。人群混乱不堪，像飞蛾扑火一般扑向救生艇，每个人都忙着逃生，那些坐轮椅的老人，幼小的孩子，也不知谁能伸出双手。

众人嘶喊着，推搡着，寻找失散的亲人。船身倾斜时，一个母亲拖着两个孩子，把尚在襁褓的女儿转交给于湘，于湘自身难保，又把孩子还给了她。当船灯熄灭后，现场更加混乱，局面不可控制。为了抢上救生艇，人群大打出手，谁都想活命，谁都不想提前去天堂报道，不管是乘客还是船员。当人变成了野兽，人性的丑陋膨胀到了极致。有个乘客高声说：让女人和孩童先走! 一个男人气势汹汹跳了出来，他满头的金色卷发，让人想起暴怒的狮子，他高喊：凭什么女人要先走，如今不是男女平等吗？女人天天嚷着要跟男人拿一样的工资，男人女人必须平等对待。

这话一说，场面更乱了。既然男人不让女人，于湘只能靠自己的力量去抢救生衣。灾难面前，船长和大副溜得比谁都快。留下群龙无首的骚乱。每艘救生艇都装满了人，于湘根本挤不进去，而船上的尖叫声一声响过一声。

谢天谢地，幸好沉船的位置离岸不远，许多人选择了游泳，于湘只好跳入寒冬的地中海，她看见身边好些人没有救生衣也在奋力前游。如果沉船是在茫茫大洋之中，谁能游得过沧海？上了岸后，一个裹着毛毯的女子告诉于湘，她是穿着晚礼服游上了岸，珠宝和现金都丢了，但是命还在，已经是上天护佑。船沉之前，她正在剧院看演出。有个表演魔术的女孩，被关在黑箱子里出不来，而魔术师早跳下舞台跟着观众逃命去了。

志愿者把一件大衣披在于湘身上，但她还是在发抖。她与沉船的幸存者们，如难民一般暂居在当地的教堂里。于湘在地下室昏睡了一夜，第二天有人走到她面前，递给了她一个手机说，给家人报平安了吗？于湘满怀的感动，抬头正要道谢，那人一头金色的卷发扎痛了她的眼睛，他是谁？不就是在抢救生衣时，他高声叫唤：男女平等，凭什么要让女人先走？莫非下船了，上岸了，他就从狮子变成了绅士？

经狮子绅士的同意，于湘用手机下载了微信，给尤海报了平安，他是唯一知道她上了邮轮的人。她告诉他，护照没了，现在还在安置中，可能去不了梅兰妮亚的故乡。尤海回信说，一直在为你惶恐担心，谢谢上帝，你平安就好。我看网上的新闻，说伤亡失踪人数已经超过了五十……于湘脊背发凉，生死之间的惊心动魂，回想昨天的一切，似乎在另一个世界过了几十年。活着真好，有人挂念真好！突然间又想起沉船前相遇的母子三人，还有那个尚在襁褓的婴儿，希望他们遇难呈祥，一切平安。

刚跟尤海在微信上说了再见。白玉在微信上又冒出了头，她当然不知道于湘的惊险和厄难，她只是想在给人在旅途的朋友一声问候，然后发了一堆吃喝玩乐的照片，于湘立刻给了鲜花和点赞。白玉又即刻发了香香面馆的”松花龙虾面“。于湘心想，如果自己在船上遇难了，消息传到果林城，传到香香面馆，那该引发多大的沸腾，有一些感伤，但更多的是充满激动的好奇。

二十八 海上催眠师

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于湘回到果林城后，跟尤海微信联系，尤海迷上了东欧的一个小镇，暂时不想回美国。于湘听着，心开始朝下落，似乎看见一只鹿子在漆黑的森林奔跑，它的前面有一点点亮光，但很快又黑了。他的玩性可真大！她能对他希望什么？她和他到底不是一路的人，不过有什么关系呢，多个朋友总不错的。这样想想，心里反倒是平衡了。

尤海是从英国坐邮轮回的美国。出发的港口是南安普敦港（ Southampton），就是当年泰坦尼克号启程的地方。尤海上了邮轮才发现，船上有个单身俱乐部，凡是没有同伴的游客都欢迎参加。尤海最初还以为，像他这种喜欢独自上路的人是稀有动物，其实稀有动物聚在了一起数量也比较可观。俱乐部的主持人叫娜维拉，来自立陶宛，一个漂亮活泼的年轻姑娘，看谁都是一张玫瑰喜开的笑脸，娜维拉记忆特好，首次见面告诉她你的名字，下次再见她肯定不会喊错。尤海觉得娜维拉的工作太好了，陪着客人有说笑，体验来自世界各地的风土人情。

单身俱乐部里衣香鬓语、笑语喧哗，女人是当之无愧的主流，65岁以上的女人占多数。阴盛阳衰，算上尤海，只有三个男人，尤海心想，这个倒也不奇怪，女人喜欢唠叨、传播谣言，心头藏不住秘密，所以寿命长，把老公折腾死后，她们占了存款又拿保险，让余生过得潇洒自在。别怪他爱以不怀好意的心去揣度女人，他自己是过来人。或许这辈子他只对小溪动过真情，但阴差阳错，相爱的两人又无法相守。在报税工作中，他接触了形形色色的女人，每每见到拿了遗产的女人，他就觉得自己幸运，因为没有一个女人可以明里暗里威胁他的财产和生命。哼，想让他再进婚姻的城门？还不如让他先跟阎王爷面谈。

他对大多数女人天生怀着敌意，但是俱乐部的一个女子让他来了兴趣，她叫苏菲，眉眼轮廓深而优美，睫毛浓密，一头漂亮的银色卷发奔流到了后腰，年轻时一定是个大美女。按照尤海的想象，此女肯定嫁过富豪，如今富豪归天，她搞定了全部财产。

众人聊天时，苏菲谈及她的职业是催眠师。一个叫杰生的男子说，听说你们催眠师很神，把人引进半梦半醒的状态时，可以看见自己的前世。杰生个子高，长得魁梧英挺，一张棱角分明的脸透着机警。尤海看他的第一眼就觉得此人不凡，一定身怀绝世的武功。

苏菲回答杰生，这很正常嘛，每个人都有前世。一个微胖的男子说，他从来不相信什么前世后世，都是骗人的鬼说神说。尤海记得他叫爱德华，是来自新泽西的药剂师。尤海笑问爱德华，你应该信仰基督教吧？爱德华说，对，我相信上帝，人死了，灵魂追随上帝进了天堂，哪里还有什么来世？

苏菲眯着眼睛对爱德华笑道，你的来世我不知道，但是你的前世是一条狗。话一落，众人哄堂大笑，谁也没有认真，只是当玩笑看。尤海问苏菲，你凭什么认定他的前世是狗？不能以这样的方式报复人啊。对于尤海，他的童年跟着信佛的奶奶长大，从小就听过轮回转世、因果报应的各种传说，奶奶敬拜观世音菩萨，但他不是那么虔诚，因为学校灌输的唯物主义，让他更相信自然科学。只是年岁长了，经历的事情多了，冥冥之中，他能感到这个世界有一种神奇的力量，在左右人类的命运。人不能胜天，人要敬畏自然。在果林城的华人圈里，董芸香老公转世轮回的故事，传得人人皆知，他最初也不相信，可又怎么解释得通呢？

苏菲认定爱德华的前世是狗，到底有什么证据？苏菲问爱德华，你右下巴骨头是不是有断裂？爱德华楞了一下，一脸不可理喻的惊讶，而后手摸下颌承认说，这里确实有个小断裂，但天生就是这样的，没有疼痛。这下奇了，众人眼睛闪闪，顿时觉得苏菲是个神人，给予景仰的目光。苏菲一本正经地说，我看得很清楚，你前世是头撞了摩托车的狗，你断裂的下颌就是一个证明。

爱德华哈哈笑着依然不信，认为只不过是撞巧猜对了。尤海倒是佩服苏菲，她和爱德华从未谋过面，怎可能知道他隐秘的伤处？于是即刻掉头问苏菲，那你能看我的前世吗？苏菲盯着他的头部看了一会儿说，你的前世是个女人，看那一身的装扮，应该是个日本女人。

尤海条件反射般拒绝，怎么可能是女人？他这辈子最讨厌女人，居然还是日本女人！他宁可是猪是猫是老鼠，也不要当日本人！他在南京长大，那段撕心裂肺的国仇家恨已经渗透了他的灵魂和血肉。他对日本是一种本能的恨，那种恨他不张扬，只是体现在行动上，在美国多年他不买日本车，不用日本电器，当学生时他开一部旧福特，工作后先是开奥迪，慢慢又换成了宝马。早些年在公司上班，公司派他到日本出差，他故意只吃汤面，就是有钱也不消费，不给它的GDP作贡献。一旦中日开战，别说慷慨解襄，他甚至愿把自己捐到战场。

“凭什么说我是日本人？拿得出证据吗？”空气里弥漫出冷金属的味道，尤海竭力挤出一个微笑，但是内心抓狂，声音无法控制地拔高了。

日本人和中国人有什么区别吗？娜维拉问尤海，从外表看，都是一样的五官和头发。她说她来自立陶宛，大家都认为她跟俄国人差不多？其实区别大着呢，但外面的人看不出来。

尤海没有心思回答娜维拉的话，注意力还是集中在苏菲那里。苏菲对他神秘一笑，悄声低语道，这里人来人往太吵闹，分散了我的精力，看错的情况也存在，你如果真要知道答案，我们约一个安静的地方再见。

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邮轮上最安静的地方应该是图书馆，苏菲在约定的时间现身了。苏菲说，我知道你有抵触感，但是你又想知道个究竟，对不对？尤海说，不错，我就是想知道为什么。说实话，因为那段无法回避的历史，我从小就讨厌日本，前世是什么我都认了，不可能接受是日本人。

苏菲说，我把我看到的图像告诉你吧，你可以选择接受或拒绝。时间是上世纪四十年代，你是一个穿着和服的日本女人，正带领一群差不多年龄的女子张灯结彩，你们欢呼庆祝，因为女人们的丈夫在前线打了胜仗，占领了中国的首都。

尤海心里堵得发麻，他年幼时的梦里，常出现一个穿和服的女子，款款行来，隔着遥远的时空，前世和今生是重叠，还是对立？莫非他的前世是日本军人的妻子，侵华日本鬼子的老婆啊！这是何等的天方夜谭！记得那年他在东京附近的一个小城墓地，看见侵华日军的墓碑，心生厌恶，见四周无人，抬腿就把一座小石碑踹歪。墓园四周，荒草蔓延，阴风刺骨，尤海回到酒店就生病了，梦里又见那个日本女子，幽怨悲凄的样子，对他如泣如诉。

苏菲告诉他，今生和前世之间，有时候是非常相近的关系，比如前世的夫妻今生依然是夫妻，而有时候是敌对的关系，前世是仇敌，今生可能是父子或者情侣。尤海苦笑道，依照你所说的现象，我这样的情况算什么呢？前世在欢呼侵略者的胜利，今生对侵略者恨之如骨。同样一个事件，前世得意洋洋，今生仇恨满怀。苏菲说，人世间的信仰，无论怎样的纷繁众多，其终点都是一样，那就是爱，只有慈祥包容的爱，才能消融世界的仇恨，而生命的轮回总有它的特定意义，让灵魂在学习后得以升华。

尤海说，我还是不信你说的故事，除非自己亲眼所见。苏菲说，这个不难，我可以让你进入催眠状态，你自己去感受前世的旅程。尤海说，我的房间是朝海的阳台房，我能请你去帮我催眠吗？苏菲平静地笑道，我在曼哈顿开业的时候，价格是一小时350美元。尤海笑道，没有问题，但是如果我没看见你所描述的场景，那你能退款吗？苏菲的脸上还是见惯不怪的笑，她说医生给你做手术，手术后你说感觉不对劲，可以向医生要退款吗？

尤海笑道，既然我们在邮轮上，就按邮轮的规矩办事，邮轮靠岸后常有观鲸之旅，若是在出海的船上看不见鲸鱼，那是要退款的。两人笑说戏语间，忽然看见杰生朝他们快速走来，他说他正想找苏菲，有很多困惑的问题缠绕他多年，想请她帮忙看看。尤海笑道，苏菲这里明码实价，要想催眠看前世，350美元一小时。杰生想了一下说，这个价格还算合理，我可以接受。

苏菲说，我早就退休了，早不靠那个钱讨生活了，我看你是认真的，确实想解决问题，要不这样，今晚6点到我房间来，来前最好不要吃晚餐。苏菲对尤海和杰生的态度截然不同，这让尤海着实不爽。后来尤海也想明白了，自己带着玩世不恭的半信半疑，还嬉皮笑脸地讨价还价，跟杰生就是一个黑白分明的对比，杰生的态度是认真的，一脸的忠厚和恳切，像病人在恳请医生的咨询，苏菲自然愿意抬手相助。

3

邮轮的房间里不允许有烟火，所以苏菲不能熏香让患者放松。为了让杰生感受舒缓的氛围，苏菲花钱在邮轮订了一束百合。杰生在进行催眠前，坦诚地告诉苏菲，他现在的职业是石油公司的系统设计师，但是二十多年前，他是以色列派驻美国的特工，随时听侯命令。某年的春天，他被派去阿根廷执行秘密任务，追捕一个藏匿在阿根廷小城的纳粹战犯。

二战以后，阿根廷和巴西接纳了部分纳粹移民，因为他们能带来钱和技术，但是纳粹对犹太人犯下的血腥罪行，罄竹难书，既然南美政府不配合，以色列的犹太人只能自己行动。多少个春秋，他们潜入南美，在密林的深处，在小城的角落，甚至在贫民窟的破房子里，让罪恶滔天的纳粹战犯们现了原形，乖乖落了网。许多年过去了，就算漏网的战犯也垂垂老矣。不少人在感叹，风烛残年的老人抓起来又有什么意思。但是犹太人的追杀计划从来就没有停止过，纳粹战犯纵然老了，也要让他们活在恐怖的日夜里。

对于杰生，已经不是第一次执行这样的任务，这一次的行动比往常轻松，他和同伴去了秘鲁，走进了沙海苍茫的荒凉小镇，在一家蔬菜种植园把嫌疑人控制住了。几个当地人奋勇而上，拼命保护老人，但他们哪是特工的对手。嫌疑人是个饱经风霜的老人，深陷的眼窝，爬满皱纹的脸，微微发抖的手，都在述说岁月的千辛万难。他谦卑、顺从、惶恐，不为自己辩解，老实地配合他们的讯问，坦白曾经的罪行。

他最大的罪行是设计毒气室和焚烧炉，惨无人道灭绝犹太人。很显然，他是个才华横溢的工程师，潜逃到了秘鲁的荒郊小城。他居住的小镇离城市太远，没有基本的公共设施，连电灯和自来水都是梦想。人要喝水怎么办，必须到指定的地方去抬水。很多人家在房子后面挖个洞，就是自家的厕所，厕所满了，不能用了，用板子封了，第二年再挖一个洞，天长日久，遍地苍蝇老鼠。

他本来可以不管，他选择这个地方就是看中了它的荒远。但小孩子抬水朝他走来，那摇晃的身子比水桶还小，他们的背影刺痛了他的眼睛。当地人虽然贫穷，但是淳朴善良，把他当成一家人。日子长了，他精神也松了，想为当地做些事情，于是去了一趟智利。

太平洋与阿塔卡马沙漠相交的地方，老天不下雨，但终年雾气腾腾。智利人发现了一种沙漠植物，在雾气里枝繁叶茂，叶子上还沾了些水。植物居然能收集水？于是有人得了启发，千百次实验之后，发明了一种网罩，网罩像露天的银幕一般展开，能把雾吸进去，然后变成水，源源不断进入网罩下面的管道，进入城市和村庄，沙漠中只要有水，就能收获美好和希望。他从智利回来后立即动手，吸水的网罩很快立在了蓝天之下，用水问题解决了，他又开始设计种植园，让当地人栽培蔬菜瓜果，然后带领一群年轻人安装管道，灌溉系统一天天在完善。他沉浸在众人敬仰的喜悦中，不知道自己的行踪已被犹太人盯牢。如果他安静地呆下来，不闻不问外面的世界，是可以度过余生的。当地人在震惊之后感叹道，能设计毒气室的人当然知道怎样设计灌溉系统，但是老天不给他将功补过的机会。

老纳粹落了网，杰生大功告成。回到美国的家，他发现自己病了，说不出的焦虑、悲伤，心慌意乱，每夜闭上眼睛，眼前浮动着另一双眼睛，老人绝望惶恐的眼，那眼神里分明对他有一种依赖和求助。他是犹太人的后代，他祖父祖母的家人曾在集中营里遭受惨絶人寰的折磨，没有人活着出来，他出世后的每一天，都生活在悲痛和复仇的氛围里。长大之后，他理所当然地成了一名特工，追杀纳粹余孽就是他的人生使命。

唯一这次这次例外，完成任务后他得了严重的忧郁症，不能承担原有的责任，他只能选择离职。他去哥伦比亚大学读了计算机专业，毕业后在石油公司任职，朝九晚五的工作，非常有规律，彻底改变了人生的轨迹。年来岁去，往事可以淡去，但是老人的一双眼睛时不时闯进他的梦里，让他不得安宁。

苏菲对杰生说，进入催眠后，你或许能找到答案。他听从苏菲的指示，以非常放松的姿态半躺在沙发上，闭上了双眼后，他发现周围安静极了，黑极了，他像是躺在棺材里，然后一道白光滑过之后，他看见一个葬礼现场，他能感觉那是他的葬礼，一个中年男人扶在棺木上无声哽咽，心里默然祈祷：爸爸保佑我。

杰生在催眠的状态中告诉苏菲，我死了，我的儿子很伤心，我爱他，他也很爱我。苏菲说，你能不能走近些，看清你儿子的脸？杰生沉默不语，只过了一分钟，一行清泪从他紧闭的眼睛溢流而下。他沉缓悲痛地自言自语，我害了我的儿子。

见杰生情绪激动，苏菲决定停止催眠。杰生醒来后告诉苏菲，那躲在秘鲁的纳粹战犯是他前世的儿子，他死后被一股自然力卷到美国犹太人的家里。他的在天之灵没能保佑儿子，他转世投胎后的成长却把儿子送上了绞刑架。他再怎么恶盈满贯，也是他心爱的孩子！

苏菲说，在我的职业生涯中接触了许多心理患者，他们生命中无法解释的困惑和痛苦，通过前世的催眠探索，能够达到抚慰的治疗效果。杰生点头说，前后这么连起来一想，我也没有那么焦虑了，都是上天的安排，我们只能平静接受，无论是爱还是恨。

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外面的广播里响起一串铃声。苏菲说，我坐过这条航线，我知道这铃声的意思，我们的船已经行到了泰坦尼克号的位置，也就是当年沉船的位置。苏菲和杰生出了门，跟随人流走到甲板上，纪念活动已经开始了，船上的乐队默然奏响一首曲子：Nearer My God ，To Thee （离你更近了，我的上帝）。神圣而虔诚，爱的喜悦融化了忧伤，带着对天国的呼唤和向往。

那首曲子就是当年泰坦尼克沉船时，船上乐队的最后演奏。沉向大海的绝望，酸楚中依然给人温暖，乐声中有人在垂泪，有人在向大海抛撒鲜花，周围一片肃穆平和，偶尔响起相机的咔嚓声。

又一首曲子响了，那是泰坦尼克号的主题曲，飘荡在清凉的海风中，肝肠寸断的催人泪下。苏菲掉了一下头，看见尤海正把一束百合抛向大海。他对苏菲说，这样的氛围很容易让人动情，也很容易让人消费。如今这个世界，早把泰坦尼克号当成了消费品，本来是一场悲剧，但电影一出来，大家想到的是浪漫和爱情的画面。你看我，听那音乐一响，也忍不住买花缅怀一番，那些葬身大海的人们，说不定有我前世的亲人。

苏菲的眼睛里有不易察觉的笑，她问他，你终于相信了你的前世？尤海说，不敢全信你的故事，但有些事情我也想通了，活着是多么美好的一件事。你说得对，爱和宽恕会让生命更加温暖。

二十九蝴蝶飞过沧海

尤海回到果林城后，打电话约于湘：“去香香面馆见一面吧。” 于湘欣然前往，彼此都有精彩的旅途故事想与对方分享。二人进门刚一坐下，阿芝便送来了菜单和茶水。于湘看阿芝远去的背影说：“听说她是小溪的远方亲戚，不想回国，就在这里打工挣钱，身份黑了也不怕，但愿移民局不要注意她。” 尤海说：“我们这里天高皇帝远，移民局不会来查。” 于湘说：“如今美国的大门越来越紧，身份黑了还是不好。” 尤海说：“吉人自有天相 ，天佑善人，阿芝这孩子会有老天保佑。”

于湘心头不解，尤海很自我的一个人，怎么会对阿芝有莫名的好感。于湘说：“可惜阿芝是个乡下女孩，没受多少教育。”尤海不屑地说：“文凭有个屁用，这世上好多干大事的人，有几个想去大学耽误时间？”

于湘不吭声了。微妙的情绪隐约浮动在空气里，于湘觉得喉咙处像有几根发丝缠绕，让她喝水都堵得慌，更别说享受美食，再畅谈难忘的路上经历。她勉强吃完一碗鸡汤小面，淡淡地说：“你刚旅行回来，还要倒时差，早点回家休息吧。” 尤海也不挽留，即刻点头说：“明天是周一，你也要上班，我们改日再聚吧。”

于湘回家后还在胡思乱想，好怪的一个人，你若不约我，我绝不主动给你打电话。于湘第二天去上班，单位有个华人同事叫周梦华，正好休假回来，一见到于湘便说：“现在欧洲好乱，不是广场袭击，就是火车爆炸，前几天邮轮沉海的新闻你看了吗？我当时还在想，于湘去了欧洲，千万不要出乱子。我老公在网上瞎逛，找到巴黎的来回机票才400美元，还包两夜酒店，我对他说，哪儿也别去，白送给我们也不去……”

于湘本来想告诉她，自己就在那艘遇难的邮轮上，可听完她的一番长篇大论，便没了倾诉的心情。周梦华继续说：“前几天去香香面馆吃饭，又听了不少好段子，说是有个农民在自家田地杀了熊猫，做成腊肉吃，被警察抓了，还判了刑，现在刑满释放，跑美国了，就在我们果林城。另外一个故事是说，有个女人嫁到美国来，本来那男的挺穷的，但是房子下面被探测到了石油，石油公司花大钱买他们的地，那女的挺聪明，当了几天钉子户，要了更多的钱，一下子就当了百万富翁，我们这辈子不吃不喝也攒不了那么多的钱。”

于湘说：“不就是蔷薇的故事吗？我早就听说了。”周梦华说：“不是蔷薇，是另外一个人的故事。” 于湘笑道：“这么容易又发现了石油？” 周梦华说：“是啊，我也希望我的房子下面能冒出石油，在美国先当钉子户，再当百万富翁。” 于湘笑道：“你跟百万富翁有什么区别，你不是刚在湖边买了度假房吗？” 周梦华一脸骄傲的光，她的声音很亮：“那是我女儿买的！”

这世上的人都羡慕周梦华，她梅开二度，再次披上婚纱时，跟前夫所生的女儿碧荷，居然送给母亲一套房子！她哪来的福气。李香曾经感叹过：“都说我家依吟能干孝顺，跟梦华的碧荷一比，算了，别比了，小沙丘别跟高山比。”

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碧荷在后院种花，火艳的红景天，霞紫的观赏葱，全是绚丽耀眼的鲜花。再过些日子，从加拿大迁徙而来的帝王蝶就要飞过这座城市，她希望用花朵挽住它们的翅膀。碧荷其实也知道，再美的花朵也留不住帝王蝶，它们将继续南飞到佛罗里达，不可思议啊，到了佛罗里达还不甘心，帝王蝶依然勇往直前，飞过加勒比海去墨西哥栖息繁衍。碧荷的手机突然响了，她知道那是姐姐夏紫薇。

紫薇郁闷得头疼眼花，在手机里对碧荷抱怨不停：“倒霉，遭遇了职场小人！”紫薇在国防部下属的一家机构从事数据分析，埋头苦干了三年，被主管提拔成了高级分析师，常委以重任。紫薇对数字高度敏感，写作能力也超群出众。可惜有个缺点，口头表达能力不够强大，按理说紫薇是在美国长大的ABC，说一口流畅如水的英文很正常啊。她的孪生妹妹碧荷一张嘴就是干脆清亮的美音，不仅英文说得好，普通话一样轻松自如，甚至还能惟妙惟肖摹仿赵本山的腔调。语言才华是天生的，可惜老天没给紫薇这件礼物。

紫薇遭遇的职场小人名叫简妮，土生土长的美国人。简妮绿眼睛，红头发，五官很明艳，细看眉骨过于凸出，鼻子过于鹰钩。老板让简妮和紫薇合作一个项目，跟部队的医疗资源配置相关。紫薇呕心沥血地搜集材料，分析质量数据，几十页的文章写出来了，简妮说，这样好不好，她做幻灯片和演讲报告(presentation )。报告是在会议大厅举行，紫薇没想到国防部的好多高层都来了，简妮一张嘴就口若悬河，神态自若，满脸的自信和潇洒。但一句不提紫薇的付出，给人感觉整个项目就是简妮独立搞定，从头到尾都是她的功劳。会议结束后，紫薇看见机构的大小官员跟简妮谈笑风声，一直对她竖大拇指。紫薇成了什么？空气里的灰尘，谁也看不见。

“你怎么那么傻？让她大摇大摆搭着你的顺风车去张扬炫耀，谁也不知道你这个司机出了多少油和力，干嘛不大声说出真相？虽然是她做报告，但是有听众提问的时间，你完全可以利用这个机会间接告诉众人，你是怎么在收集数据，之后又是怎么进行的综合分析，怎能被人白白欺负呢？” 碧荷伶牙俐齿，可惜又不能帮姐姐的忙。

紫薇好几天睡不好觉，一闭上眼就是简妮翻飞的红舌头，好在拿到部门批下来的休假，飞回家就给碧荷吐苦水。碧荷那些日子忙得人仰马翻，但姐姐回家不容易，见缝插针给她心理按摩。碧荷读书不如紫薇，紫薇的本科和硕士都是名校的牌子，碧荷连本州的大学都没有读完，就开始接管了一家快餐店，当上了老板。风风火火干了五年，开了三家分店，一家比一家兴旺发达，目前还精神抖擞，计划把城内最大的一家意大利餐馆给盘下来。

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两姐妹进大学的那一年，父母就分道扬镳了。父母的感情早就破裂，但是为了让两个女儿有个完整的家，含辛茹苦等着她们长大。家里虽然没有打得落花流水，但是暗战私斗免不了，阴冷刺骨的寒风无处不在，让紫薇变得内向沉默，敏感多疑，一点点小事就会陷入悲伤中。碧荷性格开朗，看世界一切美好，她在十二岁那年，居然还一本正经劝父母：“感情不好了就分手吧，不要相互折磨了，至于我们嘛，随便寄养到哪里都成，只要你们幸福，我原意牺牲我的快乐。真的，不骗您们。“

父母离婚后，找到了各自的恋人，碧荷不分亲疏，跟四个人都保持友好关系。父亲结婚的时候，她送了小妈一对钻石耳环。等母亲周梦华结婚的时候，碧荷已经是两家餐馆的老板了，大手一挥，居然送房子，一栋湖边的度假小木房！紫薇气得浑身发抖，质问碧荷怎么干出如此荒唐的事来。碧荷忙说：”息怒，息怒，房子是我的名字，我只是让他们暂住而已，但是妈妈很幸福，她在外面有了很大的面子。再说了，我刚创业的时候，父母都资助过我。“ 紫薇沉沉叹了一声气，过后才悠悠吐了一句话：”难怪这世上的人都喜欢你！“

紫薇不会忘记，姐妹俩三岁的时候，父母因为工作忙，把她们送回东北老家，跟爷爷奶奶生活了五年才回到美国。因为奶奶是小学校长，没有户口的她们还混了两年的小学，这两年至关重要，给两姐妹打下了牢不可摧的中文底子。奶奶常跟众人说，别看这双胞胎一模一样，其实很好分，那个见人就笑的，见人就说个不停的就是妹妹，那个不理人的闷葫芦肯定是姐姐。在中国的时候，碧荷就是爷爷奶奶的宝贝开心果，等到被父母接回美国的那天，爷爷奶奶哭得心碎肠断。每周一次，碧荷坚持给爷爷奶奶打电话，以甜言柔语宽慰二老，二十多年从未间断。从活泼的幼女到事业有成的女老板，这中间发生了多少事，她进大学了，父母离婚了，她有男友了，爸爸再婚了，她发大财了……纵容隔着太平洋，她也能承欢膝下，碧荷一直是爷爷奶奶的精神寄托。对于碧荷的孝心和耐心，当姐姐的佩服不已。

姐姐从小勤奋苦读，尽管读书读成了高级知识分子，但是在精神上还是依赖妹妹。紫薇跟父母交流极少，工作中遇到的各种麻烦都是跟碧荷商量。她对碧荷说：”我不是一个能说会道的人，遭遇了简妮这样的职场害虫只有自己走人。“ 碧荷坚决否决：”你不能走，走到哪里都有这样的害虫，你总不能像跳蚤一样地跳槽吧！你要学会面对问题，解决问题。“

紫薇听进了碧荷的劝言，向上司汇报了项目的真实情况，同时也在积极培训自己，提高语言的表达能力。等下次再接新项目，紫薇开成布公地跟简妮表达：项目一分为二，我们各负责各的领地，从搜集到分析，从报告到演讲，每个人拿自己的杆子插到底，插井水的就别插河水。半年后的秋天，紫薇站在会议室的演讲台，自信淡定，带着职业的微笑侃侃而谈，幻灯片里数据清晰，模拟效果图简洁明朗。她迎着掌声走下了台，无意间瞥见简妮灰暗的脸，那一刻她神飞气扬，仿佛自己从战场凯旋归来。

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前进的路上，紫薇想一鼓作气再奏凯歌，但是一阵一阵的噪音让她坐立不安。紫薇在手机里对碧荷嚷嚷：“又来了一个freeloader（搭顺风车的人，吃白食的人）。” 紫薇近日当了项目组长，手下三个人，个个都能独挡一面，干得好好的，却突然给她插进一个陌生女孩，那女孩叫夏洛特，每天娇滴滴的，打扮得像个公主，什么活也不想干，就是干也是瞎搞，数据错乱不堪，对报表和模拟图一窍不通，有次还把紫薇建立的“历史趋势曲线”给搞乱了。紫薇愁眉苦脸，后来才知道，夏洛特的背景异常强大，老爸是能源部的部长，估计顶层有什么见不得光的交换，才把她的女儿安排到能乘凉的地方。上司几次暗示紫薇：不要为难夏洛特，她的存在对我们很重要，至于她的活儿嘛，你们几个分着干。

碧荷说：“这是一个拼爹的世界，无论你在哪个朝代还是哪个国家。”紫薇只能叹气：”简妮是暗偷，夏洛特是明抢。人生真的很不公啊，有人拼命干活才能养家，有人吃喝玩乐就能挣钱，夏洛特上班干什么，常在网上看电影，要不就是戴着耳机听音乐，但是每个项目都要把她的大名添上去。你知道美国为什么越来越穷，就是搭顺风车的人太多了。“

“能搭顺风车干嘛要走路呢？连蝴蝶都知道搭船飞过沧海。” 碧荷懒散地瘫在沙发上，把手机夹在耳边，眼睛追着窗外一只灿黄闪耀的蝴蝶。

”蝴蝶搭船飞过沧海？” 紫薇听得一脑子的雾气腾腾：”蝴蝶还知道搭船？什么船？货轮？ 客轮？ 军舰？还是豪华大邮轮？”

碧荷并没有信口雌黄，她曾在墨西哥爬山涉水。在墨西哥的中部山区，有一个神秘的”蝴蝶谷“，那里四季青幽，林木葱茏，千万只绚烂斑斓的蝴蝶，以铺天盖地的气势翩然飞舞，各有各的姿态，有的重叠在树上，有的匍匐在草地，恍然如梦间，似乎是仙女撒下的繁花，要与天地分享璀璨的时光。这些蝴蝶就是闻名遐迩的帝王蝶。帝王蝶具有传统的迁徙习性，每年的夏末秋初，它们呼朋唤友从加拿大出发，一直向南飞，向南飞，途经千沟万壑，山重水复，到了美国的中部后，兵分三路继续朝南，直到墨西哥的蝴蝶谷。

碧荷对紫薇说：”每年九月，我家后院总会飞来一些蝴蝶，金黄和深黑交错的颜色，翅膀非常艳丽，它们就是迁徙徒中的帝王蝶。本地电视台的园艺节目，常劝市民多种鲜艳的花草，来吸引它们的停留。它们能从加拿大飞到美国南方，已经很不容易了，大半的蝴蝶在路途中夭折，蝴蝶那么微弱，一场暴雨就会要了它们的小命，不容易啊！有时候飞过一片农田，恰好遭遇喷洒农药，那肯定也是全军覆没。最后能到蝴蝶谷胜利会师的帝王蝶，百里挑一，是最强壮的精英，所以才有资格在蝴蝶谷繁衍后代。“

紫薇点头笑问：“帝王蝶的精英知道怎样搭船去墨西哥？” 碧荷说：“不是我瞎编的，我是看的Discovery Channel, 有一路蝴蝶飞到佛罗里达，要想去墨西哥必须飞过大海。蝴蝶不可能一口气飞过加勒比海，对不对？沿途能停歇的是小岛，或者海水的漂浮物，翅膀沾了水肯定是死。所以说，海上的蝴蝶随时准备牺牲。但是就有几只精明的蝴蝶绕到船上，在桅杆找了个安全的位置停好，等船靠岸后继续前飞。”

紫薇笑道：“我就是那飞过大海的蝴蝶，而夏洛特和简妮呢？她们知道怎样搭船过海。”碧荷说：“你靠自己的本领飞到了蝴蝶谷，那些搭船的蝴蝶不一定能飞到目的地。”

紫薇存了个心愿，等下次休假一定要去墨西哥，看看那些神奇的蝴蝶。至于谁是飞过沧海的蝴蝶，紫薇觉得碧荷比她更有资格。

三十你若安好，是晴天还是霹雳？

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兰欢对李香说：“在美国长大的ABC，搞科研的，搞艺术的，当医生律师的什么都有，但从来没听说有人开餐馆，碧荷就是个异数。” 李香说：“人家开餐馆也跟常人不一样，一出手就是上档次的意大利餐馆，哪像我们这辈人，只能混混中餐馆。” 兰欢说：“你别谦虚了，香香面馆早就名声在外，你早听说有一对夫妇，每周开一个小时的车，就是为了吃你的鸡丝燃面。“

兰欢说的这对夫妇就是罗梅和他老公。罗梅是梦珠的好友，两人时常相约香香面馆。两年前，罗梅老公跳槽，在另外一座城市找到更好的工作，罗梅只好跟随老公离开了果林城。幸好新家离果林城只有一小时的车程，罗梅总会找各种借口去果林城。

又是一个周末，梦珠邀罗梅夫妇上果林城，因为老公想去下棋，罗梅便一人在梦珠家里过夜。两个女人见了面，肯定是聊不完的私话，想到哪里就奔到哪里。罗梅说起她的新上司南希，那是个严谨认真的人，平日里一张扑克脸，不苟言笑，跟众人说不了几句家常里短。但是铁树也会开花，那天她一脸的神采飞扬，半绿半蓝的眼睛一直荡漾着汪汪的笑意。眼看着7月4号慢慢走来，美国的国庆节怎么过？南希居然破天荒，邀请部门的人去她家吃烧烤，喝啤酒。南希家的房子建在山上，到了夜晚正好俯看城市璀璨的烟火。

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罗梅跟几个同事背后嚼舌头，南希家到底有什么喜事？一个同事说，她儿子在青春期时很叛逆，但懂事后勤奋上进，如今考上了哈佛，让她人前人后脸上都是光。众人都认定是这个理。在南希家的Party上，大家一边吃肉喝酒，一边大夸南希的儿子，南希谦虚低声说，我儿子读书很厉害，但考上哈佛也是靠运气。南希一直在笑，浑身的喜悦藏都藏不住，喝了啤酒又喝红酒，后来才跟大家道出快乐的秘密。7月4号国庆节前，她在脸书上意外收到初恋男友的问候，两人接上头后，自然聊开了。二十年的时光江河，奔腾汹涌后，他说他一直在想她，后悔当年离她而去，现在他混得很潦倒，离了两次婚，一直没有正式稳定的工作，孩子也不听话，跟人吸毒贩毒，最近被关进了少管所。

他絮絮叨叨地说着，让她想起烟花在夜空炸开后，孤独散落的声音。年来岁去，南希忘不了二十年前的国庆节，两人手拉手去海滩看烟火，当最后一朵烟花消逝在黑夜中，男友对她说，我们分手吧，虽然你很优秀，但是我们不适合。南希站在海滩上，周围全是喧嚣快乐的歌声，但她什么也听不见了，只听见心脏一点点破裂的碎响。她是后来才知道，初恋男友爱上了校园的选美女孩，对她的情说散就散。

曾经欢天喜地的她，一夜之间变得沉默寡语，似乎被一张黝黑的大网笼罩，每张面孔都在网中狰狞变形。她挣扎了大半年才回归了正常的轨道，好在老天对她不薄，给了她一帆风顺的职场，温柔体贴的丈夫，还有聪明可爱的孩子，应该心满意足了！但是南希的心底深处有一口黑井，午夜梦醒时涌满了怨和困惑。

山不转水转，千山万水后，风景不在，但人还在。从前的负心人居然撞进了她的脸书，向她吐露心声，南希装出优雅大度的模样，心平气和地安慰他：振作起来，拿出信心，我看好的能力。关上脸书后，内心的狂喜像黄石公园的地泉奔涌而出，她想唱想跳，还想转圈，好久都没这么快乐了！比儿子考上哈佛还幸福！她一直有轻度忧郁症引发的失眠，但那个夜晚却睡得浓黑香甜，在梦里又回到了无忧欢喜的少女时代。

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二十年前的国庆节，二十年后的国庆节，一样的烟花，不一样的心境。

罗梅对梦珠说 ：“我这才发现，南希心胸不宽，报复欲明显，把幸福建立在他人的痛苦之上，再说都二十年了，君子报仇也不过十年，还计较什么。”梦珠说：“再正常不过的心理反应，当年男友抛弃她，让她郁闷二十年，二十年的心理阴影总算走出来了，她没有不快乐的理由。你知道现在国内有句话很流行：你若安好，便是晴天。”

罗梅笑道：“我知道，那是林徽因的诗句，无法相守一生的恋人给彼此的祝福。” 梦珠说：“你以为恋人分手后，真的会给对方祝福吗？我想告诉你，这句话早被篡改了，‘你若安好，便是晴天霹雳 ’，后来还有什么：‘你若安好，便是霹雳，你若安息，便是晴天。’ 是不是有点咬牙切齿？可以理解，当初爱有多深，过后的恨就有多浓。”

梦珠告诉罗梅，她一直喜欢看心理书，美国人把嫉妒和恨形容成绿眼魔鬼（Green-Eyed Monster )，每个人的心里都住了一个绿眼魔鬼，绿眼魔鬼时大时小，取决于人心的善良和智慧，若是没有理智，绿魔鬼便会张牙舞爪，毁灭人的道德和良知。罗梅说：”我曾在艺术展览馆看过一副油画，一个穿绿裙子的女孩坐在角落嚎啕痛哭，聚光灯下一对新人正在结婚，看画时我就在想，女孩的恋人被闺蜜抢了，两人的大婚让她伤心不已，但不明白为什么她的眼睛那么绿，绿得像狼的目光，现在总算懂了，绿眼魔鬼啊。”

还有更奇妙的故事，梦珠要跟罗梅分享。梦珠丈夫叶涛是个生物教授，在国家实验室从事科研。梦珠对罗梅说：“只要能申请到科研经费，你不知道那些实验有多无聊。”梦珠先生去年研究的项目是什么？关于人类的嫉妒在大脑的行动和影响。他们请了十几个学生自愿者，让自愿者收听不同的信息，同时用电子显微镜观察他们脑神经的反应，当自愿者听说自己的恋人嫁给了自己的对手，科学家发现脑叶处有绿黄的微光闪烁，那光跟人类的肌体疼痛反应合拍。当自愿者听说自己的情敌在五年后丢了工作，得了重病，倒霉到了极点，科学家发现自愿者的大脑发出金黄色的光芒，明亮耀眼，那光跟人类发自内心的喜悦呼应。

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梦珠从叶涛的实验里得出结论：绿眼魔鬼不仅住在人的灵魂里，也扎根在人的大脑里。她对罗梅说：“南希听到恋人倒霉的消息那么高兴，如果用电子显微镜观察她的大脑，肯定发出了灿烂的光芒，也就是幸灾乐祸的光芒。”

罗梅立刻反驳：“我的脑子才没有幸灾乐祸的光芒，我从不怨恨我的初恋，我一直在默默祝福他。” 梦珠问她：“当年是你提出的分手吧？” 罗梅点头说是。梦珠说：“这就对了，抛弃方总是充满内疚，希望对方万事如意，要是你现在很倒霉，跑到初恋情人那里去诉苦，对方绝对是幸灾乐祸。要不你去试一下？”

罗梅摇头苦笑说：“要有多无聊的人，才会做这样的试验，给我经费也不做这样的试验。无论怎样，我都相信我的初恋不会怨我。” 梦珠说：“何以见得？我读过心理书，那种因抛弃而产生的忧郁，以隐形的状态存在，平时不会表现，但如影相随，跟人几十年都正常，你老板南希如果不是撞见倒霉的前男友，忧郁症就不能得以彻底治疗。”

罗梅说：”不是每个人都变态，诅咒对方倒大霉。“ 梦珠说：”你认为我正常还是变态。“ 罗梅说：”你当然很正常。“ 梦珠冷笑道：”当年我还在读高中，高二的那个暑假，前任要踢我，我挤出一脸的假笑说，永远是朋友，但是内心那个恨啊！那些日子，我天天站在学校的大门口看压路机，希望压路机从他身上压过去，再压过去，压成一张纸都不解恨。“

罗梅不敢相信，高中生谈恋爱，也能撞出这么大的负能量？她更不敢相信，她的前任也曾希望把她压成一张纸？她的胸腔里像飞进了一只蛾子，上下扑闪，让她坐立不安。当初为什么分手？她爱动，喜欢交友，喜欢出门旅游；他好静，喜欢呆在房间里读书或者写字，他看的书都是圣闲古书，她走不进他的世界，主动提出来分手，他没有难受，平静点头，然后给她一个温暖的微笑，那笑容让她想起了法师的宽容慈悲。

自从到了美国后，罗梅好多年都没有回国了，初恋男友在干什么？她突然起了起了强烈的探索欲望。她通过高中的一个好友打听到了，他早出家了，在故乡的一所佛学院里传播佛法，授业解惑。那一刻，云水禅心， 空灵悠远 , 罗梅想对世界说，你若安好，便是晴天。

三十一隔着半个世纪的距离

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罗梅每次到果林城，肯定要去香香面馆报到，除了大吃大喝一顿，还要带几大盒外卖回家。香香面馆的燃面是罗梅的最爱，那燃面的佐料可复杂了：芽菜、酸菜 、花生碎、核桃、蒜、香葱末、白糖、花生油、芝麻、辣椒、花椒，如果是春天，还有豌豆尖。李香说过，豌豆尖是她自家栽培的豌豆苗，没施化肥和农药，全用农家肥。

罗梅对梦珠说：”除了我最爱的鸡丝燃面，还有麻辣兔丁和豆花鱼片，怎么吃都吃不够。” 梦珠笑道：”你真是个纯粹的吃货，只是这个年龄了，还是不要太放纵自己的舌头。“ 李香在一旁笑道：”没事的，没事的，我店里出来的美味，没有大油大甜，素食为主，再怎么吃都吃不胖。“

三人正在说笑，看见丽华姐的女儿李曼，领着两个女孩进了店。她们要了三份海鲜面的堂吃。李香问李曼：”你妈这些日子在忙什么，好久没见她了！“ 李曼笑道：”李阿姨，我妈跟你在一起的时候比我要多，我应该问你才是啊。“ 罗梅说：”现在微信这么方便，问候一声不要太简单。“ 梦珠说：”微信是方便，但人与人的距离反而更远了。“ 罗梅说：”是啊，所以我们要经常联系，保持紧密互动。“ 李香的话意味深长：”我和丽华姐是二十多年的好朋友，就算暂时不走动，也影响不了我们的友谊，孩子大了，有了自己的圈子，我们老姐妹的感情会更深。”

一波又一波的笑语，像海浪一样在背后喧哗。李香转头看过去，李曼三女孩笑得灿烂如花。李香认识那两个女孩，一个叫邓小菲，在美国读的本科，拿了双学位，毕业后做统计分析工作。小菲找了个FBI男朋友，表面上看着英俊潇洒、热情开朗，但那男友思想怪异，说是如果川普上台，他就要辞职。那FBI想法多着呢，只同居不结婚，小菲也跟他耗不起。另一个叫费翠翠，是丽华姐哥哥的孩子。翠翠大学毕业后，丽华姐担保她来美国。翠翠读书还行，两年就拿下了财务硕士，在一家会计事务所工作，据说那家事务所到处都是猫。丽华姐曾对李香说过：“变态的老美不要太多，小草曾经工作过的地方也是跑满了猫。”

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小菲下定决心，跟FBI分了手，好友李曼和翠翠带她出去庆祝新生。三人本来打算去吃大餐的，但为了图方便就选择了香香面馆。小菲在席间对二人说：“那天把我吓死了，老板突然把我叫到办公室。”

小菲跟FBI分手后，运气反而来了，找到一份更好的工作，在果林城一家运输公司做商业分析。前些日子，她在网上追看一部穿越电视剧，熬了夜，第二天精神恍惚，出了个很荒谬的错误。周五突然被大老板叫到办公室，她心里咕噜著，莫非是炒鱿鱼的前奏？

小菲心神不安站在老板面前，老板衣冠楚楚，但艳黄金灿的领带很喧闹地跳进她的视线里，那领带上还绣了个活泼的猫咪，她突然想笑，这样的氛围愉快活泼，不会有坏事发生。老板果然没有指责她工作中的错误，居然聊起了家常，他开门见山问她有没有男朋友，她正想说还在寻找之中，老板已经抢先发声了：“我儿子是游戏公司的设计师，我想让你们认识认识。”

翠翠对小菲笑道：“美国老板也关心员工的个人问题？” 小菲说：“当时就把我震得外焦内酥，老板平日里不拘言笑，怎么当起了媒人？还把我圈定儿媳候选人，这里面肯定不寻常。” 李曼说：”有什么进展，要向我们汇报。“

李曼虽然跟翠翠和小菲差不多年龄，但她毕竟是当了母亲的人；人在职场，又是冲锋陷阵的女金领。事情一多，就顾不了关心小菲和翠翠的私人问题。

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运输公司的前台接待员戴安，性格开朗，爱说爱笑，也爱传播五颜六色的八卦。她告诉小菲，总裁家的儿子三十岁了，还没有自立门户，一直赖在家里吃喝，喜欢折腾各种电子产品，乱七八糟的器材从他的房间一直堆到客厅，父母烦得要死，早就想赶他出门，二老寻思著，只要他有了女朋友，就可以名正言顺把瘟神送出去。

小菲对翠翠说：“这老板恶心得像白痴，后天属核桃的，欠锤，我又不是收垃圾的，凭什么要去捡他的儿子？” 翠翠说：“万一他儿子是个帅哥呢？玉树临风，人见人爱，花见花开，见个面吧，反正也不会伤你皮毛，坏你风水。”小菲摇头说：“我不去！宅在家里搞游戏的人，不晒太阳，大都闷骚无趣，我喜欢热爱运动的帅哥。”

小菲跟戴安聊得越多，知道的故事也越多，她告诉翠翠：“这老板真的变态，他找的女婿也是就地取材，没错，我们公司的员工，那员工曾是公司的销售经理，经常在外出差，老婆红杏出墙后跟人跑了，他当然很郁闷，老板便把他介绍给自己的女儿。” 翠翠感叹道：“居然有这样的老爸？把离婚的男人塞给女儿？” 小菲说：“老板的女儿是个作家，天天关在家里编儿童故事，时间长了，对外面的世界畏惧抵触，三十几岁的人了，还从没牵过男人的手，一般男人都认定老处女需要看心理医生。那离婚员工勤奋努力，又心地善良，他需要一个安静的妻子，而老板的女儿是最好的人选。” 翠翠说：“他们婚后幸福吗？” 小菲说：“据说还不错，作家老婆就负责一顿晚餐，其他时间都闷在书房码字，老公放心在外面奋斗，绝不担心老婆红杏出墙。”

翠翠笑道：“这么说来，你老板的眼睛还是亮的，看人还是准的，说不定他儿子是潜力股。” 小菲说：“我把潜力股让给你，等待变成绩优股。” 翠翠忙说：“你又胡闹，我是有主的人。” 小菲问：“你真的要嫁给他？”

翠翠清楚，自己和未婚夫陈杰斯情感纠结，面和心不和，或许走不到婚礼的殿堂。回看最初的相遇，像天空的流星雨，迸发出璀璨的美丽，照亮了彼此的灵魂。但一刹那的辉煌，稍纵即逝，只剩下追望和叹息。是不是缘分已经尽了，而她还在死撑？感情缠绵不休，变成一个怪圈，而她不知道怎样走出去。

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翠翠是在中国长大，大学毕业后工作了两年才出国。而杰斯是ABC，汉语水平不及中国的学前班，两个人在一起只能说英文。虽然都是华人，但在一个饭桌上吃东西也有纠结。有次翠翠炖了鸽子红枣汤，杰斯一见鸽子的脑袋便尖叫起来，说这么脏的东西你也敢往嘴里放！那一刻翠翠觉得他真不是男人！美国的野营生存训练连老鼠都要吃，尿都要喝，鸽子脑袋都吓破胆的人都做什么大事？

杰斯干不了大事吗？但人家的职业还是叫得响亮。杰斯名校毕业，加州伯克利大学的电气工程博士，如今是美国能源部的高级工程师，具体干什么？在能源部下属的科研机构，开发电动汽车。都说时代变化太快，技术日新月异，再过10年或者20年，电动汽车将全面占领市场，淘汰燃油的传统汽车。翠翠问过杰斯：“若是电动汽车取代了燃油汽车，那石油公司怎么活啊？不闹翻上天啊？社会不动荡吗？” 杰斯一脸的漠然说：“这跟我有什么关系？”

翠翠对小菲说：“看见没有，他就是这样的人，好多事情跟他无法交流。他研究电动汽车的人，怎么不可能关心石油政策？“ 小菲说：”很简单的道理，那些石油大国肯定恨透了电动汽车。美国最初是石油进口大国，处处受到牵制，政府积极鼓励开发电动汽车，谁也没料到美国页岩技术登峰造极，石油工业欣欣向荣，石油的利益跟千万个饭碗有关，既然如此，政府在近年内不会对电动汽车有倾斜政策，任你自生自灭好了。”

但是翠翠相信孙中山的一句话：“世界潮流，浩浩荡荡，天下大势，顺之者昌，逆之者亡。” 她对小菲说：“电灯淘汰了煤油灯，数码相机淘汰了用胶卷的传统相机，当年威名四海的柯达公司不愿发展电子影像技术，没跟上时代的节奏，在技术变革的战争中洗白了。“ 小菲笑道：”听你一番滔滔宏论，感觉你走在新潮时尚的前沿，怎么会呆在那么落后的机构？“

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小菲总是爱笑翠翠工作的地方。那是一家注册会计事务所，设在城郊一栋老旧的楼房里，房前两排拱柱巍峨壮丽，雕花阳台精致华美，在阳光下看着倒也赏心悦目，但是在夜色里给人阴森的恐怖。办公室没有现代化的装备，但能看见上个世纪的打字机和复写纸，还有几头猫，有的趴在窗台上晒太阳，有的跳到办公桌上，然后又飞跃到铁柜上，以居高临下的姿态俯视来来往往的人。

事务所老板年事已高，80好几的人，经营业务40多年，年深月久，客户多是天长日久的老客户，跟他一样上了年龄。旧时代长大的人不爱用电脑，对日新月异的手机更是畏惧。每到报税季节，老人们还是习惯纸和笔，所以事务所必须保留打字机。

翠翠在事务所上班，记账不用电脑，使用传统的账本。翠翠告诉过小菲，如果要查多年前的旧账，她只好上阁楼的库房，几个箱子几个箱子的翻找老文件，灰尘纷飞，落在泛黄的旧账本上。窗外的阳光照进来，光影斑斓，岁月留痕，账本上那些手写的数字金额，背后纠结了多少爱恨情仇？谁敢相信啊？这是在网络统领世界的21世纪？

翠翠告诉过小菲，这个时代了，随还喜欢用纸笔？但是每天听见打字机的哒哒声响，让她心灵安静，似乎穿越了上个世纪的春花秋月。翠翠对这种穿越并不陌生，出国前她曾在故宫工作过，红墙外的喧嚣和繁华跟她没有关系，走过大殿空旷的广场，走过幽深寂寥的长巷，上班的路上恍惚穿越了千年。一棵繁茂的杏树结满了果子，果子落在镂花的长窗下，惊醒了一头睡懒觉的猫，它摇头晃脑立起雪白的身子，以优雅的姿态迈进房门，门里面便是小菲的办公室，她干什么呢？从事古文献的汇编和整理。那头白猫是办公室的常客，大伙儿给它取名叫“吉祥”。翠翠的工作枯燥而漫长，多亏吉祥相陪。

翠翠告诉小菲：”故宫收养了很多流浪猫，故宫每天闭馆之后，就是靠这些”猫保安“执勤站岗，老鼠休想来搞破坏。故宫人对猫都很友好，喂水喂食，冬天还让它们进屋子暖和暖和。有些猫是宫猫的后代，也就是说，他们的祖先是皇帝或贵妃的宠物。有些猫来自民间，流浪到了皇宫都一视同仁，被故宫集体收编了。没事的时候，大伙儿常讨论，吉祥的祖先一定是贵妃娘娘养的，你看它华丽丽的女王范，一贯都是走高冷路线。“小菲说：”你这辈子跟猫结下不解之缘。在故宫时有猫陪你，在美国上班依然离不开猫。“

翠翠总是怀恋故宫的好时光。感情不顺时，她会跟小菲叹息：“如果我没有出国，恐怕早结婚生子了。那么好的一个单位，那么可爱的吉祥，我当初怎么说走就走呢？这世上没有比我们更好的工作环境，听不见汽车和人群的噪音，抬起头来，红墙、金瓦，雕栏、玉砌、还有各种果树，大都过了百年，不知是皇帝种的，还是太监栽的，那杏子水灵灵的，枣子和海棠又大又甜，都是天然的绿色贡品，没有污染，还有……” 小菲打断她说：“还有鬼吧，都说故宫闹鬼，几百年的老房子，不闹鬼才怪。”

说起闹鬼，那个夜黑风高的晚上，翠翠跟小菲分享了一件奇事。那年她还是故宫的员工，国庆节前，上面给了任务，翠翠所在的部门必须加班，到了晚上8点，同事因为有事先走了，只留小菲一人独守办公室，走在上卫生间的路上，忽然间觉得阴风惨惨，寒气侵肌，宫墙上突然浮动出一群穿旗装的女子，翠翠呼吸急促，小心脏乱跳，想跑却跑不动，两腿像陷在沼泽地的烂泥中，绝望中还在胡思乱想，想起同事们说的，他们的办公室曾是嫔妃的冷宫，聚集了多少冤屈和怨恨，曾有人在夜里听见隐约传来的惨哭声，声声撕心，声声入骨。翠翠越想越恐怖，莫非真遭遇了冷宫的厉鬼？慌乱之中，吉祥朝她跑来，吉祥雪亮的身子像一道耀眼的白光，驱散了黑暗和恐惧。

翠翠出国后读财务，纵然学业繁忙，但吉祥活泼的身子时不时在她的眼前闪跳。快毕业的那学期，去会计事务所面试工作，老板告诉她，办公楼的库房全是资料，最怕老鼠来闹，所以养了几头猫，如果你不喜欢猫，这份工作就不属于你。翠翠还没接话，一头雪白的猫突然从办公桌钻出来，小菲情不自禁喊了声“吉祥”，那猫居然对她喵了两声，然后走近了她。老板在一旁笑道，看来你是个爱猫的人，这头猫名叫Jeney, 平日里很骄傲的，对人不理不看，没想到她能亲近你。

既然她爱猫，老板当然要留她。翠翠对小菲说：“我在故宫常给猫喂食，我把习惯带到美国，老板当然开心，老板主动告诉我，他会尽快给我办绿卡，在这样的环境里，我根本就不想跳槽。总之，在单位干活比在家里愉快。” 小菲立刻问：“杰斯又让你不开心了？他的电动汽车开发不顺利，又不是你的责任。” 翠翠说：“我能有什么责任，我从不把工作的怨气带回家。他这个人没有温度，就是一块北极的冰，跟他在一起夏天也会冷得发抖。” 没办法，杰斯是个闷葫芦，沉默寡语，而翠翠活泼开朗，很多时候，翠翠跟他分享生活中的各种趣闻，叽叽呱呱说了一堆，而对方一个泡都不冒，低头看手机的游戏，气得翠翠想把手机抢过来扔在他的脸上。

6

小菲说：“如果真不开心了，那就分开吧。” 翠翠脸色灰暗，她说：“婚礼的日期都定好了，两边的父母都见了面，他们比我们开心激动。” 小菲说：“感情不好，婚后的日子更难受，若是今后闹离婚，还不如现在拜拜。” 翠翠说：“我实在不想让父母牵挂，我结婚了，他们才放心。我们的感情虽然冷，还是没到破裂的边缘，上次我得了重感冒，他出门给我买药。” 小菲问：“他主动为你买药吗？” 翠翠说：“不，我要求的。”

小菲想了一下说：“你们两个嘛，似乎隔得很远。一个从事电动汽车研发，那是未来，你在有打字机的办公室上班，那是过去。” 翠翠说：“你总结得很准确，我们两个的事业隔着半个多世纪，我们的感情也隔着半个多世纪。”

空气里飘荡着咖啡的浓香和温馨。翠翠把一杯加奶的咖啡放到小菲里面前：“不要只对著我叹气，你那老板的儿子，什么游戏设计师，你老板不是要安排你们见面，进行得怎么样了？小菲坦诚相告：”他约我共进午餐，就在我们公司附近的中餐馆，反正AA制，各付各的钱，都没有压力，就当认个朋友吧。那小子没有想象中的邋遢，干干净净的模样，个子也高大。你知道他跟我说什么，他说我们假结婚吧，我若是结婚，父母肯定会拿钱买房子，你若答应帮我，事成后我给你10%的回扣。”

翠翠感叹道：“世界之大，还有这种奇葩？我一直以为我和杰斯隔着半个多世纪，这奇葩和我们隔着一百年不止。”小菲笑道：“ 你知道这奇葩干什么，他说他在游戏里设计了一种飞船，那是未来的交通工具，利用太阳能，电动汽车在那个时代早淘汰了。他确实比我们任何人都要走得远。这家伙有几分诡异的智慧，我不排斥他，可以先交个朋友。”

“哦，朋友？” 翠翠笑了笑。

“李曼说过，这世上的人相遇靠缘分，靠……”小菲的句子没有完成。欲说还休的情愫在空气里流转。

三十二一切都在变化中

1

兰欢对丽华姐说：“每次给你打电话，你都说忙，到底在忙什么？” 丽华姐说：“我直到现在都是晕的，先是搬家，然后是帮亲戚看房子，希望他们从加州搬过来，你也知道，如今果林城石油滚滚，彩旗飘飘，张开双臂欢迎五湖四海的移民。“

李香对丽华姐笑道：”你也在为果林城的新人口作贡献，你看看，你先是帮你哥的孩子翠翠来这边。翠翠书读得好，工作了，也算站稳了，你又想帮你姐的孩子搬过来。如今你们一大家子都在果林城团聚了！“ 丽华姐说：”既然果林城是块风水宝地，应该让亲朋好友都来享受。“ 兰欢不解问：”莫非加州不好吗？“

”现在的加州已经不是当年的加州了。“ 丽华姐对二人说：“从墨西哥偷渡来的人太多，中国的偷渡者也不少，一大堆人吃福利，再富有的地方也会搞得山穷水尽。”

丽华姐侄女玉兰，同先生孩子居住在硅谷一个静好幽雅的社区，四周古树苍翠，鲜花娇媚，但是随着难民的蜂拥而至，风水变了，环境乱了，每天都有打砸抢的负面传说。玉兰在电话里对丽华姨妈大叫：“吓死人了，朋友圈刷疯了，一个华人妈妈带女儿去图书馆，女儿在卫生间里遭遇男扮女装的变态，变态拿手机偷拍，女儿仓皇出逃，妈妈求助保安，保安居然不敢抓变态，说是要等警察来了才能抓。“ 丽华姐说：”好没用的保安！还不如养一头狗。“ 玉兰说：”这就是加州，越来越让人没有安全感。”

2

翠翠和玉兰是表姐妹，翠翠的祖母是玉兰的姥姥 ，两个人小时候的暑假都在翠翠祖母家里度过，所以感情深厚。翠翠和丽华姑妈一样，一直在鼓动玉兰搬到果林城来。

翠翠的职场起初还算顺心，在那家有猫的会计事务所干得有声有色，就等着拿绿卡，结果来了一场地震。事务所老板的一个朋友，在报税旺季来帮忙，翠翠发现她行动诡异，常把事务所的资料用手机拍下来，那上面都是客户的敏感信息。翠翠认为有义务向老板汇报，但结局很悲催，那人一口咬定是翠翠诬陷，而老板似乎不愿意相信翠翠。

丽华姑姑告诉翠翠：“美国的职场很黑，你搞不清楚他们之间的关系，还是早点逃吧，下次别多管闲事了。” 翠翠业务精强，没费什么功夫便进了一家律师事务所。又过了半年，玉兰表姐一家搬到果林城了。翠翠那时已跟未婚夫和平分手，闲暇时间干兼职，找了一些钱，很快在单位附近买了一套公寓。

之前一点预兆都没有，老板突然宣布：我们要搬迁，搬到市中心。翠翠在手机里对玉兰说：“我刚买的房子，离事务所只有五分钟的车程，现在好了，路上起码要折腾半小时。”玉兰对翠翠叹道：“一切都在变化中，变得你不敢相信，原先的硅谷多好，治安好，环境好，现在是乱成垃圾的节奏，我两个朋友在大白天遭了抢劫。唉，我们幸好跑得快。”

加州是民主党的投票大户。按照民主党奥巴马的法令，允许跨性别使用厕所和更衣室，也就是说，男生如果认为自己是女生，可以使用女卫生间。”翠翠说：“什么法令，简直混帐至极。”玉兰说：“还是中国好啊，国泰民安，一片祥和，打打麻将，喝喝下午茶，跳跳广场舞，可惜啊，我们回不去了。“

翠翠只能劝玉兰：“既来之，则安之，每个地方都有它的美好和烦恼，若是在国内，你又会担心孩子的教育和空气问题。” 玉兰说：“你说的也有道理，像你这样单身一人，还是在美国清净，国内一堆义务媒婆你受得了吗？不过话说回来，还是早点成家好，不要太挑剔。”

翠翠有自己的想法，婚姻顺其自然，既然到了这个年龄，绝不能委屈自己，没遇见倾心动情的人，还不如一人单过，玉兰管了孩子管丈夫，各种烦恼层出不穷，单身贵族的安闲自在，她是无福享受。但是玉兰不用加班，不用看花花绿绿的各种脸色。

那个清凉的中秋之夜，翠翠又要加班。玉兰在家里烘烤月饼，微信朋友圈里晒不完月饼的美照：蛋黄月饼、豆沙月饼、莲蓉月饼、冰皮月饼，还有她自己发明的冰淇淋月饼和肉松月饼。翠翠忍住口水，不再点朋友圈。她手上有几个商务诉讼案，老板让她找出相关的联邦税法条例。翠翠突然抬起头，耳畔传来一阵敲门声，这么晚了，谁来了？若是同事迪丝，她直接推门进来便成，翠翠没有理会，继续干活，没想到敲门声又响了，直到第三次响起，她发现那声音不是从门外传来的，倒像是从墙壁内发出。忽然之间，寒意从发丝传到了脚尖，恐惧弥漫在空气里，你看不见它，却能感觉它无处不在，步步逼来。

等到第二天上班，翠翠跟迪丝聊起昨夜的惊吓。迪丝一脸的神秘，低声告诉翠翠：“你知道这栋楼的来龙去脉吗？”翠翠说：“从前不是音乐学校吗？” 迪丝摇头说：“三十年前是殡仪馆，再后来变成了音乐学校。地下室的大门永远挂着一把把大铁锁，知道为什么吗？里面藏了二十几个骨灰盒子，据说那些骨灰无人认领，没有名字，只有编号，但是有年龄记载，有几个骨灰还是小孩子。”

他们是怎么去世的？谋杀？疾病？飓风？地震？洪流 ……大脑的想象力开始飞奔，奔得越远越让人恐惧。翠翠问迪丝：”你怎么知道得这么详细？” 她告诉她，同事们都在传，老板不是不知道房子的传说，但是房价确实可爱，再说搬到城中心，跟政府各部门都近，办事容易方便。翠翠心想，这就是以鬼屋作代价的方便。

3

既然是鬼屋，翠翠再不敢一个人加班，好在事务所工作繁忙，加班时总有同事相伴。那天几个人干完了活，也不急于回家，聊八卦聊起了劲。迪丝跟总裁秘书是朋友，各种小道消息她熟记于心。她问大家，你们知道吗？三十年前，老总鲍勃和他的夫人都是事务所的实习生，实习完了两人同时留了下来。他们日久生情，有了花前月下的浪漫，又过了半年，女孩提升了，成了鲍勃的主管。鲍勃接受不了这个变化，小鸟依人的女友居然在自己头上发令！再说事务所也不赞同办公室恋爱，女孩只好跳槽到其他公司。等两人结婚有了孩子，女孩就辞职在家当全职主妇，这一当就再也没有出过家门，如今三个孩子都大学毕业了，其中有个还当了哈佛的教授。

翠翠听了摇头，她不赞同鲍勃夫人的选择，受了多年的教育，最后奉献给了家庭，就算儿子拿了诺贝尔奖，自己的价值何在？ 迪丝说，如果能碰到让她欢心的人，还是愿意辞职在家为他生儿育女，可叹的是找了这么多年，都没有对劲的人，要不太丑，要不太穷。同事杰克在一旁接话说，是啊，你们女人对男人总是苛刻，不是嫌没有钱，就是嫌带不出门。

往事不如烟，记忆蒙了尘，杰克回想起多年前大学毕业，专业是社会学，无法找到像样的工作，只好屈居在酒店当门卫，帮人提行李，帮人停车。他本来有个漂亮女友，但是女友家人不看好他，认为他没有前途，给不了女儿美好的明天。女友跟他分手的那晚，他熬过了人生最漫长的黑夜。第二天上班当门卫，看见一个男人载着一大家人把车开到酒店门口，出来后让他去停车。他一开车门就震住了，车座上全是屎尿，熏得他眼睛都睁不开。他请示上司怎么办，上司公事公办地说，你拿块毛巾清理干净，然后把车停好。那一刻，杰克觉得自己的人生就是屎尿人生，他咬紧唇齿发誓，一定要努力奋斗，奋斗到有阳光和花开的地方。

五六年的时光悠然飘远，杰克的山河早换了颜色，他潇洒自信，气宇不凡，是一名颇为成功的律师。那年圣诞，杰克在车行买了辆奔驰，回家路上看见一辆破车爆了胎，停在路边，他下车询问是否需要帮助，结果发现他的前女友坐在车上，前女友的男人头发凌乱，衣着不整，一说话，舌头露出一个银灿灿的环子，他没料到女友离开他，居然会找这样的脏东西（Dirty Bum）。前女友一见杰克就向他求助：我们的车坏了，能否带我去医院，我爸马上要做手术。那男人一脸的不耐烦说，你能滚就滚，我自己联系拖车公司。

情况紧急，杰克让前女友上车，前女友坐进他明亮华贵的新车，前尘往事浮来，低头半天没有说话。到了医院，杰克没有随她进去，给了她三百美元的现金，她没有拒绝。她找他要联系方式，他只好拿出一张名片递给她。

翠翠对杰克说：“你根本不想跟她来往，她伤过你的自尊。” 迪丝在一旁接嘴说：“她看你混出了模样，想回到你身边？世界上有这么好的事吗？”杰克点头道：“她目前境况不好，未婚夫的公司破产了，她也没有正式工作，业余时间在商学院读财务，读得很辛苦，未婚夫对她不闻不问，在经济上和精神上不给她支持。我同情她，偶尔也帮她一下，不过她很明白，我绝不会跟她重归于好。”

翠翠问杰克：“那你要找个什么样的女子？” 杰克说：“我心中的理想太太应该像鲍勃夫人一样，聪慧能干又心地善良，为了家庭甘愿牺牲自己。” 翠翠摇头说：“让她在事业巅峰期回归家庭，多少人能做到？” 迪丝说：“我能做到，如果一个男人潇洒多财，又温柔体贴。” 翠翠笑道：“那样完美的男人根本没有，我要是遇见了，我也马上辞职嫁给他。”

三人谈笑之间，翠翠看见手机的绿光闪个不停，表姐玉兰给她发了短信。翠翠在办公室一般不做私事，回了家才给玉兰挂电话。玉兰问她：“怎么天天都在加班啊？”翠翠说：“没办法，人卖给了资本家，比不得你悠闲自在。” 玉兰说：“我怎么悠闲自在了，一天到晚累死了烦死了。”

4

玉兰向翠翠聊起了一件事：“最近一条新闻炸爆华人圈，你知道不？纽约通过了所谓的“数据平等法案”，把亚裔细分了，分成22个种类。” 翠翠说：“分就分吧，日本、印度、中国、韩国什么的，都来自不同的亚洲国家。” 玉兰说：“可恶的是这点，把台湾和西藏跟中国分开了。” 翠翠说：“没有办法，谁也控制不了，我们不在纽约，跟我们有关系吗？” 玉兰拔高了声音说：“怎么没有关系？先在纽约试点，以后就全美推广。” 这个法案用心险恶啊，我老公说，是不是南海一旦开战，就要把华人关入集中营，现在细分了，到时候抓人方便。” 翠翠哈哈大笑说：“你想得太多了，什么时代了，还会有战争和集中营？”玉兰说：“一切都在变化中，一切都有可能，前些日子南海局势紧张，美国的航空母舰在南海耀武扬威，战争一触即发，当时网上还在说，真的打起来了，全部华人都送集中营，到时候不管你是藏独啊，台独啊，轮子啊，五毛啊，全都关在一起，任你们在集中营里吵成一团，打成一堆。现在好了，突然来个法令，要细分亚裔，分裂中国，就是为将来抓人搜集数据。”

翠翠说：“你闷在家里想得太多，上次加州也搞了一个亚裔细分法案，你们在那边又是抗议又是游行。” 玉兰说：“加州的细分案是教育法案，想用种族配额的方式限制亚裔孩子进入好学校，不讲公平合理，不讲平等竞争，混帐至极的法案！现在纽约这个法案更居心叵测，填表的时候要填原籍国，在美国呆了多久，第一语言是什么，丽华姨妈也很愤怒，说跟文革期间追查祖宗三代有什么区别？” 翠翠说：“不要太认真，越认真越生气，填表时候填自己是夏威夷土人，就说祖上三代是印地安人，反正美国这个国家血统混乱，什么样的组合都有。” 玉兰说：“既然血统混乱，为什么不细分欧洲，还有南美洲，偏偏细分亚洲，还把中国分成好几块，什么意思嘛？”

翠翠第二天上班问同事：“你觉得中美会开战吗？一旦战争爆发，我会被关进集中营吗？” 杰克说：“怎么可能开战？两国利益相依，经济合作紧密，哪个疯子在造谣？” 翠翠想起前些日子南海紧张，微信上的各种言论喧嚣纷飞，但是美国这边一点动静都没有。当时玉兰问翠翠：“真打起来了，我们怎么办？”翠翠说：“打什么打，中国在备战，美国居然不知道，你自己看看NBC和ABC 都有反应吗？”

纽约搞的法案确实有几分邪门，居然细分中国，追查原籍国，如果不是玉兰心慌意乱唠叨了一通，翠翠也不会放到心上去。玉兰人到中年后，喜怒无常，任何一点风吹草动都会给她负面情绪。翠翠安慰她：“ 中国在美的移民几百万，谁盖得了那么大的集中营？倒不如把全体华人发配到亚洲鲤鱼成灾的地方，任我们自生自灭。”玉兰说：“若是真把华人集中到亚洲鲤鱼成灾的地方，没有两年肯定繁荣富强，别的不说，什么鱼火锅，鱼全席，鱼料理，绝对满街都是。” 说着说着，自己就笑起来了。

玉兰这么一笑，心情舒展了，又开始关心翠翠的个人问题。她说：“你都是过了三十的人，还不抓紧时间，别当高龄妈妈。” 翠翠说：“别激动，丽华姑姑都没你这么急。”翠翠心想，你当高龄妈妈如此辛苦劳累，我才不想走你的路，你目前的生活并不是我未来的规划。翠翠没吭声，玉兰继续说：“上次看你们公司新年party的照片，那个叫杰克的律师长得挺帅，你说他还是单身。” 翠翠笑道：“你想把我们凑成一对？实话告诉你吧，我们单位单身男女不少，但目前没有一对办公室恋人。”

5

翠翠的话说了不到半个月，办公室恋人浮出了水面，迪丝和杰克在她的眼皮子底下凑成了一对，先前没有一点预兆。迪丝后来告诉翠翠，那晚加班，翠翠先走，迪丝和杰克继续长聊，聊深了，情也浓了，后来不知是谁先提及地下室的骨灰，迪丝吓得发抖，主动扑向杰克的怀里。翠翠说：”你们的恋情若是在事务所公开，必须有一个人要离开。”迪丝说：“我们谁也不想离开，毕竟是奋斗多年的地方，环境和路都熟了，谁愿意去陌生的地方上路？”

感情有了私心，肯定走不长。转眼之间菊花开了，又是一年万圣节，又是一年装神弄鬼的节日，翠翠听见杰克对迪丝说：”没有哪个办公楼比我们办公楼更适合闹鬼，地下室的骨灰还在。“ 翠翠看见迪丝淡然一笑，冷眉冷眼，掉头走开，两个人似乎有什么纠结？迪丝在午餐时告诉翠翠，她和杰克彻底拜拜了，杰克又回到前女友的身边。翠翠惊得眼睛都直了，怎么会有这样的结局？

结局总是出乎意料。前女友拿到财务硕士后，在州政府税务厅找到了位置，职业高尚，年薪稳定，杰克有次去查询一个税务旧案，前女友还利用工作关系给他提供方便。当男女二人处在同个社会阶层时，旧情便有了重燃的基础。翠翠对迪丝感叹道：“一切都在变化中，我们的恋情，我们的职业，我们的房子，我们面对的这个世界。”

三十三万圣节之夜

1

装神弄鬼的万圣节说来就来了！兰欢对李香说：“我只看你在前台放了些菊花和南瓜，怎么不放个骷髅，还有那飘来飘去的鬼大仙。李香摇头说：”今年已经够鬼了，不要再搞得鬼气森森。到时候真把鬼招来，我这店不是就完了吗？“ 兰欢说：“我昨天还去了紫衣和鲁山家，完全是群魔乱舞的氛围，张牙舞爪的吸血鬼，僵尸在门口跳来跳去。“

李香即刻问兰欢：”好久没见紫衣小两口了，鲁山还在王灿的公司吗？” 兰欢摇头说：“跳槽了，鲁山在那里干得不愉快。都是中国人，同胞干嘛为难同胞呢？” 李香说：“ 我可没有为难同胞，每个人在我这里都干得开心。” 兰欢问：“那你能帮阿芝解决身份吗？” 李香说：”这个难度比较大，美国如今反移民风声太紧，若是倒退十多年，都不是问题。不过小溪说了，阿芝和她妈只是想挣些钱回家，如今中国发展好，她们最终还是要回家，并不想混绿卡。“ 兰欢说：”鲁山还是需要绿卡，所以只好跳槽。“ 李香说：”在美国跳槽很常见，被老板炒掉也很常见，你看我们周围的人，苏明华、翠翠、小菲，小草、于梦珠、陈剪梅……哪个不是换过单位，希望鲁山今后能走得顺利。“

2

万圣节的这一天，小孩子们上了妆，有的头戴狰狞的鬼面具，有的扮活泼可爱的小精灵，人人手上提着一盏南瓜灯，挨家挨户敲门要糖。今年是总统大选年，这鬼节的装饰跟往常有些不一样，鲁山看见部门总监科妮的家门口放了两盏诡异的南瓜灯，一个雕成了川普，像滑稽的小丑，肿歪了半张脸。另一个还用问吗？那便是希拉里的形象，一张邪恶的巫婆脸。

万圣节的这一夜，科妮邀请部门同事上她家开派对。鲁山如今供职的公司是一家能源公司。人心都是敏感的，自从感觉王灿不是真心实意在对他，鲁山便有了准备，任简历像雪花一样纷飞，其中一片雪花飞到了公司，面试他的人就是科妮。鲁山跟科妮首次相见就觉得亲切，没有距离感，隐隐感觉自己会踏进公司的门槛。第一感觉果然没错！科妮后来告诉鲁山，当时人事部和副总裁都不看好鲁山，认为他是外国人，英文口音重，交流起来不通畅。科妮据理力争：我们聘他来搞数据分析，安安静静看好电脑就行，又不需要他舌头如弹簧一般灵活，去外面胡吹乱夸推销产品。

科妮给鲁山三个月的试用期，鲁山很争气，不仅高质完成任务，还把过去的疑难杂症也解决了。转正之后又过了五个月，科妮给鲁山加了薪，鲁山趁此良机，直接说出没有绿卡的各种烦恼。科妮告诉他，只要你好好干，绿卡我会为你努力。那一刻，鲁山觉得自己站好了队，跟对了人。鲁山记得网上有个牛人说过：“做对事，赢一次，跟对人，赢一生。” 很明显，这个人就是职场的贵人。

或许鲁山太想挣表现，百密一疏，偶尔也闹出笑话。那年寒冬，科妮的婆婆去世了，科妮跟先生去外州参加葬礼，鲁山自告奋勇把科妮的担子接过来，或许是加班太长，脑子开始发晕，他在给客户的邮件中犯了个大错，他本来想说：抱歉给你带来了不便(Sorry for any inconvenience caused.)，但是他把Inconvenience 写成了Incontinence, 后者的意思是“大小便失禁”。这件事闹翻了天，因为那个客户刚做了手术，正处于大小便失禁的状态。人事部想拿这个事情大做文章：你看看，英文不好的人给公司带来多大负面影响。科妮顶住压力据理力争，拼写错误每个人都会犯，客户绝对理解，客户心胸开阔，还赞我们的员工有幽默感。

3

这次万圣节，科妮邀请部门同事到家里狂欢，鲁山当然要去捧场。但是鲁山不太清楚美国开派对的规矩：最好不要准时，可以迟到。鲁山居然提前了十分钟，他说他直接从公司过来的，还没有回家。科妮感激说，你来了公司后，一直努力工作，帮了我很多忙。鲁山摇头谦虚笑道，那次电邮的拼写事故，给你添了多少尴尬。科妮说，这算什么，我经历的尴尬你严重多了！

科妮有次跟总裁等人出差，计划坐公司的直升飞机。站在停机坪上等飞机，飞机的扇叶搅起一阵狂风，让科妮的裙子翻飞到了头顶，一片春色暴露在阳光下，而她的身后站了三个男人，包括总裁。悔恨一直在咬科妮的心，那天根本不该穿裙子！让公司的一帮小人在背后窃喜她的出丑。她对鲁山说，后悔解决不了任何问题，我们必须在摔倒后学会长大，学会拥有强大的内心。鲁山感慨道，说起强大的内心，没人比得过总统候选人。科妮笑道，他们不仅内心强大，而且脸皮极厚，说谎造谣，恶毒攻击对方，当然也被对方攻击。

门外一阵欢声笑语，好几个同事来了，鲁山听见其中一个高昂的男声，声音极具穿透力，知道那是菲利普。菲利普进门后对科妮笑道，你门口的两个南瓜好有意思，把川普和希拉里都变成了丑陋的鬼脸。科妮对众人说，那两个人本来就是鬼脸，一天到晚都在电视里面晃，我手拿遥控，换台也换不走他们，不得已关了电视，电脑里面又蹦出来了。鲁山笑道，这么说来，两个候选人你都讨厌。菲利普问，到时候你选谁呢？科妮无奈苦笑道：两个烂苹果，谁比谁更烂，好难的选择题！鲁山说，我不是美国公民，没有投票权，但是天天也在看选举新闻，美国怎么会出现这样的状况？科妮接口道，这样的状况就是一个笑话，我从小就关心政治，看了几十年的选举，没有哪一次像现在这样疯癫。菲利普说，完全就是一场低劣的喜剧，让全世界围观嘲笑，今天你挖我的隐私，明天我爆你的猛料，什么性丑闻啊，私生子啊，吃尸体啊。菲利普对鲁山说，你不知道美国的政客，一个比一个肮脏。

鲁山对菲利普说，虽然在美国只呆了七年，但对美国的选举一点不陌生。他中学的语文课本就有马克.吐温的一篇小说：《竞选州长》，淋漓尽致展现了美国政客的丑恶虚伪。科妮插话道，我知道马克.吐温，但不知道这篇小说。菲利普和另一个同事说，我们也没听说过《竞选州长》，但是小时候读过他的《汤姆历险记》。

这下轮到鲁山震惊了，一群受过教育的美国人，居然不知道《竞选州长》？这篇小说虽然说不上家喻户晓，但是年年入选中国的教材，是不争的事实，这么多年过去了，鲁山依然记得诸多细节。他告诉众人，他最忘不了结尾，一群各种肤色的小孩，以缭乱的姿态冲进候选人的演讲现场，抱住候选人的大腿，齐声唤他爸爸，爸爸。

众人哄堂大笑，笑声滚滚，在鬼节的空气里翻涌。科妮边笑边说，虽然没读过原文，但错不了，确实是马克.吐温的风格，智慧的幽默，很有深度的嘲讽。鲁山看见菲利普边笑边摇头，同时低头看手机，原来他在查找《竞选州长》的原文。美国人读英文确实快，到底是母语，几分钟就扫完了。菲利普抬头说，一百多年前的竞选故事，跟现在有什么区别？一模一样的居心险恶和丑恶混乱。科妮说，人性的贪婪和欲望永远不变，变的只不过是技术，那个年间的选举没有智能手机和电脑。菲利普说，何止没有智能手机，你看这篇小说，发表时间是1870年，那时候连收音机都没有，报纸是最强大的媒体，能够控制一切，代表上层的喉舌，现在似乎要好一些，因为有网络，普通民众可以发出声音。

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科妮把煮好的咖啡端到桌上，又开始切奶酪蛋糕，她说她记得马克.吐温说过一句话：如果投票能发生改变，他们绝不会让我们投票（ “If Voting Made a Difference, They Wouldn’t Let Us Do It” ）。菲利普说，说穿了，不过就是煽动民众配合他们的思想，陪着他们演一出热闹的大戏。科妮笑道，马克.吐温在100多年前就看透了，而我们依然稀里糊涂，跟着媒体的导向一阵瞎搅。菲利普说，我其实很明白，选举改变不了什么，总统也改变不了什么，但是每次选举年一来，媒体一煽动，自己也跟着瞎激动。科妮喝了一口咖啡说，算了，今年谁也不选。

坐在一旁的鲁山说，如果有一天他当了美国公民，他会参加选举，民主选举是美国的体制和既定国策，不管内部有多荒谬，但也只能朝着这个方向走，如果换个方向，可能会导致更大的混乱和破坏。

叮叮当当的门铃声响了，一群盛装的小孩进来要糖，他们中有纯洁无暇的小仙女，也有满脸是血的鬼怪，鲁山心想，我们的世界眼花缭乱，混乱而丰富，稍不注意就要迷路，必须找到一条有光的路。

紫衣后来问鲁山：”你觉得跟着科妮是一条光明的路吗？“ 鲁山说：”目前也只能这样，但是现实瞬息万变，我们要有各种准备。”

三十四外娶男曹天

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紫衣对鲁山说：“我记得兰欢说过，果林城的外嫁女不少，果林城的外娶男也颇有份量。” 鲁山说：“信不信，如今曹天也当外娶男了。” 紫衣说：“曹天怎么可能娶美国妹妹，我记得你们当年读书的时候，他跟田琳琳可好了。” 鲁山说：“早就吹成气球上天了。” 紫衣悠悠笑起来说：“你是不是羡慕曹天啊，娶个洋妹妹，马上就能解决绿卡问题。” 鲁山笑道：“你脑子掉到太平洋的海沟了吗？我宁可带你海归也不找洋妞，我是佩服叶鸿飞他们，跟着老美吃饭好难受，天长日久的怎么过啊。”

快到感恩节的时候，鲁山拿出手机的照片给紫衣看：“这是曹天传过来的，他说他已经升级当爸，还欢迎我们去佛罗里达玩。” 紫衣边看照片边皱眉头：“这哪里是佛罗里达啊？“

紫衣诧异极了，佛罗里达居然会铺开这样的风景：漫天的棉花漫天的绽放，带着骨子里的野性向四面八方冲去，像银色的波浪席卷了大地，跟蓝天、白云、森林、小河呼应，亮出一份炫目的壮丽。这是佛罗里达吗？鲁山说：”这分明是密西西比河畔的乡野风光。“

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七八年的时光，闪一闪就没了。鲁山记得，那时他和曹天曾在果林城一家州立大学读书。曹天的专业是人事管理，鲁山在商学院读商业统计，同时又在计算机系里选了大量编程课。中国同学里，曹天跟鲁山最要好。鲁山劝他，如果不海归，想在美国寻发展，就赶快改专业，最好是会计和统计，那人事管理对中国人不适合？搞人事是跟人打交道，还要跟机构的新员工上课，你英文再好，能比得过土生土长的美国人吗？曹天听了，只是笑而不语，他自我意识强烈，不是个随大流的人，喜欢选择人烟稀少的那条路走。在美国学人事管理专业，系里就他一个中国人，没关系，他自在潇洒，犯不着事事都要跟同胞结伴。

曹天快毕业的时候，女友田琳琳跟他闹翻了。田琳琳生得甜美可爱，在音乐系学小提琴，是个从小得宠的富二代，免不了玩出些小性格。曹天是个高傲的人，像鲁山一样低下身子向女友服软求饶，他不愿做，也不想学。闹了几天，莎莎受不了曹天的石头脸，转身跑了，跟一个开蓝博基尼的小子好了，据说是个官二代。曹天也没怎么生气，读好自己的书，干好导师的活儿。

毕业那年，曹天去了佛罗里达。那是一家生产水泥的大公司，因为跟中国有频繁合作，他们看中了曹天的专业和才华。公司位于佛罗里达西海岸，离墨西哥湾只有一个小时的车程。一提起佛罗里达，大家眼前会跳出迪斯尼的米老鼠，奢华的游艇在海上潇洒，迈阿密的海滩和摩天高楼，码头的邮轮正迎接世界各地的游人……佛罗里达东海岸的系列镜头，落在人们的眼睛里，成了对佛罗里达的固执印象。

曹天所在的公司，开车出门不到三分钟，便进入广袤的棉花田。当车轮子下的路，由公路变成了泥路，他还看见了被万千棉花簇拥的商店和加油站，这真是个棉花竞放的自由世界。曹天用手机照了几张相，传给在果林城的鲁山，鲁山说，你到底在什么地方干活？下次我们不去佛罗里达看海、看米老鼠，干脆去看棉花。曹天说，来吧，欢迎来佛罗里达看棉花。

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过了三十岁，还没有女朋友，父母对曹天总是牵心挂念。母亲在电话里跟他商量：要不你回国一趟，我们给你介绍女朋友，是你姑妈的研究生，温顺听话的样子，我和你爸都很喜欢。曹天心想，你和爸喜欢，也不问问我喜不喜欢。他在电话里敷衍老妈：我这儿有个女孩，感觉还不错，等关系稳定后再跟您们汇报。

曹天不愿陷入婚姻的牢笼，想想鲁山结婚没几年，便被各种琐事套牢，想来看棉花也不成。星期天的下午，曹天喜欢去跳蚤市场闲逛，那里有个露天艺术展，当地艺术家会把作品放到摊点售卖。一副油画抓住了曹天的眼球：明月如镜，幽蓝色的夜空下，几朵白梅纤枝玲珑，疏影横斜，颇有宋词的缠绵多情。曹天心头琢磨，美国也有梅花吗？美国人也爱画梅花？于是弯下身子细看，天，这哪是梅花，这是棉花啊！大有梅花的风姿和韵味。画家是以仰视的角度创作的棉花，焦点对准的棉花的含苞欲放，透过花枝，隐隐可见朦胧的棉花田， 构图错落有致，远近相宜，有现实的深意，也有虚幻的飘渺，让人沉在自然的宁静中，不再有红尘的欲望。

画的主人是个当地女孩，一头浅栗色的长卷发，眼睛半蓝半灰，她穿着一件宽松的体恤，但还是遮不住优雅起伏的曲线。女孩见曹天盯着她的画，眼睛都不转，似乎陷入了沉思，她走过去对曹天说，如果你真心喜欢，我便宜卖给你，四十美元吧，也就是画架和颜料的成本费。曹天说，能把棉花画到这个境界，确实是个天才，我拿六十买你这副画吧。

女孩眼里闪过一阵惊喜，更多的是感激，相遇知己的感激。她说，我来这里四周了，虽然卖了几副画，但从来没人对棉花感兴趣，我最满意的作品就是它，谢谢你的欣赏，这是我的名片，下个月在Tallahassee (佛罗里达州府）有个艺术展，展台有我的作品，希望你能光临。

两人因棉花结缘，自然是一段美好良缘。女孩名叫雪蕊，是个农场主的女儿，老爸拥有十万英亩的棉花地，棉花陪伴她长大，提笔绘画，自然会涉及棉花。雪蕊在大学主修油画，毕业后在旧金山的一家公司从事电脑绘图，期间男友有了新欢，她带着一颗破碎的心回到老家，一边在老爸的农场干活，一边作画寻求精神安慰。

曹天问她，农场的活很苦吗？她说，不，农场早实现了自动化，她干的都是记账和管理，老爸非常信任她。农场的棉花大都出口到中国，老爸总是喜欢买中国生产的棉织品，感觉自己种的棉花又回家了。那个秋日的午后，阳光澄澈明亮像水晶。她带他去看棉花收割。两台巨大的绿色机器开进了棉花田，霸气十足地一往无前。机器张开了大嘴，棉花一个不留全都吞进了肚子。等收割机轰隆隆开远后，苍茫的土地只剩下灰色的惆怅，对棉花的怀想只有等到明年。

棉花再次绽放，如银色的海浪，她成了他的新娘。他们还在棉花地里拍了婚纱照，棉花地里的浪漫独一无二，棉花的白与婚纱的白，呼应出纯真的美好。雪蕊说，这世上的婚纱照背景，大都选择郁金香田和薰衣草田，有多少人会走进棉花田？曹天爱怜地看着妻子说，因为你有艺术家的眼睛，境界怎跟常人一样？

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曹天并没有把棉花地的婚纱照传给鲁山。他知道紫衣跟田琳琳有联系，他不想面对五光十色的问号，更没有精力去一一解释。他在心头嘲讽自己的俗气，既然觉得与众不同，为什么不敢拿出去与人分享？潜意识里还是认定棉花不够高贵华丽，到底是跟土气、乡村、生存、原材料等词汇联系在一起。

不用多想了，总之，婚后的日子快乐充实。曹天的父母参加了儿子的婚礼，对朴实聪慧的媳妇还是满意，就是觉得有点怪，这佛罗里达不是他们想象中的佛罗里达，倒是像记忆中的新疆，曹天的父母在新疆农场奉献过青春，那里有一望无边的棉花田和花生地。

曹天说，上车吧，我带你们去佛罗里达的另一岸，于是见识了迪斯尼的米老鼠和白雪公主，看了迈阿密的游艇展览，顶级富豪的度假别墅，奢华得让人瞪眼。然后呢，一家三口还上了开往巴哈马的豪华邮轮。看父母一路欢喜地拍照留影，曹天知道，父母可以跟亲友交代了。

曹天把父母送走后，轻松得像卸下一块石头。没想到新的石头又要滚过来。雪蕊告诉曹天，再过几天，她弟弟杰克要带着未婚妻回家，未婚妻是中国人，不会说英文，而杰克又是个不落地不靠谱的人，从小就调皮捣蛋。

杰克高中还没毕业，就跑去奥兰多打工。打工的那家老板在中国发了财，杰克也买了张机票去中国，先是跟老板在义乌做玩具买卖，后来又独自一人跑到北京。曹天问，他在北京做什么？雪蕊说，他说他在教英语，可是他那个水平，也不知道什么学校招聘他。曹天说，可以当私人家教，教小孩的口语没有问题吧。

杰克在中国晃荡了六七年，跟父母没什么联系，突然有天从中国打电话回家，说他要结婚了，让父母给他汇个5万美元。父亲气得头发和胡须都在冒烟，母亲也说，这么多年没音信，一有消息就是要钱，要钱可以，自己回来拿。曹天私下告诉雪蕊，没办法，这是中国的老规矩，若是结婚，男方的父母一般要拿聘金给女方，还得承办婚宴和购买婚房。

杰克的未婚妻名叫飞飞，浓眉圆眼，一头金黄色的狮毛卷发，神气得要命。杰克告诉家人，飞飞在中国是个电视明星。曹天便用中文问飞飞，你是明星，在中国都拍了什么电视？飞飞“嗨”了一声，摇了摇满头的金发说，什么明星，我就是一小北漂，五十块一天的戏都在接。她揪着杰克的衣服说，老公，别欺负我不懂英文，别瞎夸我，我要真是明星，还需要你出钱买婚房吗？

曹天看得出来，杰克是个听话的主，对飞飞唯唯是偌。杰克的中文说得相当流利，搞得飞飞一句简单的英文都不用学。曹天一直在跟飞飞闲聊，几顿饭下来，飞飞的背景轮廓差不多清晰了。

飞飞在东北长大，艺校毕业后就去北京闯荡，跟千千万万的北漂一样，梦想着变成星星的一天。成名之路太苦了，她和小伙伴们想过许多方子炒作，比如在豆腐店里卖豆腐，然后请人上网炒作“最美豆腐西施”，接下来还有最美油条，最美米粉，最美包子系列。有个下雨的天，她跪在地上给乞丐喂饭，被炒成最美心灵女孩，结果还是没有火。一个四十几岁的大姐要跟她搭档，假扮一对母女，摹仿甘露露母女，做出一些惊骇世惊俗的创举来。那个新年，她们想去讨好一个娱乐圈的大哥，大姐把飞飞装进一个盒子里当礼物，盒上还扎了个粉色的蝴蝶结，送货上门的时候，恰好大哥出去了，是他的助理开箱取货。助理是谁，就是杰克，他是大哥的助理兼翻译。

杰克和飞飞就这样对上眼了，一见钟情了，可惜把大哥得罪了，两个人都别想在圈子里混。后来二人开了餐馆，四处欠债，赔得一塌糊涂，不得已打着结婚的旗子向双方的父母化缘。

曹天问飞飞，未来有什么打算，飞飞说，如果美国好混就在美国混吧。曹天问她，你打算读书吗？飞飞说，我跟我老公都痛恨读书，我们可以在这里开一家餐馆。曹天说，开餐馆前先去帮人打工，熟悉一下流程和环境。飞飞不屑地说，我不想听人使唤，我也听不懂洋人的话。曹天心想，这飞飞呆不长。

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那日曹天在公司上班，丈母娘给他打来电话，丈母娘上气不接下气，声音一直在发抖，说出事了！本来好好的，她带小两口去看棉花收割，刚开始飞飞兴致很高，还在收割好的棉花堆里翻跳，可不知怎么的，小两口先是吵，吵什么她也听不懂，没几下就打起来了，打得猫飞狗跳，在棉花堆里激战的结果是从头到脚都飞满了白毛。杰克爸爸一早就去兄弟家的牧场装电缆，杰克妈妈一个人根本控制不了局势，而旁边的工人不劝架，就当现场的喜剧在看。

曹天匆忙开车上路，到了棉花地时看见二人还在吵，飞飞的声音明显比杰克高八度，她说我牺牲了国内的大好前途，却被你骗到这个山寨佛罗里达，没有海滩没有迪斯尼，出门不是棉花就是奶牛，我好好的城市姑娘，跑到这里当放羊女吗？杰克说，我没拿着铁链子把你捆来，你当初问我家在哪儿，我老实告诉你在佛罗里达。飞飞闭上眼睛，挥着手臂乱舞：佛罗里达，佛罗里达的棉花田。

曹天对飞飞说，不喜欢佛罗里达的棉花田，你可以回家啊。飞飞白了他一眼说，我当然要回去，再呆下去我非疯不可，这是人住的地方吗？一家像样的餐馆都找不到，晚上静得跟坟墓似的，哪像北京，深更半夜都能吃火锅和烧烤。曹天转头问杰克，那你打算回去吗？杰克灰着一张脸回答，在这里确实无聊，还是回北京有奔头。

在回北京前，曹天让杰克带飞飞去迈阿密看看，既然来了，最好留下到此一游的纪念。杰克说，我们回北京还要还债，不敢拿钱出去折腾。曹天心想，父母已经给了他们5万美元，都不敢出去玩，可见在北京的日子有多潦倒。他和妻子商量后，订了迈阿密和迪斯尼的旅游套餐，算是送给二人的结婚礼物。二人欢天喜地接受了，打算旅游结束后，从迈阿密直飞中国。临行前，曹天对二人说，你们现在还年轻，应该去大城市奋斗。但是有一天静下心来，或许会想起佛罗里达的棉花田。

时光飞逝中，棉花又开了。曹天抱着一岁的儿子走到地里，采了一朵棉花，让儿子触摸它的温柔细腻。这时候手机响了，妻子接过儿子，曹天听见鲁山的声音。鲁山的声音似有几分苦闷，他说：”公司的状况不是他预想的那么顺，也只能走一步看一步。“曹天说：”欢迎你来佛罗里达看棉花。“鲁山问他：‘你知道田琳琳的近况吗？她嫁给那个官二代，官二代在智利开采什么铜矿，两人最近也在闹。”鲁山故意停在那里，但是曹天没有追问细节，他还是那句话：“欢迎来佛罗里达看棉花。”

三十五：木兰还是能去纽约

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“神经病才会跑那么远去看棉花，棉花有什么好看的？” 紫衣对鲁山说：“我觉得曹天特爱装，跟美国老婆生活久了，思维都变了，也不怪他，那一家人都生活在农村，天天跟棉花为伴，棉花就是他们的物质世界和精神寄托。” 鲁山说：“要不这样，看圣诞节还是新年，请他们来果林城玩，去香香面馆饱餐一顿，那兔丁凉面啊，天下竟然有如此美味，我已经彻底上瘾。“ 紫衣说：”中国人喜欢的口味，老美不一定知道欣赏。“

“来香香面馆的老美不要太多。” 李香自豪地告诉紫衣二人：“到了周末，好多老美全家出动来面馆大吃大喝，我在MALL里开了一家分店，就是针对老美的口味，不要太辣和太麻，佐料里特地拌了奶酪和沙拉酱，但一些老美还是喜欢正宗的中国味道。”

他们后来才发现，曹天的洋太太最喜欢味正料足的麻辣小面，大多数老美害怕小面里的猪油，认为猪油对身体有害，她没有问题，还嘱咐要多放芽菜和花生碎。见太太吃得欢喜，周末只要得空，曹天就会开车到果林城看鲁山。鲁山笑道：“这可不是我的魅力，还是香浓的小面有凝聚力。”

那天四人又聚在了香香面馆，面馆里人声鼎沸，好不热闹。鲁山看见李香眉飞色舞，正跟一个女子聊着什么。那女子把长发盘成了花蕾，白皙的鹅蛋脸清丽明朗，举止优雅得体。她叫木兰，是中文学校的舞蹈老师，紫衣和鲁山都认识她。

李香问木兰：“说起活动，我倒是想问一问，春节后都有什么活动。” 木兰说：“四月份本来有个国际艺术节，如今川哥（川普）上台，大砍艺术项目，让艺术家们鬼哭狼嚎。” 李香又问：“那你去纽约的事呢？” 木兰说：“算了，别提了。肖雨早就对我说过，哪有那么大的一条鱼白白游到你身边。”

肖雨是木兰的先生，也是中文学校的校长，紫衣曾在中文学校教过舞蹈课，跟肖雨打过交道。她问木兰：“怎么没见你家老公？” 木兰叹气道：“他忙啊，一堆接一堆的事，永远没有停下来的时候。”

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果林城的春天总是来得特别早。郁绿的橡树和椰子树，娇艳的迎春爬过雕花镂空的铁门，一栋典雅精美的建筑楼，慵懒地睡在午后的阳光下，写满了历史的厚重，也沉淀了岁月的沧桑。肖雨 坐在一家咖啡厅里，心神和眼神都不安静，窗外突然下起了雨，雨哗啦啦落在街道上，一阵急，一阵缓，像穿越时空的马蹄声。已经三点半了，约定的时间早过了，茹斯（Ruth)怎么还没现身？她一概都准时，并不是食言的人。肖雨连着给她发了两个短信，还是没有回音。

茹斯是一舞蹈工作室的美国老板，同时也是果林城艺术协会的主席。肖雨和茹斯已经合作过好几个项目，新年的游行，中国方队里的舞龙舞狮扇子舞，还有旗袍模特儿，引起了主流媒体的关注。等到了端午节，欢乐的秧歌舞和热烈的锣鼓队，看得人群沸腾。至于龙舟大赛，报名的美国人也络绎不绝，宣扬了中国悠久的传统文化，也让当地人开了眼界。

交流合作才能互利共赢。当地中小学的课外活动，茹斯的关系网只要能罩得住，都会把肖雨中文学校的老师给网进去。最近有个大诱饵，一直在肖雨的眼前摇晃。茹斯争取到了联邦政府的赞助项目(Federal Budget )：美国芭蕾剧团 (ABT， American ballet theater) 每年举办的教师培训，极有可能给中文学校一个名额。

那名额自带奖学金，半个月的培训，不仅包学费，还包吃包住，包你欣赏多场ABT的剧团演出，最重要的是有机会同明星同台演出，照片挂出来，绝对给你增辉添彩。你想想，若是自费住在曼哈顿，别说学费，就是普通的吃住行也是贵得肉痛，让人无法淡定呼吸。ABT是美国一流的芭蕾剧团，全美那么多的学校，那么多的老师，谁不向往去纽约朝圣，感受顶尖芭蕾的艺术氛围？木兰是肖雨的夫人，又是学校的舞蹈老师，她有着近水楼台的优势。ABT的光芒，一直在她眼前闪耀。但是肖雨提醒木兰：先不要做梦，正式通知来了才算铁板铮铮 ，尘埃落定。但是木兰的心早乱了。

门晃当一声响了，茹斯带着一身的雨味冲到肖雨的面前，她连忙抱歉来迟了，说是雨天开车视线不清楚，车开到路边的泥潭里，挣扎半天没有出来，幸好有警车来帮忙，可恨的是忘了带手机，不然也可以给肖雨发短信，不好意思让他等了这么久。

看茹斯手忙脚乱，话不利落，肖雨连忙给茹斯点了杯咖啡，让她先梳理一下情绪。茹斯说，自从川普开始竞选以来，我们的日子就开始乱了。她昨天去看了父母，父母这把年龄了，居然还在闹离婚。肖雨看她一身的晦暗低沉，就知道下面吐出来的消息绝不会吉祥如意。

果然不出所料。如果把国家的资金比喻成蛋糕，川普上任时的蛋糕跟奥巴马时的蛋糕一样大，想吃蛋糕的人也一样多，关键是怎么来分割。川普是个商人，商人重利讲实惠，要直接见到效益和数字，看那艺术啊，文化啊，就像看虚摆的花瓶，要花瓶干什么，拖出去砸了。川普一上台，闹哄哄地嚷着要削减联邦预算10.5万亿美元,于是美国国家艺术基金会（NEA, National Endowment for the Arts ），第一个惨遭洗白。

茹斯告诉肖雨，因为有NEA的赞助，每年夏天，她都能安排本地学校参加纽约的文化活动：组织残疾儿童去林肯中心观看演出，青少年的读书会，非裔学生的音乐会和美术展…..如今统统砍掉，至于美国芭蕾剧团的的教师培训，茹斯已经给培训部的负责人打过电话，对方抱怨未来资金大幅度削减，他们这个项目只好缩水，名单上大半的人要抹掉。面对川霸王，在风雨中哭泣的部门还有一长串，什么美术馆、图书馆、博物馆、公共电视台…..没了联邦政府喂奶，看他们以后能否学会餐风饮露，自己成长。

茹斯叹气道，目前就是这个状况，她在川普上任前就预料到这种局面。肖雨问她，当初投票的时候，你投的希拉里吧？茹斯摇头说，实在对希拉里那张脸爱不起来，干脆谁也不投，平生第一次没有参加总统投票。肖雨说，当初竞选的时候，艺术家们就特别讨厌川普，画家用色彩丑化他，歌手用音乐嘲讽他，在电视台做节目的更是费尽心思谩骂他，我当时就在担心，若是川普上了台，艺术家的日子肯定不好过，现在果然如此。茹斯说，川普心胸不宽，报复心强，你看他一天到晚在推特上跟各路人马，混战成一团，像一个国家的总统吗。肖雨说，总统应该目光长远，胸怀全局，能容忍各种噪音，哪像他那个样子，耳朵稍微受不了，就跑出门骂街，骂《纽约时报》和CNN是假新闻的发源地，连同三大电视网，都成了人民的公敌，骂来打去的，怎么有精力治国？茹斯说，看这样发展下去，川普也当不了几天总统，我在网上看了一张漫画，是川普出了丑，奥巴马和希拉里笑得瘫倒在地 — 民主党正等着看他的笑话呢。

肖雨不想把话拉扯远了。开口要钱有损君子风度，但他必须向茹斯提出来，老师教课的工资，还有春节游行的演出费用。茹斯脸色暗沉，她说上面的资金没有到位，她确实拿不出钱，她并不是个想欠债的人。

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“茹斯那里什么都没了，又没钱，还丢了ABT的培训，能怪谁呢？总不能把屎盆子都扣在川普的头上吧？” 听完肖雨讲完前因后果，夫人木兰的反应很强烈：“我觉得 茹斯用ABT培训当幌子，一直在拖欠工资。纽约的名额那么难，现在想着都是天方夜谭，可我当时真像喝了迷魂药。” 肖雨皱着眉点头：“一切都有可能，一切都有不可能。” 木兰说：“老师的工资欠着总是不对的。” 肖雨说：“如果茹斯那边不给，我们必须自己取存款，总不能在美国给老师打白条吧。”

木兰说：“这天下的人就是蔷薇的运气好。” 肖雨笑道：“莫非你也想要她的运气？” 木兰忙说：“老公想歪了，若是我们有蔷薇那样的财力，老师的工资就有救了。” 肖雨说：“她就是中了彩票而已，不过失去了家庭，也是不幸啊。” 木兰说：“幸不幸，她自己最清楚。我听说她自从当了富婆后，怕人找她的麻烦，连李香也不理，后来因为想开餐馆，又跟大家热闹起来，只是连着开了几家餐馆都不顺，她找的那个小帅哥并不是个能干的主。肖雨说：“是的，用了她不少钱，但没干好任何事。” 木兰说：“李香告诉我的，蔷薇早想把他踢掉，但他就是一块嚼过的口香糖，沾也要死沾在蔷薇身上。” 肖雨说：“是人都有尊严，谁也不是口香糖，嚼过了，甜过了，就想把人一口吐掉，可能吗？“

木兰苦叹道：“蔷薇要是艺术家就好了，或许能我们资助。在美国搞艺术真苦啊，如果你我当初不出国，可能就没这些烦恼。中国父母总是舍得在孩子身上花钱，从来就没见过老师领不了工资的。” 肖雨安慰妻子说：“既然来了就安心，回头的桥已经断了，再说了我们在美国有机会体验另一种人生。我们老家在国内也就一四线城市，你呆在那里也不开心。”

木兰心情郁闷，约朋友柳影去香香面馆吃面散心。木兰对李香说：”最喜欢你们的冬瓜排骨面，有解忧消愁的功效。” 柳影说：“只要进了面馆，吃什么都开心。吃完后我们去农贸市场。”李香即刻说：“等会儿我们一路去，那里卖的大葱青幽幽的，很合我的意。”

柳影在国内是幼儿园老师，性格开朗活泼，哪儿有她，哪儿就有笑语喧哗。大家都知道，幼儿园老师是十项全能： 钢琴 、唱歌、 跳舞、 图画、 做手工、讲故事……柳影在中文学校教中文和舞蹈，同时也是华人社区的积极分子。闲暇时间招兵买马，轰轰隆隆搞了个时装队，穿着古色古香的旗袍到处表演。川普上台前，网上网下都在热议，好多明星大咖讨厌川普，拒绝在他的就职典礼上表演。当地的华人纷纷戏说: 干嘛不邀请柳影的旗袍队上台走秀？让白宫的川霸王见识一下中国大妈的风采。

“中国人就喜欢挖苦中国人，我早习惯了。” 柳影对木兰说：“今年春节聚会，我听他们说，你说你拿了什么资助，要去纽约进修芭蕾，那些人表面上恭喜你，背后说得可难听了，说什么什么，我们纳税人缴的钱，凭什么要供你去纽约吃喝玩乐，川霸王上台就该砍掉那些无聊的文艺资助，最好向中国的文革学习，彻底砸烂一小撮反革命文艺分子。“ 木兰深有感触哀叹：”好多人表面上看着温和谦卑，其实内心压抑得厉害。“ 李香补充了一句：”暴力在心底深处跃跃欲试，这世上最可怕的就是人心。“

三人聊着感叹着，不觉间车已到了农贸市场。 李香欣喜发现比过去容易停车，没有车如流水的拥挤和慌乱。但是木兰却感到不妙：“你注意到没有，那个卖自家土鸡蛋的摊位不见了。” 柳影也发现了苗头不对：“卖墨鱼的也不见了。”

前些年，偷渡到美国的墨西哥人越来越多，本地的墨西哥社团便把这些人组织起来，买了荒山山开发农场，偷渡的问题解决了，又给了当地人方便和欢喜。木兰几个一直是农贸市场的常客，新鲜娇嫩的水果蔬菜比超市便宜多了，一块豆腐一美元，超市至少是三美元；番茄3美元可以买4磅，芒果一个50美分，两捆大葱也是50美分，姜1美元一堆。木兰曾经买了满纸箱的水果蔬菜，结账的时候还不到10美元，她对摊主说零钱就别找了，摊主还顺手给了她一根香蕉。

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农贸市场冷清得像遭遇了一场瘟疫，那些热情善良的摊主都去了哪儿？一个卖蜂蜜的墨西哥大婶告诉她们，还不是跟川普的非法移民禁令有关，搞得人心惶惶。农贸市场的摊贩，百分之八十都是黑户，这些日子警察出来查证件，一片风声鹤唳，他们当然要避避风头。

木兰叹气道：“这就是美国人民选出来的总统，他一当政，我们的生活质量明显下落。” 李香说：“川普的意思嘛，一切美国人优先，让我们不理墨西哥偷渡农民，去照顾美国农民。” 柳影说：“美国人开的农贸市场，我才没兴趣逛，跟超市一样贵，品种又不多，根本就见不了苦瓜和中国茄子，更别说活鱼活虾了，其实我发现墨西哥口味跟中国口味很一致，墨西哥大饼买回来煎一煎就是葱油饼，墨西哥的干辣椒面过一下油就是川味的油辣子，墨西哥人做的豆腐新鲜又便宜……” 李香打断柳影说：“这样的好日子可能就要慢慢远去了，川普在边境大修长城，就是要把墨西哥人挡在城外，还要让墨西哥掏长城费用。” 木兰冷笑道：“这种事情也只有川霸王想得出来，当年秦始皇修长城，能让匈奴人掏银子吗？” 李香说：“这川霸王上台就是折腾，一会下诏禁移民，一会儿颁布修墙令，看样子美国要走闭关锁国的道路，我们又能怎样？”

柳影说：“我们都得过下去，反正河东河西，风水轮流在转。“ 李香点头说：”想想二十年前的美国，风水多友好啊，我朋友旅游签证来的美国，一下飞机就可以申请社安号，还能考驾照，在银行开帐户，现在回头看，都不敢想象那时的美国是多么宽容慈悲。“ 木兰笑道：”我们这是在忆甜思苦啊，当年我老公在州立大学读研究生，在图书馆找一份工就可以免掉学费，每个月还拿工资，现在的小留学生们根本不敢相信。周末我们在餐馆打黑工，移民局的官员来吃饭，知道满城的中餐馆都是黑工，那又如何？我们一点畏惧的心理都没有。“ 柳影说：”既然美国的好日子我们享受了，那苦日子就不抱怨了。“ 木兰笑道：”对，遇事想开些，生活总不是按照你设计的方向在行走。我一直盼着这个夏天的纽约梦，狂喜过了头，没能控制好自己，满世界当喜鹊，如今成了落汤的乌鸦。”

李香说：“落汤鸦也有当凤凰的一天，川霸王不可能永远霸在白宫，”木兰无奈叹道：“记得选举的时候，看川霸王和西太后（希拉里）斗得天昏地暗，我们都不希望慈禧临朝，以为女人执政，肯定会违反纲常伦理。但是川霸王连一方诸侯都没有当过，又有什么资格君临天下？” 李香说：“我知道，若是西太后入主白宫，社会肯定不会有大的变化，这个夏天你肯定能去纽约。”

木兰提着几包菜进了家门，肖雨问她买了土鸡蛋和煎饼没有。木兰说，农贸市场萧条得很，最近警察奉旨四处巡逻，黑户人家都不敢出来。木兰看老公愁眉紧锁的样子，便问：“茹斯那里工资还没有结吗？”肖雨回答：“工资还没有结，但是有个好消息，你可以去纽约了！”

怎么一回事啊？茹斯舞蹈室的一名芭蕾老师本来拿到名额，但是这个夏天去不了？因为她嫁了个伊朗丈夫，丈夫带着孩子去探望病重的父亲，最初还打算把父亲接到美国来治疗。他们怎么能踏上美国的土地？川普的禁穆令一颁布，连她拿绿卡的丈夫都回不了美国，母亲一气之下也住进了医院。芭蕾老师简单收拾了行李，飞到伊朗去与丈夫孩子团聚，她跟茹斯交代工作的时候，把名额让了出来。

木兰说：“这个不一定靠谱吧，禁穆令已经解了，他们随时都可以飞回来。”肖雨说：“禁穆令虽然解了，但是父母依然病重，夫妻两个要在伊朗照顾老人，她既然把名额让出来了，肯定不会去纽约。芭蕾老师在电话里告诉茹斯，她不后悔去伊朗，因为孩子在伊朗反而听话了，先生的亲戚们互相帮忙。”

”祸兮福所倚，福兮祸所伏。“柳影给木兰来了个总结：“人生变化无穷，祸与福相互依存，相互转化，不管谁当总统，也改不了我们的风水。”

三十六： 柳影和安妮的阴差阳错

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木兰能去纽约，柳影心里多少也滚了几滴酸水。她自己笑自己：羡慕嫉妒恨，是人的正常心态，我也是个正常的人啊，对不对？木兰的老公是校长，天上掉下一个金元宝砸在他头上，他当然会献给老婆而不是送给外人。

中文学校的资金不到位，经营起来不是那么顺风顺水，工资一拖就是两三个月。柳影的好友安妮劝她：“不要在一棵树上捆死，其他的树你也不妨爬上去看看形势。” 柳影说：“你说的在理，我也觉得不能老在中国人的圈子混，应该去老美的世界闯闯。可惜我的英文说的不利索啊。” 安妮说：“你就别损自己了，你好歹在美国读了几天书，你看人家蔷薇，英文字母都背不全，就敢奋不顾身扑老美。” 柳影说：“我确实佩服蔷薇，胆大无畏啊，所以老天也给了她个大红包。” 安妮说：“ 不要羡慕人家的红包，老天给每个人都发红包。”

安妮跟丈夫移民美国后，没有像其他新移民那样，非要学个什么专业，找个什么工作，她在国内学的服装设计，毕业后因为父母的关系，进机关当了公务员，业余时间喜欢帮人剪发，打造出新颖别致的发型。到了果林城后，进了李香的圈子，一帮姐妹告诉她，你若有洗剪吹烫的本事，还怕在美国没有面包吃吗？

安妮说行动就行动，她手艺好，收费又便宜，在华人圈子里名声越来越大，中文学校的老师和家长都成了安妮的常客。家里已经接待不了这么多客人，安妮干脆考了执照，在外租了个铺面开起了美发屋，天长日久，光临美发屋的美国客人也多了。安妮对柳影说：“阴差阳错，若是不来美国，我还当不了正经八百的理发师。”

柳影丈夫生在中医世家，虽然在国内读的西医，到美国后便以望闻问切的中医维生。柳影对安妮说，当初决定移民也是想换个环境吧，感受多彩的人生。柳影到了美国后，在大学修了一些教育课程，然后凭在国内的教学经验，居然能在学校当舞蹈老师，还能兼职汉语老师，用她自己的话说，阴差阳错，一个转身就当了中华文化的传播使者。

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柳影是安妮无话不说的好友，做不做头发都爱朝她的店子跑。这天柳影给安妮带来了新闻，关于蔷薇的八卦，很爆炸，也很麻辣。柳影说：“我是前天在李香的面馆听来的消息，说是蔷薇找了个帅哥，比她小十多岁的，从国内农村偷渡过来的，一直在餐馆打黑工，没有搞定身份。” 安娜说：“ 蔷薇既然有身份又有钱，干嘛找个黑户口呢，麻烦多多啊。” 柳影说：“你这就不懂了，蔷薇近日在城里开了家点心店，就是聘的那个帅哥当经理，那帅哥在美国干了六七年的餐馆，缺了他还真不行。” 柳影的眼睛里有暧昧的笑，她说：“他们说的，帅哥是全方位服务。其实嘛，那帅哥并不是那么聪明能干，蔷薇从秦老板那里接手过来的餐馆，帅哥搞了大半年，老客人全跑了。” 安妮笑道：“这有什么关系，只有蔷薇喜欢。”

安妮说：“蔷薇还真是想干一场，当初李香想跟她合开，她理都不理，说自己没有那个能力。” 柳影说：“她有钱了，干嘛要跟别人牵扯到一块儿呢，自己店子自己作主，就是亏了她也亏得起，反正有的是钱，不像我们，走一步都得东张西望。” 安娜便问她：“你的工作找得如何。”

肖雨办的中文学校因为资金吃紧，好几个老师都离开了。木兰对柳影说过：“我们学校现在这种状况，你要走我能理解，我还可以给你写推荐信。” 木兰确实够义气，介绍柳影去了州立大学的孔子学院，只是孔子学院人才济济，竞争激励，柳影一周只拿了三节课。

柳影告诉安妮：“形势逼人，我必须四处兼课，什么健身房、社区中心，图书馆的学生活动，合同每两个月签一次，当然不如孔子学院稳定。不过孔院依然是华人圈子，跟中文学校差不多，东家长，西家短，各种流言在空中自由飞舞。许多人是好了又吵，吵了又好，到底是中国人，最后谁也离不开谁。跟美国人干完活，拿钱就走人，因为交流不到心里去，所以也没有家长里短的口舌之争。”安妮同意柳影，她说：”看了一部好电视，就想跟朋友分享，大家在一起聊得特开心，像吃了一顿精神大餐，但是说多了，也有带刺的争论，跟老美就没有这个问题。“

又过了些日子，柳影因为要参加表演，到安妮的店子弄发型。两人一见面，当然少不了交换新鲜八卦。柳影告诉安妮：“肖雨和木兰嫌办学校太累，计划关门大吉，肖雨想去政府部门上班，木兰准备去外面当老师，要不自己在家里带学生也成。”安妮说：“这世界就是这样，天天都有人在开门，也有人在关门，前几天，李香上我这儿做头发，说起蔷薇的点心店开张后，几乎没有什么华人去捧场，她自己也承认，有钱后比较张扬，渐渐被大家孤立了，于是主动示好，说是下个月请大家去她家Happy。”

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柳影说有时间她也会去，但是近日开始忙乱起来。柳影在本地的招工网站上，认识了一个美国女子艾瑞雅（Aria)。艾瑞雅曾是亚特兰大艺术团的舞蹈演员，如今自立山头搞艺术类项目。艾瑞雅是个超人，一没资金，二没训练室，三没生源，就敢空手套白狼（项目）。

艾瑞雅先去一家公立学校游说，说什么开一个国际艺术活动节，让学生开阔眼界，拓展思维，感受不一样的世界文化和历史。那学校因为面向贫困家庭的学生，市政府定期都有拨款，艾瑞雅折腾了几下就搞到了银子。艾瑞雅第二步便是招募老师，老师的技艺水平不用太精尖，关键要便宜，而且能说英文。这两个条件柳影都符合，连着签了两次合同。

柳影对安妮说，在美元这个问题上，这艾瑞雅精明而敏感，老师的工资她是压到了尘土之下，但是又希望老师迸发出最大的能量。至于出外参加演出，明明拿到了赞助，却每次希望老师以奉献的方式义务演出。夏天参加”蓝月亮之夜“的公演，柳影除了义演，还在剧院门口卖票收钱，像牛一样累了三天，最后一个铜板都没有拿到。

安妮对柳影说：“既然遭遇了吝啬鬼，那就別干了。”柳影说：“我是没有办法才跟着艾瑞雅，在中国社区的表演大都是义务。你不知道啊，在中国社区里的”表演狂“特别多，春节的时候，好多华人的节目排不了，居然有人愿意自己出钱演出。我现在彻底理解肖雨和木兰了，在华人圈子难混啊，艺术活动的资金比登天还难。”

在柳影看来，艾瑞雅的身边美国人居多，外国人也就几个拉美姐妹，竞争不大，还有学习的机会，跟阿根廷来的姐姐学探戈，跟哥伦比亚的妹妹学雷鬼。她对安妮说：“先混混再说吧，希望艾瑞雅的项目越滚越大，未来可以明亮。”

但是艾瑞雅似乎滚不动了，你想想，一个连工作地址都没有的老板，招进来的人能对你满怀信心吗？网站做得光彩华丽有什么意思？艾瑞雅为什么不租训练室？明摆着就想省钱。每次开员工会议，不是去咖啡厅就是去餐馆，还有一次是蹭一家豪华俱乐部的休息室。居无定所的状态能维持多久？柳影对安妮说，或者她拿不出这笔钱。安妮说，做生意的人，怎么可能没有地方？我要是没有美发屋，把顾客约到公园去剪发吹发，你觉得我能吃这碗饭吗？

柳影暂时不想离开艾瑞雅。艾瑞雅神通广大，关系网四通八达。什么样的业务都能揽下，公司年庆，生日宴会，结婚典礼……活动多了，艾瑞雅开始给柳影报酬了，其他人多少，柳影也不知道。

有一次活动把柳影惹火了。那是一个富豪葬礼的追思会，艾瑞雅承包了赞礼歌舞，她们四个女子一袭白纱长裙，管风琴响了，庄严肃穆的音乐拥抱梦幻空灵的舞步。一曲舞罢，掌声雷动，亡者的儿子认为她们的节目精美而凝重，拿出一叠钞票作为小费感谢。这个镜头无意间落入了柳影的眼睛，但是艾瑞雅却装不知道，独吞了小费。那天的演出报酬只有35美元，柳影开车上高速，来回就是两小时，怎么想都觉得委屈。

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是跟艾瑞雅说再见的时候，挥挥衣袖，不带走一片云彩。柳影定下神，不再想外面的世界，一心在孔子学院教课，夏天是老师们回国探亲的高潮。有个太极老师订了回沈阳的机票后，希望柳影能帮他代课。柳影知道他的担心，害怕新老师抢占位置，回来没了工作，于是一口答应。柳影的太极课上有个老头，慈眉善目的样子像个圣诞老人。他告诉柳影，他有严重的关节炎，吃了很多西药，也看过中医和韩医，似乎都不见效，骨头疼起来真是要命。柳影说，我先生是中医，有祖传秘方，治疗过许多疑难杂症，你去他的诊所看看吧，第一次会诊不收你的钱，算在我身上。

安妮对柳影说，你这不是给你先生添乱吗？如果人人都去他诊所免费看病，你一家人就变成了植物，你会光合作用外加餐风饮露吗？安妮在外面也是广交朋友，但若有人妄想免费的洗剪吹，她一个都不答应。“绝对不能坏了规矩。”这是她的原话。柳影说，这道理我不懂吗？我先生的诊所扛起来也不容易，好多草药都是自己培植的，我怎么可能让他的诊所变成免费会诊堂，太极班的那个老头慈祥善良，对中国文化特别崇敬，我愿意帮他一次。

柳影家的阳光房一分为二，中间用透明的塑料帘子隔开，一边是先生的草药培植房；另一边安装了落地大镜子，是柳影的练功房。那天安妮到柳影家玩，聊起自己近日失眠多梦，睡不安神，柳影的先生便在阳光房里采了一把新鲜薄荷给她，让她拿回家熬粥喝。柳影听了，也想试试，当晚就用薄荷熬了碧莹莹的香粥。安妮说，这翡翠一样的颜色，看着就让人神清气爽，喝下去更是滋心润肺。人舒服了，脑子里也不是一片乱麻，安妮突然想起了一件事。

安妮的客户里有个女军官，是负责军区的教育文化，她闲闲聊起军区内部的健身房需要健身舞老师。柳影得了这个消息，马上打电话给女军官联上了线。女军官看了她的简历后，让她到军区去做指纹检查（finger print）。军区的大门不是随便可以开车进去的，必须在大门口停下，里面的人把你接进去。

指纹检查是在一栋特别的大楼进行，那栋楼像密封的圆柱体，没有一个窗户。柳影在做指纹检查的时候，陆续进来四五个候选人，突然闪出艾瑞雅的一张脸，阴差阳错，又见了艾瑞雅！

艾瑞雅自己当老板，怎么会喜欢这份工作？她说外面东奔西征太累，还是找一个稳妥的工作比较舒服。柳影说，这是合同工，又不是正式工，享受不了军人的福利。艾瑞雅说，军区是国防部下面的联邦政府机构，合同工也能享受部分福利，你看军区的超市(Exchange)，许多商品只有外面的一半价格，食物更是便宜。再说了，只要能在军区呆下去，站住了脚，慢慢都有转正的机会。

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招工的名额只有两个，对于五个候选者，彼此都是竞争对手。女军官在面试的时候，随口问了柳影一个问题，你家的成员里，有没有为美国部队工作过？柳影后来对安妮说，好郁闷的问题！我是第一代移民，怎么编也编不出军烈属的故事。听说部队的就业政策要照顾军人家属，比如你有个哥哥在伊拉克打过仗，你有个姐姐在阿富汗服过役，如果有个爸爸在越战牺牲了，那就更伟大了，这个工作肯定会落在你的头上，别人抢不走！安妮便问，谁的老爸在越战牺牲了？柳影说，艾瑞雅的老爸虽然在越战没有挂掉，但是光荣负伤。安妮叹气说，她就是你的竞争强敌，她老爹的伤真是恰到好处。柳影说，这是个拼爹的时代，我认命。

安妮又说，别急，名额有两个，其他候选人家里有军属吗？柳影说，这个我不清楚，但拐弯抹角的亲戚总是能找出来，什么叔叔啊，姑姑啊，小舅子什么的。安娜说，七姑八大姨的排不上号吧，只有父母和兄弟姐妹算得上。

不久又出了一件事，柳影的指纹检查没有过关，被FBI拒收。女军官让柳影再去军区重做检查。重做也没用，因为柳影的指纹太浅，电脑软件无法辨认，军区只好派两个高手来协助。柳影看两个刚入伍的小伙子也在做指纹，两分钟搞定，电脑上的绿灯一闪，检测报告就哗啦啦地打印了出来。柳影愁眉苦脸地说，大家为我折腾了两小时也没见绿灯，那小伙子笑道，如果电脑也辨不出你的指纹，你正好可以当间谍。柳影笑着回应说，我不知道，原来当间谍也要靠天生的手指。

柳影过后暗叫不妙，怎么可以在那种地方戏说间谍？军区管理层一定会有想法。东兜西转，思来想去，柳影降低了期待值，慢慢把军区的工作淡忘了，可就在这时候，女军官来电话了，通知柳影被正式录用。柳影后来在电话里向安娜汇报情况：我参加新人培训的时候，看见另外一个候选人，不是艾瑞雅，她居然被淘汰了！

没有任何背景的柳影，是怎么抢过了独木桥？关键人物，太极班的那个慈祥老头！人不可貌相，他曾是叱诧风云的将军，在韩战指挥过千军万马。柳影的先生用针灸和草药让他的关节炎大为缓解，无意之间，他听说柳影正在申报军区的工作，于是义不容辞奉献了自己的资源和人脉。

这是个拼爹的时代，也是个讲关系的时代，关键时刻就看谁的背景更为坚实牢靠。柳影说，我从没想过老先生会帮我这么大的忙，正是因为老先生的面子，我参加了第三次指纹检查，采用最传统的方式，直接用油墨按手印，跟古时候的签字画押一样。安妮说，将军老矣，余威尚在，说话自然有他的份量，但是一想起韩战，就想起老将军的双手沾满了志愿军的鲜血。柳影说，是啊，我奶奶的哥哥就是志愿军，牺牲在朝鲜战场，我太奶奶哭坏了双眼。人生是什么？一场接一场的阴差阳错。

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柳影高兴得太早，悲剧说来就来，她在军区只干了一学期便干不动了。上司告诉她，我们这个活动被取消了，因为没有钱，所以不能继续雇佣你。柳影丧气归丧气，但也只能收拾行李走人。她有点想不通，军区属国防部，联邦政府给拨款，亏谁也不可能亏部队啊。于是留了个心眼，后来才发现，活动没有取消，艾瑞雅顶替了她的位置。

柳影在香香面馆吃饭，正好碰见了木兰，便告诉了她这啼笑皆非的故事。木兰拍着她的肩头安慰她：“你是有本领的人，不怕找不到工作。你不是幼儿园的老师吗？有绘画的技能，我朋友女儿所在的高中开了课余兴趣班，需要一个美术老师，教最基础的水彩画，你愿意去教？一堂课只有25美元。” 柳影说：“25美元就25美元吧，就当是自我的提高，或者开一种眼界吧，正好趁此机会重拾画笔。”

美国孩子可不像华人孩子那么温顺听话，对他们不能要求过严，还要时刻给予赞美鼓励。这个对柳影不难，反正闭着眼睛瞎夸乱捧，又不要他们去参加比赛，今天画朵玫瑰，明天描张猫脸，涂涂画画，大家都开心，她顺便也积攒了教美术的经验。一学期下来，学生反响不错，柳影于是拿了夏季学期的合同。那天老板对她说，如果有20个学生报名，我就可以给你加到30美元一堂课。

柳影正要开口，老板的手机响了，她放下电话后一脸明灿的笑，刚才有个家长告诉我，她的两个双胞胎儿子想来学绘画，两个孩子刚满十六岁。柳影顺口说，真好，来了两个小鲜肉（fresh meat)。

柳影的话刚落地，老板的脸色变成了茄子，眼睛直直盯着她不动，张着嘴，半天才说出话来：我知道，英语不是你的母语，在美国，“小鲜肉”这个词，你千万不要随便说出口，特别是在公共场合，作为一名老师，这个词会让你失去工作。柳影点头接受，但是还是不服气，她说这个词在中国很普遍啊，报纸和电台都可以随便使用。老板叹气道，在美国，这个词只能私下说，但凡有教养的人私下也不会说，很坏很坏的一个词。你想想，怎能用“肉”去形容一个人？说不出的轻佻和下流。

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柳影后来跟木兰交流：我现在懂了，在美国，fresh meat 这个词只能在超市里或者餐馆里说，千万不能去形容年轻男孩，稍微不注意就会惹官司。木兰很有一番感慨：在美国呆久了就会发现，其实很容易“祸从口出”，除了总统可以随便骂，对任何人都不能瞎说，言行必须谨慎，并不是想象中言论自由的国家。

岂止是言论不自由，简直就快赶上文字狱了。学校很快又发生了一件事，把柳影震得目瞪口呆。兴趣班需要一个华人舞蹈老师，教授中国的民族舞，木兰便推荐了紫衣，紫衣因为工作忙，便把位置让给了好友周淮。

周淮本来干得好好的，却突然被开了。柳影等一群人说起都觉得特冤枉，前些日子，学校申请到了特别资助，对艺术方面有天赋的学生给予全奖，落实到舞蹈方面的名额只有2个，而选拔上来的天才学生有10个，粥少僧多，怎么分配呢？周淮说了自己的想法，她说在中国艺术院校选拔人才，除了看本人的条件，还要看父母的身材是否合格，如果父母肥胖，那小孩发育后身材也会走形，既然是花中挑花，那就得参考父母，把名额留给最理想的学生。

本来一项合理化建议，最后被攻击成“带有侮辱性的歧视”，这个建议刚一颁布就破灭了，愤怒的家长写信控诉。学校必须表示一个姿态，于是周淮成了替罪羊。柳影对安妮感叹：“我是多么幸运，在我说了小鲜肉后被老板及时纠正，否则一不小心在公共场合说出，绝对是开除的命运，这美国，给人的感觉那么提心吊胆。“

看柳影跟朋友在电话里聊得起劲，老公一边看卫视一边提醒她：“幸福欢声”马上就要开播了，你喜欢的小鲜肉马上就要登场了。柳影立刻纠正他：记住，记住，千万别说“小鲜肉” 。

三十七 养女盼盼的同学会

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李香对兰欢说：“如今孩子们都长大了，有了他们的生活，我们也自由了，我觉得这是我最好的时光。” 兰欢笑道：”别忘了，我还有个小儿子。“ 李香说：”你现在当妈跟二十多年前当妈完全不一样。“ 兰欢说：”年轻妈妈都争强好胜的，我现在是彻底放下了，也轻松了，说我当妈嘛，还不如说我当奶奶，真的，看我的儿子就当看我的孙子，我女儿都说，妈妈现在慈祥多了。“

两人正聊着，只见秦老板娘走了进来，她满脸的皱纹绽放了满脸的喜气洋洋，说是女儿盼盼要回家了，念着想吃麻辣鸡丝凉面。兰欢笑道：”您开了这么多年的餐馆，莫非还做不了鸡丝凉面？“ 秦老板娘说：”不一样啊，不一样，我怎么做好像都缺你那个味。“ 李香说：”正如我做的蛋挞和月饼，不管怎样用料，都比不过您做的正宗好吃。” 兰欢笑道：“或许一方水土养一方美食。”

秦老板娘手提三盒鸡丝凉面，喜滋滋离开了。兰欢对李香说：“她家盼盼是养女，你知道吧？” 李香说：“我怎么不知道，他们家收养了两个女儿，两个长大了都相当出色，一个是医生，一个是金融家，可惜了他们家的亲生女儿温蒂。” 兰欢说：“温蒂真够惨的，被人痛揍一顿扔进了大海，那阴影好多年都摆不脱，也不知道她现在怎么样？” 李香说：“是啊，每次见到秦老板娘都不敢问温蒂，但是你一提盼盼，她一脸都是太阳的光。“

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盼盼在Facebook（脸书）上看安娜发过来的照片，五彩缤纷的圣诞树下，四个孩子活泼可爱，越看越感叹时间飞快。安娜说：”是啊，高中毕业都二十年了，同学聚会你回来吗？“ 盼盼问：“艾瑞克会来吗？” 安娜笑道：”我知道你的心还挂着他。“

艾瑞克是盼盼高中的好友，情投意合，但还算不上高中甜心（High school SweetHeart)。情窦初开的美好，朦朦胧胧的喜悦，像清晨湖面上的烟雾，虽然牵过手，跳过舞，但并没有亲密的接触。盼盼当年喜欢他的英俊高大，但知道两个人不会走在同一条道上。艾瑞克压根儿就不想考大学，而盼盼的家庭对她寄予厚望，从小就被灌输要爬藤（Ivy League，美国常春盟校，顶尖大学的代名词）。

盼盼从耶鲁商学院毕业后，就职于波士顿一家跨国投资银行。秦老板夫妇在众人面前意气风发，说盼盼的办公室又大又豪华，盼盼每天接触的人都是很上层的人，但是被问及女儿具体干什么，他们便吱吱唔唔说不清楚。盼盼是投行“兼并收购部（Mergers and acquisitions）”的高级分析师，面对企业，她能解决各种融资难题，还帮公司发行股票和债劵……那一系列的金融咨询业务，高深莫测啊，秦老板夫妇当然是一头雾水。

盼盼在果林城长大，她从小就是学校的优等生，各种课外活动也干得有声有色，闲暇时，她跟好友安娜说，果林城太安静了，长大后一定要到大城市读书。但安娜和其他朋友都不想离开果林城，毕竟在这里长大，亲人和朋友都在这里。人各有志气，每个人以自己的姿态绽放在这个世界，所以世界才缤纷灿烂。走出高中校门面临人生最重要的分水岭，盼盼班上一半的同学离开了果林城。

高中毕业10周年，老同学召集聚会（High School reunion）。美国的中学比较松散，不像中国那样有个固定的班集体，更没有班长和学习委员之类的班干部，但美国的学校有五花八门的社团，好多学生参加多个社团，同学之间的关系自然就紧密起来。

10周年的聚会，盼盼坚决摇头。那时盼盼正在职场厮杀得天昏地暗，每天只睡五小时，到了周末能睡一个饱觉就很奢侈了，哪有时间去见同学？跟同学倾诉苦闷能解决问题吗？等到了感恩节，她回家看父母，顺便也见了安娜，安娜的家闹成一团，盼盼两眼昏花，到处都是小孩子飞来飞去。安娜还说，艾瑞克也是两个孩子的爸爸了。盼盼心想外州同学好多还没结婚，而果林城的同学早就满世界当爹当妈了。

艾瑞克出了高中的校门就当了警察。安娜跟艾瑞克一样，不是读书的种子，高中一毕业就去父亲的乳制品加工厂，第二年嫁给一个年轻农场主，一回头就成了四个孩子的妈。安娜告诉盼盼，10周年的同学聚会不够热闹，到场的都是本地同学，艾瑞克也来了，一身警察制服特别潇洒英挺。可惜外州同学没一个冒出头来。安娜说：“我们能理解，外州同学个个聪明，在大城市找到了好工作，都要干一番大事。” 盼盼连忙摇头说：”能干什么大事？我们在异乡颠簸，没有父母可以依靠，好几次从半夜醒来，还是羡慕你们的舒适宁静。”

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弹指一瞬间，又是一个十年远去了。毕业20周年的聚会，外州同学积极响应。初心难忘，光影流年中，记忆中最牵挂的还是故乡和童年。到了这个年龄，事业基本定型，朝前还能走多远？钱挣得再多又如何呢？世界上有多少人会为你的成功喝彩。时光重迭中，往事回流，青春岁月里，共同成长，一路走过的温暖和伤感，一路笑过哭过，亲爱的老同学，一生永远的朋友。

毕业20周年的同学聚会，外州的同学从天南海北赶回来。在一家酒店的套房里，盼盼没看见艾瑞克，安娜说他在执行任务。两个女同学抱在一起哭成了泪人。安娜小声问盼盼：“两人居然20年没见，有这么过份吗？若是有心，周末买张飞机票就能见面，也不应该在这里哭得像是在拍电影。” 盼盼说：“她们不是在哭对方，她们是在哭流逝的时光。”两人正聊着，门突然推开了，进来一个气宇轩昂的男子，他叫杰克，在华尔街投行从事证劵交易，在某些人的眼睛里，他是班上混得最成功的一位。

杰克脸上涌满笑，跟同学一一打招呼，盼盼看见他的眼睛左顾右盼，她知道他想找谁，他的初恋甜心爱丽丝。杰克在混乱的家庭长大，一大群同母异父的兄弟姊妹。他聪明努力，发誓要用勤奋改变命运，当他考上费城大学（那里有美国排名第一的商学院），爱丽丝却不想离开家乡，进了当地的社区大学读护士。两个人的路越来越远，彼此的身影渐渐模糊，化作一抹时光的剪影。盼盼因为公司合同，去过几次华尔街，还跟杰克共进过午餐。杰克那时刚结婚，妻子是儿科医生，他满意目前的现状，提及高中的那段恋情，杰克说，小孩子谈恋爱，走着走着就散了，不管是好，还是分手，都很幼稚。

虽说是段幼稚的恋情，在时光的长河里还是让他温暖动情。人越大越喜欢朝回望，其实就想望见年少的自己，重温青春的激情。杰克的事业如日中天，去同学聚会的唯一动力就是想见爱丽丝。爱丽丝的闺蜜咪咪对他爱理不理，冷眉冷眼告诉杰克，爱丽丝半年前去世，白血病带走了她。

爱丽丝不在人间了？眼前一阵天昏地暗，杰克当场泪涌，质问咪咪问什么不告诉他？咪咪面无表情地说，你这一走就是20年，中间音信全无，我们不愿打扰你！盼盼看见咪咪仰起下巴，眼神透出蔑视，以居高临下的姿态在欣赏杰克的痛苦和崩溃。现实像一盆冰水从高处泼下来，杰克无法躲避，在全体同学的注视下，他淋得比落汤鸡还惨。爱丽丝临终前，咪咪问过她，是否通知一下杰克，见上最后一面？爱丽丝在病床上平静摇头：不用了，我生死都跟他没有关系。

爱的另一面不是恨，也不是怨，而是冷漠，英文叫Indifferent, 盼盼第一次读这个单词，就感觉一阵心凉，寒意沁进骨子，有一种被抛弃的无可奈何，世界是如此的冷漠无情，你功成名就也好，你痛苦潦倒也好，都没人看你一眼。盼盼看见杰克眼灰脸暗，艰难地站起身，走到角落的一个沙发边，然后抱着头把自己陷了下去。他的心一定涌满了悔恨，而这悔恨会跟他一生，无论他的现在和未来多么辉煌。

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杰克很快从悲伤中抬起头，新的话题让他再回集体的怀抱。要说什么话题？当然跟2016年的总统竞选有关。外州同学大都站在希拉里的阵营里，本地同学都是共和党的粉丝。有什么好奇怪，南方诸州保守，一直是共和党的老巢。2016的总统竞选有个明显的现象，那些经济发达的州，那些繁荣昌盛的大城市，都把选票投给了希拉里，支持川普的地方呢，不是贫穷落后，便是固步自封。这次川普竞选的胜利，完全是农村包围城市的胜利，边远地区的劳苦大众打败社会各精英的胜利。

同学布瑞一脸义愤填膺的表情。他目前是迈阿密大学的政治教授，他声音高昂激动：“简直不敢相信这就是我们的国家，选出如此恶心下流的总统。” 盼盼说：“再下流的总统也是美国人自己选的，我们人民……” 盼盼的话还没完，杰克就把她贸然打断：“这说明什么？我们的人民有问题！自私、狭隘、偏激，种族歧视。” 咪咪大声回击：“我就是投的川普，怎么了？我自私狭隘，种族歧视了吗？”

“你居然投川普？” 一个叫梅根的女同学冷笑了两声：“你自己都是女人，难道不知川普公开骚扰女性、狂贬女性？凡是有尊严、有头脑的女性都会抵制这个流氓，我真是想不通，到底是什么样的女人会把票投给川普？”

盼盼记得梅根，她药学院毕业后在洛杉矶当药剂师。加州那地方还用说吗，民主党最稳定庞大的基地。川普当选，愤怒的加州选民上街游行，烧了国旗，还扬言要独立。梅根在加州怎么骂川普都有人鼓掌欢呼，但是人一激动，居然忘了自己站在什么地方。梅根的话过于放肆，打击了一片持不同政见的同学。安娜立刻起身问梅根：“ 投票给川普，难道就是支持流氓吗？请别用道德来绑架我们！川普不是好人，但是希拉里阴险毒辣，就是一恶魔！她当律师的时候，帮一个40岁的强奸犯出庭辩护，违背良心，捏造案情，胡编出女孩在享受跟老男人的性喜悦，那受害女孩才十二岁！被暴力强奸后大出血，失去了生育能力。“ 咪咪也在一旁补充：” 阴险的女律师，世上还有哪个女人比她的血更冷，比她的心更黑？“ 安娜和咪咪前呼后应，双剑直指梅根：”真是想不通，到底是什么样的女人会把票投给希拉里？“

眼看双方唇枪舌剑，鼓角铮鸣，谁也不想卷入硝烟滚滚的战场，盼盼和另外一个女同学忙上来灭火。盼盼打开了一瓶红葡萄酒：” 来来来，来喝酒，二十年了，好不容易聚在一起，大家应该怀旧，聊聊过去的日子，记得那年在学校上电脑课，第一次用电子邮箱，还是梅根帮我建立的。“

这盼盼也是，哪壶不开提哪壶，提电子邮箱干吗？明摆着就是把战火燃得更旺。咪咪说：”希拉里的电子邮箱，大家都知道的，你们说说看，身为国务卿，居然用私人邮箱处理公务，她不是自诩从政多年，有丰富的国际经验，难道不知用私人邮箱是犯法吗？鬼知道她出卖了多少国家机密。“ 安娜说：”她本来就是个罪犯，早该把她关进大牢，还好意思出来选总统，我选我家的猫也不会选她!“

杰克说：”私人邮箱不过是工作失误，我们都是人，不是机器，哪有不出差错的时候？“ 盼盼说：”有些错误是不能原谅，我刚工作的时候，公司技术部里有个软件工程师，把白天写的程序下载到自己的私人服务器上，他的理由正大光明，说是回家也可以继续工作，他的上司也担保他是个好员工，请不要解雇他。但是公司法规无情，如果放他一马，后来便有继续者，未来就有泄密的危险和灾难。希拉里身在高位，如此滥用私人邮箱，给国家带来的灾难会更大。“

梅根半眯着眼睛对盼盼冷笑：”你不是在波士顿一家著名的投行吗？莫非你也支持川普?“ 盼盼笑道：”在投行上班就该仇恨川普吗？我周围的朋友喜欢川普的还不少，只是静悄悄没有出声，投票的那天才行动。“咪咪说：”媒体一天到晚哇哇乱叫，装出特别正义的样子，好像谁投了川普，不是神经病就是恶棍。“杰克说：”学术界、金融业、科技圈子的精英，谁不讨厌川铺的浅薄无知，而川普的支持者呢？都是广大农村和小城的红脖子（Red Neck, 指教育程度不高的乡下人和白人蓝领）。“安娜在一旁哈哈笑起来：“是啊，我们都是乡下红脖子。”

布瑞一边喝酒一边摇头：“乡下红脖子选出来的总统，愚蠢、傲慢，自恋，粗鲁，这样的人站出来代表美国，简直就是个笑话。” 咪咪说：”笑话就笑话，总比那个女魔王入驻白宫强。“ 梅根说：”我承认希拉里是个利益熏心的伪君子，但是总统这份工作，希拉里比川普更有资格。“ 杰克说：”是的，资格，我在公司面试求职者，最关键的就是考察谁最适合这份工作，比如几个候选人，各有各的缺点，但还是能挑出最佳的一个。“ 咪咪说：”你怎么觉得希拉里是最佳的一个？“ 杰克说：”她当过参议员，当过国务卿，至少比川普有政治经验。“ 盼盼笑道：”有政治经验的人不会犯邮箱错误吧？“ 安娜说：“邮箱事件绝对有她的阴谋。”

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一群人困在一个怪圈里，争来争去都走不到终点，感觉就在原地打旋循环，有什么意思呢？盼盼说：“不如跳舞吧，那年夏天的舞会，我金黄色的蛋糕裙子，如今还珍藏在我的衣柜里……” 盼盼想起那年，她和艾瑞克相拥而舞，时光如画，美得眩晕，渲染了一个奇妙的梦幻。

美国中学的高三舞会( Senior Prom），对社交和礼仪有严格的要求，是高中毕业的传统仪式，标志着孩子已经长大成人。二十年前的那个夏天，青春像玫瑰纵情开放，男孩子西装潇洒，女孩子长裙飘逸，那一曲“青春永远（Forever Young)”，伴他们翩然起舞，生命中最动人的时光片段，终身难忘。

盼盼忘不了艾瑞克，也忘不了杰克和爱丽丝，一个阳光帅气，一个明媚娇丽，班上最美的一对，是大家投票选出来的皇上和皇后（King and Queen)。最初最爱的人，最动人的相拥凝望，两人笑颜如花，曾是多么甜美幸福，谁会预料那是最后的舞曲？曲终人散，缘分远去，只剩下回望的伤怀。

盼盼低头查手机，想找出那曲“青春永远”，唤起同学的集体记忆。音乐刚一响起，背后便传来刺耳扎心的尖叫声，什么情况？杰克和咪咪居然打起来了。本来同学们都达成了一直协议，不要争了，不要争了，不要再谈总统了，可是这两个冤家还是放不下！咪咪说：“女人不适合当总统，更别说过了更年期的老女人，太情绪化，希拉里好几次在电视镜头里像个失控的疯子。” 杰克说：“没办法，女人更容易歧视女人。我知道南方有大群保守妇女，她们目光短浅，幼稚偏见，没受过什么教育，也没有出门长过见识，她们强烈憎恨希拉里，不管希拉里的对手是什么样的妖魔鬼怪，都要无条件挺鬼怪。” 这话明显夹了刀枪，让咪咪的眼睛喷出了火，再坚固的牙齿也控制不住愤怒的舌头：“男人不选男人，男人选女人当总统，可见这类男人是多可悲的恋母狂，难怪爱丽丝那么讨厌你，死也不要见你……” 语言的杀伤力非同凡响， 完全是重型炮弹的狂轰乱炸，杰克突然把一杯酒泼在咪咪的脸上，咪咪毫不胆怯，跳起来就给他一拳。

混乱之中，不知是谁报的警。在“青春永远“的袅袅曲音中，盼盼看见两个警察威风凛凛走进来，我的上帝啊！盼盼吓了一跳，其中一个不是艾瑞克吗？他一点也没变，还是从前的年轻潇洒。艾瑞克公事公办，把两个人都带走了。安娜对惶恐不安的同学们说：“没事的，没事的，艾瑞克绝对不会为难他们，大家继续喝酒，继续跳舞。”

音乐还在继续，一群同学载歌载舞。盼盼仰头喝了一杯酒，看见窗外一排高挺的橡树，挂满了圣诞晶莹的装饰，闪闪烁烁，亮了小城的眼睛。她心想艾瑞克刚才看都没看她一眼，那又如何呢？她觉得同学聚会真的是一场闹剧，她现在真想回家吃鸡丝凉面。

三十八 中国不是你的前世

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浓香奶白的鲫鱼粉丝汤，是兰欢最爱的一道美食。兰欢每到店里来，李香都会吩咐厨房，给她专门熬一小锅鲫鱼粉丝汤。

兰欢一边喝汤一边对李香说：“这老川真是霸王，他一上台就搞得鸡飞狗跳。我听蔷薇说，移民局前天一早就到她店里抓人。 李香皱眉问道：”她那个表弟刚刚偷渡过来，没被抓住吧？“ 兰欢说：”幸好那天她表弟跟人开车进货，躲过了一劫，只是躲过了初一，躲不过十五啊。“

如今这形式，李香和蔷薇可谓是同病相怜，惺惺相惜，李香的店子大了，也雇了不少黑工，小溪的堂嫂春嫂，春嫂的女儿阿芝，她们都没有身份。李香还有个侄儿刘飞，在国内斗殴，被抓进监狱关了三年，刚刚放出来就偷渡到了美国，目前在李香的店里打杂。刘飞头脑灵活，做事勤快，就是脾气太躁，店里的员工都不喜欢他，说不了几句就跟人脸红脖子粗，有次闹凶了，大师傅气得砸锅扔碗不干了。

李香对兰欢说：”换成一般人，我早就把他一脚踢到臭水沟，还不是看我姐可怜，二十几岁就守寡，苦苦把儿子扯大。像刘飞这样的人，也就打几年工，攒点钱回国算了。“ 兰欢说：”现在移民局的风声紧，你得注意点。“ 李香说：”我不知道吗？这些日子我让阿芝也进厨房了，招了个美国女孩来收银，帮我们打打掩护。“

兰欢叹气道：”川哥上台后，不仅没身份的害怕，有身份的也吓得睡不好觉。最近在查那些拿白卡福利的，你知道好多老人，在中国有退休工资，有房产，跑来美国后，财产转在子女名下，谎称一无所有吃福利，一旦查出来便是欺诈罪，绿卡吊销，遣返回国。“

李香说：”这个我早听说了，还有更厉害的秋后算账，不是有些赴美生子的妈妈吗？以为有了美国孩子，可以随便来美国，结果在机场被请进小房间，海关官员黑起一张脸，逼她提供生产医院的账单，她拿不出来，对不起，你滥用了美国福利，马上原机遣返回国，十年内不让你踏入美国的土地！“

两人正聊着，门外一阵响动，原来是卡车司机肖雄来送货。兰欢看见阿芝像一头小鹿奔了出来，一身的欢喜明媚，直直奔到了肖雄的面前。兰欢对李香笑道：”你说这两个人有戏吗？“ 李香说：”如果肖雄有身份还好办，可惜两个黑户啊。“

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阿芝和肖雄是怎么结的缘，说起来还有一段故事。刘飞在国内飞扬跋扈惯了，到了美国依然恶性不改，有一次李香不在店里，因为熬汤放料的问题，同阿芝争得面红耳赤，暴跳如雷间，甩了阿芝一个耳光，阿芝被打晕了，呆若木鸡不知自己立在何处。

那天肖雄正好给餐馆送货，目睹这一切，跨步上前，直直给刘飞一记重拳：“欺负女孩子算什么东西，有本领跟我单练。” 肖雄在国内是练过散打的人，刘飞歪在地上，根本不敢抬头看肖雄一眼。

肖雄路见不平、行侠仗义，让阿芝感激不尽，没多长的日子便有了以身相许的行动。李香对兰欢说过：“ 人在异乡都孤独，更别说干柴烈火的男女了。” 兰欢说：“这两个人是不是年龄相差大了点？” 李香说：“大什么大，十二三岁而已。” 兰欢哦了一声笑道：“确实不算什么，我老公比我大十五岁，我还没嫌他老呢，我怎么替外人操起心来呢？阿芝的事情，春嫂和小溪都没管吧。” 李香说：“春嫂没说什么，倒是小溪想管，可惜又力不从心，只能给祝福吧。”

阿芝两人情投意和，很快同居在一个屋檐下。阿芝自打跟了肖雄后，去香香面馆打工的时间少了，因为她实在不想再看见刘飞。她帮着房东兰姐做一些家务活，兰姐的家务活不仅是做饭和洗衣，有时候还要换地板、装家具。肖雄说，不在乎钱多少，关键是心情要愉快。

兰姐性格开朗，是个喜欢发表见解的人。她总是说：“十多年前啊，这个小区可安静了，到处是草坪和鲜花，遮天盖地的大橡树，可不知从什么时候起，这里发现了石油，来的人越来越多，把房价也炒起来了，房价高的地方都会吸引中国人，中国人买下房子后，那可是翻天覆地的变化，从前的小房子推倒，再盖两层三层的大房子，草坪没有了，大树也拔掉了。”

阿芝一边炒菜一边说：“这个道理我懂，华人都喜欢建大房子，再转手就是几倍的价格，我要是有钱也会这么干。” 兰姐说：“就是有点不好，从前的环境好清幽，你看中国人把小区改建得乱七八糟，变得好难看！”

“要想漂亮，就别想找钱！”肖雄不知什么时候进了厨房，肖雄说：“如果不是我们华人来得多，这些年你们也发不了财吧？” 肖雄知道，兰姐两口子趁着前些年的金融危机，加入楼市“淘宝”大军，收购了几套法拍屋。这两年正是好时光，一波波的贪官、黑户、二奶、富二代集体登陆，先是在加州，慢慢地也漫延到了果林城，这是老天爷送来的财，闭着眼睛也该让他们发啊！

肖雄和阿芝暂居的这套房子，四个卧室就住了三家人。那天兰姐对肖雄说：“你看老杨一天到晚精神萎靡，像被风吹干的豆角, 白天把自己关在房间里，夜里才偷偷摸摸出门买些东西，跟当鬼似的不能见太阳。前些天突然回国了，我总算知道他是干什么的？”

“干什么的？” 阿芝一下来了兴趣：“贩卖毒品的？”

“贩卖毒品的一般带着几分匪气，哪会像他焉巴巴的样子？我告诉你们吧。”兰姐一脸神秘的笑容：“他是卷了巨款逃出来的贪官，据说上了国际刑警的名单，逃亡的日子比流浪狗还难受啊，儿女老婆、老爹老娘，全都在国内，哪有不牵挂耗神的，熬不下去了，干脆回国自首了。”

“回国自首？” 谁也没注意到肖雄眸子里一闪而过的慌乱，然后是刻意维持的镇定自若。兰姐笑道：“不自首还能怎样？提心吊胆的日子难受啊，那些贪官在国内哪个不是要风得风、要雨得雨，土皇帝似的威风。我昨天看中文报，说是一个银行行长逃到加州，住在地下室，天天吃黄瓜，生病也不敢看医生，当中国特警抓到她的时候，她居然像见了亲人，感激涕零地说，您们来了！我终于可以回家了。”

3

肖雄脸色灰白，突然对阿芝说：“亲爱的，果林城真的不能再呆了，咱们换个地方吧。” 阿芝问：“离开果林城去哪儿呢？”肖雄说：“去大西洋的一个海岛，那里四季如春，到处都是盛开的鲜花和甜美的水果。”阿芝说：“果林城到处也能看见鲜花，什么样的水果吃不到啊？干嘛要跑那么远呢？肖雄叹了一声气说：“到了那里我们才能过上安宁的日子。我已经托了一个靠得住的朋友，他安排了我们下个月的集装箱货船。”

到底是个什么地方？不能正大光明坐飞机去，要随集装箱货船在海上飘过六天七夜。肖雄描述的地方是亚速尔群岛，那是葡萄牙的一个海外省，如果从地图上看群岛， 零零散散的几个小岛，像被秋风吹乱的落叶漂在大洋的中央，孤苦无依的伤感。想象一个人站在岛上，无论是看东边的欧洲大陆，还是望西边的美洲大陆，都是相隔天涯的遥远，孑然一身的苍凉，带着孤独的宿命感。

阿芝盯着电脑里的地图好一阵，而后抬头对肖雄说：“离美国那么远，离中国也那么远。这一走就是武侠电视剧里的人行江湖、纵横四海。”

肖雄把阿芝搂进怀里笑道：“你不是早说过，跟着我，走到天涯海角也不后悔。我告诉你吧，那岛上的风景可美了，比仙境还好看，海岛是火山岛，岛上最有名的就是双子湖，一个绿得像翡翠，一个蓝得像大海。很多很多年前，有个美丽的公主，喜欢从城堡里跑出来闲逛，碰上了个年轻的牧羊人，两人双双堕入了爱河，然后海誓山盟，要永远在一起。但是国王皇后坚决反对，高贵的公主怎能嫁给牧羊人？他们早为她订了婚，未婚夫是另一个国家的王子。公主知道无法摆脱父母的约束，只好偷偷地约牧羊人出来，告诉他，她很伤心，不能和他在一起，说着说着眼泪奔涌不停，落入火山口变成了绿色的湖。牧羊人眼看着心爱的人不能跟自己在一起，也陪着她流泪，他的眼泪变成了蓝色的湖。”

阿芝说：“哇，好浪漫的爱情故事，我一定要去看那双子湖。公主和牧羊人不能在一起，而我们却能在一起，我们比他们幸福。”

阿芝口里喊着幸福，但是心头还交织着许多问号，但她又不能把问号亮在日头下。肖雄对她说过：“等上了海岛，中国的一切便成了我们的前世，什么都别管了，上天自会安排一个全新的生活。” 她知道他有难言之隐，她不想给他压力，无论他选择什么地方，只要能与他同行，她就心满意足。

4

流年似水，年华如梦，肖雄和阿芝已在亚速尔群岛的蓬城过了两年。阿芝上岛前，姑姑小溪坚决反对，她说：“你一走就是这么远，出了事情怎么办，那肖雄是个什么背景？我根本不敢相信他能给你稳定的明天。” 阿芝妈妈本来就犹豫，当然是站在姑姑一边，阿芝表面上温顺服从，麻痹了长辈，没料到一个转身，就跟肖雄私奔了。

李香后来劝小溪：“孩子们大了，就放开他们的翅膀吧。阿芝还算不错的了，到了岛上还跟你们视频联系，不像有些孩子对父母理都不理。”小溪无奈摇头：“我还能怎样？只愿她幸福平安。”

岛上的生活安逸舒适，节奏缓慢。阿芝他们刚一上岛，肖雄便买了一栋半新的独立房子，不算贵，25万美元，推开窗户就可以看海，看白墙红顶的建筑散落在旖旎曼妙的山水间，还有错落起伏的农田，像斑斓明亮的长画，一直绵延到了海边，每一寸土地都充满了生机和温暖。肖雄面朝大海，怡然自得，手捧一杯绿茶，对阿芝感叹道：“还是岛上好，果林城再多的钱也买不到看海的房子。”

阿芝早习惯了当地的生活，她在视频里告诉妈妈和姑姑：“不仅房子便宜，气候也比果林城好，四季都是春天，果林城的夏天潮得太难受。当然也有缺点，吃不到香香面馆的各种美味，但我喜欢这里的安静。”

只要有闲，肖雄便同阿芝开车上山，去享受地热烹煮的美味佳肴，那是葡萄牙海岛的特色菜。饭后进城购物，阿芝喜欢拉着肖雄的手慢慢走，那次路过市中心的大拱门，阿芝突然说：“这拱门看起来有些像电视里的澳门。”肖雄说：“澳门的大三巴牌坊跟这拱门确实有几分像，不过不奇怪，这里是葡萄牙的海外省，澳门曾是葡萄牙的殖民地，你看地上黑白相间的瓷砖路，就是典型的葡萄牙建筑风格。” 阿芝接着问：“房子上的蓝白瓷砖画，那也是葡萄牙的建筑风格吗？”肖雄点头说：“对，那就是葡萄牙的建筑风格。还有，你看瓷砖壁画多是圣母玛利亚，因为葡萄牙是个信仰天主教的国家。” 阿芝对肖雄心怀崇拜，她说：“这世上没有你不懂的事， 难怪李香说，你根本不像货车司机，一看就是个做大事的人。”肖雄摇头苦笑道：“什么大事也别做，只要我们平安就好，平安度过这一世。”

时光静好，希望在这个世外桃源的小岛白头到老。那个玫瑰盛开的春天，他给了她婚礼的承诺。天长日久，阿芝知道他在国内一些错中复杂的故事。他与人合伙开公司，却遭人陷害，事情败露后，老板想让他去顶罪，说什么出来后不会亏他，给他加倍的赔偿，他在述说这个故事的时候，淡定沉着，而阿芝时不时激动一番：“凭什么要去帮他接屎盆子？你为他吃牢饭，谁知道出来后他在哪儿？”

于是肖雄远走高飞了，于是他们在果林城相逢相知。肖雄在阿芝的心中就是一个顶天立地的男子汉，她愿意同他相伴一生，为他养儿育女。他们在岛上举行婚礼的那天，邀请了所有认识的新朋友，朋友多是新移民。阿芝有个女性朋友叫谢舞，出国前在西南做服装生意，也算是阿芝的半个老乡。谢舞特别具有钻研的精神，喜欢问一些带深度的问题，比如：“婚礼不等于婚书，你们在蓬城领了结婚证吗？”还有什么：“肖雄在美国不是个开货车的吗？怎么到了蓬城变得这么有钱，一上岛就能砸钱买现房？”

那些话像风一样，阵阵落在阿芝的耳边，响起飕飕的的声音, 心头虽然搅起一团尘土，但是阿芝还是决定放下，没必要当面直问丈夫。他们已是夫妻了，已经昭告天下了，何必还在乎那张纸呢？既然肖雄还有案子悬在国内，不能轻易走动，她不能给他添堵。

5

肖雄跟人合伙经营一家水果加工厂，产品在市场渐渐看好。两人的日子红红火火，又买了一套新房子，阿芝没多久考了驾照，开上了自己的宝马，不再依赖肖雄当司机，她常去一个女画家的工作室里帮忙，跟她学油画，日子充实而潇洒。花开花落间，他们的女儿出生了。女儿快满周岁的时候，阿芝问肖雄：“谢舞从网上找到去里斯本（葡萄牙首都）的度假计划，我们能一起去吗？”

他们在岛上生活了四年，除了坐船玩过附近的岛屿，再没有踏上过任何大洲的土地。若是去了里斯本，也算踩了欧洲大陆的地皮，肖雄犹豫了几天后，对阿芝说：“行，没问题，我们一起走。”

只是这一走，肖雄再不能回到岛上。他们在机场的时候，阿芝便看见一个警察向他们走来，然后请肖雄去一个单独的小间。阿芝当场就变色了，肖雄倒是不慌不忙，沉着镇定安慰阿芝：“没事的，我去去就回来。”

他回不来了！为了打击经济类海外逃犯, 中国政府布下天罗地网，开展了“猎狐行动”，”猎狐”队员为中国的精锐警察，年轻有为，雄心勃勃，他们跨国追捕，行走万水千山 ，到天涯，到海角，绝不放过一头潜逃的猎物。就算肖雄不出门旅行，也一样会落网，只是时间早晚问题。

阿芝怎么能面对？肖雄的罪名是非法吸收公众存款，集资诈骗 ，扰乱社会金融秩序，害得多少普通百姓家破人亡 。她泪眼汪汪对”猎狐”警察说：“你们一定抓错人了，我丈夫是好人？”

“你的丈夫？”警察好奇地盯着眼前的女子，清晰地陈列出一系列事实：“肖雄是个假名，他在国内叫贾为民，早有了妻子和孩子。妻子为了帮他抵债，卖了房子和家里所有值钱的物品。他的儿子本来是个前途无量的小画家，但是母亲再没有力量支持他的理想。”

一阵天昏地暗后，她颤声问他：“这，这是真的吗？”他转过脸去，不敢看她，他的声音低如细风中的碎叶子：“我以为到了岛上，中国的一切都成了前世。”

中国不是你的前世，这一世你犯下的事，必须去面对和担当。

三十九 不能分享的母亲节

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历尽千辛万苦，姑姑小溪把阿芝又接回了果林城。说实话，靠小溪一人的单枪匹马，让阿芝重返美国，难度颇大，因为阿芝根本就没有美国绿卡。小溪不得已找了尤海，也就是阿芝的生父，向他坦诚了一切。尤海从震撼中清醒过来的第一句话便是：“怎么现在才告诉我？” 小溪面色苍白回答：“实在是不想破坏你的平静生活。”

尤海是香香面馆的常客，怎么会不知道阿芝？第一次见她就对生出亲切感，她觉得阿芝淳朴干净，让他想起山谷里的百合花。有次他约于湘到面馆用餐，阿芝把两人的点餐端上了桌。尤海对于湘说：“这孩子真可爱。” 于湘点头说：“确实可爱，就是土气了些，不如这边长大的孩子那么明朗阳光。” 尤海不同意，他说：“我倒认为她比很多人都阳光。”

可能就是一句话不和，尤海后来再没有约于湘，两个人的关系渐渐淡成一张纸，彼此感觉连朋友都做不下去，突然有一天，于湘邀请尤海去她家作客，她不是邀他一人，而是一群人的集体派对。也就在他赴宴的路上，接到小溪的紧急电话。

尤海后来问小溪：“如果阿芝不是在岛上出了事，你是打算对我守密一辈子？” 小溪说：“请你也理解我，这些年我也不容易，我是阿芝的妈妈，但她一直叫我姑姑，我认了，只要她能顺利成长，幸福快乐，一声称呼又算什么呢？” 尤海只能赞小溪：“你是个智慧而坚强的女人，我愿意尽我的力量去帮助你和阿芝。“

阿芝能顺利回到果林城，跟尤海的倾力相助分不开。阿芝在美国是黑户，要回美国只能走水路，小溪上岛接阿芝母女，不可能带她们飞回美国，尤海给她们安排了一艘货船，那货船的目的港是加勒比海的开曼岛。她们在开曼岛上了私人豪华游艇，游艇一帆风顺，把她们带到了迈阿密，那是一个奢华的私人码头，没人去关注阿芝的身份。

尤海开车在码头接下了小溪和阿芝母女。尤海早买了迪斯尼套餐，希望阿芝玩得开心，尽快走出痛苦深渊。在主题公园的太空飞车上，尤海突然抓住了小溪的手，小溪的呼吸凝住了，二人泪眼相望，都没了语言，他们本来就是一家人，而老天给他们开了一场匪夷所思的玩笑。两个人都竭力控制住情绪，因为他们的任务是让阿芝开心。尤海甩掉了眼泪，装出满不在乎的样子说：”这世界真会搞笑，我居然一不小心就当了外公。“

欢笑总是暂时的，这场劫难对阿芝打击太大，回到果林城后，她整个人恍恍惚惚，神魂不知在哪个地方游荡。她最初还说没问题，挣扎着要去香香面馆打工，但是稀里糊涂的，做甜茶不放糖而放盐，把消毒水当饮用水，差点害死人，李香可不敢雇佣她。小溪说：“咱回家吧，姑养活得起你。”

小溪现在不仅要养阿芝，还要养阿芝的女儿。如今春嫂也不打工了，主要精力用来照顾外孙女。小溪对她们说：“钱是找不完的，如今一大家子生活在一起也是福气，干脆享受一段轻松安宁的日子。“

好长的日子，阿芝依然郁郁寡欢。小溪在周末带着一家人去国家公园，阿芝也打不起精神。她告诉小溪，她想回中国找老公。小溪叹了一声气，神色凝重告诉阿芝：“你虽然不幸，但有人比你还不幸。“ 阿芝茫然抬起头：“还有比我更倒霉的家伙？” 小溪说：“你没了老公，但是有孩子，还有妈妈和姑姑在身边陪伴你，尤海叔叔也在时刻关心你。有的人本来什么都有，但突然之间什么都失去了，只能孤独地活在世界上。”

小溪要讲的这个人就生活在果林城。她叫周淮，是紫衣的好友。

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康乃馨灿艳地开着，母亲节又要来了！这是一个全世界的节日。母亲的伟大、无私、奉献、神圣……在这一天将得到浓墨重彩的赞扬和纪念。幸福之外，不是每个人都会在这个日子里欢天喜地。在这个世界上，有一群伤心女人最怕母亲节。她们中有白发人送黑发人，生不如死的惨痛和血的记忆；有人想怀孕生子，尝试了各种方法，忍受了各种苦痛，而老天就是不让她当母亲；而母亲的孩子不都是天使，有人犯罪入狱，让母亲蒙羞受辱，在母亲节的贺卡丛林里不敢抬头。

周淮就是她们中的一员，每次母亲节都让她撕心裂肺…一步步走到今天，是咎由自取呢呢，还是上天不公呢？一个奔四的女人，靠着离婚赡养费度日，没有家，没有孩子，有的只是曾经美好的回忆。如果时光之河能够逆流，有机会穿越到过去的岁月，周淮绝不会把生命的航船开向美国。

记忆的森林里离不开紫衣的行踪。周淮和紫衣是一起长大的的朋友，一同走进舞校的那道雕花铁门，青葱岁月重叠着彼此的影子。舞校毕业后，紫衣去了文化宫上班，周淮在歌舞团跳舞，虽说是两个不同的单位，但不影响二人天天见面，合作演出。娱乐城、夜总会，酒楼伴餐，少不了二人翩翩起舞的身姿。

那是2000年的夏天，城市的空气里涌动着崇洋媚外的浮躁。那日参加一饭店开业的商演，演出完毕，一个叫阿星的歌手对二人说：“饭店的老板在塞班有生意，塞班是美国的一个海岛，从塞班去美国很方便的。”周淮说：“去美国干什么呢？“阿星说：”去美国挣钱啊，听说那里到处长着发财树，树上结满了黄金果。“

那时她们年轻，总想见识一下外面的山水，跟随饭店老板去了塞班，在当地的几家夜总会和酒楼表演歌舞，还要学习当地的土著舞，头戴热带花环，腰系草裙和树藤，每天从早演到晚，累得像死狗。休息日跟当地华人打听消息，塞班与美国隔着十万八千里，什么从塞班买张飞机票就轻松到达美国，对于外国人，根本就是阿里巴巴的芝麻不开门。好在二人在塞班开了些眼界，找了些美元，回到中国后走商务出国去了美国，也就是B2签证。

启程之前，周淮以为美国跟塞班差不多，她和紫衣可以在夜总会表演挣钱。到了美国才知道，去夜总会表演等同于跳脱衣舞，去夜总会寻欢作乐的人根本不看你的民族舞。当地也有拿工资的正规舞蹈团，但是竞争极其强烈，因为美国太多的艺术家。周淮和紫衣落脚的地方就是果林城，一座基督气氛浓厚的城市，凡是跟色情沾边的娱乐根本站不住脚。周淮后来跟紫衣感叹：”在这个落后愚昧的地方想变坏都没有机会。”

3

周淮和紫衣在果林城只有一条出路，那就是在中餐馆打工。餐馆的老板娘是阿星转弯抹角的远房亲戚，她能在二人初踏美国就提供一个落脚的窝，也算是古道热肠了，但也有刺眼烦心的地方，她把二人当长工剥削，小费都要抽20%，日子久了谁也受不了。

周淮先逃跑，一个外卖店的福州老板对她有意思，隔三差五来饭店吃饭，其实就是有意同周淮勾兑。紫衣看出来了，她对周淮说，人呢，有钱有绿卡，就是样子有点带不回家。周淮说，算了吧，我们都在美国，最重要的是身份，小朱马上就考美国公民了，我跟公民结婚后，绿卡也办得快。

周淮迫不及待进了婚姻的铁门，紫衣似乎也不急，悠悠晃荡着，半年后的春节，她和周淮在华人社区表演水袖舞，一个叫鲁山的留学生给紫衣献了花，然后又约她出去听音乐会。周淮的评价是，人长得有鼻子有眼睛，带出去不丢人，关键是没钱没身份，专业还那么破，你知道他在美国学英文，能有什么前途？你紫衣若是嫁给他，未来的日子就是喝苦药。

喝不喝苦药不是周淮说了算。紫衣凭着感觉，义无反顾地嫁给一穷二白的鲁山。因为没钱，紫衣新婚后照样在餐馆打工，听人吆喝，而那时的周淮已经是耀武扬威的老板娘。但是命运的风水总是在流转，鲁山一年半就搞定了英文教育硕士，很快变专业，进商学院读应用统计，还去计算机系选编程课，紫衣全力支持。两年后毕业，鲁山顺利进了一家石油公司。他扎实的英文写作和交流能力，着实帮他拓宽了道路。

鲁山有了工作，希望紫衣不再打工，去学校读个专业，护士也好，会计也好，出来能找到工作。但是紫衣说，她从小就怕读书，一进教室变大头，人都坐不住，没有尿也想往厕所跑。在美国三四年了，语言也过关了，她想操老本行，搞舞蹈。鲁山点头支持。她先去华人教会当义务老师，鲁山鞍前马后为她跑宣传，一个学期下来，名气出去了，中文学校的校长肖雨邀请她任教，美国人的学校也对她招手，那收入虽然抵不上餐馆的全工，但在解决了温饱之后，最重要的是精神愉悦。

周淮就没有这份精神愉悦，虽然过上了锦衣玉食的生活。新买的房子有五千坪，建在半岛之上，三面环水，风景如诗如画。但在这价值百万的豪宅里，女主人抓到了正在偷欢的男主人，男主人的相好是个偷渡来的打工妹，虽说五官平常、皮肤又黑，没有一点特色，但是十八岁的青春如繁花盛开。

周淮还能怎么闹，她已经怀孕了。每次吵架小朱都说，我要玩就玩，管你屁事，你也不是什么圣处女，你当年还跑去塞班跳舞，其实就是在塞班当鸡。周淮在电话里跟紫衣哭诉：“我还能跟这个烂人过吗，我想把肚子里的孩子做了，跟他离婚！”

转眼就是母亲节了，紫衣接受华人教会的邀请，帮小朋友排练“妈妈，我爱你！”这曲舞。她在编舞的间歇接到周淮的电话，紫衣只能说：“你都怀孕五个月了，别折腾了，日子还是要过。得了空我和鲁山去找小朱谈谈。”

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时光如水，就把往事当成云烟。经历的事情多了，周淮生下孩子后，也能平心静气接受各种现状。那个樱花如云的春天，周淮开车去看紫衣，紫衣挺着一个大肚子，骄傲地坐在沙发上。鲁山像侍侯皇太后在她面前转来转去，削了苹果，又剥香蕉，还喂葡萄，又马不停蹄地奔去厨房煲汤，满屋子香浓的味道让人心醉。鲁山对周淮说，这是紫衣最爱的鲜菇鱼丸汤，你也来一碗尝尝？香汤入了周淮的口，肠胃却涌腾出一汪汪的酸水，紫衣怎么那般好的命？不都是一个人的选择吗？谁也没有挡谁。

周淮神色恍惚回了家，小朱没有在家，不知道去哪儿鬼混了。自从被周淮捉奸后，他也学聪明了，外面的女人绝对不带回家，宁可在林子里或者河边打野战。餐馆的生意他不许周淮沾手，让自己的父母和兄弟照看。他有他的理由：“你一个女人在外面跑什么跑，把儿子给我看好就行了。”

儿子贝贝聪明可爱，不到两岁已经咿呀学语，可以清晰地吐出：“妈妈，爱你，抱我。”他是周淮唯一的安慰和温存。那个漆黑的晚上，她正在浴室给贝贝洗澡，客厅的电话响了，是婆婆的声音，她说餐馆的冰淇淋没有了，问家里有没有备货。周淮一听就冒火，燥着嗓子说：“这样的事情您干嘛来问我？你儿子死到哪去了？是不是鬼混到了水底下，那里没有手机信号？“

等周淮发泄完了回到浴室，贝贝落在澡盆里嘴皮泛白，已经没了呼吸迹象。救护车呼啸赶来，一个小时的紧急抢救，也没能挽住孩子的心跳。那一个晚上的同一家医院，紫衣的儿子出世了，迎着爱和希望的光芒。紫衣不会忘记，那一天是母亲节。

从今往后，对于周淮，每一年的母亲节都是一个撕心裂肺的纪念日。闪着露水的康乃馨，粉红色的精美贺卡，上面写着：”妈妈，我爱你，谢谢你！“，母亲和孩子温暖互动，快乐相拥…… 这样的镜头落在周淮的眼睛里全都是血，全都是泪。

鲁山对紫衣说：”不能因为周淮，我们就不能给宝宝庆生？你连母亲节的幸福也不能享受。”紫衣说：“比起周淮，我已经很幸福了，我只是不想张扬我的幸福。“

鲁山和紫衣商量好了，每年宝宝的生日和母亲节，他们会关起门来庆祝，就三口之家，不邀请任何人，更不会载歌载舞大办庆宴。有些喜悦和有些人，不可能在同个世界里分享。

四十 一套房产引发的变乱

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阿芝问小溪：“姑姑，我在香香面馆见过鲁山和紫衣，但从来就没有见过他们的儿子。” 小溪说：“鲁山最初有个好工作，后来好像公司不行了，两个人的工作压力都大，所以孩子被鲁山的父母抱回国去养，估计过几年又要送回来。” 阿芝笑道：“这么说来，我算幸运了，至少我还可以在美国养孩子。” 小溪说：“你能这么想就好了，人生总有这样那样的挫折，要培养乐观坚强的性格。“

两人正聊着，手机响了，兰欢对小溪说：“下个月是李香的生日，有时间的话大家都去聚聚，地点就是面馆。“小溪问：”都请了哪些人？“ 兰欢说：”转来转去都是一群熟朋友，平日里大家都在忙，总得找理由凑在一起才行，对不对。”

李香如今在果林城也算是一号名人，生日那天来捧场的人来来往往。春嫂留在家里看孩子 ，小溪带着阿芝去了。熟悉不熟悉的面孔都在小溪眼前涌动，丽华姐和兰欢是经常见面的人，就不用提了。董芸香带着她的年轻丈夫来了，很多人在传说是她的前世丈夫。叶鸿飞带着他的洋太太和两个漂亮的孩子来了。小草带着她的洋老公来了。苏明华依然还是单身一人，这么多年过去了，亡故的妻子和女儿依然在他的心里挥之不去，不过阴影已散，性格变得开朗豁达。

魏盈和她的表妹莎莎来了，但是两个人的老公都没现身，说是去参加什么乒乓比赛了，美国人的乒乓实力低，他们是猴子当了霸王。乔风立刻笑道：”弄不好还能代表美国参加奥运会。“陈剪梅说：“上奥运的难度还是很大，中国顶尖的乒乓高手流落到美国的不少，人称海外兵团。”

白玉和陈剪梅都来了，怎么不见梦珠呢？剪梅告诉众人：“梦珠回国了。”

谁也不知道，梦珠这一去会掀起怎样的惊涛巨浪。

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“谁愿意跟亲骨肉大动干戈，闹上法庭？不就是一套房子吗？” 梦珠曾对美国同事德比说。

梦珠有个幸福的家，跳了槽的单位也算如意，工作早就轻车熟路。但这几日却愁眉不展，动不动就长叹短吁。中午在厨房用午餐，德比问她，是不是出了什么大事？我看你对着午餐盒子看了好久，却一口都没有朝嘴里送。

梦珠性格开朗，在厨房用餐时跟同事有说有笑。德比常跟她聊天，聊了孩子聊老公，情投意洽，言谈投机，每年春节，梦珠会请德比一家到家里做客，尝尝正宗美味的中国佳肴，比如水晶虾饺和三丝春卷。德比也是礼尚往来，每到流火的盛夏，都会邀请梦珠一家到度假房享受碧海蓝天。

有的事情她喜欢跟中国朋友聊，但有的事她宁可同美国朋友倾诉。她觉得华人朋友圈里免不了比来不去，有份隐约的竞争让人难以心安，人性中的幸灾乐祸在同胞中更为露骨和直接。现在她遇到了麻烦，没有告诉白玉，也没有告诉陈剪梅，只对德比坦诚相告。

前些日子，梦珠的老母亲突然驾鹤西去，之前没有任何预兆，留下两套房子，梦珠跟哥嫂干上了，按照母亲的遗嘱，房子平分，一人一套。但但哥嫂认为梦珠远在美国，没有尽责尽孝，哪有资格分房子，拿一些首饰和相册作纪念就成。哥嫂有充足的理由，母亲去世的那天，电话打爆了也无法联系上梦珠，因为梦珠一家恰好在地中海的邮轮上。哥嫂抓住这个事件大做文章，在亲友面前散播梦珠只顾自己逍遥，从不管亲娘的死活。

一提起哥嫂，梦珠气得血都吐干了，她告诉德比，这是典型的恶人装善先告状，当初母亲在世的时候，哥嫂两人忙着开公司挣钱，对母亲不闻不问。那个暴雨倾盆的天，母亲牙髓炎发作，痛得滚地，打电话找不到儿子媳妇，只好求万里之外的女儿。北京时间临晨三点，梦珠厚着脸皮跟中学闺蜜菲菲打电话，菲菲的先生是牙科医生，她跪请菲菲二人上门帮母。这让梦珠欠下多大的人情！

德比听了，神态淡定，她告诉梦珠，不孝子孙到处都是，她的母亲刚刚咽下最后一口气，两个弟弟就为墙上的一副名画打得鼻血长流。德比劝梦珠，遇到这样的兄弟姐妹你必须要有个好心态。梦珠嗡声问，什么好心态，是不是拱手相让就是好心态？德比说当然不能轻言放弃，但是要用智慧去解决。

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梦珠得知母亲去世的消息后，立刻跳上飞中国的飞机。梦珠手上有母亲遗嘱的复印件，城区的老房子归她，郊区的新房归哥嫂。母亲平日里都住城区的旧房，梦珠下了飞机当然直奔旧房，结果房子消失了，眼前是一片废墟，断墙残壁，房子拆了！谁也没有通知她！而哥嫂的手机永远没有信号。

初夏的太阳在梦珠的头上晃荡，那惨亮的光晕似乎要把她吸到半空中去飞扬。梦珠的心荒凉空旷，突然想起德比家族的一个故事。七十多年前，德比的一个叔公生活在波兰，希特勒入侵后，叔公跟几万犹太人被抓进了集中营，但是叔公命大福大，见了苏联红军，成了奥斯维辛集中营的幸存者。既然活着出来，当然有权向政府要回自己的房子，当他回到自己家园时，苹果树还在，但是眼前一片破柱乱瓦。先前的主人以为他进了集中营，肯定早成了白骨，房子怎么会有归还的一天？一气之下，把房子给捣毁了。叔公能找谁闹？只能默默忍受，既然集中营的苦难都扛过来了，还有什么坎过不去？但梦珠可不愿凭白受辱，她定了定神，给菲菲打了个电话。

还是闺蜜靠得住。菲菲把梦珠安排在一家大学的招待宾馆。菲菲说：“你那哥嫂就是一奇葩，为了抢夺房产什么招都使得出来。”梦珠说：“我人在国外有什么办法，房子拆了都不知道。你知道我嫂子在黑道上还有人。”菲菲说：“不怕他黑道上的妖魔鬼怪，对付这两个魔头一定要请大神出来。”

大神是谁？大神是梦珠的初恋男友古岗。古岗和梦珠在高中就牵手了，一直牵进了大学，两个人爱得轰轰烈烈，但是梦珠母亲不喜欢古岗，古岗心高气傲，命又不好，大学毕业分配在纺织厂，效益极差。趁着情侣吵架红脸时，当妈的趁火打劫，给梦珠暗中介绍男孩，那男孩忠厚老实，业务能干，是大学的化工老师，老妈的一眼看出了他的潜质，促成二人当了夫妻，婚后半年，梦珠跟他漂洋过海去了美国。

梦珠从菲菲那里知道，古岗这些年仕途发达，早从纺织厂调到机关，当了市规划局的副局长，混得如鱼得水，社会关系网四通八达。用菲菲的话说：“在这个城市里没有他拿不下的项目。”梦珠的事落在古岗眼里根本就不算事，他让税务局的一个哥们陪梦珠去找她哥嫂。看税务官员站在梦珠身边，哥嫂的眉眼顺成了水，脸上堆满了讨好的笑，那官员正好负责某辖区的企业税收，而哥嫂的公司就在那个辖区内。

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茶香幽幽飘在空中，如梦如幻，像一朵看不见的花在翩翩开放，这是一家高级会所的包间。梦珠的事落地后，古岗请她喝茶一聚，梦珠应邀赴约，还有意换了一件鹅黄色的裙子，因为那年古岗说过，这个颜色在她身上特别漂亮。两个人面对面饮茶闲聊，都是回忆青春的美好话题。古岗把一碟精致的绿豆糕放到梦珠面前，声音低柔温暖：“记得那时你最爱吃绿豆糕。”

初恋的春花秋月漫过眼前，梦珠的心一下就软成了棉花。全都是云，全都是雾，身份，时间，地点……在一瞬间让人眼花缭乱，不知道身在何处。他的甜言蜜语像花瓣雨一样落在她的耳边和胸口：”这么多年我一直没有忘记你，日里梦里都是你。“ 她顺着他的话回答他：”我也一直在想你。“

而后他开始忆苦：“那年我们不过闹了点小别扭，我想通后就去找你和好，可你居然嫁人了！你让我怎么想得明白？我当时郁闷得想出家当和尚，你就那么急不可待？我知道，你妈当年嫌我穷，嫌我单位差，给你找了个可以带你去美国的。”

梦珠说：“你还怨我妈，她都不在人间了。”

窗外是月光下的竹林，温柔朦胧，偶尔传来的飒飒声，更添了幽寂。很多故事发生了，就当水过无痕，雁过无声。梦珠知道，回到美国后，生活一切依旧。他们都是聪明人，谁也不愿意破坏当下平静的轨迹。

一抬头，月亮又圆了，明亮清澈的光影里，梦珠想起又是一年中秋，于是打了个越洋电话给菲菲，梦珠还没来得及说”中秋快乐“，菲菲的声音变得神秘兮兮：“梦珠啊，你是不是跟古岗滚了致青春的床单？”

梦珠的心像是一匹烈马在奔，她竭力控制情绪，听菲菲把故事讲完。中秋节前，高中同学搞了个小型聚会，古岗和菲菲都去了，席间大家都喝了酒，有些人灌多了，再坚固的牙齿也守不住疯狂的舌头，古岗一脸的得意洋洋，他说跟梦珠谈了五年的你爱我爱，怎么也没把她弄上床，是他心头的一段恨。结果二十多年后轻松搞定，让他回想起来没有一点挑战性，男人啊，只要有本领，女人就会送货上门，成全你发一响漂亮的友谊炮。周围一群同学轰笑接应：嗨嗨，友谊炮。

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室内一片寂静，心脏突然失去了跳动，又突然咚咚狂响，像战鼓在擂。梦珠对德比说，我怎么遭遇了那样的人渣？难怪我妈当年看不上他，如此浅薄而张狂的人，我怎么那么不小心？德比安慰梦珠，发生了就发生了，不要自责，别朝后看，就当那是风中的野草和落叶，你就一心照顾好自己的家。

但是梦珠再也无法照顾好自己的家。所谓好事不出门，坏事比千里马还快。丈夫叶涛很快从同学微信群里知道了这个消息。叶涛的脸青得像铁，眼睛红得像血，勾勾地瞪着梦珠：“你给我解释一下。“ 事到如今，梦珠也不打算抵赖和掩藏，干脆全都招了，让悬在半空的烟尘全落了地。

二十几年的夫妻情，本来已到血浓于水，因为添了毒药，再也无法呼吸。叶涛的态度非常明朗：”我们离婚吧，我努力说服自己原谅你，但是我做不到，你太脏了！“一字一刀，刺得梦珠的心鲜血淋漓，但她只能接受，只能点头。那个对她体贴入微的丈夫已经死了，眼前的人冷漠冰寒。她想起那年一家人去牙买加度假，叶涛在海边帮她抹防晒霜，那么细心，连耳垂都没有放过；还有一次她投资股票失败，十多万美元陷在泥潭里，让她茶饭不思。叶涛一直在安慰她：“不就是那点美元吗？干嘛要当金钱的奴隶？你的笑容比黄金千斤更有价值。”

这么好的一个丈夫，为什么就不能原谅她的过失？谁都不是圣人，她求过他，希望看在孩子们的面上，上大学的大儿子已经离家，但是女儿温迪正值青春叛逆期，小儿也依赖母亲的照顾，他们需要一个稳定的家。叶涛本来已经点头，但最后还是摇头：”我实在是不想再看你的脸！“

够了！梦珠已经把自尊降到冰点以下，不能再落了，否则自己都傻了，不知道自己是谁。两人很快达成了协议，孩子归叶涛，房子和存款也归叶涛，梦珠自愿选择净身出户，也算是给自己一个惩罚，好在有份好职业，刮风下雨都不怕，世界还是稳定的。

但是温迪的世界灰飞烟灭，她不敢面对倒塌崩裂的家，她相信这个地球会毁灭，但是不相信爸爸会不要妈妈，成长的记忆里，父母恩爱，家里欢声笑语不断。现在妈妈走了，她和爸爸弟弟只能天天吃外卖，从前妈妈是变着花样弄出各种佳肴，到了周末，烤箱总是散发出醉人的暖香，诱人精致的小点心摆了一桌。妈妈做的蛋黄月饼那是一绝，并不是只有等到中秋才做；妈妈做的煎饺有三种馅，每一种都鲜香可口。

温迪明白，妈妈走后爸爸也很痛苦，每天借酒浇愁，房前走廊的地上全是烟头。你愁我也愁，温迪看父亲又在喝酒，走过去也给自己倒了一杯。父亲抬头训她，你这个年龄不能喝酒。温迪不依不饶，父亲举手要打她，她转身把一杯酒朝父亲泼去，口里还骂道：你这个小人，你不是男人！妈妈犯了什么错，你要把她赶出去？你把我也赶出去好了，我恨你！

温迪第二天没有回家，她打电话告诉父亲，同学的生日Party，她要去庆祝。父亲说，你不能过夜，你必须回家。温迪把电话挂了，理都不想理他。等父母再见温迪时，她已经躺在医院的床上，脸色惨白，双眼无神。在那夜生日Party上，她和同学都被灌倒在地，昏天黑地里被一群男生轮奸了。

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痛到了极处反而不觉痛，麻木之后，报复的欲望呼啸而来，冤有头，债有主，梦珠对叶涛说：”你照顾好女儿，我回国处理一些事就回来。” 叶涛哀求道：“你不能走！不能走，温迪现在最需要的是你！” 悔恨的泪水已经流满了叶涛的脸，但是梦珠没有回头。

梦珠动手写信给中纪委，揭发古岗利用职权，贪污腐化，过着奢侈糜烂的生活，高级会所的VIP就是一个证明。特快专递虽然发出去了，但是仇恨的烈火还是无法熄灭。梦珠专程飞了一趟中国，硬着脸皮跟哥嫂和好，因为她知道嫂子的弟弟在黑道上有人，她需要她的帮助。一个叫“紫龙”的家伙，准时出现在梦珠约定的茶庄，梦珠把两叠钱放在她的手上说：”这是定金，办成之后我会全部付清。“

或许是良心发现，或许是不忍下手过重，在事发的前三天，梦珠跟紫龙联系：“不用上真刀真枪，吓唬她两下，拍几张裸照就成。”但是就是这场吓唬，对未成年少女的身心已伤到极处，一辈子无法愈合。女儿遭难，古岗一家悲痛欲绝，再加上纪委对古岗的频繁调查，他这辈子算是走到头了，从前的繁花似锦转眼零落成泥。

梦珠没有潜逃回美，面对自己所做的一切，她投案自首了。投案之前，她把母亲的房子卖了，房款交给了哥哥，她说，一半给你们，另一半等女儿成年后再给她，我要去一个不想见人的地方。哥哥听得悲从心来，预感妹妹出了大事，他说：”妹子，你的房款我不能收，都是这该死的房子害了我们，害得亲人不像亲人。“梦珠平静地说：”正是因为你是亲人，打断了骨头我都信任你，不是亲人的人我一个都不信。”

进了看守所的梦珠，没想到还能见到叶涛和女儿。叶涛对她的第一句话：“你放心，我们就是卖房子也要把你救出来。”女儿说：“妈妈，你在中国多久我和爸爸就呆多久，反正我们一家人再也不能分开。“

梦珠低下头去，任泪水如流在脸上奔涌。这个世界尽管丑陋不堪，但更多的是温柔诚善，人间的美好。菲菲在两家之间奔波，尽最大的努力，希望原告撤销诉讼，同意被告的巨额赔偿。受叶涛的重托，德比暂时承担起梦珠所有工作，主管同意为梦珠保留一年职务。梦珠哥哥把房款全数交给叶涛，还说：”若是这房款能抵上赔偿款，我们就应该庆幸，如果不够，我们妈妈还留了另一套房子。“

梦珠的案件无疑是枚连锁爆弹，一路炸翻了同学的微信和电话，也炸到了果林城。李香对兰欢说：“一直觉得梦珠是个稳重的人，怎么会搞出如此混乱不堪的局面。” 兰欢说：“人都有两面性，隐在内心的压力一旦爆发，各种邪恶和仇恨也会爆发出来。” 李香说：“所以人还是要多做善事，凡事不要太占强，你想想，如果当初梦珠不跟她哥抢房子，就没有后面的一切灾难。” 兰欢说：“人都有私心，有私心就有痛苦，所以我们要好好修行。“ 李香说：”说的容易，做起难啊。“

四十一 亚洲鲤鱼成了精

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兰欢对李香说：”梦珠跟叶涛回到果林城后，整日闭门在家，谁也不想见，正如当年的冰画。” 李香说：“冰画当年红杏出墙，被老公接回家后，也是关门不见任何人。不过呢，时间是医治伤痛最好的药，冰画后来还不是正常了，有活动都参加，跟大家有说有笑。”

两人正聊得欢，两个女子进了店。一个是白玉，一个是罗梅，都是香香面馆的老客人。罗梅和白玉都是梦珠的好友，兰欢一见她们便问：“这些日子可去见了梦珠？” 罗梅说：“昨天还见了她，一切都还好，已经上班了，人嘛，都有个三灾八难的，咬咬牙，迈过去就好了。”

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白玉和罗梅要了外卖，直接开车去了白玉家。白玉对罗梅说：“我对那香香面馆是又爱又怕，那里就是一谣言中心，你稍微说漏了一点信息，立刻被无限放大，然后四处传播。” 罗梅叹道：“妖言惑众啊。那兰欢真是个奇葩，哪来的精力，我看她天天都在朝香香面馆跑，她不是高龄生了个儿子吗？” 白玉说：“是啊，她四十八岁产子，也算是奇迹，生完后请了个全职保姆，自己落得轻松。对了，罗梅，你也该生个孩子啊。”

罗梅和丈夫周红旗一直过着丁克的生活，两人过得潇洒自在，但是这些年生活发生了变化。周红旗辞职经商，经常跑中国，他不能算是海归，虽说在中国买了几套房产，家还是在美国。他应该算是海燕，海燕两岸都在飞。自打亚洲鲤鱼在美国成灾泛滥，周红旗即刻动身去 俄州考察，探寻发财的商机。红旗父亲很早就在中国开了一家窗帘加工厂，生意兴隆，目前计划把生意转交给儿子，于是红旗更忙了，罗梅一个人在家的日子越发寂寞。

罗梅和红旗是大学时代的恋人，走过浪漫的风花雪月，也走过寒冬腊月，两个人相濡以沫，也相依为命，感情基础比桥墩还坚固牢靠。红旗常飞中国，白玉几个朋友常在她耳边咕噜：“小心国内的贼三啊，她们比亚洲鲤鱼还闹腾。”罗梅说：“红旗办事我放心，我们是患难夫妻，就是亚洲鲤鱼成了精我也不怕。” 好自信的女人！白玉等人对罗梅无比崇拜。

罗梅记得半年前，各种媒体大张旗鼓报道美国泛滥成灾的亚洲鲤鱼。罗梅边看电视边对红旗说：“你看这美国政府是不是太无聊，一天到晚喊穷，却投资百多亿美元装电网，投毒药，目标是要封杀亚洲鲤鱼。”

红旗点头说：“投资180亿美元，确实过份过份，太过份。这钱用来干什么不好，修桥铺路办学校，要不济困扶危也好啊，这世界那么多的穷人病人。”罗梅气昂昂地说：“一个字：蠢！哪里犯得着耗纳税人的血汗钱去干掉亚洲鲤鱼，直接移来100万中国人，半年内就把泛滥成灾的鱼儿搞定。美国鱼没有污染，原生态美味，华人肯定欢喜。”

红旗有他的观点：“移民百万华人显然是天方夜谭，但是可以在河湖沿岸修建鱼类加工厂，把网上来的美国鲤鱼做成鱼松、冻鱼，还有什么鱼罐头，成批卖到中国去，市场前景应该看好。”

这显然是个闪着黄金光芒的机会，红旗不想错过，罗梅鼎力支持。红旗走后，罗梅的日子一下就空荡起来。她曾经有份工作，但是压力过大，她在患了一场重感冒时，干脆把工作辞了。她对白玉和梦珠说过：“每晚咳得地动山摇，感觉死神就在前面等我，算了，这个年龄了，还是养好身体再说。”

闲下来的时光刚开始还舒适怡然，慢慢就无聊了，慢慢就跟白玉成了无话不说的好朋友。那天罗梅便坐在二楼的窗前观察邻居，一树一草，一狗一猫一蝴蝶，都在她的眼皮子底下，她喜欢看那些漂亮的豪车，保时捷、奔驰、兰博基尼、宝马、捷豹 …….有次她还发现了劳斯莱斯，雄赳赳从她窗前一闪而过，她用手机的快门抓住它们，然后把相片传给白玉，然后两人开始一系列的分析和研究，那车的主人究竟是二奶还是富二代。

“你说我们好无聊。”白玉对罗梅说：“大好的时光居然干这个，还不如去考个卖房资格认证，当房地产经纪人。你知道这些年我们果林城的房子可热了，好多加州的华人跑到这里投资。都以为可以趁着石油开发赚一把。这两年果林城像中了邪，房价涨了又涨，有直上云霄的趋势。“ 罗梅说：“我知道，国内的贪官和富豪，最先是落户加州，现在都看上了果林城，喜欢把他们的二奶安排在这个阳光灿烂、鲜花遍地的地方。”

白玉说：“知道吗？我们住的这个社区被人称为二奶村，村里的二奶啊，跟河里的亚洲鲤鱼一样泛滥成灾。”每次一看到漂亮豪车里的漂亮女人，白玉总是忍不住要发泄两句。但是白玉也有骄傲的地方， 她和老公去蔷薇开的点心店，有人指指点点，说她是老公的二奶。

白玉面露得意之色，很明显嘛，她在炫耀自己保养有方，能当二奶得有容颜的资本。白玉老公早出晚归，压力海大，永远一张腊黄的，不舒展的苦脸，而同龄的白玉一直在家带孩子，每天睡到自然醒。现在孩子慢慢长大，空闲的时间多了，去健身房练瑜伽，跳Zumba, 活得朝气蓬勃，像阳光下开得欢欣明媚的紫藤花。

两人闲闲聊着，让女人最兴奋的当然是八卦。罗梅说：“我发现了一个神秘的女邻居，开着一辆神气的 兰博基尼跑车，也不知道是谁的二奶，你猜她的主人是土豪呢，还是贪官呢。”

白玉说：“不一定朝二奶身上定位，也有可能是官二代或者富二代，前些日子，陈剪梅家里住了一个官二代小姐，刚到美国时花钱那叫一个豪爽，飞流直下的豪爽，但是好日子不长，老爸在国内被双规了，她精神郁闷，神情恍惚，整日把自己关在房间里，快得精神病了。可怜的孩子。”

罗梅说：“很抱歉，我对她的遭遇无法同情。” 正说着，窗外一辆 兰博基尼飞驰而过。白玉说：“就是它，今天已经出现过两次，我上次给你传过照片。我还把照片拉近了看，那开车的主虽然带着墨镜，但依然能看出来是美女一枚，我猜她是富二代，你猜她是二奶。我的理由是富二代喜欢张扬炫耀，才会开这样的跑车，二奶们的车都比较低调奢华。”

罗梅说：“富二代有个特点，大都喜欢闹腾，呼朋唤友一堆人，二奶比较孤独，她们行为隐秘，像夜色里的狐狸，大概不想让人知道自己的身份。那开兰博基尼的主，似乎总是一个人车来车往。”

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就在罗梅东猜西测，发挥无边的想象力，谜底很快见了阳光。丽华姐家有个寄居的小留（小留学生）叫燕子，她跟兰博基尼的主人在学校是同学。白玉后来对罗梅说：“那女孩我见了，大家都叫她露露，露露长发飘飘，眉目清丽，像电视剧里的纯情女主角，绝对不是什么二奶。“

罗梅不以为然地说：”二奶也是五颜六色，各种类型都有，有的妖艳的，也有清纯的。“白玉说：”我问过燕子，燕子说露露身边没有神秘男人，她在美国的一切费用都是姐姐供她，姐姐在国内的生意可大了，是个女强人。“罗梅不屑地哼道：”什么女强人，男人后面的二奶，利用男人的资金装成功的门面，这样的女人我见多了。她姐姐恐怕就是个二奶女商人，可以支持妹妹在美国大手大脚。“

白玉笑道：”你啊你，总把人往坏处想，不是个个女人都喜欢靠在男人身上，人家可能也是白手起家，起早摸黑打出一片天地，这世界有的是成功女啊，而你总喜欢把二奶的帽子扣在人家头上。“

又过了些日子，白玉告诉罗梅，她家的燕子说，露露的姐姐来美国了，据说是看到亚洲鲤鱼泛滥成灾，想到美国投资办鱼厂，目前正在 俄州考察。罗梅突然想起自己的丈夫已经在俄州考察了三个月，成与不成都该有个确切的回信了，为什么迟迟没有归家？

“红旗那边的情况怎样？” 白玉自然要问。

罗梅说：“红旗总是忙，但他再忙也给我传了照片，那鲤鱼腾飞的场面真是壮观，让我想起鲤鱼跳龙门的故事。那些老美还划船射箭，一只只箭射向鲤鱼。他最近去了一趟肯塔基，说是找到了一个很好的合作伙伴，对方已经在河边建厂，还得到州政府的支持。因为政府也不希望以投毒的方式控制鲤鱼，毕竟谁也不愿破坏环境，能变废为宝才是上上策。

白玉说：”红旗聪明，肯定有远大的前景。”

只是前景再美好，秋去冬来，也该回家看看了。日子一闪就过去了，快得像长了翅膀的马。白玉发现罗梅病了，神色恍惚，说话口齿不清，其症状跟那个遭遇双规的贪官女儿一样。白玉坚持不懈地追踪溯源，总算看到了答案：罗梅老公的鲤鱼生意没有搞定，却遭遇了鲤鱼精的袭击。那鲤鱼精就是露露的姐姐，一个在国内非常出色的女商人，不会英文，没有绿卡，在鲤鱼外销这个商务链上，却比无数的美国华商成功。

白玉后来跟梦珠感叹：“可惜罗梅没有孩子，没有孩子的女人可怜啊，没有孩子的家到底不是一个完整的家，丈夫说飞就飞，没有一点牵挂。”梦珠说：“我要是没有孩子，可能跟老公早拜拜了。”白玉一直在点头：“有了孩子不同啊，就是天崩地裂也是一家人，你看冰画，若是没有孩子，她能回家吗？”

42 随风而逝：董芸香和陈剪梅

香香面馆人声鼎沸。董芸香和陈剪梅都在等外卖，两人看见李香跟一群人眉飞色舞说：“那罗梅啊，吃亏就吃在没有孩子。”兰欢接过话就说：“就是，就是，年轻的时候贪玩懒散，追求什么自由，当孩子是包袱，是陷阱，关键时刻才知道孩子是茫茫大海的救生圈。”

董芸香和陈剪梅相视一笑，什么也不多说。两人现在成了同事，在一起时间长了，发现彼此的三观都一致，慢慢成了朋友。两个人拿了外卖就走，跟众人也不多聊什么，只是她们这一走，后面的闲话就围着二人转。

兰欢对李香说：“听说董教授现在不教书了，是不是怀孕了，那她的小丈夫不高兴坏了。”兰欢说：“没有的事，董芸香现在升高了，在陈剪梅工作的大学当副校长。丽华姐说的，董芸香和陈剪梅所在的大学都是州政府的大学，由上面统一管理，董芸香刚嫁小丈夫的时候，就当了教育系的系主任，后来朝陈剪梅的学校一调，哈哈，成了副校长，陈剪梅便成了她的手下。”李香说：“原来美国也有提拔调任啊，这在中国叫变相提拔。”兰欢说：“美国官场黑暗又复杂，能在美国当官的华人绝对是人中菁华，情商和智商都得拔尖。”

芸香把几盆蓝莓移栽到地里，剪梅站在她的身边帮忙。芸香在生人面前话极少，但在朋友面前，思想和语言像河水一样自由流淌。她告诉剪梅，她的人生虽然不幸，但又极其幸运，她失去过最好的丈夫，但又失而复得，David对她百般呵护，体贴入微，像她的兄长爱人。她还有世上最好的母亲，母亲温柔慈祥，又智慧包容。芸香在失去丈夫的二十多年里，独自一人，谁也不要，要是换上其他的母亲，早就急得人仰马翻。芸香的母亲心平气和对亲友说：“我尊重女儿的生活方式，无论她有什么样的选择，我都祝福她。”芸香的姨妈说：“她一辈子不再结婚，你也祝福她？”芸香的姑妈说：“她要是不爱男人喜女人，你也祝福她？” 芸香的母亲依然微笑着，一脸的温柔而淡定，她说：“我祝福她！”

有这样的母亲当后盾，芸香无忧无虑在美国闯荡，职场一帆风顺，如今婚姻和事业都美满了，她准备把父母办到美国探亲，团聚在新大陆，剪梅跟她有一样的计划。两人的成长轨迹也差不多，都属于大器晚成型。

太完美的人生，总会遭遇鬼神的嫉妒，让你的天空布满不测风云。芸香母亲跟老同学去西藏自助游，在一家客栈再也没有醒过来。母亲的同学后来对芸香说，事前没有任何预兆，前天晚上都有说有笑，还说要早点起床，拍摄雪山日出。

懂她的母亲去了，芸香的世界一下就崩塌了，山河破碎，风雨飘摇。芸香老实告诉剪梅，这场悲痛没有二十多年前的撕心裂肺，但她需要时间和朋友。剪梅只要有时间都会陪在芸香身边。剪梅说：“一切都会随风而逝，Gone with the wind，那风便是时光，时光会让我们与最爱的人分手道别。”提及Gone with the wind，两人自然都想起了那部经典南方巨著。剪梅说：“中国人把它翻译成《飘》和《乱世佳人》，倒不如‘随风而逝’来得准确。”

又过了几个月，芸香总算从悲哀中走出来。母亲去世了，父亲不愿远赴美国，芸香只好由他去。剪梅对芸香说：“你父亲喜爱书法国画，身边一群画友，国内还有众多亲友照应关怀，探亲美国确实不是上策，只有你回去看他。其实我父亲也不想到美国，他是喜欢热闹的一个人。”芸香说：“你父母都在，老两口作伴到美国来，倒也不孤独。”

眼看着一家人就要欢天喜地团聚了。谁也没想到剪梅母亲竟然走上芸香母亲同一条路，她是在一个避暑山庄遭遇了感冒，当时没有重视，结果肺炎发作，送到医院急诊室就昏迷不醒直到魂魄离去，前后也就七八天。母亲走了，剪梅要把父亲接到身边，安享晚年。父亲坚决不从，说在美国的日子就是坐牢，你们白天上班，连个说话的人都没有。大半年后，剪梅父亲娶了近郊县城的一个退休护士。

剪梅向芸香愤怒倾诉：“结婚前没有一点声响，结婚后才通知我和弟弟。”芸香说：“肯定是怕你们不同意，如今木已成舟，你们就接受现实吧。”剪梅说：“怎么接受得了？”芸香说：“一切都会随风而逝。”

剪梅父亲娶了新人，整个家翻天覆地来了一番大变样，别墅的花园里，曾经的腊梅牡丹茉莉，都神秘地消失了，变成了南瓜茄子西红柿。剪梅愤恨地对芸香说：“那鬼老太婆说，要给我爸吃有机蔬菜，结果有机蔬菜全都在喂她的孙子！老太婆儿子一家都搬进了别墅，我爸妈的别墅成了他们的新家，你说，你说我还能回家吗？”

剪梅的母亲生前爱梅，亲手栽了一株腊梅。母亲不止一次告诉剪梅，她最忘不了二十年前的那个寒冬，她重感冒躺在床上，门轻轻地推开了，一阵幽香扑面而来，剪梅怀抱一大束腊梅站在她的面前。剪梅那天本是跟同学去城外旅游，半路中，心开始乱，一对蝴蝶在胸口扑腾，突然思念母亲，于是急急往家里赶，在小区门口买了一束腊梅花。可见母女之间心有灵犀，相通感应。

母亲走了，她种下的腊梅消失了，取而代之的是一棵耀武扬武的丝瓜。芸香对剪梅说：“我理解你的痛和悲伤，但是我们长大了，成人了，必须学会接受，我们的生命交织了悲欢离合，各种喜怒哀乐都要品尝。”

芸香也有她层出不穷的烦恼。果林城是典型的美国南方城市，南北战争期间，北方军队一路烧杀抢掠，芸香和剪梅工作的校内有座小教堂，曾被北方军队烧毁，如今只剩一面残墙，依稀可辨当年的精美华丽，残墙是一座遗址，在时光的烟雨中倾诉北方的残忍暴虐。

残墙在这个新时代居然没了存在的空间。如今美国种族骚乱，到处是游行暴动，连南北战争时期的英雄将军（罗伯特·李  Robert Edward Lee）的雕像都被推倒了，完全就是一场文化大革命。李将军领导南方军队反抗北方侵略，是南方人民心中的偶像，如今成了种族分裂份子。既然李将军的雕像都被端掉，那残壁遗址还留在那里干什么？当学校决定破土动工，在遗址上面建一个图书馆，成百上千的白人学生和市民把遗址团团围住，挥舞南北战争时期的战旗，高喊：历史不能抹杀！他们筑成人墙，让推土机无法靠近。

芸香愁眉苦脸对剪梅说：“我该怎么办？上面要我协调好这件事，既要顺利施工，又要安抚愤怒的学生。 如果处理不当，我这个副校长的椅子就别坐了！”剪梅哀叹道：“ 连李将军的雕像都拆了，市中心的纪念碑估计也保不住了。这世道好乱啊，你可能会失去工作，我可能会失去回家的路。但是你说的对，我们是成人，必须接受和面对。”

因为遗址，芸香茶饭不思，期间有个学术会议在香港举行，就当去散心。会议结束后，她一人坐渡船去澳门观光。站在大三巴牌坊前，芸香思绪万千，大三巴牌坊是澳门的地标。一百多前前的一场大火，把一座巍峨的教堂烧得惨不忍睹，只剩下一面残壁，记录了教堂当年的恢弘和精美。教堂并不是焚毁于战火而是事故。大三巴是珍贵的文物，是澳门的象征，列入了联合国世界文化遗产的名单。而远在万里之外的那面残壁，曾被北方军队烧毁的教堂，为什么命运迥然不同？

芸香寂然凝虑，思接千载，如果谁把圆明园的破石残柱用推土机铲平，再建一栋新楼，肯定还没行动，就已被千万人唾弃痛骂。她又想起英法联军火烧圆明园的时候，美国在干什么，美国那时忙啊，一心准备南北战争。在这之前，英国想让中国的大门开得更大，挑起了第二次鸦片战争，之后又伙同法国一起攻下广州和天津，美国本想跟英国和法国一起到中国吃肥肉，但是美国自顾不暇，要收拾不听话的南方，于是对英法联军说，你们先去打，但割肉分汤的时候我要去。美国还把这段历史堂而皇之地写进教科书里，一点也不涂脂抹粉。芸香是在美国读书期间接触到的这些史料，心想强盗就是强盗，一个不愿遮遮掩掩的强盗而已。再说了，英国和法国不是老冤家吗？英国和美国也应是仇敌，因为独立战争，美国和英国干得你死我活。 但是为了瓜分中国，三国可以放下仇怨纠葛，合作前行。历史幽深曲折，晦暗不明，谁又能将它看透？

潮湿的海风吹在芸香的脸上，周围人声喧嚣，飘忽不定，似乎隔着云烟传到耳边，让她的心空旷无边，世界消失了，恍若一个人独立在荒凉的沼泽地上。手机突然响了，是剪梅激动的声音：“前天突然来了一场龙卷风，把学校的教堂遗址彻底端了，变成了废墟。”芸香半天没有出声，最后才反应过来说：“也就是说，那面残壁不见了。”剪梅说：“我昨天去了现场，什么都没有了，你的问题解决了，不用再烦恼，我现在也不跟小妈计较了，因为一切都会随风而逝。”

尾声

蔷薇要同小帅哥夏曙光结婚了！这消息像放飞出来的一群鸽子在华人圈里狂飞扑腾。兰欢对李香说：“蔷薇和曙光的年龄差，正好跟董芸香和她的小老公划等号。李香笑道：”这不算什么稀奇，人家法国总统39岁，比他老婆足足年轻24岁。既然男的可以吃嫩草，那么女的也有权利咬小鲜肉。“

盛大而隆重的婚宴上，李香恍惚觉得整个果林城的华人都聚齐了，比华人教堂举办的春晚还要喜庆欢腾。但是李香并没有看见董芸香和她的混血老公David，当年在果林城也是闹得尘烟四起。兰欢在一旁说：”芸香这是在有意避嫌，你想人家一个校长兼教授，才不愿同蔷薇相提并论，成为众人比较的蓝本。”

李香看见苏明华还是单身一人，但是明华的性格比从前开朗多了，他告诉李香和兰欢：“遇见合适的女孩他也不会放弃，只是现在这把年龄了，老大叔一个，不想耽误人家青春。” 兰欢笑问他：“以你的逻辑，蔷薇是在耽误曙光的青春吗？” 李香说：“现在是人家的婚礼，这样的玩笑还是不要开。”

叶鸿飞和他的洋老婆，小溪和她的洋老公，小草和她的洋老公，还有李香和兰欢二人的洋老公，因为是中美的组合，共同语言比较多，这群人自然坐在了一起。李香一转头，看见尤海站在一个大花瓶旁正低声跟阿芝说着什么。兰欢在一旁耳语：“那尤海一个花心大王，是不是看上了年轻的阿芝？也想吃一口嫩草。” 李香说：“你别胡说，人家是长辈对小辈的关心。” 兰欢哼道：“无亲无故的，凭什么关心，总让人怀疑没有好意。”

冰画挽着常飞的手走了过来，她问兰欢，可不可以加入你们这一桌。他们那一桌都是二十几岁的年轻人，ABC和小留们一堆，共同爱好不多，谈话跟他们有代沟。李香的女儿没有来，但兰欢和丽华姐的女儿都来了，年轻人的欢声笑语有穿透力，也有感染力。李香对兰欢叹道：“我们是真老了。哈哈，长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。”

冰画和常飞俨然是一对恩爱夫妻，让人几乎忘了冰画红杏出墙又回墙的故事。兰欢对李香说：“看见冰画又想起罗梅，她跟她老公怎么样？” 兰欢说：“刚才我去卫生间，还跟白玉聊了一会儿天，她说罗梅如今在家情绪不是很稳定，老公似乎已被鲤鱼精勾了魂，目前丽华姐和老李已经在努力地工作，呕心沥血也要帮罗梅把老公拉回家。”

剪梅和于湘坐在一起。于湘说：“还是这桌好，老人和小孩多，所以八卦少。”剪梅笑道：“八卦也没什么，八卦也给人生增添了情趣，芸香应该来，这样的盛况还是该来体验。”

结婚进行曲响了，新娘挽着新郎的手走了出来。蔷薇看上去光彩照人，栗红色长发梳挽成高高的发髻，康乃馨头饰华丽优雅，带着田园般的复古风格。李香听见魏盈和莎莎在低语：“她的拉皮手术很成功，鼻子眼睛也整容了，不是去韩国做的，是在洛杉矶做的，美国好的美容医生是可以秒杀韩国……”

交换戒指的仪式结束后，贺云娇在台上表演水袖舞，一会儿弯腰，一会儿大跳，李香说：“你相信吗，她是要奔六张的人了。” 兰欢一边点头一边笑：“她的这些高难度动作，我的小小孩也未必能做，我佩服她，活得有激情有力量。”

贺云娇一脸红光跑下了台，直直朝李香这桌奔来。兰欢对她笑道：“你不是在嘉言和瑶瑶那桌吗？怎么跑过来了？” 冰画说：“我们这桌风水好，大家都朝这里跑。” 贺云娇说：“我们那桌尴尬啊，我左边是瑶瑶和嘉言，右边是初静，我夹在他们新欢旧爱的中间，你说我怎能吃好喝好啊？” 李香问：“这是哪个神经病安排的座位啊，既然知道这层关系，就应该把他们分开。” 贺云娇说：“本来是分开的，我觉得初静故意挑事，打扮的花枝招展，坐到我们这桌来。” 兰欢说：“目标很明确，就是让嘉言和瑶瑶吃不好饭。” 丽华姐叹了一声气说：“何苦呢。” 李香说：“倒不如光明正大找一个，带来大家一起Happy。”

窗外突然传来刺耳的轰鸣声，李香等一群人跑到窗前，透过枝密叶浓的橡树看见一部推土机正在前进。李香高声问：“这要干什么啊？” 兰欢说：“这是要拆除那座纪念碑，昨天我看了果林城的电视新闻。” 李香说：“我和艾瑞克第一次相遇就是在纪念碑下。那纪念碑立在那里一百多年了，纪念南北战争中的勇士，是历史的一部分啊。” 兰欢说：“历史也在变化啊，当年是勇士，现在看来是分裂祖国的极端份子，如今果林城越来越发达，北方的移民越来越多，浓厚的南方特色必须淡化。记得二十多年前，我刚到果林城时，到处都能看看高高飘扬的南方联盟战旗。” 丽华姐说：“战旗早已禁止了，纪念碑也拆了，这叫与时俱进。“ 李欢摇头说：”割断现实的与时俱进，我不喜欢，留给后人的历史呢？” 冰画说：“历史还不是后人写的？美国人的历史有好多种版本，你选你喜欢的读。”

李香对兰欢感慨道：“这果林城不大不小，到底有还有多少变乱和动荡？” 兰欢说：“只要有人的地方就有故事，就有变乱和动荡。” 丽华姐在一旁若有所思：”变-乱，变-乱，这个词好，总结得好，变化和动乱，就是果林城的这些年。“

果林城依然轰轰隆隆地朝前走着，以她的姿态迎接五湖四海的移民。

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完

初稿 2015 夏天

二稿 2017.4.14

三稿 2017.4.30

四稿 2018.1.23