作者：孟悟
《世界日报》2020.4.21 – 2020.5.10 连载
唐玉所乘的邮轮从迪拜出发，在阿布扎比停靠了两天一夜后，下个目的港是阿曼的马斯喀特。要去马斯喀特，必须经过霍尔木兹海峡。唐玉知道霍尔木兹海峡是个敏感的地方，伊朗和美国在对峙，海峡上空火药味弥漫，航空母舰、攻击舰，战斗机。。。中东国家的石油都是通过霍尔木兹海峡运往世界各地。伊朗和美国一旦剑拔弩张，伊朗就扬言要封锁霍尔木兹海峡，封锁海上的生命线。
唐玉的家，如今也成了霍尔木兹海峡，她和丈夫的战争一触即发。这怪谁呢？唐玉在十年前嫁给她的美国丈夫罗根（Logan），罗根说，人生太苦，欢乐太短，这一辈子不想要孩子，唐玉听了，点头同意了。她和罗根曾是同事，都是数据分析师，在纽约皇后区一家银行工作。婚后唐玉跳槽去了一家保险公司。保险公司的美国同事丽莎，是在美国长大的印度裔，长卷发， 棕黑柔滑的肌肤，眼睛又圆又亮像葡萄。丽莎跟唐玉言语投机，没多久两人便交换了内心的秘密。
丽莎说，35岁的生日那天，一个声音在告诉她，女人的生物锺嘀达哒地响着，突然一下子，说罢工就罢工了，或许有一天她想当妈妈，于是去做了冻卵手术。打了催卵针后，她能感觉身体里涌动着无数的“未来”，走在大街上，阳光照在她的身上，暖洋洋的欢喜，她恍惚自己是一棵果实累累的桃子树，那种感觉很棒！
丽莎的话激起唐玉的心潮，把未来和希望先冷藏起来再说。她跟随她的指引去了同一家医院。冷冻费一万美元，房租费（存储于特殊冰箱）一年五百美元。唐玉34岁那年，正好公司发了两万美元的圣诞奖金（Christmas Bonus），她把这笔钱献给了她无法预测的下一代。
唐玉的下一代工程是一个人的工程，她没有让丈夫知道，因爲她不想解释，有的事情会越说越複杂。但是丈夫还是知道了，医院的检查分析报告，唐玉没有收捡好，被丈夫看见了。震怒、懊悔、猜疑、焦虑……带着各种负面情绪的浮想联翩，然后是处于警戒状态下的冷战。两个人都很疲惫。那个桃花烟雨的春天，丈夫对她说，我想用休假去缅因州看父母。唐玉说，我想用休假去坐邮轮。至于哪条航线的邮轮，丈夫没有问，唐玉也懒得多说一句。
邮轮很快就要经过霍尔木兹海峡。丽莎站在唐玉的面前，一对眼睛瞪得滚凸滚凸，她一脸惊恐对唐玉说，我刚刚才知道，对岸是伊朗，我怕得很。唐玉说，怕什么怕，又没有海盗。丽莎说，军舰比海盗可怕，你订船票的时候爲什么不告诉我？唐玉说，你说你想去印度，去印度的航线大都是从迪拜出发，我给你看过地图的。丽莎说，我看了地图，但我没看见霍尔木兹海峡，我的上帝，我们不会被伊朗的战舰劫持了吧？唐玉说，邮轮是客船，伊朗没兴趣，海盗有兴趣。丽莎说，别开玩笑了，船上的乘客大半是美国人，伊朗劫下人质可以去威胁美国。唐玉说，你要真害怕，就躲在船舱里别出去。丽莎问，那你呢？唐玉说，我不怕，我去甲板上拍霍尔木兹海峡的晚霞。
甲板上拍照的人不多，零零散散的就五六个人。一个金发女子让唐玉帮忙拍照，两人在互动中，话变多了。金发女子叫简，简的丈夫本不想买这条航线，觉得中东这地方到处都埋了地雷。他对霍尔木兹海峡有天生的惶恐，躲在房间里不愿意出来。唐玉说，跟我的朋友一个样，可是怎么躲？你想躲在床底下，还是鑽进衣柜里？如果伊朗的军舰出动了，全副武装的士兵上了船，统统都要被抓出来。
一个穿长T恤的女子转过身来，对二人微笑着自我介绍，她叫艾琳。艾琳先生很勇武，一不怕伊朗，二不怕军舰，艾琳先生年轻时是海军陆战队上尉，驾战斗机飞过霍尔木兹海峡，对海峡四周的地势了如指掌，太熟了，熟得都枯燥发腻，根本没有兴趣上甲板看风景。
简的脸有些发红，眼睛微微睁大了，她回应说，她先生虽然躲在房间里，但不是胆小鬼，只是对中东局势太过敏感。唐玉说，你先生谨慎小心，自有他的道理，想想看，我们只是邮轮上的乘客，而伊朗那岸有军舰和导弹，制服我们就像狮子抓捕羚羊。艾琳听了，突然间眉飞色舞激动起来，她说她和先生刚从非洲草原巡游回来，看了狮子抓羚羊，看了角马浩浩荡荡的迁徙。
艾琳和先生在非洲呆了一个月，体验了惊心动魄的冒险曆程。游客去非洲看野生动物，一般都坐越野车，或者乘热气球。他们是骑马，跟着导游奔驰在大草原，狮子和斑马就从他们身边呼啸而过。导游在出发前警告过衆人，草原上的生老病死，血淋淋的追杀和弱肉强食，我们只能当旁观者，冷静小心，绝对不能参与进去了。大家都记住了，看一群鬣狗围攻一头怀孕的斑马，完全是活剥生咬，血溅肉飞，鬣狗凶残至极，吃得皮毛和牙齿都染上了触目惊心的斑马血，斑马的胎儿和内髒都被掏出来了，但斑马依然没有闭上眼睛。艾琳说，看得她浑身发抖，但是又无能无力，他们必须尊重大自然的丛林法则。让她惊讶的是，周围的游客淡定从容，拿起手机拍照或录视频，一副若无其事的样子。简说，我去过非洲，导游也曾提醒过我，人类是旁观者，就当旁观一场大自然的纪录片，人类很冷血。
唐玉听得胸闷心紧，浑身震颤，感同身受，那斑马得有多痛！她想起那年她瞒着丈夫去做冻卵手术，一针打下去，处于半麻醉状态，一根很细的电子管子长驱直入，深入到她体内提取卵子。许多人都说不疼，但是她感到了针扎的刺疼，这种感觉一直持续了两周。丽莎说，每个人的痛感不一样，术前术后，丽莎一点感觉都没有。唐玉心想，若自己被鬣狗围攻，生吞活咬，那一定惨过地狱的刀山火海。
橘红色的月亮悠然地从海上升起来，海岸线和邮轮都笼罩在模煳的月光中。唐玉发现左岸平直单调，没有海岸线的曲折蜿蜒。而右岸怪石嶙峋，岛屿点缀海湾如朦胧澹雅的油画。她根据手机上的地图，判断出左岸是伊朗，右岸是阿曼。简听了，眼睛一闪，恍然大悟的样子说，我当时就觉得奇怪，右岸那么多诡异的礁石，船爲什么靠得那么近，原来船想靠着阿曼走，离伊朗远点再远点。艾琳点头说，对，你看船长都怕伊朗。
唐云说，我在中国长大，对伊朗没有恐怖的感觉。我有个表妹是航空公司的空姐，每周都会从北京直飞德黑兰，虽然我已是美国公民，但我还是不怕，怕与不怕，跟所在国的教育和宣传有关。简说，对，教育可以洗脑，媒体的宣传深入骨髓，给人条件反射的惶恐。
艾琳说，我没有理由不惶恐。艾琳指着伊朗那岸的灯火说，如果这个时刻，美国突然恼怒了伊朗，而伊朗知道我们这条船上不少的美国人，于是突然行动，用战舰围攻我们，那么全世界都会看热闹。这世上将有千千万万的旁观者，看我们成了待杀的人质，就像围观鬣狗一口又一口咬死斑马，没人会同情我们！
简摇头说，伊朗再愤怒也不会袭击我们，因爲我们是客船，船上四五千人，虽然美国人多，但还有几十个国家的人，谁会发疯当全世界的敌人。唐玉说，我也觉得我们是安全的，船行海峡，月亮挂在天上，月光洒在海面上，世界安静美好，你们看天海之间的云朵多么奇妙，像不像大狮子带着两头小狮子？我一直想去非洲看狮子，就是怕危险。艾琳接过她的话说，我去坦桑尼亚看过野生动物，坐越野车进的国家公园，公园里的狮子已经见惯各种各样的吉普车、敞篷车、和越野车，车子散发的汽油味让狮子不舒服，它们没兴趣围攻车上的人，要说危险，远没有对岸（伊朗）危险。
唐玉对着伊朗那岸感歎：我后悔了，当初我应该去一趟伊朗，在拿到美国护照前，我的几个中国朋友都去过伊朗，感受过古波斯帝国的雄美和神秘。不知我这一生，是否还有希望踏上波斯的土地？艾琳说，我没有去伊朗的渴望。简说，或许有一天波斯湾风平浪静了，美国和伊朗不再打架，希望那天我还能动，没有躺在养老院的病床上，那么我会去伊朗看看。
艾琳对唐玉说，去伊朗还不如去非洲大草原。唐玉点头说，是的，许多年前看《狮子王》，就想去非洲看狮子，潇洒灵动的大猫，让人心生爱意。唐玉跟她们一样，最深恶痛嫉草原上的鬣狗，虽然没到现场，但看过视频里那个凶残的坏家伙，嗜好活吃猎物，咬开肚子就吃肠子。艾琳说，每次看鬣狗捕猎她都咬牙切齿，恨不得端起冲锋枪，把鬣狗统统灭掉。简对艾琳说，我记得你说过，鬣狗活吃斑马的时候，周围的人还在澹定拍摄。艾琳点头说，对，只有我很愤怒，众人一边拍照一边发出兴奋的喊声。简说，人心之黑，人性之恶，简直无法想象，否则这个世界哪会有这么多的战争和灾难，当船过霍尔木兹海峡，爲什么我们会害怕，因爲没有信任，就谈不上爱与和平。
唐玉说，人的世界和动物的世界是两个世界。人类肯定比动物残忍，动物吃饱了就满足了。简点头说，是这个道理，狮子吃饱了就趴在草丛里休息，羚羊和角马从它眼前走过，它也懒得看一眼。而人类贪婪霸道，野心十足，对资源的掠夺随时都会爆发战争。比如我们眼前的霍尔木兹海峡，我坐邮轮看过很多海峡，马六甲海峡、 直布罗陀 海峡、麦哲伦海峡、 德雷克海峡。。。它们都是和平安静的海峡。艾琳说，霍尔木兹海峡爲什么不和平，因爲它是石油海峡，石油是这世界上最重要的资源。
唐玉歎道，人有贪心，所以不可爱，还是动物让人欢喜，看电视里的狮子豹子，它们动作优雅，奔跑快，捕猎技巧娴熟，飞速咬断猎物颈椎，不会折磨猎物。艾琳说，不一定的，狮子跟猫一样，喜欢戏弄猎物，故意放它跑，然后又抓住它。简说，猫科动物都是这种德性，但是它们威风凛凛，又长了一身好皮毛，世上的人还是爱它们。
简在坦桑尼亚的国家公园，看见一支志愿者医疗队，给狮子进行缝合手术。一头狮子在捕猎的过程中，被水牛的角刺得开肠破肚。唐玉说，这不是在破坏自然吗？物竞天择，尊重大自然的生物链。艾琳说，狮子的发型超酷，老虎的衣服华丽灿耀，两个大猫虽然凶勐，但是潇洒灵动，形象好，不然人类会关爱它们吗？我们爲什么看见鬣狗就厌恨？一是长相太丑陋，二是本性凶残。
简感歎道，狮子和鬣狗都是野兽，凶残起来一个模样。她曾亲眼看见两三头母狮，带领一群小狮子，活吃一头小象，小象因爲受伤，无力挣扎反抗，狮子也懒得花力气去断它的咽喉。一群人坐在越野车上，队伍中有个人，是野生大象保护会员，实在无法目睹小象被咬耳抓眼，满头是血，备受折磨的惨状，以矿泉水瓶子当武器，朝狮群扔去，砸中了一头小狮子，这下母狮子狂怒了，咆哮着蹦起来就要袭击车上的游人。危急时刻，简的丈夫脑快眼快，身手也快，从口袋里抓出驱熊弹 — 北美地区野外露营常用的驱熊武器。驱熊弹在空中爆炸，一声巨响，震脑穿耳，狮群吓得落荒而逃。
唐玉对简说，你丈夫的沉着冷静，救了一群人。艾琳说，你丈夫不怕狮群，但是怕霍尔木兹海峡，归根到底还是怕人。唐玉说，人再可怕，但是人不会活吃人，野兽到底是野兽，可爱只是表面，我还是宁愿跟伪善的人打交道，也不愿意面对张牙舞爪的野兽。
简说，是的，人是有智慧的动物，纵然是仇敌，通过努力终究会沟通，相信有一天霍尔木兹海峡不再硝烟四起，谁有本领跟非洲的狮子和犀牛讲道理？唐玉歎道，动物真可怜，它们一出母亲的肚皮就踏上一条血淋淋的生死之路，不是你吃我，就是我吃你，今生能爲人，是多么幸运，人有智慧掌握命运。唐玉说这话的时候，心里想着，等旅行结束后，她会跟丈夫坐下来好好谈谈。
远处的灯火渐渐运去，月亮在云层里时隐时现，悄无声息中，被乌云彻底收了。艾琳说，她最怕面对没有光的大海。唐玉看见眼前的大洋黑茫茫无涯，弥漫着无边的孤独，让人起了没有归属的恐慌。她感慨道，我们的邮轮已经驶过霍尔木兹海峡，进入阿曼湾，所以再看不到两岸的灯火。简说，这么黑的天，要有灯光才有希望，哪怕是敌人的灯光。唐玉说，海盗船的灯光你不想看到吧？艾琳说，我不怕海盗，我怕伊朗的战舰开过来，军舰上有刺眼的灯光，你会觉得那是光明的希望吗？唐玉说，不要总想着战舰，也有伊朗的渔船或是游船，也有热爱和平的人民，两船在黑夜中相遇，彼此给予光明，船上的人们相互挥手。
三人正说着，乌云突然散去，夜空滑出一轮明月，飕的一下，划破海天之间的黑暗恐慌，世间便有了喜悦的光亮。唐玉看见月华如水，落在丝润柔滑的海面上，粼粼闪闪，闪出一条星光大道，似乎通向神秘的远方。唐玉的手机突然响了，是丽莎从船舱发来的短信，问她在甲板上是否安好。唐玉笑道，我差点被伊朗的军舰劫走了，你错过了最精彩的画面。
唐玉结束了邮轮旅程回到家中，满心的欢喜和信心，想跟丈夫罗根开诚布公地聊聊。迎接她的是分居协议。罗根回缅因州看父母，期间参加了高中同学聚会，与高中的甜心一见心跳眼热，二见旧情複燃。那甜心已经离婚，带着女儿跟父母居住在一起。罗根告诉甜心，他已经厌倦了纽约生活，跟妻子也形同陌路。
丽莎对唐玉说，他要滚就让他滚，他讨厌纽约，纽约也不会留他，回到他该去的地方。唐玉对丽莎说，我看他在家里收拾行李，我很无奈，但是心里没有悲伤，虽然家被拆了，但我有份好职业，还有你，我的好朋友。丽莎对她笑道，别忘了，你还有冷冻的下一代。唐玉自信满满地说，对，我不抱怨生活，我很富有。
唐玉很快发现，她并不是一个富有的人。半年后，丽莎被提拔成了部门经理，成了唐玉的顶头上司，两个人的关系起了微妙的变化。丽莎分配给唐玉的活又累又多，数据分析报告是唐玉独立完成的，丽莎居然把自己的名字写在前面，她不过就是修改了报告中的语法错误。唐玉在中国大学毕业后，才到美国读的研究生，英语自然敌不过七岁就到美国的丽莎。唐玉很郁闷，丽莎改改语法错误，就想瓜分胜利果实，这行爲比狮子还凶狠霸道。还有更恶劣的情况在后面，分析报告交上去后，出现了几处瑕疵，丽莎向上面反应全是唐玉一个人的错，说唐玉英文不好，组里的人跟她交流有些问题。就这样，唐玉成了“背锅侠”，年终评审拿了个刺目的C。
一个人孤苦漂泊没有家，职场也开始坎坷起来，唐玉苦不堪言，跟华人咨询师紫娟预约了时间。见了紫娟，唐玉说，我和丽莎本来是好朋友，但是自从她当了经理后，再也不是从前的她，当官后气焰熏天。紫娟问，在她提拔之前，发生过什么事情？唐玉说，什么也没发生啊。唐玉突然仰了一下头，脸上浮动出恍然大悟的表情说，我和她曾经外出旅游，当邮轮经过霍尔木兹海峡的时候，她怕伊朗，不敢上甲板，我笑过她是胆小鬼。紫娟说，这个有可能，你无心说的几句玩笑，可能伤了她的自尊，每个人的敏感度不一样。唐玉说，我了解她，几句玩笑还是能承受，她的气度没那么小。
唐玉第二次见紫娟的时候，已经心平气和，她说，我慢慢梳理那次邮轮航程，发现了新情况。船过霍尔兹海峡的时候，我在甲板上认识了几个新朋友，特别是简，我跟她一见如故，言谈融洽，后面的航程中，我跟简越聊越长，无意之中把丽莎冷落了。还有一件事，当船停印度果阿邦的波恩达，丽莎非常兴奋，因爲她的父母就是在果阿邦长大，英文虽然是丽莎的第一语言，但是父母没有放弃她的传统文化教育。当初我们订邮轮船票的时候，丽莎非常欢喜，她说有机会去出生地果阿邦看看。但是简对果阿邦的印象非常差，简不知道丽莎的印度背景，直截了当地说，去了世界50多个国家，从来没见过如此破烂肮髒的地方，灰尘四扬，到处是垃圾，野狗野猫到处乱窜，去看了一座建筑典雅的寺庙，一出来就被乞讨的小孩包围了……丽莎听了简的评论，脸色已经变了。唐玉连忙说，全世界的发展中国家都是这样，中国的北京上海虽然好，但是偏远的小城也是脏乱贫穷。简立即纠正了唐玉，简曾在中国东北的小镇当过义务老师，对岸就是俄罗斯，她觉得当地环境干淨明亮，现代设施完善。
唐玉对紫娟说，总算找到了根源，如果有人蔑视我的祖国，骂它又穷又脏，混乱不堪，我也会悲伤难过。简还有句话很伤人自尊，她说她在波恩达游玩后回到邮轮，从上到下的衣服裤子全部扔掉，连旅游鞋也踢进了垃圾桶。紫娟说，如果丽莎没有印度血统，可以一笑置之。但是她受伤了，她把冤屈发泄到你的身上，我觉得你和丽莎可以好好沟通。
唐玉觉得没有沟通的必要，因爲公司很快来了场大地震。公司合并到另一家公司，紧接着就是裁员。丽莎调去了公司总部，而唐玉拿到了公司的裁员赔偿（lay off package）后，没有想着赶快找东家，她觉得正好是个出游的机会。
霍尔木兹海峡的那场相遇，让唐玉同简成了好友。两人一直用电子邮件保持联系。简对唐玉说，丢了工作，心情肯定烦，你如果要出门散心，可以来内罗毕（肯尼亚首都）找我，从这里出发，可以去国家公园看狮子和大象。
两年未见，每个人都经曆了无法预测的磨难。唐玉没了丈夫又丢工作。简也失去了丈夫，她的丈夫因病去世。简问唐玉，你还记得艾琳吧？我们三个人一起看过霍尔木兹海峡，我后来跟她一直有联系。半年前她去医院检查，发现得了乳腺癌，手术效果不错，目前还在调养之中。艾琳给简的忠告是，有时间就要去看世界，因爲永远不知道明天和灾难哪个先来问候你。
唐玉问简，你怎么去了肯尼亚？简的故事说来话长。简在一家公立中学当校长已经二十年了，丈夫去世后，她失魂落魄，一直干不好本职工作，各方面对她的意见很大。她只好辞去了校长一职，改当普通全职老师。结果全职老师也干不好，只能当兼职老师。丈夫的离世让简拿了人寿保险和遗产，她觉得只要不奢侈，能保她这辈子的平安富足。简思来想去，干脆把工作辞掉了。就在她辞职的第二天，中学时代的同学通过脸书找到了她，说是在策划同学会，邀请她参加，她本来欣然答应，最后却想逃到非洲。
脸书四通八达，每个人的生活，她都看得见，老同学一个个事业有成，家庭幸福，她看得心酸眼热，她还看见童年好友伊娃，伊娃嫁给了一个骨科医生，医生长得英俊帅气，两人晒恩爱的照片铺天盖地。
唐玉问简，你莫非在嫉妒伊娃？简说，我没有嫉妒她，我和她从幼儿园到高中（四个学部），都在同一所私立学校。上小学时，我们懵懂未知，模彷了成人的画册，干过羞耻的事，我现在回想起来还心慌脸红，无比的尴尬，像脱了衣服在大街上走，真想穿越时光把那段记忆彻底抹去。
唐玉问简，你看过心理医生吗？简说，我看过心理医生，医生说，年龄越大，负面情绪和黑色记忆堆积越多，忧郁度增强，年轻时不在乎的事，年老了在乎了。我和伊娃中学毕业后就断了联系，我去了波士顿，她留在本州，我以爲我们已被时光冲散，往事随风而逝。但是那天一进入她的脸书，过去的一幕又一幕又强烈地回放了，我牙齿把嘴唇都咬麻了，真的不敢面对！高中的时候，我和她又跟三个男生在一家教堂的地下室乱搞过，简直就不是人，跟非洲的野生动物有什么区别！我偷偷翻看了那几个男生的脸书，现在已是教授、工程师、还有一个是太空宇航员，一个个道貌岸然的笑容，可是我看他们全是野兽，狮子、豹子、长颈鹿……当然，我自己也是野兽，不是人！
唐玉说，我懂了，你宁愿去非洲看真正的野兽，也不愿意看披着人皮的野兽。简说，我首先得护好自己的情绪，必须找个理由避开同学会。爲什么立刻会想到去非洲？我永远忘不了跟亡夫的初次相遇，在乞力马扎罗山下的一个村庄，云雾飘渺，小河边长满了芭蕉树。我们都喜欢海明威，读过《乞力马扎罗的雪》，想寻找那头孤独的雪豹。他博才多学，又浪漫温柔，我们婚后非常幸福，幸福的日子里慢慢淡忘了年少的荒唐事。
简再次踏上了去乞力马扎罗的旅途，追忆与亡夫年少时的浪漫。四月的雨季，水润万物，她走进与他初遇的那个村庄，繁茂的咖啡林中，她认识了肯尼亚青年普桑。普桑帅气阳光，是内罗毕一家旅行公司的导游。简看他的第一眼，就觉得他有些像《加勒比海盗》里的杰克船长。普桑说，要不我把名字改成杰克？简笑道，不要改，杰克船长是个大骗子。
普桑比简小10岁，但不阻碍两人投入热恋的滚浪。他远不如亡夫的才华，但他给了她从未拥有过的肉体快乐，如神如仙，品尝了生命极致的喜悦。喜悦之后，女人的智商变成负数，简听从普桑的建议，在内罗毕买了套公寓房，还给了普桑一笔钱参与一家旅游公司的投资。那公司跟私人牧场合作，面向高档游客，让他们体验不一样的野生动物巡游经验。
当唐玉到了内罗毕，简去酒店与她会面。那时简才告诉唐玉，她和普桑已经同居。唐玉没见到普桑，简说他刚与合伙人创业，很忙。唐玉心想，不见也好。唐玉对普桑没有好感觉，靠女人上位的吸金男，纵然他长得比角马还健壮，比狮子还帅气，在唐玉的心头一钱不值。但是简对他已经动了真感情，唐玉很想对她说，你不能用亡夫的人寿保险来养寄生虫，但是唐玉有权力说三道四吗？她旁敲侧击问简，你会不会在某个时候突然想起亡夫？简倒是很坦然地回答，他临终前对我的遗言是希望我幸福，他们两个人给我的幸福不一样，普桑让我年轻，好像又重新活过一次，过去的酸甜苦辣和悲欢祸福全部收进仓库，锁好仓库的门我便可以开始快乐的新旅程。
唐玉不想打扰简的快乐旅程。她对简说，我在飞机结识了一个名叫贝塔的女孩，她住在市内的酒店，我想跟她结伴参加野生动物游猎（Safari） 。简恍然大悟地说，我应该带你去国家公园看狮子大象，但是桑普最近有几个大项目，需要我的帮忙。
看简一脸深情的样子，唐玉很想提醒简，她曾用贝塔的平板电脑看过一部纪录片。肯尼亚的马赛青年男子蓄意勾引欧美的中年妇女。妇女们没有容顔，但是钱包鼓胀。马赛青年身强力壮，活力四射，他们祭拜巫师，巫师授以草药和性的秘诀，让女人如痴如醉，心甘情愿爲他们浑金如土。几百年的传统了，马赛青年单枪匹马，以一己之力射杀狮子而扬名世界。年来岁去，当欧美妇女行单影只，内心孤独，企望在非洲的旅途中寻得寄托，马赛青年驯服她们比狮子容易多了。
唐玉突然问简，你愿意带桑普回美国参加同学会吗？简说，同学会在我相遇桑普之前已经散了。唐玉说，如果还有一次同学会呢？简先是点头说，没有问题，然后摇头说，还是算了吧，在肯尼亚都买了房子，还回美国干什么？
唐玉很快跟贝塔取得联系，贝塔邀请唐玉住进市内一家五星级酒店。唐玉和贝塔的相识很巧妙。从纽约飞内罗毕，唐玉本来买的经济舱，结果升成了商务舱。贝塔本来买的头等舱，结果她遭遇一群神经病，一对男女欲火难耐，在她面前上演不雅黄片，还有个胖老头看不惯，不停地放响屁用来抗议，那臭味熏得人睁不开眼睛，需要带上防毒面罩。贝塔实在无法忍受，请求换到商务舱，商务舱空位不少，空姐便让她去了。唐玉看贝塔，高挑丰满的美少女，一身蓬勃的青春朝气，那模样也就20岁上下，这个年龄应该在大学校园，爲学业和未来奔波。
唐玉跟贝塔聊了几句，便知道她属于那种超级富小孩。贝塔的父亲和母亲都是富二代，两个家族都拥有企业集团公司，家里养了私人飞机和驾驶员。父母离婚后，祖母带她住在纽约中央公园旁的高层豪宅。两年前，祖母去世，所有的财産全留给她，她的身价在一夜之间超过了父母。有钱就有自由，也可以随心所欲。她不再住学生公寓，就在校园附近买了一栋豪宅，邀了四五个朋友一起搬进去住。一群人搞通宵派对，然后又玩请鬼的游戏，鬼答完了他们的问题，但是拒绝离开，不走就不走，他们点蜡烛烧纸轰鬼，鬼不知道轰走没有，但是房子燃起来了。等消防车开来扑灭后，贝塔对朋友们说，没事的，我明天再买一栋就是了。没多久，她和朋友爱上了一家日本寿司店，但是人来人往太拥挤，没关系，贝塔干脆把店买了下来，这样能保证她和朋友随到随吃。但是她忘了一件事，作爲老板，应该付员工工资。她的春假去加勒比海了，结果是父亲出面解决了问题。
贝塔一会儿给朋友买跑车，一会儿又邀一帮人去夏威夷狂欢，父母看她这个样子，再多的钱也要被她败光的，于是强行把她的资金管制起来。她对父母说，我不是有钱的傻妞，我知道谁对我真好，那些想占我便宜的人，我转身就会把他们拉黑。父母说，你怎么花都可以，但是不能呼朋唤友乱来。贝塔说，我需要朋友。贝塔的一个朋友在非洲野生动物保护协会做义工。贝塔看他脸书上那些萌态十足的小象和威风凛凛的狮子，便起了去非洲看动物的心。
贝塔对唐玉说，我已经预约了巡游团，不是国家公园，是私人牧场，欢迎你加入，费用已经全付。唐玉是个独立女性，出门与同伴AA制让她心安理得。但是跟贝塔这样级别的富小孩打交道，颇有几分头疼。贝塔一出门，就是五星级酒店的豪华套房，远超过了唐玉的预算。好在贝塔对人真诚热情，她说，你是我的朋友，我住哪里你就住哪里，我手机里收集了一些中国的狮子画，但我不识画上的字，你帮我翻译，我不付你工钱，我们可以相互帮助吗？既然话都说到这个份上，唐玉不妨与贝塔的共享资源。
如果没有遇见贝塔，唐玉可能会报名当地的旅行团，去国家公园看野生动物。私人牧场与国家公园有什么区别？唐玉想起简提过，普桑用简的钱参与了私人牧场的投资项目。有钱人的项目到底不同，贝塔和唐玉两个人，一部越野车，一个导游，一个司机。导游杰克面部轮廓清晰，肌肉线条明显，皮肤黝黑发亮，35岁上下的样子，他活力十足，健步如飞， 一开口就能感觉到他的干练精明。他一上车就问贝塔二人，你们想打猎吗？我可以带你们去打，狮子的价格是3.5万美元，大象是3万，犀牛2.5万，羚羊2千。贝塔说，我谁都不打，只打那丑陋的鬣狗。杰克说，鬣狗最便宜，打死一头只要一千美元。
唐玉心想，前些年闹得沸沸扬扬的牙医杀狮事件，不过就是牙医花钱在非洲打死一头狮子，然后把自拍照传到网上炫耀，可惜在一个错误的时间，引发了公众的滔滔怒潮。随便翻翻脸书，显摆的人多着呢？蹲在猎物身边拍照，背景是死去的长颈鹿、犀牛、花豹、猎豹……归根到底，都是用美元买来的“英雄照”，自以爲是的虚荣，无用的虚幻。唐玉有个中国远亲，靠土地开放赚了大钱，雇人把自己扛上了珠穆玛拉峰，扛上去的时候还带了氧气瓶，但是拍出来的照片可以狂晒朋友圈。是谁说过，这世上凡是能用钱买下的，都没有多少骄傲的价值。唐玉问贝塔，你想在死狮子旁边拍英雄照吗？贝塔说，我绝不会花钱杀狮子，我宁可把那钱捐给孤儿院。
杰克听了，满脸满眼飞扬的光，他对贝塔说，巡游结束后，我带你去一所小学校，当地学校特别需要你的关怀和帮助。唐玉虽然是第一次到非洲，但听过五花八门的故事。唐玉记得船过霍尔木兹海峡的时候，艾琳曾说过，她去非洲的马赛村，村里的妇女让他们喝一种羊奶，里面掺了一半的羊血，腥味熏人，她闭上眼睛勉强喝了一口。然后是村里的男女载歌载舞，还一跳三蹦的比跳高，据说马赛男人跳的越高越受美女崇拜。最后导游说，村子需要你们的捐助，艾琳给了十美元，脖子上带满银环的妇女鄙夷地说，太少了，要跟着艾琳回车上取钱。唐玉知道旅游的陷阱多，去学校参观什么？明摆着就是要游客捐钱。她正想给贝塔递眼色，贝塔直接告诉杰克，学校改天再去吧，这两天就看动物。
他们的视野里出现了一头小象，孤苦伶仃地蹒跚在丛林繁茂的小河边。杰克对二人说，那头小象掉队了，不知是生病还是受伤，反正不能跟上队伍。贝塔问，落单的小象会被狮子豹子袭击吗？唐玉又想起在霍尔木兹海峡的那个夜晚，简告诉她的非洲故事，一头生病的小象被狮群生吞活吃。唐玉胸口发紧，她实在不想看那头小象被暴虐而亡。
杰克的回答很干脆：小象的结局肯定是被吃。运气好，遇见一头雄狮，被咬断颈部，死得很快；运气不好，遇见一群野狗，会被惨痛折磨而死。贝塔说，如果我想救那头小象，价格是多少。杰克说，你如果能出一万美元，我们可以把它送到野生动物保护营，每年还有其他费用，因爲保护营有专业的看护人员和医疗人员。这头小象就算你认领的，你可以给它命名，你每年都可以去保护营看望它。贝塔点头说，这个我知道，我有个朋友就认领了一头小狮子，小狮子被母狮子弃养了。
唐玉心想，这是家什么不良机构，把生意做得如此精明。花钱可以杀狮子杀大象，也可以养狮子养大象，满足不同人的心理欲望，不管你猎杀动物，还是热爱动物，都能把你身上的银子敲出来。唐玉听见杰克问贝塔，你想认养那头小象吗？只要缴付定金，工作人员就会把小象送到保护营，它会在那里快乐成长。上次来了一对恋人，男的是美国人，女的是泰国人，泰国女孩告诉我，大象在泰国享有很高地位，是可爱与吉祥的象征，于是泰国女孩领养了一头受伤的大象。唐玉问杰克，你真能保证所有的领养动物从此过上快乐的生活吗？如果在这期间，领养者断了收入，不再捐款给保护营，野生动物的命运如何？我担心它们会成爲猎枪下的牺牲品，然后是猎人的炫耀自拍。
杰克脸色发红，他抬高声音说，不要混淆，这是性质不同的两家机构，私人牧场是盈利的，野生动物保护营是非盈利的，他们之间不可能有联系。唐玉说，那收养的牧场也是打猎的牧场吗？杰克顿了一下才说，肯定是不同的牧场。贝塔笑道，如果两者有合作就太恐怖了，我真没想到这一层关联。杰克继续问贝塔，那你还想收养那头小象吗？贝塔说，先缓一下，过几天再说。唐玉能看见杰克眼中的失望，他一定在恼怒唐玉坏了他的生意，是的，好不容易接了一个大单，结果被唐玉几句话就弄黄了。
杰克看了一眼唐玉说，听你的口音像是中国人，唐玉说，你猜的不错，我在中国长大，在纽约已经生活了十年。杰克说，你们中国人很聪明，到处在肯尼亚投资，建房子、架大桥、修铁路、开工厂……不管走到哪儿，都看得到中国餐馆。唐玉笑道，狮子捕猎的地盘可没有中国餐馆。杰克说，中国的铁路修到了肯尼亚的小镇，小镇开了中国餐馆，窗外就能看见狮子和花豹。
唐玉说，中国的高铁改变了中国，我没想到高铁也在改变肯尼亚。杰克说，是的，最初从内罗毕去蒙巴萨要在路上折腾一天一夜，现在四个小时就到了。贝塔说，这么方便的话，我们也可以坐高铁去蒙巴萨，我知道那里有很迷人的海滩。唐玉对贝塔说，在飞机上的时候，我看了你电脑里的纪录片，关于蒙巴萨海滩上的马赛青年。他们很活跃，穿着鲜艳明亮的民族服饰，奔腾翻跳，如果海滩上的单身女子看了他们一眼，他们会更兴奋，立刻展现高难度的后空翻。贝塔仰头一笑说，我知道马赛青年英武健壮，传说他们的成人礼是单人搏杀一头雄狮。唐玉说，对，我朋友告诉我，马赛男人是世界上最勇武的男人。贝塔笑道，就算有人把狮子脑袋放在我面前，可惜我没有兴趣。唐玉说，你是年轻漂亮的富家女儿，他们的目标是寂寞多金的中年妇女。
唐玉的口气带着几分鄙夷，杰克的脸色也有些阴暗。杰克说，上帝给每个人的礼物不同，所以每个人的求生方式不一样，只要做人真诚善良，都应该得到理解和尊重。上次来收养大象的那对恋人，男的七十多了，女的不过20岁，他们在泰国的海滩上相识，他有美元，她有美貌，就算是交易，也是公平友好的交易。贝塔说，蒙巴萨海滩上的马赛青年和中年妇女，也是公平友好的交易，你情我愿的关系，没必要对任何人带有偏见和评判。唐玉说，这世上的任何现象都会引发人的偏见和评判，只不过许多人选择沉默，没有说出口而已！我有一个好友丧偶单身，被自称来自马赛部落的青年骗得神魂颠倒，我真担心她的钱被卷光了，怎么回美国生活？
杰克面无表情说，要说骗子，你们中国也有很多骗子，那些建筑工人一路修建高铁，一路跟当地的姑娘寻欢作乐，高铁修完了，人跑了，让姑娘们生的孩子没有父亲。在我姐姐生活的小镇里，有一首民谣正在传唱，关于可怜的姑娘和铁路宝宝（Railway Baby）。时间过得很快，等上十年二十年，铁路宝宝长大了，他们的中国父亲敢站出来面对吗？
贝塔说，这种事在全球很常见，美国在很多国家建了军事基地，时不时的都有各种顔色的宝宝。唐玉说，我知道在肯尼亚有很多中非混血儿，但是铁路宝宝的故事我还是第一次听说。唐玉继续说，这世上，不负责任的男人太多，地球上的每片土地上都有，就说我的前夫吧，去参加了一次同学会，跟旧爱好了，回家就要甩我，而且拒绝沟通。杰克听了说，旧爱复燃的同学会真的很可怕，我知道一个中国女孩，十几年前嫁到肯尼亚，丈夫是个工程师，日子过的还算安宁，她生了九个孩子，有两个是双胞胎，每个孩子都长得像天使。但是去年她回中国，参加她的同学会，会后就拒绝回肯尼亚，丈夫和孩子都不要了。唐玉说，不一定是遇上旧爱了，当九个孩子的妈妈确实不易，如果她父母家庭条件优越，她或许宁愿跟父母生活在一起。杰克说，不管有没有旧爱，逃跑的行为就是大错，不负责的女人！
这句话震得唐玉胸口一阵紧，她想问自己，我是个负责的女人吗？她想起自己冷冻在医院冰箱的卵子，九颗卵子，是否要把它们都孵化成人？不可能，最后还是择优最佳的一个或者两个。她感叹那位逃跑的母亲，九个孩子啊，日常生活的繁琐艰难，公婆关系、饮食习惯、宗教信仰。。。谁又扛得住年来岁去的消磨？唐玉心想，我比她幸运，幸好是九颗卵子，不是九个孩子，我还有选择，不受道德和良心的谴责。逃跑者躲过了责任和义务，但她躲得过母子连心的思念和滚滚而来的悔恨吗？
贝塔的声音打断了唐玉的浮想联翩，她指着前方大声说，快看那群羚羊，母羚羊正在生小羚羊。唐玉看见刚掉地的小羚羊，身上还裹了一层白色的胎绒，它还没有站起来，狮子就来了，一口咬断了它的脖子。贝塔边看边笑道，狮子好口福，吃到了最鲜嫩的羊肉。唐玉叹道，可怜的小羚羊，从母亲肚皮到狮子肚皮，来这世间还没有五分锺，其存在的价值就是狮子的点心。贝塔说，一般动物的母性都很强大，羚羊爲了保护小羚羊，敢和狮子豹子对抗，这头母羚羊逃得太快。杰克说，我常见食草动物爲了保护宝宝，宁死也要跟凶勐的野兽搏斗，但任何时候都有个别现象。唐玉说，人的世界也如此，也有个别现象，比如那位逃跑的妈妈。
看动物的弱肉强食，唐玉无限感慨道，此生能爲人，应该感谢上天，我的上司虽然打压我，但不可能一口把我吞掉，我可以通过努力改变命运，动物能有机会吗？唐玉正说着，突然看见前方有一群水牛。他们的越野车也跟了上去，那吃了小羚羊的狮子显然没有吃饱，又呼朋唤友追逐水牛。杰克说，等着看吧，精彩的大戏马上要上演了。
四五头母狮子，合力包围母子水牛，目标很明确，就是要搞定小水牛。母水牛寸步不离小水牛，用尖锐的牛角奋力抵抗群狮，不过狮子多，力量大，水牛哪拼得过狮群的团体作战。母水牛在紧急时刻，用身子挡住小水牛，主动把颈部靠向狮子的血盆大口，小水牛逃跑了，母水牛倒地了。 贝塔边看边说：总算见识了母性的力量，伟大的牺牲精神。杰克说，很多时候，动物的母性胜过人类。人类社会里虐待孩子，抛弃孩子，买卖孩子的事天天都在发生。唐玉说，所以邪恶的人类没有必要去歌颂母亲的伟大和牺牲精神，因为动物有时做得比人类还好。
群狮欢腾着，围聚在母水牛四周，准备着享用大餐。贝塔说，你看那头母狮子一直咬住水牛的咽喉不放。杰克说，她要确信水牛已经死亡，才敢让她的孩子们用餐，否则水牛挣扎起来，会让小狮子受伤。唐玉说，当母亲的确实伟大，自己辛苦捕猎，还让小狮子们先吃。唐玉的话还没有说完，从林子里大模大样走来一头雄狮，威风凛凛的长发在风中飘扬，他挤走两头小狮子，张开大口一阵撕咬，一阵吞咽。杰克说，他是狮群里的王，唯一的雄性，他的任务是护好领地，而母狮们的工作是打猎，供应家庭成员的餐食。贝塔说，男人就是这么讨厌，自己不打猎，还跟孩子们抢食物。唐玉看的角度跟贝塔不同，她说，有的狮子劳动，有的狮子享受，眼前的这一幕跟人类社会何其相似，当你辛苦完成了一个项目，有人跑出来分享你的成果。东兜西转，唐玉又想起她的老板丽莎。
三人正聊着，只见画风变了，千百头水牛，紧跟领头牛，向前冲，向前冲， 气势汹汹开始了反攻行动。它们飞奔着，扬起漫天的尘灰，勇敢无畏向狮群冲去。水牛万众一心的力量让天地发抖，狮群即刻落荒四散。
可惜了，倒在血泊中的母牛已经没了呼吸，群牛轮番去舔母牛，希望它能站起来。一头水牛依然奋勇追逐一头母狮，然后用尖锐的角把母狮挑翻在空中，狮子落地后，水牛再接再厉，用锐角刺穿狮子的身体，狮子的五髒六腑都出来了，死命挣扎了两下就不怎么动了。贝塔说，这一定是头公牛，估计是那死母牛的情夫，它的心充满了仇恨，它要报复。杰克说，水牛若是团结起来可以当草原之王，但是它们不如狮子聪明，狮子有进攻技巧，还有强大的组织能力。贝塔说，我看见丛林里有两头小狮子，惶恐胆怯的样子，不敢出来，也不敢逃跑，估计是那死母狮的孩子，可怜的孤儿。唐玉说，母狮让母牛的孩子当了孤儿，它自己的孩子也要当孤儿，这就是天地间的轮回，谁也逃不掉。
贝塔说，我认识那头母狮，它的耳朵有一圈橘黄色，就是它咬断母牛的咽喉，再让孩子们先吃，它是个好母亲，可惜死了。杰克说，那母狮并没有死，如果能进行缝合手术，它能活命。唐玉说，我听朋友讲过，有志愿者医疗队给受伤的狮子做手术。杰克说，我们这里不是国家公园，是私人牧场，要有高级会员的介绍才能进来，哪来的志愿者医疗队？贝塔说，我想收养那头母狮和她的两个小狮子，你能联系医生给它手术吗？
唐玉看见杰克的眼睛像通了电，一下子就亮了。他说，我马上联系野生动物保护营地的负责人，首先要派个医疗队给母狮做手术，这手术的费用。。。贝塔说，钱都不是问题，你给我一个总数，只要不是太离谱，我都能够接受。
唐玉把头侧在一边，没有加入两人的谈论。她觉得人的世界比动物世界複杂深邃，而人一直在破坏动物世界。胡思乱想中，她的手机响了，是简的声音，可以说是气急败坏的声音，她说她发现了一个惊天的秘密，普桑是有妻子的男人，他骗她的钱投资项目，还养着自家的妻子和三个孩子。
简问唐玉，还记得霍尔木兹海峡的那个夜晚吗？你说过，人再可怕，但是人不会活吃人，野兽到底是野兽。唐玉说，你说过人是有智慧的动物，纵然是仇敌，通过努力终究会沟通。简说，我现在懂了，人是最可怕的野兽，因爲有智慧，比鬣狗还要丑陋凶残。唐玉说，是我的错，我们见面的那天，就该让你看一部纪录片，关于马赛青年引诱欧美富婆。
唐玉与简聊得专心专意，忘记了自己身在何处。当她挂掉手机的时候，发现杰克和贝塔都对她瞪起了滚圆滚圆的双眼。杰克的脸色土灰，似乎需要医生。
贝塔问她，你在说什么？
唐玉平静地说，我在说霍尔木兹海峡的那个夜晚，很美，没有海盗。
