华府新闻日报 副刊 2022.1.6
圣诞前一周，当地图书馆举办户外艺术展，我幸运受邀参展。图书馆给我一面活动墙，我一共挂了三十二副画，一半画是我的小说插画，元素多，色彩杂，关于南方植物后面的故事。我没有打算卖出去，有些画根本就没标价。最后卖出去的两幅，色彩艳丽，构图简单。
为了制造氛围，图书馆邀请了一个小画家，在我画墙前的水泥地上，她用粉笔作画。小画家也就八九岁的样子。她看我画墙上的画，色彩多为蓝色和黄色，于是用黄色为主调画树，蓝色为主调画鱼，其线条流畅干净，色彩丰富多层。小小年龄就有如此功底和搭配能力，长大后的前景不可限量。小画家旁边的小朋友也在画，小朋友对我说，她知道2022年是虎年，她想画一头老虎。我说我等着看你的画，结果小朋友的父母有事，要带她早点走。
我回家后一直在寻思琢磨，是不是应该画头老虎？眨眼之间，新年的钟声响了，艺术协会脸书群里，有人贴出了刚画好的老虎。我是华人，说来惭愧，反而不如人家动作快。不过我有一些农历新年的常识，比如我知道2022的虎年是2月1日;2022的老虎是水老虎。他们问我，为什么是水老虎，而不是火老虎，或者木老虎？ 这个问题我答不了，我让他们自己去Google。他们又问我，虎年是好年吗？我觉得虎年龙腾虎啸的，多少有些混乱和起伏。但是新年要说吉祥话，我便说虎年是好年。
我后来画了一头小老虎。为了突出中国元素，我在画中添了金元宝和唱戏的女子。唱戏的女子满脸怒气，小老虎后腿蹬了她的脑门，象征把过去的郁闷一脚踢走。小老虎前脚扑向金元宝，金元宝谁不知道呢？代表财源广进,恭喜发财嘛。但是群里的艺术家们都不认识金元宝，他们中有本地人，也有欧洲移民，群里一个法国画家问我，老虎扑向黄帽子是什么意思？
我只好重新发贴解释，那是金元宝(Gold ingot)，不是黄帽子。金元宝是黄金做的，在中国古代算是最高档的流通货币。金元宝在中国文化里，象征富贵和吉祥，走进中国文学、绘画、雕塑、建筑、戏剧等领域里，能发现不少金元宝的艺术元素。法国朋友留言问，金元宝的造型很像饺子，饺子是不是也有吉祥美好的寓意？我说当然啦，新年吃饺子是中国传统习俗，一家子团圆，聚在一起包饺子，和谐欢乐，享受融融亲情。
我佩服法国朋友敏锐的观察力，我从来不知道，金元宝和饺子还真有几分相似 – 这是我的收获。他们的收获是认识了金元宝，不会再看成是帽子。我后来又画了一幅画，继续采用老虎和金元宝的元素，画中添了抽象的水稻，寄予虎年粮食丰收。
