《世界日报》家园 2022.5.24
地处美国南卡州的Lake City， 是一座典雅古朴的南方小城。一百多年前，这里是广袤丰茂的南方种植园，盛产棉花、大豆、烟草，一度被称为世界的大豆之都（Bean Capital of the World）。南北战争后，这座小城日日衰败萧条，草莓是政府的主要收入。
每年的四月，Lake City 都会举办ArtFields，那是一个盛大热闹的艺术节，也是美国南方最大的艺术展及竞赛。艺术展有规定，只限于南方12个州的艺术家报名。今年共有400件作品入围，从入围作品中选出前三名，一等奖5万美元，三等奖也有2万五千，很显然，组委会出手阔绰，哪来的钱？
我所在的艺术协会有三人入围，协会主席号召大家驱车前去捧场。从4月23号到30号，这座小城盛装明艳，光彩照人，就像一个庞大的艺术厅，随便走到哪处，抬头就是参展作品，400件入围作品，有的陈列在装修精美的画廊，有的摆放在宽敞明朗的博物馆，更多的的进入了餐厅、酒吧、家具店，医院… 凡是来访者，只要去Lake City的接待中心注册，就可以给入围者投票。组委会设置了一个奖是People’s Choice Award，取决于公众投票。我们当然投给熟悉的朋友，虽然有些精品让我流连赞叹，但作者是陌生人。人之常情，如果我是组委会的专家评委，当然秉公执法。
我脑子里一堆问号：Lake City既没有工业，也没有科技，每年举办艺术节，庆祝南方艺术，发展地方特色的文化产业，哪来的赞助？协会主席告诉我，女富豪Darla Moore, 是从Lake City走出去的，她拿到ＭＢＡ后，进入华尔街管理层，而后自己创办公司。大富大贵之后，记忆深处的童年和乡愁，让她决定帮助故乡，投下巨资让故乡成为艺术之城，打造东南的文化首都。
穿过Lake City 的小巷，迎面而来的鲜艳壁画，全都是在讲小城的故事和辉煌的过去。协会主席告诉我们，如果不是Darla Moore的慷慨投入，这座小城靠草莓能有多少钱？只能半死不活地混着日子。如今满城都是艺术展览厅，那些陈旧沧桑的仓库、斑驳破损的老房改建成了画廊。主城街道车水马龙，时尚繁华的饭店和酒楼，宾客盈门，热闹非凡，全都因艺术而欣欣向荣。
我说，一个人救了一座城，每个人都会记住故乡，忘不了成长的地方。朋友安说，不是每个人都会记住故乡，她说起某个政治大咖，也是从南方的一座小城走出去，如今在华盛顿呼风唤雨，故乡贫穷衰败，奄奄一息，青少年吸粉斗殴，不思进取，大家都指望他发发善心，像Darla Moore一样帮一把故乡。但他对故乡不理不睬，宁可把精力投给ＤＣ附近的贫困地区。
人生复杂，经历千姿百态， 不是每个人对故乡都充满了怀念和感恩。如果他（她）童年坎坷，父母争吵不休，成长之路饱受白眼和欺凌，让他只想逃跑，多年之后，当他功成名就，他或许不想回望童年和自己的发源地。我相信Moore的童年是快乐的，故乡在她的心里温馨美丽。Moore在访谈中多次提到：无论在世人的眼中我有多成功，我永远知道我从哪里来，我的根在何处，我为什么要投资故乡？这给了我动力，随时可以回家看看。
